Kaum jemand fährt nur in ein Land. Du buchst einen Flug nach Bangkok, du hast zehn Wochen, und irgendwo zwischen Hostelvergleich und Visarecherche kommt die eigentliche Frage: In welcher Reihenfolge machst du das? Denn es gibt eine Handvoll Wege durch diese Länder, und der falsche kostet dich Tage im Bus, eine Grenze, an die du nicht rankommst, oder drei Wochen Regen.
Die gute Nachricht: Es gibt eine Route, die du sofort verstehst, wenn du sie einmal siehst. Vier Länder, vier Grenzen, und am Ende stehst du wieder an dem Flughafen, an dem alles angefangen hat. Backpacker fahren sie seit vierzig Jahren, und das nicht aus Mangel an Fantasie. Es ist einfach die Reihenfolge, in der die Straßen und Flüsse laufen.
Für jedes Land haben wir eine eigene Route geschrieben, mit den Stopps, den Hostels und dem Transport. Hier geht es um die Nähte dazwischen: in welche Richtung du fährst, wie du über die Grenzen kommst, ob deine Visa passen und was das Ganze kostet. Deine erste große Reise? Dann fang mit Backpacking für Anfänger in Südostasien an, und frag dich ehrlich, ob ein oder zwei Länder nicht völlig reichen.
Die Route auf einen Blick
Du landest in Bangkok und arbeitest dich nach Norden vor: Chiang Mai, Pai und dann Chiang Rai, das genau an der richtigen Stelle liegt. Bis zur Grenze sind es zwei Stunden.
Von dort geht es so weiter:
- Thailand von Bangkok bis Chiang Rai. Unsere Strecke steht in unserer Thailand Route.
- Über die Grenze nach Laos bei Chiang Khong, dann zwei Tage mit dem Slowboat den Mekong hinunter nach Luang Prabang.
- Laos von oben nach unten: unsere Laos Route.
- Über die Grenze nach Vietnam ab Thakhek, Richtung Phong Nha.
- Vietnam von der Mitte in den Süden: unsere Vietnam Reiseroute.
- Über die Grenze nach Kambodscha von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Phnom Penh.
- Kambodscha hoch bis Siem Reap: unsere Kambodscha Route.
- Zurück nach Bangkok über die Grenze bei Poipet, und die Runde ist geschlossen.
Du kannst sie auch genau andersherum fahren. Für den Transport macht das keinen Unterschied, fürs Wetter schon, und darum geht es im nächsten Abschnitt.
Welche Richtung? Dein Abreisemonat entscheidet
Das ist die einzige echte Falle bei der Planung, und sie kostet Leute ihre besten Tage.
Du fliegst zwischen November und Februar? Dann ist die Richtung egal. Das ist die beste Zeit des Jahres in Thailand, Laos und Kambodscha gleichermaßen: trocken, sonnig und im Norden morgens kühl genug für einen Pulli. Fahr die Route einfach wie oben.
Du fliegst im März oder April? Dreh sie um. In diesen zwei Monaten hat der Norden von Thailand und Laos seine Burning Season: Die Bauern brennen die Felder ab, tagelang hängt Rauch in der Luft, die Aussicht über die Berge verschwindet und die Luftqualität sinkt. Genau die Berge, für die du gekommen bist. Fang also im Süden an, mach zuerst Kambodscha und Vietnam, und komm erst im Mai in den Norden.
Für Vietnam gibt es keine einzige Antwort auf das „Wann“, denn das Land ist zu lang für ein Klima. Auf dieser Route spielt dir das in die Karten: Egal in welche Richtung du fährst, irgendein Teil von Vietnam hat immer gutes Wetter. Monat für Monat steht das in Beste Reisezeit Vietnam, und dasselbe haben wir für Thailand, Laos und Kambodscha.
Die vier Grenzübergänge
Vor diesem Teil graut es den meisten, und er ist viel einfacher, als er klingt. Alle vier sind ganz normale Tage, in denen eben ein Bus oder ein Boot vorkommt.
Von Thailand nach Laos: Chiang Khong und das Slowboat
Die Grenze liegt bei Chiang Khong, etwa zwei Stunden Fahrt von Chiang Rai, und du überquerst sie auf der Freundschaftsbrücke. Auf der anderen Seite liegt Huay Xai, und dort startet das Slowboat: zwei Tage auf dem Mekong nach Luang Prabang, mit einer Nacht auf halber Strecke.
Denk an eine Sache: Das Boot fährt nur einmal am Tag. Kommst du spät an der Grenze an, schläfst du eben eine Nacht in Huay Xai und fährst am nächsten Morgen ausgeruht los. Überhaupt kein Drama. Wie dieser Tag Schritt für Schritt läuft, steht in Von Chiang Rai nach Laos, und den Ort und den Anleger findest du auf unserer Huay-Xai-Seite.
Von Laos nach Vietnam: Cha Lo
Ab Thakhek fährst du über den Grenzübergang Cha Lo weiter nach Vietnam und kommst in Phong Nha raus, bei den Höhlen. Das ist gleich einer der besten ersten Eindrücke, die Vietnam zu bieten hat.
Von Vietnam nach Kambodscha: Bavet
Von Ho-Chi-Minh-Stadt braucht der Bus sechs bis sieben Stunden nach Phnom Penh, über den Grenzübergang Bavet. Das ist der einfachste der vier: ein Bus, ein Tag, erledigt.
Du bist unten auf Phu Quoc? Dann kannst du auch über Ha Tien und die Grenze bei Prek Chak fahren und kommst in Kampot raus. Das ist der schönere Weg ins Land, wenn du ohnehin auf dieser Seite bist.
Von Kambodscha nach Thailand: Poipet
Die Grenze liegt bei Poipet, und ab Siem Reap fährt der Bus durch bis Bangkok. Das ist ein langer Tag, egal wie du es machst. Du kannst auch fliegen und sparst dir diesen Tag: Der neue Flughafen von Siem Reap liegt etwa eine Stunde Fahrt östlich der Stadt.
Zwei Dinge, die an jeder Grenze gelten. Nimm Bargeld mit, denn mit Karte kommst du dort oft nicht weit, und du zahlst in der lokalen Währung. Und steck ein paar Passfotos in deinen Pass, denn mehr als eine Grenze will welche sehen.
Wie viel Zeit brauchst du?
Unsere vier Routen ergeben zusammen etwa zehn Wochen, und selbst dann bist du ganz schön flott unterwegs. Rechne mit:
| Land | Unsere Route | Stopps |
|---|---|---|
| Thailand | 3 Wochen | 12 |
| Laos | 2 Wochen | 8 |
| Vietnam | 3 Wochen | 14 |
| Kambodscha | 10 Tage | 5 |
Weniger Zeit? Dann mach lieber zwei Länder richtig als vier halb. Das ist kein Trostpreis: Die Leute, die hinterher am glücklichsten mit ihrer Reise sind, sind fast nie die mit den meisten Stempeln im Pass.
- Sechs Wochen: zwei Länder. Thailand und Laos passt am besten zusammen, mit dem Slowboat als Scharnier. Vietnam und Kambodscha ist die andere natürliche Hälfte.
- Acht Wochen: drei Länder, ohne Vietnam oder ohne Thailand.
- Zwölf Wochen: alle vier, mit Luft, um irgendwo hängen zu bleiben. Und das wirst du, denn es gibt immer einen Ort, an dem du länger bleibst als geplant.
Passen deine Visa?
Ja, aber rechne es einmal durch, denn jedes Land hat seine eigenen Regeln.
- Thailand: Mit den meisten Pässen reist du ohne Visum ein und kannst einmal um dreißig Tage bei einem Immigration Office verlängern. Seit dem 15. September 2026 gibt es bei der Einreise 30 statt 60 Tage in den Stempel, schau also kurz vor dem Flug noch einmal nach.
- Laos: Fast jeder Pass braucht ein Visum, entweder vorab online als E-Visum oder als Visum bei Ankunft. Gültig für dreißig Tage.
- Vietnam: Hängt von deinem Pass ab. Mit manchen reist du 45 Tage ohne Visum ein, mit anderen beantragst du vorher ein E-Visum und bekommst dafür 90 Tage. So oder so musst du ein Rück- oder Weiterreiseticket vorzeigen können.
- Kambodscha: Jeder Pass braucht ein Visum, entweder vorab online über das offizielle Portal oder bei Ankunft, bar bezahlt. Gültig für dreißig Tage.
Weil du in keinem Land länger als drei Wochen bist, passt jede Etappe locker in ihr eigenes Limit. Sobald du ins nächste Land kommst, fängt die Zählung neu an. Was für deinen Pass gilt und was es kostet, siehst du mit der Passauswahl auf unserer Visumseite, und das Weiterreiseticket regelst du, ohne einen teuren Flug zu kaufen, mit einem Onward Ticket.
Was kostet die ganze Reise?
Das sind die Tagesbudgets, mit denen wir pro Land rechnen, und da sind dein Bett, dein Essen, dein Bier und der Transport zwischen den Stopps schon drin:
| Land | Pro Tag | Unsere Route | Zwischensumme |
|---|---|---|---|
| Thailand | €30 | 21 Tage | €630 |
| Laos | €25 | 14 Tage | €350 |
| Vietnam | €25 | 21 Tage | €525 |
| Kambodscha | €25 | 10 Tage | €250 |
| Gesamt | 66 Tage | €1.755 |
Also rund €1.750 für gut zwei Monate, ohne deinen Flug nach Bangkok und zurück und ohne die großen Sachen, die du dir selbst aussuchst: einen Tauchkurs, den Ha Giang Loop, einen mehrtägigen Trek.
Du willst es pro Ort aufgeschlüsselt? Das steht in Backpacking Thailand: Kosten pro Tag und in den Versionen für Vietnam, Laos und Kambodscha. Deine eigene Route rechnest du in My Trip aus, und dort behältst du unterwegs auch deine Ausgaben im Blick.
Wenn du nur über eine Grenze willst
Nicht jeder will acht Wochen weg sein. Diese drei Kombinationen funktionieren auch allein gut, jede mit nur einem Grenzübergang:
- Thailand und Laos. Die beste der drei, allein wegen des Slowboats. Bangkok, der Norden, dann den Mekong hinunter.
- Vietnam und Kambodscha. Ein Bus von Ho-Chi-Minh-Stadt nach Phnom Penh, und du bist da. Zwei Länder, die sich null ähneln.
- Thailand und Kambodscha. Die kürzeste: Ab Bangkok bist du an einem langen Tag auf der Straße in Siem Reap, oder in einer Stunde in der Luft.
Und die Philippinen?
Die gehören auf die Liste, nur nicht auf diese Route. Die Philippinen sind mehr als 7.000 Inseln hinter einem Stück Meer: Reinkommen geht nur mit dem Flugzeug, und im Land geht es mit Inlandsflug, Fähre und Bangka weiter.
Das macht sie nicht zum schwächeren Ziel, ganz im Gegenteil, aber es macht sie zu einer eigenen Reise. Plan sie als eigenen Block am Anfang oder am Ende, und nimm dafür unsere Philippinen Route. Rechne dort mit etwa €35 am Tag statt €25, und dieser Unterschied ist fast komplett Wasser und Luft: Boote und Inlandsflüge.
Was ist die beste Reihenfolge für diese vier Länder?
Rein in Bangkok, hoch in den Norden, mit dem Slowboat nach Laos, dann Vietnam, dann Kambodscha und über die Grenze bei Poipet zurück nach Bangkok. Diese Reihenfolge folgt einfach den Straßen und Flüssen, und du hörst da auf, wo du angefangen hast. Du musst also keine teuren One-Way-Flüge aneinanderreihen.
Der einzige Grund, sie umzudrehen, ist dein Abreisemonat. Du fliegst im März oder April? Fang im Süden an: In diesen zwei Monaten ist im Norden von Thailand und Laos Burning Season, und du stehst an einem Aussichtspunkt und starrst in den Rauch auf etwas, das du nicht sehen kannst. Zwischen November und Februar ist es egal, dann funktionieren beide Richtungen.
Und wenn du hin- und hergerissen bist zwischen alles sehen und irgendwo bleiben: Nimm das Zweite. Vier Länder in sechs Wochen sind machbar, aber du siehst vor allem Busse von innen. Zwei Länder in sechs Wochen sind eine Reise, von der du in Jahren noch erzählst.
