Voyager aux Philippines demande plus d’organisation que partout ailleurs en Asie du Sud-Est, et tout tient à une chose : l’eau. Le pays compte plus de 7 000 îles, donc vous combinez presque toujours vols intérieurs, ferries et bus. Traitez les îles comme une liste à cocher et vous perdrez des journées entières en bateaux qui ne partent pas et en vols complets.
Et c’est précisément cet island hopping qui rend un voyage ici si particulier. Les trajets font partie de l’expérience : la bangka qui vient vous chercher sur la plage le matin, le van sur la piste jusqu’à Port Barton, l’avion à hélices pour Siargao. C’est plus lent qu’en Thaïlande, et c’est exactement pour ça que vous venez.
Ci-dessous, transport par transport : ce qu’il fait, ce qu’il coûte et où ça coince, plus comment circuler dans les villes et sur les îles elles-mêmes. L’itinéraire complet des onze îles, avec la traversée d’une étape à la suivante, est dans notre itinéraire aux Philippines.
L’avion : le plus rapide entre les groupes d’îles
Pour les grands sauts, vous prenez l’avion. Manille, Cebu, Puerto Princesa, Coron, Caticlan et Siargao sont toutes à une ou deux heures les unes des autres, et réserver bien à l’avance vous donne les meilleurs prix. De Manille, comptez une heure et demie jusqu’à Puerto Princesa, une heure jusqu’à Coron, Cebu ou Caticlan, une heure et demie jusqu’à Bohol et deux heures jusqu’à Siargao. De Cebu, vous êtes à Siargao ou à Coron en une heure, et à Puerto Princesa en une heure et demie.
Tous les aéroports ne se valent pas. À Puerto Princesa, vous atterrissez en pleine ville, à dix minutes du centre. À Bohol, vous atterrissez sur Panglao et vous êtes tout de suite sur la bonne île. L’aéroport de Coron est à trente kilomètres de la ville, environ une heure en van partagé. À Siargao, il reste quarante minutes entre Sayak et General Luna. El Nido a son propre petit aéroport, Lio, avec des vols directs depuis Manille et Cebu, mais ça coûte vite plusieurs fois le prix du bus. Et Boracay n’a pas d’aéroport du tout : vous atterrissez à Caticlan ou à Kalibo, sur l’île voisine de Panay, et vous traversez en bateau.
Un mot sur Manille : les quatre terminaux de NAIA sont très éloignés les uns des autres, donc vérifiez lequel vous concerne avant de partir. Un Grab vous emmène dans le centre pour environ €5, mais aux heures de pointe comptez une heure ou plus.
Notre avis : l’avion entre les groupes d’îles, et réservez bien à l’avance dès que vos dates sont fixées, parce que les appareils pour Siargao sont petits et se remplissent vite
Le ferry : entre les îles d’un même groupe
Là où les îles sont proches les unes des autres, c’est le bateau qui fait le travail. Le bateau rapide de Cebu City à Bohol met deux heures et part plusieurs fois par jour. De Dumaguete, sur Negros, vous êtes à Siquijor en une heure, là aussi avec plusieurs départs par jour, et de Siquijor à Bohol comptez environ deux heures, mais avec moins de départs : celui-là, prévoyez-le à l’avance. Entre El Nido et Coron, le bateau rapide met environ quatre heures, il ne part pas tous les jours et parfois pas du tout à la saison des pluies : regardez les horaires avant de bloquer vos nuits.
Pour Malapascua, vous embarquez à Maya, à la pointe nord de Cebu, pour trente minutes de traversée, ou à marée basse dans un plus petit bateau depuis la plage. Pour Boracay, c’est dix minutes depuis Caticlan. Et depuis Surigao, sur Mindanao, un ferry traverse jusqu’à Dapa, à Siargao : c’est lent, mais c’est aussi votre solution de secours quand les vols sont annulés.
Les gros ferries de Manille vers les Visayas existent aussi, mais ils sont lents : comptez en jours plutôt qu’en heures.
Notre avis : le ferry pour Bohol, Siquijor et Malapascua, et par gros temps demandez la veille au soir s’il part vraiment
La bangka : l’island hopping lui-même
La bangka, c’est le bateau à balancier en bois qu’on voit sur toutes les photos des Philippines, et c’est sur elle que repose l’island hopping. Les bangkas assurent les excursions à la journée à El Nido et à Coron, la sortie aux tortues à Port Barton et les tours en bateau autour de Boracay et de Bohol, et ce sont elles qui vous emmènent de Caticlan à Boracay en dix minutes et jusqu’aux îles du sud de Coron pour la journée.
Avant de partir, demandez toujours combien de personnes viennent et s’il y a assez de gilets de sauvetage à bord, parce que l’excursion la moins chère est souvent la plus remplie. Quand il y a du vent, la bangka reste sur la plage, et à la saison des pluies les garde-côtes d’El Nido gardent parfois tous les bateaux à quai pendant un jour ou deux. Emportez de l’eau et de la crème solaire, parce qu’il n’y a d’ombre nulle part.
Notre avis : la bangka est la raison de votre venue, mais ne réservez jamais une sortie en bateau la veille d’un vol
Par la route : vans, bus et la piste de Port Barton
Sur les grandes îles, vous roulez. Sur Palawan, le van met environ trois heures de Puerto Princesa à Port Barton et cinq à six heures jusqu’à El Nido, les deux au départ du terminal de San Jose, en dehors du centre. Les vans partent le matin et le dernier s’en va dans l’après-midi, donc ne comptez pas partir le soir. Les vingt derniers kilomètres jusqu’à Port Barton sont en partie une piste, et les vans n’y vont qu’une ou deux fois par jour : réglez votre départ la veille au soir.
À Cebu, le bus pour Moalboal part du South Bus Terminal, à Cebu City, environ trois heures pour quelques euros, et celui pour Maya, direction Malapascua, part du North Bus Terminal en quatre heures environ. Ce deuxième trajet plus le bateau vous prend une journée entière, donc partez assez tôt pour ne pas arriver de nuit. Comptez quelques euros pour un trajet en bus et environ €10 pour une traversée en bateau.
Notre avis : le van sur Palawan fait très bien le travail, à condition de vérifier les horaires de départ la veille au soir
Dans les villages et les villes : tricycle, jeepney et Grab
Dans les villages et sur les îles, vous prenez un tricycle, une moto avec side-car, à partir de 30 à 50 centimes pour les petits trajets. À Boracay, les véhicules ordinaires sont interdits et vous roulez en trike électrique pour environ un euro la course. À Manille, Grab est le plus simple parce que vous connaissez le prix d’avance. Le jeepney est de loin le moins cher, environ 20 centimes le trajet, et le LRT et le MRT sont les plus rapides, même s’ils sont bondés aux heures de pointe. Dans le jeepney comme dans le train, gardez le téléphone dans la poche.
Pour les environs, vous louez un scooter, à partir de €6 à €7 par jour. À Siquijor, c’est comme ça qu’on fait les 102 kilomètres de route qui font le tour de l’île, à Bohol un pont relie Panglao à l’île principale, et à Siargao tout se fait en scooter. Ayez votre permis de conduire international sur vous, gardez le casque, photographiez le scooter avant de partir et restez à l’écart des pistes une fois la nuit tombée. À Malapascua et à Port Barton, vous n’avez besoin de rien : vous traversez l’île à pied en une heure et le village en dix minutes.
Notre avis : le tricycle pour les courts trajets, le scooter sur les îles qui ont une route, et Grab à Manille
Les typhons et la journée de marge
C’est la règle qui passe avant tout le reste. De juin à novembre, c’est la saison des pluies, avec un risque de tempêtes tropicales, et quand un typhon arrive, les vols intérieurs sont annulés en série et les bateaux restent à quai pendant des jours. Ne prévoyez donc jamais une correspondance serrée avec votre vol international, gardez une journée de marge pour chaque traversée, et si vous voyagez entre juillet et octobre, gardez toujours une journée de marge avant de quitter Manille. Quand partir, et pourquoi Siargao suit un autre calendrier, c’est sur notre page Philippines.
Comment réserver
Deux choses qui rendent les jours de trajet plus simples. Emportez partout plus de liquide que vous ne pensez en avoir besoin, parce qu’il n’y a pas de distributeur à Port Barton et que ceux de Malapascua et de Coron sont souvent vides. Et retirez de l’argent à Puerto Princesa avant de remonter vers le nord de Palawan.
Avion ou bateau : qu'est-ce qu'on prend entre les îles ?
L’avion entre les groupes d’îles, le bateau à l’intérieur de chacun. Palawan, les Visayas et Siargao sont reliées par les airs, parce que les ferries entre elles prennent des jours. Sur Palawan, vous prenez le van, et le bateau entre El Nido et Coron. Dans les Visayas, c’est le bateau rapide qui fait le travail : Cebu à Bohol, Dumaguete à Siquijor, Maya à Malapascua.
Et dans le doute, choisissez l’option qui a le plus de départs. Un bateau qui part quatre fois par jour partira encore demain. Un bateau qui part deux fois par semaine, ou un vol sur un petit appareil en pleine saison des typhons, c’est exactement ce pour quoi vous gardez une journée de marge.
