Backpacka i Huay Xai
Det är i Huay Xai som Laos börjar. Du går över Vänskapsbron från Chiang Khong i Thailand, får visumet instämplat och står plötsligt i en liten stad vid Mekongs strand där det inte händer särskilt mycket, och där ingen bryr sig om det.
De flesta stannar en natt, för slow boat till Luang Prabang går halv åtta på morgonen och det är hela poängen med stan. Några dussin resenärer med samma plan, samma biljett och samma tre kaféer med utsikt över floden.
Anledningen att stanna längre är Gibbon Experience: två eller tre dagar i naturreservatet Bokeo, där du sover i trädkojor och tar dig mellan bergskammarna på ziplines. Det är inget mellanstopp. Det är något av det bästa du kan göra i Laos, och det börjar här.
Varför Huay Xai är så populärt bland backpackers
- Starten för slow boat, två dagar nerför Mekong
- Gibbon Experience: trädkojor, ziplines och gibboner i gryningen
- Den enklaste gränsövergången mellan Thailand och Laos
- En första kväll i Laos, till laotiska priser, med utsikt över floden
- Sängar från €5 och en stad som är liten nog att gå tvärs igenom
- Alla här ska göra samma sak i morgon, så du har ett gäng redan till middagen
Bästa tiden att åka till Huay Xai
Huay Xai ligger vid Mekong, mitt emot Thailand. För de flesta är det ett mellanstopp, men stan är också basen för Gibbon Experience, och det ändrar vad årstiderna betyder.
Gibbon Experience körs året runt, men under regnperioden är promenaden in till trädkojorna ett enda lerbad. Är det de månaderna du reser, ta med skor med ordentligt grepp och räkna med att komma fram helt nerlerad.
Backpackerbudget: runt €18 per dag
- €5hostelsäng
- €2lokal måltid
- €1öl
- €2tuk-tuk-resa
Riktpriser från våra egna dagar i Huay Xai. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
De bästa hostelen i Huay Xai
Stan har ungefär sex ställen att sova på, och alla ligger inom tio minuter från varandra. Välj ett nära piren: båten går tidigt och du vill inte leta taxi klockan halv sju.
5 Minutes to Slow Boat Pier Hostel
Namnet säger allt. Fem minuter från platsen där båten går, socialt och fullt av folk som kommer att sitta på samma träbänk som du i morgon bitti.
Over the Moon
Billigt, centralt och vänligt, med stans högsta betyg, fast från ett litet antal omdömen. Sovsalar, wifi och ett gäng som alla ska åt samma håll.
Bra att känna till: Little Hostel är ett litet familjeägt ställe som inte säljer via bokningssajterna, och det är ägarna som fixar din biljett till slow boat, din buss eller svaren på dina frågor om gränsen. Gå in och fråga.
Sevärdheter och saker att göra i Huay Xai
Gibbon Experience
Anledningen till att många ger Huay Xai tre dagar i stället för en. Två timmar upp till naturreservatet Bokeo, och sedan två eller tre dagar i trädkojor trettio till fyrtio meter upp, där du tar dig mellan kojorna på ziplines som sträcker sig hundratals meter över dalen.
Du kommer till din säng med zipline. Maten kommer med zipline. Det finns ingen annan väg in. I gryningen börjar de svarttofsade gibbonerna ropa över skogen, och det är för deras skull som hela naturvårdsprojektet finns. Chansen är god att du hör dem från hängmattan.
Det är den enskilt dyraste grejen på hela rutten, och den som folk ångrar minst. Boka innan du kommer till Laos, inte samma dag.
Slow boat nerför Mekong
Två dagar på en lång träbåt från Huay Xai till Luang Prabang, med en övernattning i Pakbeng på halva vägen. Sex timmar om dagen på vattnet, berg på båda sidor, vattenbufflar på sandbankarna och barn som vinkar från byar som du inte kan nå på väg.
Det är inte bekvämt och det går inte fort. Det är också en av de stora resorna i Sydostasien, och den kostar runt trettio euro.
Biljetterna säljs vid piren på morgonen, och de flesta köper dem där. Vill du hellre ha det klart innan du kommer går samma tvådagarssträcka att boka online, med transfer i båda ändarna.
Wat Chom Khao Manilat
Templet på kullen ovanför stan. Du når det via en lång trappa, och där uppe väntar en hall i teak och utsikt rakt ner över Mekong och bort över Thailand. Gratis, lugnt och det enda i Huay Xai som faktiskt är gammalt.
Solnedgång över Mekong
Din första kväll i Laos, och stan gör exakt en sak riktigt bra: en rad enkla ställen längs stranden där du sitter med en Beerlao och ser solen gå ner bakom Thailands berg på andra sidan. Runt en euro, och ett bra sätt att träffa dem du ska sitta i båten med i morgon.
Nattmarknaden
En liten kvällsmarknad vid floden: grillat kött på pinne, klibbris, papayasallad och fruktshakes, till laotiska priser i stället för thailändska. Det är första gången på resan som middagen kostar under två euro utan att du ens har letat.
Var ska man bo i Huay Xai? Bästa området för backpackers
Nära piren för slow boat
Huay Xai är en enda lång gata längs floden, så det här är inget svårt beslut. Bo i den ände som ligger vid piren: båten går tidigt, promenaden tar fem minuter och alla andra som gör samma resa bor också där.
Änden vid gränsen är lugnare och billigare, men då har du tjugo minuter och en tuk-tuk mellan dig och en båt som inte väntar.
Bra att veta om området
- Gångavstånd till piren, och det spelar roll klockan halv sju
- Billiga sovsalar, och ett gäng som alla ska åt samma håll i morgon
- Kaféer längs floden, med solnedgången på köpet
- Nattmarknaden vid floden, för middag och proviant till båten
- Bankomater finns i stan, men ta ut kontanter innan du kliver på båten
- Kontoret för Gibbon Experience ligger också här, för genomgången
Hur många dagar i Huay Xai? Så planerar du tiden
En natt för de flesta, tre om du lägger till Gibbon Experience. Välj hur lång tid du har.
Kom fram och gå över gränsen. Övergången från Chiang Khong är okomplicerad. Gå runt i stan, köp biljetten till slow boat på det officiella kontoret och klättra upp till Wat Chom Khao Manilat ovanför floden.
Kvällen: ät med utsikt över Mekong och Thailands ljus på andra stranden.
Gibbon Experience, första dagen. Två timmar på väg och sedan in i djungeln: från trädkoja till trädkoja på ziplines som är hundratals meter långa. Du sover trettio meter upp, utan väggar.
Kvällen: i trädkojan, med ingenting annat än skogen omkring dig.
Gibbon Experience, andra dagen. Upp innan det ljusnar för att höra gibbonerna ropa, sedan en förmiddag till på ziplines innan du går tillbaka ut till vägen.
Kvällen: tillbaka i Huay Xai, redo för båten nästa morgon.
Mat och dryck i Huay Xai
Det är en gränsstad, och maten är ungefär vad du kan vänta dig: en handfull ställen längs huvudgatan och en marknad vid floden. Billigt, gott nog och din introduktion till klibbris.
Det enda du måste få rätt här är provianten. Två dagar på en båt är längre än det låter, och det som säljs ombord är dyrt och tar slut. Köp två baguetter, vatten, frukt och något att småäta innan du kliver på.
Bunkra innan du tar slow boat: två baguetter, vatten, frukt och snacks. Två dagar på floden är längre än det låter.
Ta sig dit och resa vidare
Huay Xai är egentligen två saker: en gränsövergång mot Thailand och en pir där en båt går en gång om dagen.
Gränsen. Vänskapsbron förbinder Huay Xai med Chiang Khong i Thailand. Här får du ditt visum vid ankomst, betalt kontant och helst med felfria dollarsedlar, och det hela tar en till två timmar beroende på kön.
Slow boat. Två dagar till Luang Prabang, med en natt i Pakbeng. Det finns också en speedbåt som klarar sträckan på en dag, och den skulle vi aldrig kliva på: läs mer nedan.
Vidare på väg. Bussar går till Luang Namtha och Oudomxay. Det går fortare än båten och missar hela poängen med Mekong.
- Slow boatLuang Prabang på 2 dagar, via Pakbeng
- GränsenVänskapsbron till Chiang Khong
- BussLuang Namtha 4 tim · Oudomxay 6 tim
- Gibbon Experience2 eller 3 dagar, transport ingår
- SpeedbåtLuang Prabang på en dag. Läs säkerhetsrådet
Säkerhet i Huay Xai
En lugn gränsstad utan några egentliga problem med brottslighet. Det du behöver tänka på är speedbåten, ziplines och det lilla pysslet med att gå över en gräns.
- Ta med tillräckligt med amerikanska dollar i kontanter till visumet. Kort tas inte vid gränsen
- Ta med en kudde eller en jacka på slow boat. Bänkarna är av trä och det handlar om sex timmar
- Låt dem kontrollera din sele vid varenda zipline på Gibbon Experience
- Köp biljetten till slow boat på det officiella kontoret, inte av någon som kommer fram till dig
- Speedbåten. Den kör i 60 km i timmen nerför en flod full av klippor, och folk har dött på den
- Att växla pengar vid själva gränsen. Kursen där är alltid sämre
- Att kliva på speedbåten utan hjälm och flytväst, om du ändå tar den
- Att räkna med att slow boat går i tid. Avgångstiden här är mer ett förslag
Tips från Rebels on the Road
Gör Gibbon Experience först och slow boat sedan, i den ordningen, så får du den bästa tänkbara första veckan i Laos: tre dagar i en trädkoja med hjärtat i halsgropen, sedan två dagar på en träbänk medan en flod glider förbi i promenadtakt. Adrenalin, och sedan ingenting alls. Hälften av dem som gör det i den ordningen säger att andra halvan var bäst, och det var inte vad de trodde när de bokade.
Vanliga frågor om Huay Xai
Behöver man visum till Laos i Huay Xai?
Ja, med tretton av de fjorton passen på vår visumsida, även med svenskt pass. Med schweiziskt pass får du stanna upp till 15 dagar utan visum. Du kan söka e-visum i förväg eller få visum vid ankomst direkt här vid bron. Ta med felfria dollarsedlar och ett passfoto.
Finns det bankomat i Huay Xai?
Ja, flera. Ta ändå ut kontanter innan du kliver på slow boat: i Pakbeng, där du sover över, finns väldigt lite, och det som finns är opålitligt. Vad ett uttag kostar och vilket kort som sparar pengar hittar du på vår sida om bankkort.
När går slow boat?
Tidigt på morgonen, och en gång om dagen. Därför sover nästan alla nära piren, och därför planerar ingen något den kvällen.
Ska man boka Gibbon Experience i förväg?
Ja. Det finns bara ett visst antal trädkojor, och under högsäsong går de åt flera veckor i förväg. Boka innan du går över gränsen, inte när du kommer fram.
Hur lång tid tar gränsövergången?
En till två timmar från Chiang Khong, beroende på kön. Buss till bron, utstämpel ur Thailand, skyttelbuss över bron, visum och instämpel i Laos, och sedan tuk-tuk in till stan.
Hur många nätter behöver man i Huay Xai?
En natt räcker fint, och med Gibbon Experience blir det tre, som är värda varenda minut. Annars är Huay Xai en skön första kväll i Laos och en tidig start, och det är helt i sin ordning att ta stan precis för vad den är.
Slow boat eller flyg till Luang Prabang?
Ta båten. Flyget sparar två dagar men kostar dig det bästa med att komma till Laos. Har du verkligen inte tiden, flyg hellre än att ta speedbåten.
