Laos ist das Land auf unserer Route, das sich am leichtesten planen lässt, denn das ganze Land läuft im selben Takt. Von November bis Februar ist es trocken, sonnig und angenehm, bei zwanzig bis dreißig Grad. Danach wird es heiß, und von Juni bis Oktober regnet es.
Das ist die Kurzfassung, und für die meisten reicht sie. Zwei Dinge solltest du aber vorher wissen, und die ziehen in entgegengesetzte Richtungen. Im Frühjahr hängt über dem Norden der Rauch der Feldbrände, und das ist die eine Phase im Jahr, bei der wir sagen: Nimm einen anderen Monat. Und in der Regenzeit sind die Wasserfälle am schönsten, weshalb manche genau dann ganz bewusst kommen.
Unten siehst du, was dir jede Jahreszeit bringt, was sie für die zwei Motorrad-Loops und das Slowboat bedeutet und wann welcher Ort am schönsten ist.
November bis Februar: die besten Monate
Das ist die Trockenzeit, und die ist überall im Land gut. In Luang Prabang ist es trocken und klar, mit kühlen Morgen und Nebel über dem Fluss, in Vientiane trocken und angenehm, und in Vang Vieng und Nong Khiaw liegt morgens Nebel im Tal, der sich dann verzieht. Im Süden, rund um Pakse und Don Det, ist es trocken bei etwa dreißig Grad, und zwischen den Inseln tauchen Sandbänke auf.
Für die zwei Motorrad-Loops sind das die idealen Monate: trockene Straßen und klare Sicht auf dem Thakhek Loop von November bis März, und trockene Straßen auf dem Bolaven-Plateau von November bis Februar, wo es wegen der Höhe spürbar kühler ist. Und fürs Slowboat ab Huay Xai hat der Mekong einen guten Wasserstand.
Pack warme Schichten für morgens und abends ein, denn in den Bergen und oben auf dem Plateau kühlt es stark ab.
Unser Urteil: komm zwischen November und Februar, wenn du nur einen Versuch hast, denn dann funktioniert alles
März bis Mai: heiß, und Rauch im Norden
Das sind die heißesten Monate, mit über fünfunddreißig Grad in Vientiane, Pakse, Huay Xai und auf Don Det, und in Thakhek im April und Mai. Fang früh an, plan die Nachmittage drinnen und trink mehr, als du glaubst zu brauchen.
Eine Sache wiegt schwerer als die Hitze. Im März und April ist in Luang Prabang Burning Season, und rund um Huay Xai, Nong Khiaw und Vang Vieng hält sich der Dunst oft bis in den Mai: Der Rauch der Feldbrände hängt in den Tälern, die Aussicht auf die Berge verschwindet und die Luftqualität ist schlecht. In Nong Khiaw endet der Aufstieg zu den Aussichtspunkten dann vor einer grauen Wand, und auf dem Mekong bei Huay Xai siehst du das andere Ufer kaum. Willst du den Norden sehen, plan ihn für eine andere Jahreszeit ein.
Zwei Dinge machen diese Phase trotzdem wett. Im April ist Pi Mai, das laotische Neujahr, ein Wasserfest, bei dem das ganze Land mitmacht. Und auf Don Det hat der Fluss seinen tiefsten Stand, und damit hast du die beste Chance im Jahr, die Delfine zu sehen. Es sind nur noch eine Handvoll übrig, also zählt eine Flosse in der Ferne schon als guter Morgen.
Unser Urteil: heb dir den Norden für die Trocken- oder die Regenzeit auf, und fahr für Pi Mai oder die Delfine in den Süden
Juni bis Oktober: Regenzeit, und die besten Wasserfälle
Der Regen kommt in kurzen, aber heftigen Schauern, meist am Nachmittag, und dazwischen ist es einfach trocken. Die Landschaft ist so grün wie nie, die Preise sind am niedrigsten und an den beliebten Orten ist es spürbar ruhig. In Luang Prabang beginnt die Regenzeit schon einen Monat früher, im Mai.
Und dann die Wasserfälle. Der Kuang-Si-Wasserfall bei Luang Prabang hat seine volle Kraft, auf dem Bolaven-Plateau donnern die Fälle richtig, und bei Don Det ist der Khone Phapheng in diesen Monaten überwältigend. Kommst du wegen des Wassers, dann komm in der Regenzeit. Der beste Kompromiss ist ihr Ende, September und Oktober: Die Wasserfälle sind noch voll, aber die Straßen lassen sich schon leichter fahren.
Was du dafür aufgibst: Auf dem Thakhek Loop werden manche Abschnitte unpassierbar, und die Bootsfahrt durch die Kong-Lor-Höhle kann bei Hochwasser ausgesetzt werden. In Nong Khiaw werden die Wege hinauf auf die Berge rutschig, und in Vang Vieng steht der Fluss hoch und fließt schnell, sodass das Tubing eine Zeit lang pausieren kann.
Unser Urteil: komm im September oder Oktober, wenn du die Wasserfälle willst, ohne das ganze Land im Schlamm zu machen
Wie heiß ist es wirklich?
Die Zahlen helfen beim Packen. In der Trockenzeit liegt die Durchschnittstemperatur tagsüber bei achtundzwanzig bis einunddreißig Grad: achtundzwanzig in Luang Prabang und Nong Khiaw, neunundzwanzig in Vientiane und Vang Vieng, dreißig in Thakhek und Pakse und einunddreißig auf Don Det. Der Süden ist also durchgehend ein paar Grad wärmer als der Norden.
In den heißesten Monaten steigt das auf vierunddreißig bis sechsunddreißig Grad, und auf dem Bolaven-Plateau, deutlich über tausend Metern, bleibt es spürbar kühler. In der Regenzeit sinkt es wieder auf rund einunddreißig.
Was die Leute erwischt, ist die Nacht. In der Trockenzeit kühlen die Berge und das Plateau stark ab, und frühmorgens auf dem Roller ist das der Unterschied zwischen Genießen und Zittern. Pack einen Pulli und eine winddichte Jacke ein, auch wenn du für ein tropisches Land packst.
Unser Urteil: nimm für die Trockenzeit warme Schichten mit, denn die Morgen in den Bergen sind kälter, als irgendwer erwartet
Ort für Ort: wann ist es wo am schönsten?
- Luang Prabang, Vientiane, Huay Xai, Pakse und Don Det: November bis Februar
- Vang Vieng und Thakhek: November bis März
- Nong Khiaw: Oktober bis März
Die Unterschiede sind klein, und genau das macht Laos so einfach. Komm in der Trockenzeit, und du kannst deine Route ganz um das bauen, was du machen willst, statt um das Wetter.
Was das für die Loops und das Slowboat bedeutet
Die drei Dinge, für die die Leute nach Laos kommen, hängen alle vom Wetter ab. Plan die also zuerst und bau den Rest drumherum.
Den Thakhek Loop fährst du am besten von November bis März. In der Regenzeit ist er nur etwas für erfahrene Fahrer, die vorher geprüft haben, welche Abschnitte passierbar sind, und selbst dann kann die Höhle geschlossen sein. Der Bolaven Loop fährt sich von November bis Februar am angenehmsten, ist aber im September und Oktober am schönsten anzusehen. Und das Slowboat von Huay Xai nach Luang Prabang ist am angenehmsten, wenn der Mekong einen guten Wasserstand hat, von November bis Februar.
Die ganze Route und die Verbindungen stehen in unserer Laos-Route und in unserem Artikel zur Fortbewegung in Laos. Die Loops selbst findest du auf unseren Seiten zu Thakhek und Pakse, den zwei Städten, in denen sie starten.
Monat gefunden? Der Rest steht auf unserer Laos-Seite: die acht Stopps am Mekong, mit Unterkunft und Tageskosten für jeden einzelnen.
Was ist der schlechteste Monat für Laos?
Der April, wenn du in den Norden willst. Er liegt mitten in der heißesten Phase des Jahres, mit über fünfunddreißig Grad, und er ist der zweite Monat der Burning Season, sodass der Rauch in den Tälern rund um Luang Prabang, Nong Khiaw und Huay Xai hängt. Die Berge, die du dir anschauen wolltest, sind schlicht nicht da.
Einen Grund, trotzdem zu fahren, gibt es: Pi Mai, das laotische Neujahr, fällt in den April und ist eins der lustigsten Feste in Südostasien. Kommst du deswegen, dann bleib im Süden oder nimm hin, dass die Aussicht in diesen paar Tagen Nebensache ist.
Und kommst du im Juli oder August, ist das keine schlechte Wahl, nur eine andere Reise: grüner, nasser, günstiger und mit den Wasserfällen in voller Kraft. Nur die Motorrad-Loops werden schwieriger.
