Vid Kinabatangan finns ingen lista med sevärdheter. Det finns en flod, en liten båt och en guide som vet exakt var du ska titta. Vad du ser här beror på vilken tid på dygnet det är, inte på platsen. Samma bit flodstrand är en helt annan skog klockan sex på morgonen än klockan fem på eftermiddagen.
Därför handlar höjdpunkterna nedan mest om stunder. Några ingår i varje paket, andra får du fråga efter eller boka till. Och en av dem går inte att planera, hur gärna du än vill.
Så vilka timmar på vattnet ska du inte missa, och vad är värt att ställa väckarklockan för?
Hur många nätter du ska boka, vilken by du ska sova i och hur du tar dig dit står på vår sida om Kinabatangan.
Båtturen i solnedgången
Vid fyratiden på eftermiddagen kliver du ner i båten, och den första timmen verkar skogen fortfarande sova. Sedan drar det i gång. Näsaporna letar efter ett träd vid vattnet att sova i, och det gör de inte tyst: flockar som grälar, ungar som hoppar från gren till gren, hanar med en näsa som hänger över munnen och en mage som om de just har länsat en buffé.
Du är ute i runt två till två och en halv timme. Näsapor är så gott som garanterat, och på de leriga stränderna ligger krokodiler och väntar på mörkret. Med tur står en hjord dvärgelefanter vid vattnet, och då blir det helt tyst i hela båten.
Ta med myggmedel med DEET, för i skymningen kommer de fram. Och titta bakåt ibland, mot solen som sjunker bakom skogen. Din kamera blir lika glad över den.
Vårt omdöme: stunden du åkte till Borneo för
Båtturen i soluppgången
Halv sex sitter du i båten, fortfarande halvsovande, och undrar en stund varför. Tills motorn stängs av. Dimman hänger kvar över vattnet, skogen vaknar runt dig och en näshornsfågel flyger så lågt över dig att du hör vingarna.
Det här är timmen för orangutanger i trädtopparna, makaker på stranden och kungsfiskare och ormhalsfåglar längs vattenbrynet. Även den här turen tar runt två till två och en halv timme, och efteråt väntar frukosten.
Trött efter kvällen innan? Åk ändå. Av alla timmar på floden är det här den lugnaste, och just därför ser du mest.
Vårt omdöme: ställ väckarklockan, du ångrar dig om du låter bli
På jakt efter dvärgelefanterna
Dvärgelefanterna vid Kinabatangan är djuren som alla kommer för och som ingen kan ordna fram. Hjordarna vandrar runt i området året om, korsar floden och håller sig ibland på en helt annan del av skogen i flera veckor.
Det finns ändå ett system bakom. Guiderna från alla lodger håller varandra uppdaterade om var hjorden har setts de senaste dagarna, och stannar du två nätter och gör flera båtturer ger du dig själv de bästa oddsen. Vilken båttur som helst kan bli den.
Ser du dem: lyssna på din guide och håll avståndet, även om du bara vill ha den där enda bilden. Det här är vilda djur med en hjord att skydda.
Vårt omdöme: omöjliga att planera, och det är just det som gör dem till flodens finaste gåva
Nattvandringen eller natturen på floden
När det har blivit mörkt tar guiden fram en ficklampa och tar med dig längs stranden, till fots eller med båt. Plötsligt ser du allt som höll sig gömt på dagen: kungsfiskare som sover på en gren en armlängd bort, ugglor, grodor och ljusprickar på vattnet som visar sig vara krokodilögon.
Ibland ingår turen i ditt paket, ibland bokar du den separat. Fråga när du bokar, så slipper du överraskningar.
Ha långbyxor och slutna skor och ta med pannlampa. Går du till fots får du räkna med iglar i leran: det hör till, och med långa strumpor är det inga problem alls.
Vårt omdöme: en andra skog som du annars aldrig hade sett
Korvsjön och djungelvandringen
En korvsjö är en flodkrök som har snörts av och nu ligger som en stilla sjö mitt i skogen. Det finns några stycken längs Kinabatangan, och dit tar du dig med din guide efter morgonturen, med båt eller till fots.
Runt vattnet ser du mängder av fåglar på morgonen och, med lite tur, orangutanger. På vägen berättar guiden om regnskogens växter och djur, och för första gången sedan du kom har du fötterna på riktiga djungelstigar.
De stigarna är blöta. Igelstrumpor eller långa strumpor är skillnaden mellan en härlig vandring och en morgon där du pillar på dina vrister.
Vårt omdöme: ett skönt ombyte efter all tid i båten
Gomantong Caves på vägen
På vägen mellan Sandakan och floden ligger Gomantong, den största grottan i Sabah. Du går in i en grottsal där tusentals salanganer och fladdermöss hänger från berget, och där rep och stegar går ända upp till taket. Två gånger om året klättrar samlare upp längs rottingrepen efter de ätbara bona.
Entrén kostar runt €6, och vill du fotografera betalar du en kameraavgift på runt €6,50. Grottan har öppet förmiddag och eftermiddag, med sista insläpp vid 16-tiden, och transfern från lodgen stannar ofta här på vägen.
Ha slutna skor. Golvet är täckt av guano och kackerlackor springer omkring, och det är betydligt mindre kul i flipflops.
Vårt omdöme: ett mäktigt stopp som du nästan får på köpet
Har du tid över vid Kinabatangan?
En sista morgon på vattnet
Stannar du två nätter har du fortfarande en morgontur kvar den sista dagen innan du åker. Det är en chans till på elefanterna innan du lämnar floden bakom dig. En extra båttur kostar runt €12 om den inte ingår i ditt paket.
Sepilok först
Sepilok ligger på vägen till floden, och de flesta lodger hämtar dig där också. Klockan tio på förmiddagen och tre på eftermiddagen kommer orangutangerna till matningsplattformen, för en entré på runt €6. Ser du dem på nära håll där först, hittar du dem mycket snabbare i trädtopparna längs floden.
Snacks och öl från Sandakan
Det finns knappt några affärer vid floden, och öl på lodgerna kostar mer och finns inte överallt. Ta därför med något att småäta och dricka från Sandakan till timmarna mellan båtturerna.
Håll kameran torr
Det kan börja regna på floden från ingenstans. Regnjacka och en vattentät påse till kameran hör hemma i båten, särskilt på eftermiddagen, när de korta skurarna kommer.
Vår topp fem vid Kinabatangan
Har du två eller tre dagar på floden? Då är det här de fem vi skulle göra oavsett vad:
- Båtturen i solnedgången, när näsaporna letar efter ett ställe att sova
- Båtturen i soluppgången, med dimma på vattnet och näshornsfåglar ovanför
- Så många båtturer du bara kan, för din chans till dvärgelefanterna
- Nattvandringen eller natturen med ficklampa längs stranden
- Korvsjön efter den första morgonturen
Kommer du via Sandakan? Stanna vid Gomantong Caves också, och om du kan, lägg en morgon med orangutangerna i Sepilok först.
Vad måste man egentligen göra vid Kinabatangan?
Egentligen bara en sak: kom ut på vattnet så ofta du kan. Allt som gör Kinabatangan speciellt ser du från den lilla båten, och varje båttur är olika.
Måste vi välja en blir det turen sent på eftermiddagen. Näsaporna som käbblar om sitt sovträd, krokodilerna i leran och solen som försvinner bakom skogen: det är Kinabatangan på två timmar.
Och boka den andra natten. Inte för att det står mer på programmet, utan för att den ger dig en morgon och en kväll till då elefanterna kanske står vid vattnet.
