Malaysiska Borneo består av två delstater, och de ligger längre ifrån varandra än kartan får dig att tro. I väster ligger Sarawak, med Kuching som huvudstad vid en långsam brun flod. I nordost ligger Sabah, med Kota Kinabalu, Borneos högsta berg och en östkust där orangutanger, näsapor och sköldpaddor väntar på dig. Mellan de två städerna är det en och en halv timme med flyg.
När du planerar din första Borneoresa märker du mest vad de har gemensamt: regnskog, orangutanger och ett flyg från Kuala Lumpur. Ändå reser du i dem på helt olika sätt. I Sarawak gör du nästan allt från en enda stad, med stadsbussen och en liten båt. I Sabah flyttar du från stopp till stopp, och varje stopp är ett äventyr i sig: ett berg, en flod, en ö.
Här nedanför: vad varje delstat ger dig, vad det kostar, hur flyget och passkontrollen fungerar, och hur många dagar du behöver för vilken kombination. Vad du ska göra på varje ställe står i höjdpunkterna per stopp, och dit länkar vi längs vägen.
Sarawak: allt från Kuching
Kuching är den mjuka landningen på Borneo. Du sover i gamla centrum bland kinesiska butikshus och kattstatyer, äter en skål Sarawak laksa till frukost, och en halvtimme senare står du vid matningsplattformen i Semenggoh. Där lever halvvilda orangutanger fritt i skogen. Runt 9.00 och runt 15.00 ligger det frukt framme, och den som är hungrig kommer och äter. Entrén kostar runt €2.
Bako nationalpark är din andra dag. Du tar buss 1 till Kampung Bako och sedan ytterligare tjugo till trettio minuter med båt, och sedan går du bland näsaporna runt parkens huvudkontor och vildsvinen på stranden. Registrera ditt besök online hos Sarawak Forestry innan. Det är i stort sett allt du behöver fixa i förväg: för resten av Kuching räcker en stadsbuss, en Grab och några ringgit i fickan.
Sedan blir Sarawak större än staden. På Sarawak Cultural Village vid Santubong kliver du in i ett traditionellt långhus och ser dajakfolkens danser och hantverk, och har du två nätter till flyger du på drygt en och en halv timme till Gunung Mulu nationalpark. Någon väg finns inte. Där väntar enorma grottor, och i solnedgången skruvar sig miljontals fladdermöss upp mot himlen.
Allt finns samlat i saker att göra i Kuching.
Vårt omdöme: välj Sarawak om du vill glida in i Borneo i lugn takt, med en stad som bas och djuren en bussresa bort
Sabah: berget, floden och revet
Sabah är större på alla sätt. I Kota Kinabalu sjunker solen bakom öarna varje kväll, och efter en kort båttur från Jesselton Point snorklar du från stranden på Sapi eller Manukan. Två timmars bilresa bort står Mount Kinabalu, 4095 meter högt, som du bestiger på två dagar med en natt i fjällstugorna i Panalaban. Vill du upp? Boka det före allt annat: sängarna på berget blir fullbokade månader i förväg.
Östkusten är Borneos vilda hjärta. I Sepilok ser du orangutangerna komma till matningsplattformen klockan tio och klockan tre, med malajbjörnarna på andra sidan stigen. Två timmar längre bort åker du båt på Kinabatangan i solnedgången, medan näsaporna letar efter ett ställe att sova och, med tur, en hjord dvärgelefanter står på stranden. Och längst ner i sydost ligger Semporna, hamnen för Sipadan, där bara runt 250 dykare om dagen får gå i vattnet.
För några av öarna utanför Sabahs östkust, däribland Mabul, Kapalai och Sipadan, avråder flera regeringar, bland dem Storbritanniens, från alla resor som inte är nödvändiga. Själva Semporna omfattas inte av den avrådan. Läs ditt eget lands aktuella reseråd och villkoren i din reseförsäkring innan du bokar dykning där, så vet du exakt var du står.
Mer om varje stopp finns i höjdpunkterna för Kota Kinabalu, Sepilok, Kinabatangan och Semporna.
Vårt omdöme: välj Sabah om stora djur, Borneos tak eller det mest kända dykvattnet i Malaysia står på din lista
Orangutanger och näsapor ser du på båda sidorna
Det här är frågan som oftast fäller avgörandet, och det goda beskedet är att du inte behöver besvara den. Båda delstaterna har en matningsplattform, och de känns olika.
Semenggoh är själva skogen: orangutangerna lever fritt där, och en plattform en halvtimme från ditt hostel gör det till det enklaste mötet på Borneo. Sepilok är ett rehabiliteringscenter som sedan 1964 lär orangutanger att klara sig i skogen, med en barnkammare där du genom ett fönster ser de yngsta öva på att klättra. Och vid Kinabatangan ser du dem helt vilda, från båten, om du har tur.
På inget av ställena är en orangutang garanterad. När det finns gott om frukt i skogen håller de sig oftare borta, för då ger skogen dem mat. Gå därför två gånger: både Semenggoh och Sepilok har en andra matning på eftermiddagen, och i Sepilok gäller biljetten hela dagen. Var tyst på plattformen, ingen blixt, rör ingenting och mata ingenting. Och är du förkyld, stå över matningen: orangutanger kan smittas av dig.
Med näsaporna funkar det likadant. I Bako håller de till runt parkens huvudkontor, och vill du se dem sent på eftermiddagen stannar du en natt. Vid Kinabatangan ser du dem på solnedgångsturen nästan varje gång, i hela flockar längs stranden.
Vad det kostar
Sarawak är den billigare av de två. I Kuching klarar du dig på runt €22 om dagen, med en säng för €6 och ett mål mat för €1,50, och Semenggoh och Bako kostar väldigt lite. Bara båten till Bako drar iväg, runt €40 tur och retur för en båt med fem personer, så dela den med andra backpackers.
I Sabah stiger dagsbudgeten ju längre österut du kommer. Kota Kinabalu ligger runt €25 om dagen, Sepilok och Semporna runt €30. Vid Kinabatangan betalar du för ett paket med säng, måltider och båtturer, från runt €110 för två dagar och en natt i sovsal, vilket blir runt €60 om dagen.
Sedan har Sabah sina två stora utgifter. För Mount Kinabalu landar bara de fasta parkkostnaderna på runt €200, och ett helt paket börjar på runt €550. På Sipadan kostar bara tillståndet runt €70, och en hel dykdag ofta €250 eller mer. Vad resten av Malaysia kostar står i vad det kostar att backpacka i Malaysia.
Flyget och ditt pass
Till Borneo flyger du, för någon båt finns inte. Från Kuala Lumpur är du i Kuching på runt två timmar och i Kota Kinabalu på runt två och en halv, och till Kuching kan du också flyga direkt från Johor Bahru. Med lågprisbolagen är de flygen billiga, så länge du bokar i tid.
Det som överraskar många resenärer: Sabah och Sarawak har sin egen passkontroll. Även efter ett inrikesflyg från halvön står du i kö vid en disk och får en egen stämpel. Ha därför passet i handbagaget, också på varje flyg inom Borneo, och var rädd om alla dina stämplar. Kan du inte visa när du kom in när du lämnar landet kan du behandlas som någon som stannat för länge. Något separat visum behöver du inte: Malaysia ger dig 90 dagar visumfritt. Allt om ankomstkortet och reglerna står på vår visumsida.
Ska du in i Borneos inland? Kolla också upp malaria. Om du behöver tabletter beror på regionen och månaderna, och det står i vår översikt över vaccin.
När du ska åka
De torra månaderna går inte riktigt ihop. I Kuching är juni till september torrast, med ett lugnt hav ut till Bako; från december till februari har staden monsun och båten till parken kan bli inställd. Kota Kinabalu är torrast från februari till april. På Sabahs östkust, från Sepilok till Semporna, är mars till oktober skönast; från november till februari kan Kinabatangan svämma över.
Två saker till din kalender. Sabah Parks stänger Sipadan varje november för att låta revet återhämta sig. Och på toppen av Mount Kinabalu kan det bli minusgrader runt soluppgången, oavsett vilken månad du klättrar.
Vill du ha båda delstaterna på en resa? Juni till september är månaderna när allt stämmer på en gång. Hur det ser ut i resten av landet står i bästa tiden att åka till Malaysia.
Hur många dagar behöver du?
Fem dagar. Välj en sida. Tre till fyra dagar i Kuching ger dig staden, Semenggoh och Bako, med en dag för Santubong eller Cultural Village. Eller flyg till Sandakan och gör Sepilok och två nätter vid Kinabatangan: Sabahs djurliv i koncentrat.
En vecka. Det här är den klassiska veckan på Sabahs östkust. Flyg till Sandakan, sov en eller två nätter i Sepilok, två nätter vid Kinabatangan, och sedan vidare till Semporna för öarna och en dykdag. Du åker hem från Tawau, så du behöver aldrig åka tillbaka samma väg.
Tio dagar. Börja då i Kota Kinabalu och lägg till berget. Bussen till Sandakan går via Ranau förbi ingången till Kinabalu Park, så efter klättringen kliver du på där och behöver inte tillbaka till stan. Fråga i parken ungefär när den kommer förbi.
Två veckor eller mer. Gör båda. Tre till fyra dagar i Kuching, flyget på en och en halv timme till Kota Kinabalu, och sedan Sabah från väst till öst. Med två extra nätter hinner du ändå klämma in Mulu.
Så kombinerar du dem
Rutten där du åker minst fram och tillbaka går från väst till öst. Flyg från Kuala Lumpur till Kuching, sedan vidare till Kota Kinabalu, och res landvägen till östkusten: bussen på sex till åtta timmar till Sepilok, eller en timmes flyg till Sandakan. Lodgerna vid Kinabatangan hämtar dig i Sepilok eller Sandakan och släpper av dig efteråt vid avtagsvägen till Sukau, där morgonbussen till Semporna kommer förbi. Kom bara överens med bussbolaget i förväg om att den stannar.
Semporna är slutstationen. Från Tawau, en och en halv timmes bilresa bort, flyger du till Kota Kinabalu eller direkt tillbaka till Kuala Lumpur. Har du dykt, vänta minst en dag innan du kliver på planet, och lägg helt enkelt in den vilodagen i planen. Vill du dyka på Sipadan? Fixa ditt tillstånd före flygen: det bestämmer dina datum, och mer om det står i dykning på Sipadan från Semporna.
Hur Borneo passar in i resten av din resa står i vår rutt genom Malaysia på tre veckor, och alla förbindelser hittar du i ta sig runt i Malaysia.
Bara en vecka på Borneo: Sabah eller Sarawak?
Det beror på vad du vill ta med dig hem. Är du ute efter de stora djuren och vattnet? Välj Sabah: Sepilok, två nätter vid Kinabatangan och några dagar i Semporna fyller en vecka ända till sista dagen, och du flyger hem från Tawau.
Vill du ha Borneo i lugnare takt, med en stad som du kan utan och innan efter två dagar, mat i varje gathörn och orangutangerna en halvtimme bort? Välj Sarawak. Kuching med Semenggoh och Bako klarar du på fyra dagar, och med dagarna du har kvar flyger du till Mulu för grottorna och fladdermössen.
Och har du två veckor, gör båda. Då är det inte längre ett val, utan en rutt.
