Les Philippines sont le pays le plus difficile de notre route à mettre en liste, et c’est une question de géographie. Plus de sept mille îles, réparties en trois groupes séparés chacun par un vol, et quelque chose à voir sur chacune. Vous ne verrez pas ce pays en un seul voyage.
Cette liste ne parle donc pas de ce qui est le plus beau, mais de ce qui vaut le plus le trajet pour y arriver. Quatre des cinq sont sur l’eau ou sous l’eau, parce que c’est de ça qu’il s’agit ici : le littoral fait 36 000 kilomètres et les meilleurs coins ne s’atteignent qu’en bateau.
Comptez environ €35 par jour, parce que les vols et les ferries entre les îles s’additionnent. Voici les cinq expériences qui, pour nous, restent le plus longtemps, chacune avec l’île sur laquelle il faut être pour la vivre.
1. L’island hopping dans les lagons d’El Nido
C’est l’image pour laquelle la plupart des voyageurs viennent aux Philippines : des falaises calcaires plantées droit dans une eau turquoise, avec derrière elles des lagons où l’on n’entre qu’en bateau ou à la pagaie. La baie de Bacuit, au large d’El Nido, compte quarante-cinq de ces îles.
Ça marche avec quatre circuits fixes, de A à D. Le circuit A vous emmène au Big Lagoon et au Small Lagoon, le circuit C aux plages cachées et au meilleur snorkeling. Si vous en faites deux, faites ces deux-là. Et si vous voulez le Big Lagoon sans la foule, louez votre propre kayak et pagayez à votre rythme au lieu d’arriver avec la flotte.
À terre, c’est tout aussi bien. Nacpan Beach déroule quatre kilomètres de sable en dehors du bourg, à environ quarante-cinq minutes en scooter, idéalement le matin. Las Cabanas, c’est là que tout le monde s’assoit dans le sable avec une bière au coucher du soleil. Tout est dans nos incontournables d’El Nido.
Notre avis : à ne pas manquer, et trois à quatre jours sont un minimum ici
Notre coup de cœur
Plonger avec Palawan Divers
Tout le monde voit El Nido au-dessus de l'eau. Palawan Divers vous emmène dans l'autre moitié de la baie de Bacuit, avec deux élèves par moniteur. De votre toute première respiration sous l'eau jusqu'au divemaster, dans une baie que presque tout le monde se contente de photographier.
Réduction lecteurs avec le code REBELSONTHEROAD. Mentionnez-le au moment de réserver, parce que personne ne l'appliquera à votre place.
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2. Les épaves et les lacs de Coron
À quatre heures de bateau au nord d’El Nido se trouve une île avec le même paysage et quelque chose en plus : dix épaves japonaises de 1944, posées sur le fond là où elles ont coulé. Certaines sont assez peu profondes pour être vues avec un simple masque.
Au-dessus de l’eau, Kayangan Lake est l’image la plus célèbre du pays : un lac entre des parois rocheuses abruptes, avec une eau où vous voyez à vingt mètres de fond. Soyez sur le premier bateau et en haut des marches avant neuf heures, parce qu’après c’est une file d’attente dans un escalier. Twin Lagoon marche pareil, avec un passage sous la paroi pour entrer dans le second lagon.
Et puis il y a le Mount Tapyas : 721 marches, départ à quatre heures et demie de l’après-midi, et de là-haut vous voyez toute la baie pendant que le soleil descend. C’est la chose la moins chère de cette liste et une des meilleures. Il y en a plus dans nos incontournables de Coron.
Notre avis : trois jours, et réservez les épaves même si vous ne faites que du snorkeling
Notre coup de cœur
Quatre jours entre Coron et El Nido
L'expédition se fait dans les deux sens, de Coron à El Nido et retour. Quatre jours et trois nuits le long d'îles sans promenade et sans wifi, à dormir dans une cabane de plage ou sous une tente de glamping, à faire du snorkeling au-dessus du corail, avec un cuisinier à bord qui fait à manger trois fois par jour.
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3. Sous l’eau : les sardines de Moalboal et les requins-renards de Malapascua
Les Philippines sont en plein milieu du Triangle de corail, et c’est pour ça que les plongeurs passent leurs vacances ici. Deux endroits sur Cebu sortent du lot, et tous les deux sont à quelques heures de Cebu City.
À Moalboal, le récif commence à cinq mètres de la plage, et un banc de millions de sardines y vit toute l’année, qui passe devant vous comme un seul nuage sombre. Pas besoin de brevet de plongée : vous entrez dans l’eau à Panagsama Beach avec un masque et ça vient à vous. Des tortues vertes broutent les herbiers juste à côté. Il vous reste du temps ? Le canyoning dans la gorge jusqu’aux chutes de Kawasan est la plus belle journée mouillée des Visayas.
Malapascua est l’autre extrême : une île de deux kilomètres et demi de long où vous vous levez avant cinq heures pour prendre le bateau jusqu’à Monad Shoal. Aux premières lueurs, les requins-renards remontent des profondeurs pour s’y faire nettoyer, et c’est un des rares endroits au monde où vous pouvez les voir de façon fiable. La plongée descend à un peu moins de trente mètres, donc celle-là est pour les gens qui ont le bon niveau. Il y a plus sur la plongée dans tout le pays sur notre page Philippines.
Notre avis : les sardines sont pour tout le monde, les requins-renards pour qui a un brevet de plongée
Notre coup de cœur
Plonger avec Devocean Divers
Les requins-renards de Monad Shoal sont la raison de votre venue, et Devocean y va tous les matins. Un centre PADI 5 Star IDC sur Bounty Beach, membre de Green Fins, quatre élèves maximum par formation, et des moniteurs qui font cette plongée de l'aube depuis des années.
Réduction pour nos lecteurs avec le code REBELSONTHEROAD. Donnez-le au moment de réserver, parce que sans le mentionner vous ne l'aurez pas.
Voir Devocean DiversNotre partenaire à Malapascua
4. Siargao : le surf, les lagons et la route du nord
Siargao est connue comme l’île du surf, et à juste titre, mais elle est loin de n’être que ça. Cloud 9 est le spot le plus connu du pays et ce n’est pas celui de votre première fois ; si vous voulez apprendre, commencez à Jacking Horse, où la vague est plus douce et les profs plus patients.
Pour nous, le meilleur ici, c’est la route. Quatre cent trente-sept kilomètres carrés d’île, un scooter et la route côtière vers le nord en direction de Pacifico et d’Alegria : des cocotiers des deux côtés, presque pas de circulation, et tous les quelques kilomètres une plage où il n’y a personne.
Deux choses à prévoir à l’avance par-dessus ça. Sugba Lagoon mérite une journée entière, avec une plateforme en bois d’où sauter et une eau qui brille en vert. Et les vasques naturelles de Magpupungko n’existent qu’à marée basse, alors regardez le tableau des marées avant de rouler jusque-là. Voyez nos incontournables de Siargao.
Notre avis : quatre à cinq jours, parce que c’est l’île où les gens changent leur billet d’avion
5. L’intérieur de Bohol et Siquijor en scooter
Après une semaine sur l’eau, c’est le changement de rythme dont vous avez besoin. Bohol a 1 268 collines qui brunissent à la saison sèche et qui en tirent leur nom, des tarsiers de dix centimètres qui vivent libres dans la forêt de Corella, et un intérieur plein de cascades et de rizières en terrasses que vous faites en une journée sur un scooter à €7.
Siquijor fait la même chose et coûte encore moins cher : €18 par jour, l’étape la moins chère du pays. Une route circulaire de 102 kilomètres fait tout le tour de l’île, et vous la roulez en une journée avec des arrêts aux cascades de Cambugahay, au balete de quatre cents ans et à Paliton Beach pour le coucher du soleil.
Ce que ces deux-là ont en commun, c’est que vous pouvez partir de votre côté sans rien réserver. Pas de bateau qui part à sept heures, pas d’excursion avec un horaire : vous louez un scooter et vous y allez. Voyez nos incontournables de Bohol et nos incontournables de Siquijor.
Notre avis : les journées les moins chères et les plus détendues de tout votre voyage
Il vous reste du temps ?
Port Barton, entre Puerto Princesa et El Nido. Un petit village sur Palawan avec une sortie en bateau qui passe par les tortues et les jardins de corail, et le soir un feu de camp sur la plage avec les gens du bateau du jour. Prenez du liquide, parce qu’il n’y a pas de distributeur dans le village.
Boracay si vous aimez que ça bouge. Remonter White Beach sur toute sa longueur et regarder le coucher de soleil depuis un paraw sont deux choses que vous n’aurez pas tout à fait comme ça ailleurs. À €25 par jour, c’est, avec El Nido, l’étape la plus chère du pays.
Restez dans un seul groupe d’îles si le temps est compté. Chaque saut entre Palawan, les Visayas et Siargao est un vol, et ces vols sont le plus gros poste de votre budget. Trois semaines rien que sur Palawan ou rien que dans les Visayas coûtent à peu près autant que trois semaines en Thaïlande. Il y a plus là-dessus dans ce que coûtent les Philippines en sac à dos.
Notre top 5 aux Philippines
- L’island hopping dans les lagons d’El Nido, avec le circuit A et le circuit C
- Kayangan Lake, les épaves et le Mount Tapyas à Coron
- Les sardines de Moalboal et les requins-renards de Malapascua
- Siargao : la route côtière du nord, Sugba Lagoon et votre première vague
- L’intérieur de Bohol et la route circulaire de Siquijor en scooter
Peut-on faire les cinq en un seul voyage ?
En trois semaines, tout juste, et vous serez beaucoup en déplacement. El Nido et Coron sont tous les deux sur Palawan et se combinent facilement, et Moalboal, Malapascua et Bohol sont tous dans les Visayas, ce qui marche aussi. Mais il y a un vol entre ces deux groupes, et Siargao est encore un vol plus loin. Comptez trois vols intérieurs si vous voulez les cinq.
Notre conseil honnête : prenez deux groupes plutôt que trois. Palawan avec El Nido, Coron et Port Barton fait un voyage complet de deux semaines. Les Visayas avec Moalboal, Malapascua, Bohol et Siquijor aussi, et là vous ne prenez l’avion qu’une seule fois. Gardez Siargao pour la prochaine fois, ou faites-en tout votre voyage, parce que c’est la seule île de cette liste où les gens restent régulièrement plus longtemps que prévu.
Quel que soit votre choix : réservez ces vols intérieurs dès que vos dates sont fixées, et gardez une journée de marge avant votre vol retour. En cas de typhon, les vols sont annulés et les bateaux restent à quai, et ici ce n’est pas un risque théorique. Comment enchaîner les îles, c’est dans notre itinéraire aux Philippines.
