Malaysisch-Borneo besteht aus zwei Bundesstaaten, und die liegen weiter auseinander, als die Karte vermuten lässt. Im Westen liegt Sarawak, mit Kuching als Hauptstadt an einem trägen braunen Fluss. Im Nordosten liegt Sabah, mit Kota Kinabalu, dem höchsten Berg Borneos und einer Ostküste, an der Orang-Utans, Nasenaffen und Schildkröten auf dich warten. Zwischen den beiden Städten liegen anderthalb Stunden Flug.
Wenn du deine erste Borneo-Reise planst, fällt dir vor allem auf, was die beiden gemeinsam haben: Regenwald, Orang-Utans und einen Flug ab Kuala Lumpur. Trotzdem bereist du sie ganz unterschiedlich. In Sarawak machst du fast alles von einer Stadt aus, mit dem Stadtbus und einem kleinen Boot. In Sabah ziehst du von Stopp zu Stopp, und jeder Stopp ist ein eigenes Abenteuer: ein Berg, ein Fluss, eine Insel.
Hier unten: was dir jeder Bundesstaat bietet, was er kostet, wie Flug und Passkontrolle funktionieren und wie viele Tage du für welche Kombination brauchst. Was du an jedem Ort genau machst, steht in den Highlights pro Stopp, und dahin verlinken wir unterwegs.
Sarawak: alles von Kuching aus
Kuching ist die sanfte Landung auf Borneo. Du schläfst in der Altstadt zwischen chinesischen Ladenhäusern und Katzenstatuen, frühstückst eine Schüssel Sarawak Laksa, und eine halbe Stunde später stehst du an der Futterplattform in Semenggoh. Dort leben halbwilde Orang-Utans frei im Wald. Gegen 9 und gegen 15 Uhr liegt Obst bereit, und wer Hunger hat, kommt essen. Der Eintritt kostet etwa €2.
Der Bako-Nationalpark ist dein zweiter Tag. Du nimmst Bus 1 nach Kampung Bako und dann noch zwanzig bis dreißig Minuten das Boot, und schon läufst du zwischen den Nasenaffen rund ums Parkhauptquartier und den Bartschweinen am Strand. Registrier deinen Besuch vorher online bei Sarawak Forestry. Das ist so ziemlich alles, was du vorab regeln musst: Für den Rest von Kuching reichen ein Stadtbus, ein Grab und ein paar Ringgit in der Tasche.
Danach wird Sarawak größer als die Stadt. Im Sarawak Cultural Village bei Santubong läufst du in ein traditionelles Langhaus und siehst die Tänze und das Handwerk der Dayak-Völker, und wenn du noch zwei Nächte hast, fliegst du in gut anderthalb Stunden in den Gunung-Mulu-Nationalpark. Eine Straße gibt es nicht. Dort warten riesige Höhlen, und bei Sonnenuntergang schrauben sich Millionen Fledermäuse in den Himmel.
Alles der Reihe nach steht in Was tun in Kuching.
Unser Urteil: nimm Sarawak, wenn du sanft in Borneo einsteigen willst, mit einer Stadt als Basis und den Tieren eine Busfahrt entfernt
Sabah: der Berg, der Fluss und das Riff
Sabah ist in jeder Hinsicht größer. In Kota Kinabalu versinkt die Sonne jeden Abend hinter den Inseln, und nach einer kurzen Bootsfahrt ab Jesselton Point schnorchelst du vor dem Strand von Sapi oder Manukan. Zwei Stunden Fahrt entfernt steht der Mount Kinabalu, 4.095 Meter hoch, den du in zwei Tagen besteigst, mit einer Nacht in den Berghütten von Panalaban. Du willst hoch? Buch das vor allem anderen: Die Betten am Berg sind Monate im Voraus voll.
Die Ostküste ist das tierische Herz von Borneo. In Sepilok schaust du um zehn und um drei zu, wie Orang-Utans zur Futterplattform kommen, mit den Malaienbären auf der anderen Seite des Wegs. Zwei Stunden weiter fährst du bei Sonnenuntergang über den Kinabatangan, während die Nasenaffen einen Schlafplatz suchen und mit Glück eine Herde Zwergelefanten am Ufer steht. Und ganz im Südosten liegt Semporna, der Hafen für Sipadan, wo nur etwa 250 Taucher am Tag ins Wasser dürfen.
Für einige der Inseln vor der Ostküste Sabahs, darunter Mabul, Kapalai und Sipadan, raten mehrere Regierungen, auch die britische, von allen nicht unbedingt notwendigen Reisen ab. Der Ort Semporna selbst fällt nicht unter diesen Hinweis. Lies die aktuellen Reisehinweise deiner eigenen Regierung und die Bedingungen deiner Auslandskrankenversicherung, bevor du dort Tauchgänge buchst, dann weißt du genau, woran du bist.
Mehr zu jedem Stopp findest du in den Highlights für Kota Kinabalu, Sepilok, den Kinabatangan und Semporna.
Unser Urteil: nimm Sabah, wenn große Tiere, der Gipfel Borneos oder das berühmteste Tauchrevier Malaysias auf deiner Liste stehen
Orang-Utans und Nasenaffen siehst du auf beiden Seiten
Das ist die Frage, die am häufigsten den Ausschlag gibt, und die gute Nachricht: Du musst sie gar nicht beantworten. Beide Bundesstaaten haben eine Futterplattform, und die fühlen sich unterschiedlich an.
Semenggoh ist der Wald selbst: Die Orang-Utans leben dort frei, und eine Plattform eine halbe Stunde von deinem Hostel macht es zur einfachsten Begegnung auf Borneo. Sepilok ist ein Rehabilitation Centre, das Orang-Utans seit 1964 beibringt, im Wald zu überleben, mit einer Kinderstube, in der du den Jüngsten durch eine Scheibe beim Kletterüben zuschaust. Und am Kinabatangan siehst du sie ganz wild, vom Boot aus, wenn du Glück hast.
An keinem dieser Orte ist ein Orang-Utan garantiert. Gibt es im Wald viel Obst, bleiben sie öfter weg, weil der Wald sie satt macht. Geh also zweimal: Semenggoh und Sepilok haben beide nachmittags eine zweite Fütterung, und in Sepilok gilt dein Ticket den ganzen Tag. Sei leise auf der Plattform, kein Blitz, nichts anfassen und nichts füttern. Und wenn du erkältet bist, lass die Fütterung aus: Orang-Utans können sich bei dir anstecken.
Bei den Nasenaffen ist es genauso. In Bako hängen sie rund ums Parkhauptquartier herum, und wer sie am Ende des Nachmittags sehen will, bleibt eine Nacht. Am Kinabatangan siehst du sie auf der Tour bei Sonnenuntergang fast jedes Mal, in ganzen Gruppen am Ufer.
Was es kostet
Sarawak ist die günstigere der beiden Seiten. In Kuching kommst du mit etwa €22 am Tag hin, mit einem Bett für €6 und einer Mahlzeit für €1,50, und Semenggoh und Bako kosten sehr wenig. Nur das Boot nach Bako läppert sich, etwa €40 hin und zurück für ein Boot mit fünf Leuten, also teil es dir mit anderen Backpackern.
In Sabah steigt das Tagesbudget, je weiter du nach Osten kommst. Kota Kinabalu liegt bei etwa €25 am Tag, Sepilok und Semporna bei etwa €30. Am Kinabatangan zahlst du ein Paket mit Bett, Essen und Bootstouren, ab etwa €110 für zwei Tage und eine Nacht im Schlafsaal, das macht etwa €60 am Tag.
Dazu kommen Sabahs zwei große Posten. Für den Mount Kinabalu kommen allein die festen Parkkosten auf etwa €200, und ein komplettes Paket beginnt bei etwa €550. Auf Sipadan kostet allein die Genehmigung etwa €70, und ein ganzer Tauchtag oft €250 oder mehr. Was der Rest von Malaysia kostet, steht in Was Backpacking in Malaysia kostet.
Der Flug und dein Pass
Nach Borneo fliegst du, denn ein Boot gibt es nicht. Ab Kuala Lumpur bist du in etwa zwei Stunden in Kuching und in rund zweieinhalb in Kota Kinabalu, und nach Kuching kannst du auch direkt ab Johor Bahru fliegen. Mit den Billigairlines sind diese Flüge günstig, solange du rechtzeitig buchst.
Was viele Reisende überrascht: Sabah und Sarawak haben ihre eigene Einreisekontrolle. Auch nach einem Inlandsflug von der Halbinsel stehst du an einem Schalter an und bekommst einen eigenen Stempel. Behalte deinen Pass also im Handgepäck, auch auf jedem Flug innerhalb Borneos, und pass auf all deine Stempel auf. Kannst du bei der Ausreise nicht zeigen, wann du reingekommen bist, kannst du als Overstayer behandelt werden. Ein eigenes Visum brauchst du nicht: Malaysia gibt dir 90 Tage visumfrei. Alles zur Einreisekarte und zu den Regeln steht auf unserer Visum-Seite.
Geht es ins Landesinnere von Borneo? Schau dir dann auch das Thema Malaria an. Ob du Tabletten brauchst, hängt von der Region und den Monaten ab, und das steht in unserer Übersicht zu den Impfungen.
Beste Reisezeit
Die trockenen Monate passen nicht ganz zusammen. In Kuching ist es von Juni bis September am trockensten, mit ruhiger See auf dem Weg nach Bako; von Dezember bis Februar steckt die Stadt im Monsun, und das Boot zum Park kann ausfallen. Kota Kinabalu ist von Februar bis April am trockensten. An der Ostküste Sabahs, von Sepilok bis Semporna, ist es von März bis Oktober am angenehmsten; von November bis Februar kann der Kinabatangan über die Ufer treten.
Zwei Dinge für deinen Kalender. Sabah Parks schließt Sipadan jeden November, damit sich das Riff erholen kann. Und auf dem Gipfel des Mount Kinabalu kann es rund um den Sonnenaufgang frieren, egal in welchem Monat du hochsteigst.
Du willst beide Bundesstaaten auf einer Reise? Juni bis September sind die Monate, in denen alles gleichzeitig passt. Wie das im Rest des Landes aussieht, liest du in Beste Reisezeit für Malaysia.
Wie viele Tage brauchst du?
Fünf Tage. Entscheide dich für eine Seite. Drei bis vier Tage in Kuching geben dir die Stadt, Semenggoh und Bako, plus einen Tag für Santubong oder das Cultural Village. Oder du fliegst nach Sandakan und machst Sepilok und zwei Nächte am Kinabatangan: Sabahs Tierwelt im Kurzformat.
Eine Woche. Das ist die klassische Woche an der Ostküste Sabahs. Flieg nach Sandakan, schlaf ein oder zwei Nächte in Sepilok, zwei Nächte am Kinabatangan und dann weiter nach Semporna für die Inseln und einen Tauchtag. Du fliegst ab Tawau zurück, also ohne doppelte Wege.
Zehn Tage. Dann fang in Kota Kinabalu an und nimm den Berg dazu. Der Bus nach Sandakan fährt über Ranau am Eingang des Kinabalu-Parks vorbei, nach dem Aufstieg steigst du also dort zu und musst nicht zurück in die Stadt. Frag im Park, wann er ungefähr vorbeikommt.
Zwei Wochen oder mehr. Mach beides. Drei bis vier Tage in Kuching, der anderthalbstündige Flug nach Kota Kinabalu und dann Sabah von West nach Ost. Mit zwei zusätzlichen Nächten passt auch Mulu noch rein.
So kombinierst du beide
Die Route mit den wenigsten doppelten Wegen führt von West nach Ost. Flieg von Kuala Lumpur nach Kuching, dann weiter nach Kota Kinabalu, und reise über Land an die Ostküste: sechs bis acht Stunden mit dem Bus nach Sepilok oder eine Stunde Flug nach Sandakan. Die Lodges am Kinabatangan holen dich in Sepilok oder Sandakan ab und setzen dich danach an der Abzweigung nach Sukau ab, wo morgens der Bus nach Semporna vorbeikommt. Mach vorher mit der Busgesellschaft aus, dass er dort hält.
Semporna ist Endstation. Ab Tawau, anderthalb Stunden Fahrt entfernt, fliegst du nach Kota Kinabalu oder direkt zurück nach Kuala Lumpur. Warst du tauchen, warte mindestens einen Tag, bevor du ins Flugzeug steigst, und plan diesen Ruhetag einfach ein. Du willst auf Sipadan tauchen? Kümmer dich um deine Genehmigung, bevor du Flüge buchst: Sie bestimmt deine Daten, und mehr dazu steht in Tauchen auf Sipadan ab Semporna.
Wie Borneo in den Rest deiner Reise passt, steht in unserer Malaysia-Route für drei Wochen, und alle Verbindungen findest du in Fortbewegung in Malaysia.
Nur eine Woche für Borneo: Sabah oder Sarawak?
Das hängt davon ab, was du mit nach Hause nehmen willst. Du willst die großen Tiere und das Wasser? Nimm Sabah: Sepilok, zwei Nächte am Kinabatangan und ein paar Tage in Semporna füllen eine Woche bis zum letzten Tag, und du fliegst ab Tawau zurück.
Du willst Borneo in einem ruhigeren Tempo, mit einer Stadt, die du nach zwei Tagen in- und auswendig kennst, Essen an jeder Ecke und den Orang-Utans eine halbe Stunde Fahrt entfernt? Nimm Sarawak. Kuching mit Semenggoh und Bako hast du in vier Tagen gesehen, und mit den übrigen Tagen fliegst du nach Mulu, zu den Höhlen und den Fledermäusen.
Und wenn du zwei Wochen hast, mach beides. Dann ist es keine Wahl mehr, sondern eine Route.
