Du kliver på det gula ETS-tåget på KL Sentral, och fyra timmar senare står du på färjan till George Town med vinden i ansiktet och Penangs gamla shophouses framför dig. Ungefär så smidigt är det att resa i Malaysia nästan överallt. Vägarna är bra, bussarna går i tid och nästan alla pratar engelska.
Men det är inget land du reser i en enda takt. Längs västkusten susar du från stad till stad, medan östkusten och inlandet tar en hel dag i minibuss, öarna når du bara med båt och Borneo ligger på andra sidan Sydkinesiska havet. Dit kommer du bara med flyg, och på flygplatsen visar du passet en gång till.
Här nedanför ser du vad varje transportsätt gör, hur länge du sitter på vägen och var det vinner. Hela rutten, med nästa sträcka från varje stopp, står i vår Malaysiarutt på tre veckor.
ETS-tåget: snabbt och svalt längs västkusten
ETS-tåget är ryggraden i den klassiska rutten. Det går norrut från KL Sentral, snabbare och bekvämare än de flesta tåg i regionen. Till Ipoh tar det två till två och en halv timme, från runt €5. Åker du vidare till Butterworth, stationen på andra sidan vattnet från Penang, sitter du på tåget i runt fyra timmar, med biljetter från runt €13. Mellan Ipoh och Butterworth tar det runt en och en halv timme.
I Butterworth byter du till färjan, och en kvart senare går du i land i George Town. Den överfarten är det bästa med hela resan, så ställ dig vid relingen.
Två saker att veta. Melaka har ingen järnvägsstation: dit tar du bussen. Och på helger och lov blir tåget fullt, så boka några dagar i förväg då. Till Batu Caves tar du ett annat tåg, KTM Komuter från KL Sentral: drygt en halvtimme för runt €0,50, och det stannar precis bredvid regnbågstrappan.
Vårt omdöme: för Kuala Lumpur, Ipoh och Penang är tåget det bästa valet, och på helgerna bokar du några dagar i förväg
Bussen: till Melaka och de svala bergen
Där järnvägen tar slut tar bussen över. I Kuala Lumpur går bussarna söderut och upp till bergen från TBS (Terminal Bersepadu Selatan), några stationer med tåg från KL Sentral. Till Melaka går de hela dagen, två till två och en halv timme för runt €3. Du kommer fram till Melaka Sentral, och en Grab tar dig till gamla stan på en kvart för runt €2.
Cameron Highlands når du bara landvägen, och den vägen slingrar sig. Från Ipoh går bussen från Amanjaya-terminalen och tar två till två och en halv timme till Tanah Rata, för runt €4. Det går några bussar om dagen, mest på förmiddagen och tidig eftermiddag. Från TBS i Kuala Lumpur tar det fyra till fem timmar, för runt €6 till €9. Från bergen går bussar och minibussar till Penang på fyra till fem timmar.
Kommer du från Melaka och ska norrut? En direktbuss tar runt fem timmar till Ipoh. Det går också en buss mellan Kuala Lumpur och Penang, runt fem timmar.
Vårt omdöme: bussen är din väg till Melaka och bergen, och från Ipoh kommer du snabbast upp
Alla sträckor på halvön i en tabell
| Från | Till | Hur | Restid |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Melaka | buss från TBS | 2 till 2,5 tim |
| Kuala Lumpur | Ipoh | ETS-tåg | 2 till 2,5 tim |
| Melaka | Ipoh | buss | runt 5 tim |
| Ipoh | Cameron Highlands | buss | 2 till 2,5 tim |
| Kuala Lumpur | Cameron Highlands | buss från TBS | 4 till 5 tim |
| Cameron Highlands | Penang | buss eller minibuss | 4 till 5 tim |
| Ipoh | Butterworth (Penang) | ETS-tåg | runt 1,5 tim |
| Kuala Lumpur | Butterworth (Penang) | ETS-tåg | runt 4 tim |
| Kuala Lumpur | Taman Negara | minibuss | runt 5 tim |
| Taman Negara | Kuala Besut (Perhentianöarna) | minibuss | runt 8 tim |
Minibussen: tvärs över halvön
Hoppet från västkusten till östkusten är den längsta resdagen på halvön. Från Penang, Cameron Highlands och Taman Negara går minibussar till Kuala Besut, fiskestaden där båtarna till Perhentianöarna går. Från Taman Negara sitter du på vägen i runt åtta timmar. Kommer du från Langkawi tar du dig först över till fastlandet och kör sedan tvärs över hela halvön. Från Kuala Lumpur går det nattbussar till Kuala Besut, så att du kan sova dig igenom resan.
Taman Negara når du enklast med en direkt minibuss från en resebyrå i Kuala Lumpur, runt fem timmar, med sista biten med båt om du vill. Fixar du det själv åker du via Jerantut, en liten stad runt tre timmar från Kuala Lumpur dit både bussen och tåget kommer. Därifrån tar den lokala bussen dig till Kuala Tahan på en till en och en halv timme för runt €1,50. Fråga på busstationen om den går.
Det finns ingen direkt förbindelse från Taman Negara till Tioman. Du åker via Jerantut till Mersing för färjan, och det blir en lång dag.
Vårt omdöme: planera varje överfart till östkusten som en hel resdag, eller ta nattbussen från Kuala Lumpur
Djungellinjen: inlandet med tåg
Det här är resan som få backpackers känner till. På den gamla djungellinjen från Gemas till Tumpat i nordost går långsamma tåg fortfarande rakt genom regnskogen. Det finns ett nattåg också, som tar runt tretton timmar. Det är inget snabbt sätt att komma någonstans, det är ett sätt att se halvöns gröna hjärta glida förbi utanför fönstret.
Vårt omdöme: en resa för när du har tid och vill se inlandet, inte för när du har ett schema att hålla
Färja, speedbåt och flodbåt
På öarna kretsar allt kring båten, och varje ö har sin egen hamn.
Penang och Langkawi
Till Penang tar du färjan från Butterworth, en kvart. Langkawi når du med färja från Kuala Perlis, runt 75 minuter, eller från Kuala Kedah, runt en timme och tre kvart. Båda ligger en bussresa från Penang eller Kuala Lumpur. Båtarna kommer in i Kuah, och därifrån är det en halvtimme till Cenang. Sedan pandemin går det ingen reguljär direktbåt från George Town.
Perhentianöarna
Från Kuala Besut tar speedbåten runt fyrtio minuter till öarna, för runt €7 enkel väg. Vid bryggan betalar du också avgiften till marinparken, runt €6. Det finns inga vägar på själva öarna: du går djungelstigarna eller tar en vattentaxi, från runt €4 per tur. Ta med tillräckligt med kontanter från Kuala Besut, för det finns inga bankomater på öarna.
Tioman
Tioman når du bara med båt, från Mersing eller den nyare terminalen vid Tanjung Gemok en bit norr om staden. Färjan tar en och en halv till två timmar till första bryggan, för runt €12 till €17, plus runt €6 kontant för marinparken. Avgångstiderna beror på tidvattnet, så ha en timme eller två i marginal. Mellan byarna går en vattentaxi, runt €6 för korta sträckor.
Flodbåten till Taman Negara
Det bästa sättet att komma till Taman Negara är över vattnet. Från bryggan i Kuala Tembeling åker du uppför floden i runt tre timmar till Kuala Tahan, för runt €7. Ta bussen dit och båten tillbaka, eller tvärtom: då ser du inlandet från vägen och regnskogen från floden.
Vårt omdöme: flodbåten till Taman Negara är en upplevelse i sig, och till Tioman har du alltid marginal för tidvattnet
Till Borneo: flyg och en andra stämpel
Till Borneo flyger du, för det finns ingen båt. Inrikesflygen med lågprisbolagen är billiga om du bokar i tid. Från Kuala Lumpur är du i Kuching på runt två timmar och i Kota Kinabalu på runt två och en halv. Kommer du från Tioman tar du bussen från Mersing till Johor Bahru eller Kuala Lumpur, och från båda flyger du direkt till Kuching.
På flygplatsen kommer överraskningen. Sabah och Sarawak har en egen gränskontroll, så även efter ett inrikesflyg står du i kö vid en disk och får en separat stämpel. Ha passet i handbagaget, trots att du inte lämnar landet. Spara varje stämpel: kan du inte visa när du kom in när du ska lämna landet kan du behandlas som någon som har stannat för länge. Allt annat som gäller för Malaysia, från det digitala ankomstkortet till utresebiljetten, står på vår visumsida.
Vårt omdöme: boka flyget till Borneo i god tid, och ha passet i handbagaget, inte i ryggsäcken
Ta sig runt på Borneo
Väl på Borneo turas flyg och bussar om. Mellan Kuching och Kota Kinabalu flyger du på runt en och en halv timme, med flera avgångar om dagen. Från Kuching kan du också flyga till Mulu, på drygt en och en halv timme, eftersom det inte går någon väg till den parken.
I Sabah går bussen till Sandakan från busstationen i Inanam, en kvart med Grab från centrala Kota Kinabalu. Den tar sex till åtta timmar, kostar runt €10 och stannar vid avtagsvägen till Sepilok. Den passerar också entrén till Kinabalu Park, så efter bestigningen behöver du inte åka tillbaka till staden: fråga i parken ungefär när den kommer förbi. Att flyga till Sandakan tar en timme.
Ingen kollektivtrafik går till Kinabatangan. Lodgerna hämtar dig i Sepilok eller Sandakan, en bilresa på runt två timmar, ofta med ett stopp vid Gomantong Caves. Efteråt passerar morgonbussen från Sandakan till Semporna, runt sex timmar för runt €11, avtagsvägen till Sukau. Be din lodge att släppa av dig där och kom överens med bussbolaget om att de stannar. Snabbare till Semporna är att flyga till Tawau och sedan åka en och en halv timme med minibuss eller taxi.
| Från | Till | Hur | Restid |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Kuching | flyg | runt 2 tim |
| Kuala Lumpur | Kota Kinabalu | flyg | runt 2,5 tim |
| Kuching | Kota Kinabalu | flyg | runt 1,5 tim |
| Kota Kinabalu | Sepilok (avtagsväg) | buss mot Sandakan | 6 till 8 tim |
| Kota Kinabalu | Sandakan | flyg | 1 tim |
| Sepilok eller Sandakan | Kinabatangan | transfer med lodgen | runt 2 tim |
| Sandakan | Semporna | buss | runt 6 tim |
| Kota Kinabalu | Semporna | buss | 9 till 10 tim |
| Tawau (flygplats) | Semporna | minibuss eller taxi | runt 1,5 tim |
Semporna är slutet på vägen genom Sabah. Från Tawau flyger du till Kota Kinabalu eller direkt till Kuala Lumpur. Har du dykt? Vänta minst ett dygn efter ditt sista dyk innan du sätter dig på ett plan. Vilken sida av Borneo som passar dig står i Borneo: Sabah eller Sarawak.
Vårt omdöme: i Sabah funkar bussen bra, men låt lodgen vid Kinabatangan ordna transporten och planera en vilodag efter dykningen
Över gränsen: Thailand, Singapore och resten av Borneo
Malaysia ligger mitt i regionen, och det gör det till ett lätt land att resa in i eller ut ur. Norrut går minibussar och bussar från Komtar på Penang och tar runt tre till fyra timmar till Hat Yai i södra Thailand. Från Langkawi går en båt till Koh Lipe under torrperioden, och via Kuala Perlis är du snabbt vid gränsen. Kommer du in med tåg från Thailand vid Padang Besar går du genom exakt samma passkontroll som på flygplatsen, så fyll i ditt digitala ankomstkort även vid en landgräns.
Söderut ligger Singapore nära. Från Melaka tar bussen runt fyra timmar, och från Mersing, hamnen för Tioman, kommer du också dit med buss på runt fyra. Ta inte med taxfri sprit från Tioman in i Singapore: du betalar Singapores tull på den ändå.
På Borneo går bussar från Kuching till Pontianak i Indonesien. Du kan också ta dig landvägen mellan Kuching och Kota Kinabalu, men det är en lång resa genom Brunei, och därför flyger nästan alla.
Vårt omdöme: Malaysia är ett perfekt land att börja eller avsluta resan i, med Penang som porten norrut och Melaka eller Mersing som språngbräda till Singapore
I staden och på ön: Grab, moped och CAT-bussen
Från flygplatsen i Kuala Lumpur tar KLIA Ekspres dig till KL Sentral på 28 minuter för runt €11 (runt €13 från januari 2027). Flygbussen kostar runt €3 och tar en timme. I staden tar LRT, MRT och monorailen dig överallt för femtio cent till en euro per resa.
För resten finns Grab, Asiens Uber: fast pris, inget prutande. I Kuala Lumpur kostar en åktur oftast €2 till €4, i Kuching runt €2. I Kota Kinabalu är Grab billigt och pålitligt, och i Cameron Highlands finns det färre förare, så där tar du ibland en taxi i stället.
I George Town går du, eller hoppar på den gratis CAT-bussen som kör en slinga runt centrum. Rapid Penangs bussar tar dig till Penang Hill, Kek Lok Si och nationalparken för några cent. I Kuching tar en sampan av trä dig över floden för runt €0,20, och buss 1 tar 45 minuter till Kampung Bako, där den lilla båten in till parken går.
På Langkawi finns knappt någon kollektivtrafik. En moped kostar från runt €8 om dagen, och kör du inte själv tar du Grab. Fotografera mopeden innan du kör iväg, och lämna aldrig passet som deposition.
Vårt omdöme: installera Grab innan du landar, och på Langkawi är mopeden din bästa vän
Så bokar du
Kort funkar smidigt i städerna, men på öarna och vid floden betalar du kontant. Det finns ingen bankomat på Perhentianöarna eller vid Kinabatangan, och Tioman har bara en, i Tekek, som kan bli tom. Ta alltså ut pengarna på fastlandet. Reser du längs östkusten under monsunen, ungefär november till februari? Då går båtarna mycket mer sällan: vilken kust som är torr när står i bästa tiden att resa till Malaysia.
Tåg, buss eller flyg: hur tar man sig smartast runt i Malaysia?
Varje transportsätt har sin egen del av landet här. Längs västkusten tar du ETS-tåget: Kuala Lumpur, Ipoh och Butterworth ligger på samma linje, och snabbare eller bekvämare än så blir det inte. Till Melaka, Cameron Highlands och överfarten till östkusten tar du bussen eller minibussen, och för den sista räknar du med en hel resdag.
Borneo är det enda stället där du verkligen måste flyga, eftersom det inte går någon båt. Boka flyget i tid, ha passet nära till hands för stämpeln i Sabah eller Sarawak, och låt bussarna och lodgerna göra jobbet på Borneo. Då sitter du aldrig still särskilt länge i Malaysia, och du tillbringar lika mycket tid med att titta ut genom fönstret som på själva målet.
