Puerto Princesa en sac à dos
Puerto Princesa, c’est là que Palawan commence. La ville a le seul vrai aéroport de l’île, donc tout le monde qui vise El Nido ou Port Barton atterrit ici d’abord, et un bon nombre montent directement dans un minibus vers le nord sans lever les yeux.
C’est une journée jetée par la fenêtre. À quatre-vingts kilomètres de la ville, une rivière souterraine traverse une montagne de calcaire sur huit kilomètres jusqu’à la mer, classée au patrimoine mondial depuis 1999, et vous entrez un kilomètre et demi dans le noir à bord d’une barque à la pagaie, avec des chauves-souris au-dessus de la tête. De l’autre côté de la côte, il y a des requins-baleines, et entre les deux il y a Honda Bay, c’est-à-dire des îles de sable blanc et du snorkeling pour une dizaine d’euros.
C’est aussi nettement plus calme qu’El Nido, et moins cher. Un à deux jours, €20 par jour, et ensuite le minibus vers le nord.
Pourquoi Puerto Princesa plaît autant aux routards
- La rivière souterraine : huit kilomètres, et au patrimoine mondial depuis 1999
- De l’island hopping dans Honda Bay, avec du bon snorkeling et un déjeuner sur le sable
- Des requins-baleines au large, sauvages et non nourris
- Une croisière aux lucioles sur une rivière de mangrove, à la nuit tombée
- Du poisson frais sur le Baywalk, choisi au poids sur la glace
- Plus calme et moins cher qu’El Nido, à cinq ou six heures de route
- Les derniers distributeurs fiables avant le nord de Palawan
Quand partir à Puerto Princesa ?
La même saison que le reste de Palawan : une longue période sèche et une seconde moitié d’année plus humide, et ce sont les bateaux qui décident de ce que vous pouvez faire.
Une chose qui prend les gens de court. Le bateau pour la rivière souterraine traverse la pleine mer, et quand la houle est trop forte la sortie est annulée, ce qui arrive régulièrement en saison des pluies. Mettez-la à votre premier jour ici, pas au dernier.
Budget routard : environ €20 par jour
- €6lit en dortoir
- €2,50repas local
- €1,20bière
- €7scooter par jour
Prix relevés pendant nos propres journées à Puerto Princesa. Ajoutez une excursion ou une soirée et ça grimpe vite.
Où dormir à Puerto Princesa ? Le meilleur quartier pour les routards
Le centre-ville
Tout est au milieu : les hostels, les cafés, les restaurants, le marché de nuit et les guichets qui vendent les sorties du lendemain. Presque toutes les excursions passent vous chercher dans ce quartier, en général avant sept heures du matin.
L’aéroport est à dix minutes, ce qui compte pour une première nuit sur Palawan.
Bon à savoir sur le quartier
- Toutes les excursions partent d’ici, et la plupart passent vous prendre à votre hostel
- Dix minutes de l’aéroport en tricycle
- Les minibus pour El Nido et Port Barton partent du terminal de San Jose, hors du centre
- Des distributeurs fiables, ce qui n’est plus vrai plus au nord
- Le Baywalk est à un quart d’heure à pied de la plupart des hostels
- Plat et étalé, donc les tricycles font le travail pour environ trente centimes
Les meilleurs hostels de Puerto Princesa
Tous centraux, tous bon marché, et tous capables de vous mettre sur un bateau le matin.
Guni Guni Hostel
Le plus populaire ici : sociable, moderne et central, et l’endroit le plus simple de la ville pour trouver des gens avec qui partager un bateau vers Honda Bay.
Une bonne première nuit sur Palawan, et un bon endroit pour décider de la suite.
Reef Hostel
Plus tranquille que les adresses du centre et plus proche de l’eau, avec une ambiance détendue. Toujours à une courte course des restaurants et des guichets d’excursions.
Pour qui veut que Palawan commence calmement plutôt que dans un dortoir plein de projets.
Mojo Hostel
Moderne, sociable et bien placé pour les ramassages vers la rivière souterraine et Honda Bay. Petit, avec un 9,1, et le plus confortable des trois.
Que faire à Puerto Princesa ? Les incontournables
Quatre choses, et trois se passent sur l’eau. Réservez la rivière en premier, parce que c’est celle que la météo peut vous enlever.
La rivière souterraine
Quatre-vingts kilomètres vers le nord jusqu’à Sabang, puis un bateau le long de la côte, une courte marche dans la jungle avec des varans sur le sentier, et l’entrée d’une grotte au niveau de la mer. À l’intérieur, une barque à la pagaie vous emmène un kilomètre et demi sur une rivière dans le noir complet, avec un projecteur qui détache des salles de soixante mètres de haut et des milliers de salanganes et de chauves-souris au-dessus de vous.
Plus de huit kilomètres sont navigables au total. C’est au patrimoine mondial depuis 1999 et c’est la raison pour laquelle la plupart des gens sont contents de s’être arrêtés ici.
Island hopping dans Honda Bay
L’autre côté de la péninsule, à vingt minutes de bateau, et une enfilade de petites îles au sable blanc avec du bon snorkeling : Luli, qui disparaît à moitié à marée haute, Cowrie et Starfish.
Une journée entière sur l’eau, déjeuner compris, et la journée d’island hopping la moins chère de Palawan.
Nager avec les requins-baleines
Le plus grand poisson de la mer, jusqu’à douze mètres, qui avance lentement à la surface la bouche ouverte. Au large de Puerto Princesa, ce sont des animaux sauvages en migration et non des animaux nourris, ce qui change tout.
Personne ne peut vous promettre de les voir, et n’importe quel prestataire qui le promet ment ou les nourrit. Restez à quatre mètres, ne touchez jamais, et ne nagez jamais devant un requin-baleine.
La croisière aux lucioles
À la nuit tombée, sur la rivière Iwahig à travers la mangrove, moteur coupé, avec des milliers de lucioles qui remplissent les arbres des deux rives au point qu’ils ont l’air d’avoir été couverts de guirlandes.
Silencieux, étrange et sans rien de comparable ici. Le dîner en fait en général partie.
Le Baywalk le soir
La promenade le long de la baie, et l’endroit où la ville mange. À partir du coucher du soleil, les grils sortent : vous choisissez votre poisson sur la glace, il est pesé, et vingt minutes plus tard il arrive sur une table en plastique avec du riz.
Demandez le prix avant qu’il parte sur le gril. Le poisson se vend au poids et le chiffre est plus facile à fixer avant.
Baker’s Hill
À six kilomètres de la ville, et un endroit étrange et joyeux : des jardins, des points de vue et une boulangerie connue dans tout Palawan pour son hopia, une pâtisserie feuilletée fourrée au haricot mungo ou à l’ube.
L’accès est gratuit, et c’est une demi-heure pas chère si vous avez un après-midi à remplir.
En scooter vers la côte ouest
La plupart des voyageurs ne quittent jamais la ville et les bateaux, ce qui veut dire que la route de la côte ouest est vide. Nagtabon Beach est à environ une heure : une vraie baie avec des vagues, une poignée de cabanes et presque personne dessus.
Les casques sont contrôlés ici, alors mettez-en un.
Combien de jours à Puerto Princesa ? Comment organiser vos journées
Un ou deux jours, puis le nord. Choisissez le temps que vous avez.
La rivière souterraine. Une des plus longues rivières souterraines navigables au monde, plus de huit kilomètres. Vous entrez un kilomètre et demi, dans le noir, avec des chauves-souris au-dessus de vous.
Le soir : dîner sur le Baywalk, avec du poisson frais sorti du gril.
Honda Bay ou les requins-baleines. De l'island hopping par Luli, Cowrie et Starfish, avec une belle eau pour le snorkeling. Ou partez tôt nager avec les requins-baleines au large.
Le soir : la croisière aux lucioles sur la rivière de mangrove.
Manger et boire à Puerto Princesa
C’est la plus grande ville de Palawan, donc elle a aussi ce qui se mange de mieux sur l’île, des karinderias toutes simples où vous montrez du doigt ce qu’il y a dans les marmites jusqu’aux fruits de mer au bord de la baie.
Les grils du Baywalk le soir sont à faire au moins une fois : vous choisissez le poisson, il est pesé, et il arrive entier avec du riz et une coupelle de vinaigre. Tout le reste ici est bon marché, nourrissant et acidulé comme la cuisine philippine sait l’être.
Comment aller à Puerto Princesa et en repartir
Puerto Princesa a le seul aéroport qui compte sur Palawan, donc presque tout le monde arrive ici, qu’il ait prévu de s’arrêter ou non.
Depuis l’aéroport. Il est en plein milieu de la ville, à dix minutes du centre. Un tricycle coûte environ un euro et un Grab un peu plus.
Dans la ville. Étalée mais plate. Les tricycles vont partout pour une fraction d’euro, et pour la côte vous louez un scooter.
Pour repartir. El Nido est à cinq ou six heures de minibus, Port Barton à trois. Les deux partent le matin du terminal de San Jose, hors du centre, et le dernier départ est l’après-midi plutôt que le soir.
- AvionManille 1,5 h · Cebu 1,5 h
- Bus et minibusEl Nido de 5 à 6 h · Port Barton 3 h
- Rivière souterraineEn bateau depuis Sabang, la journée entière
- Honda BayIsland hopping, d'une demi-journée à une journée
- TricycleDans la ville, à partir d'environ €0,30
Sécurité à Puerto Princesa : ce qu’il faut savoir
Une des villes les plus sûres des Philippines, et ce à quoi il faut penser ici tourne entièrement autour de l’eau et de la façon dont les sorties requin-baleine sont organisées.
- Régler votre permis pour la rivière souterraine au moins un jour à l'avance. Le nombre de places est limité
- Demander si une sortie requin-baleine travaille avec des animaux sauvages plutôt qu'en les nourrissant
- Utiliser une crème solaire sans oxybenzone autour des récifs de Honda Bay
- Retirer des espèces ici. Les distributeurs se font rares plus au nord sur Palawan
- Réserver chez un prestataire qui vous garantit que vous verrez un requin-baleine
- Toucher un requin-baleine ou nager devant lui. Restez à quatre mètres
- Poser le pied sur du corail dans Honda Bay
- Partir du principe que les minibus pour El Nido roulent toute la journée. Le dernier part l'après-midi
Le conseil de Rebels on the Road
La rivière souterraine part complète et elle se fait aussi annuler, et les deux attrapent ceux qui l’ont gardée pour leur dernier jour. Réservez-la pour le matin qui suit votre arrivée, avant même d’avoir décidé du reste. Comme ça la météo a une chance de plus de coopérer, et si elle ne coopère pas il vous reste une journée en réserve. Ça vaut aussi le coup de payer le supplément pour l’audioguide : sans lui vous restez assis dans le noir pendant qu’un batelier récite les noms des formations rocheuses, et avec lui vous comprenez ce qu’est vraiment cette grotte.
Questions fréquentes sur Puerto Princesa
Combien de jours faut-il à Puerto Princesa ?
Un ou deux. Un suffit pour la rivière souterraine, deux ajoutent Honda Bay ou les requins-baleines. La plupart des gens filent ensuite droit vers le nord, à Port Barton ou à El Nido.
La rivière souterraine vaut-elle le coup ?
Oui, et c’est la raison de s’arrêter ici. Plus de huit kilomètres de rivière navigable dans une montagne de calcaire, au patrimoine mondial depuis 1999, et vous entrez un kilomètre et demi en barque à la pagaie. Réservez-la tôt dans votre séjour, parce qu’une mer agitée annule la traversée.
Faut-il un permis pour la rivière souterraine ?
Oui, et le nombre de places par jour est limité. N’importe quelle excursion que vous réservez le comprend, mais réglez-le au moins un jour à l’avance plutôt que de débarquer à Sabang en espérant.
Les requins-baleines d'ici sont-ils sauvages ?
Au large de Puerto Princesa, oui : ce sont des animaux en migration et ils ne sont pas nourris. C’est la différence entre ici et certains autres endroits du pays, et c’est pour ça que personne ne peut vous promettre de les voir. Restez à quatre mètres et n’en touchez jamais un.
Comment aller à El Nido depuis ici ?
En minibus ou en bus depuis le terminal de San Jose, cinq à six heures. Partez le matin : le dernier départ est l’après-midi et la route est plus lente que la distance ne le laisse croire.
Puerto Princesa ou directement El Nido ?
Arrêtez-vous une nuit. La rivière souterraine est ici et nulle part ailleurs, c’est moins cher et plus calme qu’El Nido, et c’est le dernier endroit de Palawan avec des distributeurs fiables.
Est-ce que Puerto Princesa est cher ?
Non. Environ €20 par jour couvrent un lit, trois repas et les trajets. La rivière souterraine et les sorties en bateau sont les vraies dépenses, et chacune est une journée entière plutôt qu’un droit d’entrée.
Quand partir ?
De décembre à avril, quand la mer est calme et que toutes les sorties partent. Mai est chaud et sans un souffle, avec les premières averses. De juin à novembre, c’est la saison des pluies, et la traversée vers la rivière souterraine est annulée quand la houle monte.
