Sepilok är litet, och det är precis det som är styrkan. Allt du vill se ligger på samma bit skog, på gångavstånd från din säng. Du behöver inte åka någonstans: på morgonen promenerar du upp till plattformen, och sedan fyller dagen sig själv.
Här handlar allt om orangutangerna, och det är rimligt. Men tar du bara matningen klockan tio och hoppar direkt på bussen igen, missar du halva Sepilok. Mellan de två matningarna finns malajbjörnarna, ovanför skogen hänger en gångbro, och när det blir mörkt öppnar sig en helt annan skog.
Så hur får du ut mest av en eller två dagar i Sepilok?
Hur du tar dig hit, var du sover och hur många nätter du ska stanna står på vår sida om Sepilok.
Två matningar med orangutangerna
Det är det här du har kommit för. Klockan tio blir det tyst på träplattformen i skogskanten. En ranger går ut till matningsplattformen med en korg bananer, och sedan börjar väntan. Någonstans spänns ett rep, en gren böjer sig, och längs repet kommer en orange orangutang svingande.
Ingen vet i förväg hur många som dyker upp. Orangutangerna lever fritt i skogen och kommer bara när de är hungriga, så när träden är fulla av frukt håller de sig oftare borta. Därför tar du båda: klockan 10.00 och klockan 15.00. Biljetten för runt €6 gäller hela dagen, och på eftermiddagen är det betydligt lugnare på plattformen.
Gå förbi barnkammaren efter förmiddagsmatningen. Genom ett fönster ser du de yngsta orangutangerna öva på att klättra, klumpiga och envisa på samma gång. Sedan 1964 tar centret emot djur som förlorat sin mamma eller hållits som husdjur, och det är här deras andra liv börjar.
Var där en halvtimme före matningen, betala kontant och räkna med runt €2 i kameraavgift. Ingen blixt, ingen mat på plattformen, och rör aldrig en orangutang, inte ens när en går rakt förbi dig. Centret stänger en kort stund mitt på dagen, och på fredagar stänger det klockan elva på förmiddagen.
Vårt omdöme: kom klockan tio och kom tillbaka klockan tre, för ingen matning är den andra lik
Malajbjörnar på andra sidan stigen
Mitt emot rehabiliteringscentret ligger Bornean Sun Bear Conservation Centre, och det är dagens överraskning. Malajbjörnen är världens minsta björn: svart, med en gul fläck på bröstet och en lång tunga för att slicka honung ur trädstammar.
Från utsiktsplattformarna tittar du ner i hägnen, där björnarna klättrar i träden och leker med varandra. På vägen läser du varför björnen är utrotningshotad, och den historien sitter kvar längre än du tror.
Entrén kostar runt €6,50 och centret har öppet ungefär 9.00 till 15.30. Det passar alltså perfekt i luckan mellan de två matningarna, medan orangutangerna tar paus.
Vårt omdöme: den perfekta lunchpausen, och för många en oväntad höjdpunkt
Gångbron genom trädtopparna
På Rainforest Discovery Centre går du först lugna stigar förbi en sjö, och plötsligt står du på en gångbro runt tjugofem meter över marken. Där uppe är du i ögonhöjd med trädkronorna. Näshornsfåglar flyger förbi, ekorrar kilar längs grenarna, och regnskogen ligger under fötterna som ett grönt tak.
Från utsiktstornen ser du hur långt skogen fortsätter. Det är en helt annan bild av djungeln än från matningsplattformen: inte ett djur på nära håll, utan hela skogen uppifrån.
Entrén kostar runt €6,50. Kom tidigt på morgonen eller sent på eftermiddagen, när värmen släpper och djuren blir aktiva.
Bor du på Tanini Sepilok? Då ligger centret 800 meter från din säng. Lägg det på morgonen dag två: du får gångbron i det första ljuset och har ändå eftermiddagen fri.
Vårt omdöme: den bästa utsikten i Sepilok, som vackrast i det första och sista ljuset
Nattvandring i regnskogen
När det blir mörkt öppnar sig en annan skog. Med en guide och en ficklampa går du stigarna på Rainforest Discovery Centre och letar efter allt som gömmer sig på dagen: sovande fåglar, spökdjur, grodor, vandrande pinnar och, om du har tur, en flygekorre.
Guiden gör hela skillnaden. En bra guide vet var ljuset ska riktas och ser en vandrande pinne där du bara ser en kvist. Så ser du på två timmar djur som du aldrig skulle stöta på i dagsljus.
Vandringen går ungefär 18.00 till 20.00 och kostar runt €6,50. Boka i förväg, för platserna är begränsade. Ta med pannlampa, långärmat och myggmedel: i skymningen kommer du verkligen att behöva dem.
Lägg den på kvällen dag ett. Då har du sett orangutangerna, malajbjörnarna och skogen på natten under en enda dag, och kan gå till gångbron i lugn och ro nästa morgon.
Vårt omdöme: det perfekta slutet på en dag full av djur
En eftermiddag i Sandakan
En halvtimme bort ligger Sandakan, en hamnstad med en historia. Krigsminnesmärket står där lägret låg som krigsfångarna gav sig av från på dödsmarscherna till Ranau under andra världskriget. Det är stilla, gripande och en plats som stannar kvar i dig.
Efteråt strövar du förbi de gamla kolonialhusen på kullen och hamnar nere vid vattnet, vid marknaden och fisken. Här äter du färsk fisk och skaldjur, för i själva Sepilok finns nästan inga restauranger.
Med Grab är du där på runt en halvtimme, från €7. Lägg det på dag två, eller på eftermiddagen innan du åker vidare till Kinabatangan.
Ska du till Kinabatangan sedan? De flesta lodger hämtar dig också i Sandakan. Då är det lätt att knyta ihop en eftermiddag i stan med transfern till floden.
Vårt omdöme: en fin eftermiddag med historia och fisk efter en dag full av djur
Har du tid över i Sepilok?
Planera fredagar annorlunda
På fredagar stänger rehabiliteringscentret klockan elva på förmiddagen. Hamnar ditt besök på den dagen tar du matningen klockan tio utan att dröja kvar, och flyttar malajbjörnarna eller gångbron till resten av dagen.
Regnet hör till
Sepilok är en regnskog, så ja, det regnar. Matningsplattformen har tak, så en skur förstör inte din morgon med orangutangerna. Under de blöta månaderna blir stigarna däremot hala och leriga: ha skor med lite grepp.
Mat i och runt byn
Restauranger är det ont om här. Du äter på ditt hostel, på kaféet vid rehabiliteringscentret eller på ett litet ställe vid huvudvägen: enkelt, gott och billigt, runt €2,50 för ett mål mat. I Sandakan äter du frukost på kopitiamerna, med roti och te.
Kontanter och myggmedel
Ta med kontanter till entréerna, för rehabiliteringscentret tar kontant betalt. Och smörj in dig med myggmedel, särskilt i skymningen. Håll också ordentligt i väskan och solglasögonen: makakerna vid centret är snabbare än du tror.
Vår topp fem i Sepilok
Har du bara en dag eller två? Kort sagt, våra fem i Sepilok:
- Matningen klockan tio, med den klockan tre på köpet
- Malajbjörnarna i pausen mellan de två matningarna
- Gångbron på Rainforest Discovery Centre i det tidiga morgonljuset
- En nattvandring med guide och ficklampa
- En eftermiddag i Sandakan, med krigsminnesmärket och fisk vid vattnet
Har du fortfarande tid? Gå förbi barnkammaren en gång till. De yngsta orangutangerna klättrar aldrig på samma sätt två gånger.
Vad måste man egentligen göra i Sepilok?
Båda matningarna. Inte en, utan två. Orangutangerna kommer när de har lust, så står du där bara en gång chansar du. Kom klockan tio, gå över till malajbjörnarna mitt på dagen och var tillbaka på plattformen klockan tre. Biljetten gäller hela dagen, så det kostar dig inget extra.
Då behöver du dock sova i Sepilok, inte i Sandakan. Då går du till skogen på morgonen utan att stressa, och du behöver inte åka någonstans över lunchen.
Och har du en kväll till: gå ut i mörkret med en guide. Efter en hel dag med blicken uppe i trädkronorna är en vandrande pinne i skenet från en ficklampa det bästa sättet att avsluta din tid i Sepilok.
