Una noche en el lago Cheow Lan, en Khao Sok

Si solo haces una cosa en Khao Sok, que sea esta. La excursión de un día no. La noche.

En dos días cruzas el lago Cheow Lan en una barca longtail, bajo paredes de piedra caliza que salen rectas del agua como un decorado al que le habrían pedido al director de arte que bajara el tono. Te metes en la selva con un guía, sales dos veces a buscar animales y duermes en una cabaña flotante amarrada a los acantilados.

Ni resort, ni aire acondicionado, ni una calle ahí fuera. Solo agua, jungla y, por la mañana, la niebla posada en la superficie mientras los gibones arrancan en algún sitio detrás de ti.

La salida es de Rungfah Farm Stay, la familia de aquí que lleva también el curso de cocina en su granja. La reservas a través de Seek Sophie, la plataforma en la que venden sus plazas.

Dormir en una cabaña flotante

Esta es la parte que la gente recuerda. Una cabaña de madera sencilla sobre una plataforma, atada a la roca, con el lago justo debajo de tu suelo.

Sé sincero contigo mismo sobre lo que eso significa: colchones finos, baños compartidos, nada de aire acondicionado y nada de wifi. Nadie finge lo contrario, y justo por eso funciona. Estás durmiendo dentro de un parque nacional, no al lado.

El momento que lo vende todo llega igual a la mañana siguiente. Sales de la cabaña directo a la plataforma, la niebla sigue colgada entre los acantilados, el agua no se ha movido todavía, y durante unos veinte minutos el lago entero es de las cuatro o cinco personas que han dormido ahí. Las barcas del día están aún a dos horas, en el pueblo de Khao Sok.

En barca longtail por el lago

Buena parte de estos dos días se pasa en el agua. La longtail te lleva más adentro del parque, entre bosque que baja hasta la línea del agua y paredes de roca de verdad verticales.

Paras en un par de sitios por el camino, pero lo que cuenta es la navegación. Este es el Khao Sok de todas las fotos que has visto, solo que estás en medio, con el ruido del motor y el agua salpicando, en vez de mirándolo en un móvil.

Trekking por la selva

No te pasas todo el rato en el agua. Con un guía local te metes a pie en la selva tropical, entre árboles mucho más grandes de lo que parecen en foto y una banda sonora que no para nunca.

Según el tiempo y el nivel del agua visitas también una cueva o una cascada, así que la ruta cambia de un día para otro.

Ponte zapatillas que no te importe destrozar y asume que vas a acabar hecho un asco. Los senderos están mojados, resbaladizos y llenos de barro, sobre todo después de llover. Eso no es una queja, es el trato.

Buscando animales, dos veces

Khao Sok está lleno de animales, y sales a buscarlos dos veces: una a última hora de la tarde del primer día, otra a primera hora del segundo.

Aquí viven cálaos, gibones, langures, macacos y nutrias. Con muchísima suerte aparece un elefante salvaje en la orilla. Son animales salvajes, así que lo que ves de verdad cambia en cada salida, y quien te promete una lista te está vendiendo algo.

Aunque los animales no se dejen ver, el safari del amanecer se gana su sitio. Cruzar un lago liso a las seis de la mañana, con niebla sobre el agua y gibones llamando desde la cresta, es la razón por la que te quedaste a dormir en vez de hacer la excursión de un día.

Nadar y salir en kayak

Entre las partes organizadas hay tiempo para no hacer absolutamente nada, y lo vas a necesitar.

Tírate desde la plataforma directo al lago. Coge un kayak y rema entre las torres. Túmbate en la balsa y mira cómo cambia la luz. En cuanto las barcas del día vuelven al embarcadero, aquello se queda en silencio, y tú sigues ahí.

Qué incluye

• Una noche en una cabaña flotante sencilla
• Barca longtail por el lago Cheow Lan
• Trekking por la jungla
• Una cueva o una cascada, según las condiciones
• Safari de fauna al anochecer
• Safari de fauna al amanecer
• Baño en el lago y kayak
• Las comidas y el agua potable
• Guía local
• Transporte de ida y vuelta entre el pueblo de Khao Sok y el embarcadero de Ratchaprapha

Te recogen en Khao Sok y te dejan otra vez allí al terminar.

Qué llevar

Sales una noche, así que deja la mochila grande en tu guesthouse y coge una pequeña. Una bolsa estanca vale su peso en oro aquí, porque te pasas casi dos días encima del agua o justo al lado.

Aparte de eso: bañador, toalla, neceser, crema solar, zapatillas en condiciones, chanclas o escarpines, la medicación que necesites y una batería externa. Cargar el móvil en el lago es limitado y el generador no está toda la noche en marcha.

Por qué te mandamos aquí

Hay varias formas de ver el lago Cheow Lan y solo una te deja allí cuando se hace de noche.

Lo que esta salida hace bien es cubrirlo todo sin que tú organices nada: el transporte desde el pueblo, la barca, la comida, el guía, la caminata y la cama. Apareces en el pueblo de Khao Sok y del resto se encarga otro.

En dos días te llevas cuatro versiones distintas del mismo parque. Lo cruzas en barca, te metes en él andando, buscas sus animales dos veces y te bañas dentro. La excursión de un día te da una de las cuatro, con otras cincuenta barcas en el plano.

Conviene saberlo antes de decidirte: las cabañas son básicas y la noche es calurosa. Si necesitas una cama en condiciones y una ducha que funcione, haz la excursión de un día y duerme en el pueblo. Si puedes ceder una noche de comodidad, esto es lo mejor del sur de Tailandia.

Reserva tu noche en el lago

Jungla, animales salvajes, barcas longtail, un trekking y una cama en mitad del agua, en dos días.

Ver y reservar la salida de dos días al lago Cheow Lan

¿Qué le habría gustado saber antes a la gente que ya ha ido?

Pon el despertador. Duermas bien o duermas fatal, levántate para el safari del amanecer, porque esa hora es toda la razón por la que pagaste la noche en el lago en vez de la excursión de un día. Niebla sobre el agua, ningún motor aparte del tuyo, gibones en la cresta. Los que se lo saltan vuelven contando que el lago estaba bonito.

Segunda cosa: si el cielo está despejado, sal fuera de noche. Allí no hay casi nada de luz, así que en una buena noche te sale una cantidad absurda de estrellas y a veces la Vía Láctea. Nadie te lo cuenta, y la mitad del grupo está dormida a las nueve.

Y llévate efectivo para la entrada del parque, unos ฿540 por persona. No está en el precio, no se puede pagar con tarjeta, y en el lago no hay ningún cajero.