I Malaysia behöver du aldrig en tröja för vädrets skull, bara för bergen. Det är runt trettio grader hela året, i januari precis som i juli. Det som flyttar sig är regnet, och det faller aldrig överallt samtidigt. Medan båtarna till Perhentianöarna ligger uppdragna på stranden och väntar ut monsunen ligger du på Cenang Beach på Langkawi under en klarblå himmel.
Det gör ”när ska jag åka?” till en annan fråga här än i de flesta länder. Det finns ingen månad när hela Malaysia stänger, och ingen månad när allt är som bäst på en gång. Den verkliga frågan är vilken kust du vill se, och om Borneo är med i planen.
Den korta versionen: västkusten runt Penang och Langkawi är torrast från december till mars. Östkusten, med Perhentianöarna och Tioman, får nordostmonsunen ungefär från november till februari. På Borneo faller de torraste månaderna ungefär mellan mars och oktober, och varje plats har sin egen rytm. Vill du ha allt på en resa? Då är mars till oktober ditt fönster. Här nedanför ser du vad varje del av året ger dig, och vilken rutt som hör till.
December till februari: västkusten i solen
Det här är västkustens månader. Penang är torrt, soligt och lite mindre klibbigt, och på Langkawi får du ett lugnt hav och årets bästa solnedgångar. Från januari går också Melaka, Ipoh och Cameron Highlands in i sin torraste period, med februari som torraste månaden i Melaka och klara morgnar över teplantagerna uppe i bergen. I Kuala Lumpur är januari och februari mycket torrare än hösten.
På andra sidan halvön ser det annorlunda ut. Vid Perhentianöarna är havet för grovt för båtarna och de flesta stugorna är stängda. Till Tioman går färjorna mycket mer sällan och de flesta dykskolor stänger, men Juara får sin surfsäsong. I Taman Negara går floden hög i december och januari, och i dåligt väder stänger canopy walkway.
På Borneo är det regnperiod. Runt Kuching kan båten till Bako bli inställd på grund av grov sjö, och vid Kinabatangan kan floden svämma över. Matningarna i Sepilok fortsätter som vanligt, eftersom plattformen har tak. I Kota Kinabalu börjar årets torraste period i februari.
Hamnar din resa i de här månaderna? Vänd på rutten: bygg den runt Penang och Langkawi och spara öarna på östkusten till nästa gång. Under monsunen kan tropiska skyfall översvämma inlandet också, så ha en extra dag i planen. Och faller kinesiska nyåret, i januari eller februari, inom din resa, räkna med folkmassor i Kuala Lumpur och Melaka.
Vårt omdöme: bästa tiden för en resa längs västkusten, med Langkawi som strandö och Penang som matstad
Mars till maj: hela landet öppnar
Det här är månaderna när allt faller på plats. I mars drar säsongen igång på Perhentianöarna, fortfarande lugnt och inte allt öppet än, och från april är båda kusterna helt med i leken. På Tioman är mars till maj de bästa månaderna, med lugnt hav och klart vatten. I Taman Negara torkar stigarna upp och skogen är fortfarande frisk och grön.
Borneo ser bra ut också. I Kota Kinabalu är februari till april de torraste månaderna, med klara morgnar över Mount Kinabalu. I Sepilok, vid Kinabatangan och i Semporna börjar den bästa perioden i mars, med lugnt vatten för båtturerna på floden och bra sikt under vattnet.
Två städer går i sin egen takt. I Kuala Lumpur är det mellanmonsun nu, med kraftiga åskskurar på eftermiddagen och april som regnigaste månaden, och även i Ipoh rullar eftermiddagsåskan in från april. Låt inte det stoppa dig: gå ut på förmiddagen och smit in på ett museum, ett köpcentrum eller ett kafé på eftermiddagen. Cameron Highlands får också mer regn i april och maj, och stigarna kan bli leriga. På Penang och Langkawi är mars fortfarande torr, sedan kommer de första skurarna tillbaka sent på eftermiddagen.
Vårt omdöme: april är månaden när du kan kombinera allt, från Perhentianöarna till orangutangerna i Sepilok
Juni till oktober: östkusten och Borneo när de är som bäst
Nu vänder det. Perhentianöarna är som bäst från april till augusti, med torrt väder och den bästa sikten under vattnet; juni, juli och augusti är också de mest välbesökta månaderna, med massor av semestrande malaysier, så boka dina första nätter på Long Beach i förväg. Vilken strand som passar dig står på vår sida om Perhentianöarna. September och oktober är fortfarande bra, med fler skurar, och de första ställena stänger i slutet av oktober. På Tioman är det varmt nu med en och annan eftermiddagsskur, och sköldpaddorna lägger ägg i Juara.
På Borneo är det här de torraste veckorna. Kuching är som bäst från juni till september, med lugnt hav ut till Bako och Rainforest World Music Festival i juni. Sepilok och Kinabatangan håller sig bra ända till oktober, med juli och augusti som de mest välbesökta; hur du fixar en lodge vid floden under de månaderna står på vår Kinabatangansida. I Semporna går tillstånden till Sipadan åt snabbare under semestrarna, så ordna ditt i god tid. Runt Kota Kinabalu är det varmt och fuktigt från maj till september med eftermiddagsskurar, bra för bestigningen, och solnedgångarna är som vackrast; från oktober börjar den regnigaste perioden där.
Taman Negara är varmt och ganska torrt från maj till september, och det är också de mest välbesökta månaderna i parken. Västkusten är mer ombytlig: Penang och Langkawi får skurar sent på eftermiddagen, och från september börjar deras regnigaste period. Kuala Lumpur har däremot sina torraste månader i juni, juli och augusti, även om det ibland ligger dis över staden: kolla luftkvaliteten när det gör det. Ipoh har också en andra torr period de månaderna, varm och ibland disig.
Vårt omdöme: kom de här månaderna för öarna på östkusten och djungeln på Borneo, för båda är som vackrast då
November: en månad för städer och mat
November är årets regnigaste månad i Kuala Lumpur och Melaka, Penang och Langkawi är mitt i sin regnigaste period, och samtidigt börjar monsunen på östkusten. Det gör den till den enda månaden när båda kusterna är blöta på en gång. Dessutom stänger Sabah Parks Sipadan varje november för att låta revet återhämta sig; Mabul, Kapalai och de andra dykplatserna runt Semporna är öppna.
Det är ändå långt ifrån en förlorad månad. I städerna håller ett skyfall oftast på en timme, och i George Town håller du dig torr under de täckta gångarna längs de gamla shophousen. Det är lugnare, priserna är lägre och hawkerstånden fortsätter laga mat. Packa en regnjacka eller ett paraply och planera dagarna kring museerna, kaféerna och nattmarknaderna.
Vårt omdöme: månaden för Kuala Lumpur, Melaka, Ipoh och Penang, med regnjackan nära till hands
Plats för plats: när är varje ställe som bäst?
- Kuala Lumpur: juni till augusti
- Melaka: januari till mars
- Ipoh: januari och februari
- Cameron Highlands: januari till mars
- Penang: december till mars
- Langkawi: december till mars
- Perhentianöarna: april till augusti, öppet från mars till oktober
- Taman Negara: mars till september
- Tioman: mars till oktober
- Kuching: juni till september
- Kota Kinabalu: februari till april
- Sepilok: mars till oktober
- Kinabatangan: mars till oktober
- Semporna: mars till oktober
Det som sticker ut är att ”västkusten” inte har en enda säsong. Penang och Langkawi toppar runt nyår, Kuala Lumpur mitt på året, och Ipoh har två bra perioder. Borneo funkar likadant: Kota Kinabalu är torrast i början av året, Kuching på sommaren, och Sabahs östkust har en lång säsong från mars till oktober.
Vilken rutt passar vilken månad?
Från december till februari följer du västkusten: Kuala Lumpur, Melaka, Ipoh, Cameron Highlands, Penang och Langkawi. Det är den klassiska rutten på halvön, bara utan omvägen till östkusten. Var du sover på de två öarna står på vår sida om Penang och vår sida om Langkawi. Vill du lägga till Borneo i februari? Börja i Kota Kinabalu, där torrperioden precis kommer igång.
Från mars till oktober går allt, och det är fönstret för att kombinera västkusten, östkusten och Borneo på en resa. Vill du ha öarna på östkusten när de är som bäst? Lägg dem mellan april och augusti. Vilken av de tre öarna som passar din månad står i Perhentian, Tioman eller Langkawi.
Ska du dyka vid Sipadan? Kom mellan mars och oktober, när havet är lugnast och vattnet klarast, och ordna tillståndet först. I november är ön stängd. Hamnar din resa under sommarlovet går tillstånden åt snabbare. Mer om det i dykning vid Sipadan och Semporna.
Hur stoppen hänger ihop på tre veckor står i vår Malaysiarutt på tre veckor, och vilken sida av Borneo som passar din månad står i Borneo: Sabah eller Sarawak.
Hur varmt är det egentligen?
I låglandet är det runt trettio till trettiotre grader på dagen hela året, och skillnaden mellan månaderna är liten. Topparna på trettiotre grader når bland annat Kuala Lumpur och Ipoh på våren, och Taman Negara och Kuching på sommaren; under monsunmånaderna sjunker östkusten och Borneo till trettio eller strax under.
Undantagen ligger högt upp. I Cameron Highlands är det runt tjugotvå grader på dagen hela året och fjorton på natten, och några grader kallare än så i Mossy Forest. På toppen av Mount Kinabalu kan det bli minusgrader runt soluppgången, vilken månad du än åker. Så en tröja, ett varmt lager och handskar hör hemma i packningen, även om du bara använder dem några dagar. Ska du till Taman Negara eller Kinabatangan efter regn? Packa igelstrumpor också.
Vårt omdöme: packa för värmen, men ta med en tröja och en regnjacka, för du kommer att behöva båda oftare än du tror
Kan man resa till Malaysia i december?
Absolut, så länge du väljer rutten efter säsongen. December till mars är bästa tiden för Penang och Langkawi, och Melaka, Ipoh och Cameron Highlands går in i sin torraste period i januari också. Det räcker gott för en hel resa längs västkusten.
Det du lämnar till en annan gång är östkusten. Det mesta på Perhentianöarna är stängt, färjorna till Tioman går med glesare tidtabell, och i Taman Negara kan canopy walkway stänga vid dåligt väder. Borneo är blött de månaderna, även om matningarna i Sepilok fortsätter som vanligt.
Vill du ha allt på en resa, med öarna på östkusten och djungeln på Borneo? Kom mellan mars och oktober. Alla fjorton stopp med sin egen säsong finns på vår Malaysiasida.
