Backpacking in Luang Prabang
Luang Prabang ist eine Stadt mit rund fünfzigtausend Einwohnern auf einer Landzunge, wo der Nam Khan in den Mekong fließt, mit Bergen auf allen Seiten und dreiunddreißig aktiven Tempeln in einer Altstadt, die UNESCO-Welterbe ist. Es ist der schönste Ort in Laos, und das weiß er auch, und trotzdem ist es irgendwie nicht überlaufen.
Hier geht es um den Rhythmus. Vor sechs laufen Mönche barfuß durch die Straßen und sammeln Reis. Bis acht hängt Nebel über dem Fluss. Nichts macht früh auf, um Mitternacht schließt die ganze Stadt, und am zweiten Tag hast du jeden Zeitplan aufgegeben.
Eine halbe Stunde außerhalb liegt der Kuang-Si-Wasserfall, eine Reihe von Becken in der Farbe eines Schwimmbads, in die du reinspringen kannst. Fast alle planen hier drei Tage, und fast alle bleiben vier.
Warum Luang Prabang bei Backpackern so beliebt ist
- Kuang Si, ein wirklich türkisfarbener Wasserfall, in dem du schwimmen kannst
- Dreiunddreißig Tempel in einer Stadt, die du in zwanzig Minuten durchquerst
- Der Almosengang im Morgengrauen, keine Show, und das frühe Aufstehen wert
- Ein Nachtmarkt mit vegetarischem Buffet für etwa einen Euro
- Sonnenuntergang vom Mount Phousi, 329 Stufen hoch, über zwei Flüssen
- Der Zug aus Vientiane in zwei Stunden, früher war das ein ganzer Tag im Bus
Beste Reisezeit für Luang Prabang
Die Stadt liegt in einem Tal zwischen zwei Flüssen. Deshalb sind die Morgen neblig und wunderschön, und deshalb hängt in der Burning Season auch der Rauch fest und zieht nicht ab.
Am schönsten ist Kuang Si am Ende der Regenzeit, rund um Oktober: immer noch türkis, und es stürzt deutlich mehr Wasser herunter. Bis April kann daraus ein Rinnsal werden, und das ist das Einzige, was die Leute an der Hochsaison hier enttäuscht.
Backpacker-Budget: etwa €20 pro Tag
- €6Bett im Hostel
- €2einfaches Essen
- €1Bier
- €2Tuk-Tuk-Fahrt
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Luang Prabang. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Luang Prabang
Schlaf in der Altstadt oder direkt daneben. Alles ist zu Fuß erreichbar, und der Unterschied zwischen den drei Hostels unten ist nur, wie laut dein Abend werden soll.
Mad Monkey Luang Prabang
Das bestbewertete Hostel der Stadt und das am besten organisierte: Pool, Bar, Aktivitäten und lauter Alleinreisende, die es spätestens beim Abendessen nicht mehr sind. Laut, und es steht dazu.
Funny Riverside Backpackers
Direkt am Fluss, mit einem großen Gemeinschaftsbereich und Aussicht, und in dieser Stadt ist das schon die halbe Miete. Gesellig, aber nicht pausenlos, und nur ein kurzer Spaziergang zum Nachtmarkt.
The Jam Hostel
Das günstigste der drei und das geselligste pro Quadratmeter: gemeinsame Abendessen, gemeinsame Ausflüge zum Kuang Si und fast achthundert Bewertungen. Seine Note ist hier die niedrigste, und laut den Kommentaren liegt das an den Betten, nicht an den Leuten.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Luang Prabang
Der Kuang-Si-Wasserfall
Neunundzwanzig Kilometer außerhalb der Stadt: ein Kalksteinwasserfall, der über eine Reihe von Becken nach unten fällt, so blau, als hätte jemand einen Filter drübergelegt, mitten im Wald und mit Holzstegen dazwischen. In den unteren Becken kannst du schwimmen, du kannst bis nach oben an den Hauptfall klettern, und am Eingang gibt es eine Auffangstation für Kragenbären.
Höhlen und Wasserfall an einem Tag
Der klassische Tagesausflug und das beste Preis-Leistungs-Verhältnis hier: mit dem Boot den Mekong hinauf zu den Pak-Ou-Höhlen, zwei Kammern in einer Felswand mit viertausend zurückgelassenen Buddhastatuen, die Menschen dort seit Jahrhunderten abstellen, und am Nachmittag rüber zum Kuang Si. Zweitausenddreihundert Bewertungen und eine 4,8.
Kuang Si am Nachmittag, mit Bootsfahrt zum Sonnenuntergang
Die entspanntere Version mit dem besseren Timing: der Wasserfall, wenn die Reisebusse schon weg sind, dann zurück auf den Mekong, mit einem Beerlao, während die Sonne hinter den Hügeln verschwindet. Wenn du hier nur eine organisierte Sache machst und dir die Höhlen egal sind, dann diese.
Kochkurs im alten Königspalast
Die laotische Küche kennt außerhalb des Landes kaum jemand, und sie sieht aus wie die thailändische, ohne es zu sein. Dieser Kurs findet auf dem Gelände des alten Königspalasts statt, und das ist nicht gerade der übliche Ort, um einen Papayasalat zu stampfen. Bewertung: 4,9.
Die Altstadt mit Guide
Dreiunddreißig Tempel in einer kleinen Stadt, und ohne jemanden, der dir erklärt, was du siehst, verschwimmen sie irgendwann. Ein paar Stunden durch den Palast, den Wat Xieng Thong und das französische Viertel, mit der Geschichte, die alles zusammenhält.
Almosengang im Morgengrauen
Jeden Morgen vor sechs laufen mehrere hundert Mönche barfuß im Gänsemarsch durch die ganze Altstadt und sammeln Klebreis von Menschen, die am Straßenrand knien. Das passiert seit Jahrhunderten jeden Tag, und es ist ein religiöses Ritual, keine Vorführung.
Schau von der anderen Straßenseite zu, sei still, kein Blitz. Mach nur mit, wenn du verstehst, was von dir erwartet wird, und dann kauf deinen Reis auf einem richtigen Markt und nicht bei den Verkäufern, die dich ansprechen.
Mount Phousi zum Sonnenuntergang
Dreihundertneunundzwanzig Stufen auf den Hügel mitten in der Stadt bis zu einem kleinen goldenen Stupa, mit dem Mekong auf der einen Seite, dem Nam Khan auf der anderen und Bergen rundherum. Zum Sonnenuntergang gehen alle hoch, also ist es voll. Geh eine Stunde früher und bleib. Oder komm früh am Morgen, dann ist es viel ruhiger.
Der Nachtmarkt
Jeden Abend wird die Hauptstraße gesperrt und füllt sich mit Ständen: Stoffe, Laternen, Silber und jede Menge Sachen, die du nicht brauchst. Worauf es ankommt, ist die Essensgasse an der Seite, wo du dir an einer Reihe vegetarischer Buffets für etwa einen Euro den Teller so hoch vollladen kannst, wie du dich traust.
Wo übernachten in Luang Prabang: das beste Viertel für Backpacker
Die Altstadt
Die Halbinsel zwischen den beiden Flüssen, und es gibt keinen Grund, woanders zu wohnen. Der Nachtmarkt zieht sich mitten hindurch, an jeder Ecke steht ein Tempel, der Mount Phousi liegt im Zentrum, und an einem Ende fahren die Tuk-Tuks zum Kuang Si ab.
Es ist ruhig, niedrig bebaut und abends größtenteils autofrei. Zimmer direkt an der Hauptstraße kosten mehr und bekommen den Marktlärm ab. Eine Straße weiter hast du dieselben Wege für den halben Preis.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Alles zu Fuß: Die Stadt ist von einem Ende zum anderen etwa zwei Kilometer lang
- Der Nachtmarkt sperrt jeden Abend die Hauptstraße
- Tuk-Tuks zum Kuang Si fahren im Zentrum ab, geteilt und günstig
- Cafés an beiden Flüssen, und die Seite am Nam Khan ist die ruhigere
- In der ganzen Stadt gilt gegen Mitternacht eine Sperrstunde
- Bargeld zählt: Viele kleine Läden nehmen keine Karten
Wie viele Tage in Luang Prabang? So planst du deine Zeit
Drei Tage sind der Plan. Vier werden es dann. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Die Altstadt. Vor sechs aufstehen für den Almosengang, dann durch die Tempel und den alten Königspalast. Am späten Nachmittag auf den Mount Phousi, für den Blick über beide Flüsse.
Abends: der Nachtmarkt, und die Gasse mit den vegetarischen Buffets für etwa einen Euro.
Kuang-Si-Wasserfall. Türkisfarbene Becken im Wald, eine halbe Stunde außerhalb der Stadt. Am Eingang gibt es eine Auffangstation für Bären, und in den unteren Becken kannst du schwimmen.
Abends: am Nam Khan essen, dort sind die ruhigeren Terrassen.
Der Mekong, oder ab in den Norden. Mit dem Boot hinauf zu den Pak-Ou-Höhlen und ihren viertausend Buddhastatuen, oder in den Bus nach Nong Khiaw, für die Berge.
Abends: Slowboat, Bus oder Zug, wohin es auch als Nächstes geht.
Essen und Trinken in Luang Prabang
Laotisches Essen sieht aus wie thailändisches und ist es nicht: schlichter, salziger, mit Klebreis statt gedämpftem Reis und jeder Menge rohen Kräutern dazu. Den Reis isst du mit den Händen, du drückst ein Bällchen und tunkst es ein, und ein Löffel ist hier ehrlich gesagt die schwierigere Variante.
Auf dem Nachtmarkt gibt es eine Gasse mit vegetarischen Buffets, wo du für etwa einen Euro einen Teller füllst, und das ist die günstigste gute Mahlzeit in ganz Südostasien. Und die Franzosen haben das Baguette dagelassen, das jeden Morgen mit Pastete und Kräutern gefüllt von einem Wagen kommt.
Klebreis isst du mit den Händen. Bällchen drücken, eintunken, essen. Mit dem Löffel machst du es dir hier nur unnötig schwer.
Anreise und Weiterreise
Die Schnellbahn hat diese Stadt verändert. Was früher ein ganzer Tag im Bus aus Vientiane war, dauert jetzt keine zwei Stunden mehr.
Hinkommen. Der Zug aus Vientiane braucht etwa zwei Stunden und kostet rund €13. Aus Huay Xai kannst du auch mit dem Slowboat kommen: zwei Tage den Mekong hinunter, und die schönere Ankunft.
In der Stadt. Die Altstadt ist klein und größtenteils autofrei, du machst also alles zu Fuß. Zum Kuang Si nimmst du ein geteiltes Tuk-Tuk oder einen Minibus.
Weiter. Nong Khiaw ist drei Stunden mit dem Bus entfernt, Vang Vieng eine Stunde mit dem Zug. Vom Flughafen gibt es Direktflüge nach Bangkok, Hanoi und Chiang Mai.
- SchnellzugVientiane 2 Std. · Vang Vieng 1 Std.
- SlowboatHuay Xai in 2 Tagen, den Mekong hinauf
- BusNong Khiaw 3 Std. · Vang Vieng 5 Std.
- Tuk-TukZum Kuang Si, geteilt etwa €5 hin und zurück
- FlugzeugDirekt nach Bangkok, Hanoi und Chiang Mai
Sicher unterwegs in Luang Prabang
Eine der ruhigsten Städte Südostasiens, mit einer Sperrstunde gegen Mitternacht und fast ohne Kriminalität. Worauf es hier ankommt, ist eher dein Verhalten als irgendeine Gefahr.
- Beim Almosengang Abstand halten, und kein Blitz
- In den Tempeln und während der Zeremonie Schultern und Knie bedecken
- Nur Almosen geben, wenn du weißt, was du tust, und mit Reis von einem richtigen Markt
- Die Sperrstunde einplanen. Gegen Mitternacht macht die Stadt einfach zu
- Dich während der Zeremonie vor die Mönche stellen oder sie anfassen
- Reis bei den Verkäufern am Straßenrand kaufen, die dich ansprechen. Der ist oft alt
- Am Kuang Si irgendwo anders als an der markierten Stelle von den Felsen springen
- Drogen kaufen. Die Strafen in Laos sind hart, und es wird kontrolliert
Der Almosengang ist ein tägliches religiöses Ritual und keine Touristenattraktion. Im Zweifel schaust du von der anderen Straßenseite zu und lässt die Kamera unten.
Tipp von Rebels on the Road
Steh für den Almosengang auf, und geh danach nicht wieder ins Bett. Gegen halb sieben öffnet der Morgenmarkt an der Sisavangvong: Wasserbüffel, Flussalgen, lebende Frösche, Kräuter, die niemand benennen kann, und rund vierhundert Leute beim Einkaufen. Kein einziges Souvenir weit und breit. Kauf dir am Ende ein gefülltes Baguette und einen Kaffee vom Wagen und iss auf den Stufen eines Tempels. Eine halbe Stunde, zwei Euro, und mehr Luang Prabang geht nicht.
Häufige Fragen zu Luang Prabang
Wie viele Tage brauchst du in Luang Prabang?
Drei: einen für die Stadt, einen für den Kuang Si, einen für den Mekong. Es ist aber auch der Ort auf dieser Route, an dem die Leute am häufigsten einen vierten Tag dranhängen und dann noch einen fünften.
Lohnt es sich, für den Almosengang früh aufzustehen?
Ja, wenn du ihn richtig anschaust: von der anderen Straßenseite, leise, ohne Blitz. Es ist ein tägliches religiöses Ritual und keine Vorführung, und die Menge an Leuten, die ihre Kameras mitten hineinhalten, ist das Hässlichste an der ganzen Stadt. Halt Abstand, dann ist es wirklich bewegend.
Ist der Kuang Si wirklich so blau?
Ja, und das liegt am Kalkstein. Am besten ist das Wasser am Ende der Regenzeit, rund um Oktober. Bis April kann sehr wenig Wasser fließen, und das ist das Einzige an einem Besuch in den trockenen Monaten, womit viele nicht rechnen.
Wo sollte ich übernachten?
In der Altstadt, auf der Halbinsel. Sie ist klein genug, um alles zu Fuß zu machen, der Nachtmarkt zieht sich hindurch, und eine Straße hinter der Hauptstraße ist es bei gleicher Lage ruhiger und günstiger.
Ist Luang Prabang teuer?
Für laotische Verhältnisse ein bisschen. Etwa €20 am Tag, und das Nachtmarktbuffet für einen Euro drückt den Schnitt gleich wieder nach unten.
Wie kommst du von Huay Xai nach Luang Prabang?
Die meisten Backpacker nehmen das Slowboat: zwei Tage den Mekong hinunter, mit einer Übernachtung in Pakbeng. Du kannst auch fliegen oder den Bus nehmen, aber wegen des Boots bleibt den Leuten die Ankunft in Erinnerung.
Kann ich mit Karte zahlen?
In Hotels und größeren Restaurants meistens schon. Auf Märkten, im Tuk-Tuk und in kleinen Läden nicht. In der Stadt gibt es Geldautomaten, aber heb Bargeld ab, bevor du in den Norden oder auf den Fluss aufbrichst.
