Thailand har överlägset flest turer av de fem länderna, och det är just det som är haken: vart du än kommer vill någon sälja något till dig. Mycket av det fixar du lika enkelt på ditt hostel eller direkt på stranden. Att boka i förväg lönar sig för båtturerna som blir fullbokade under högsäsong, för allt som innehåller en lång bilresa och för den enda dagen när det bara måste bli av. Och en regel som gäller på varje ö: dagens första båt är dagens bästa båt.
Bangkok
Fem saker som inte krockar med varandra. Ayutthaya är den enda som tar dig ut ur stan: sju timmar, till den gamla huvudstaden åttio kilometer norrut. Ärligt talat tar tåget dig dit för en bråkdel av priset, så boka turen om du vill få templen förklarade för dig i stället för att vandra runt bland ruinerna på egen hand. Muay Thai-biljetterna gäller Rajadamnern Stadium, och för oss är det det bästa sättet att fylla en kväll i Bangkok: publiken är halva showen. Den klassiska cykelturen tar dig tre timmar genom gränder som du aldrig skulle hitta till själv, och den gör du bäst tidigt, innan värmen slår till. Den flytande marknaden och tågmarknaden är en och samma utflykt, eftersom de ligger åt samma håll. Och SkyWalk är ingen tur utan en biljett: spara den till en klar dag, för det är utsikten som är hela poängen.
Bangkok: Muay Thai-biljetter till Rajadamnern Stadium
Bangkok: flytande marknaden och tågmarknaden
Från Bangkok: guidad tempeltur i Ayutthaya med lunch
Bangkok: biljett till Mahanakhon SkyWalk
Bangkok: klassisk cykeltur med Co van Kessel
Chiang Mai
Allt på listan ligger nära. Matlagningskursen är klassikern här av en anledning: den börjar på marknaden, slutar med din egen curry, och det är den enda souveniren som du kan fortsätta laga hemma. Utflykten till Sticky Waterfalls (fem timmar) gör precis vad namnet lovar: kalkstenen greppar, så du går rakt uppför vattenfallet utan att halka. Zipline med Kingkong Smile är den klassiska dagsutflykten om du stannar kvar i stan, och Muay Thai-biljetten på Kalare Night Bazaar är en kväll, så den passar in runt vad som helst. Elefantprogrammet är matning och promenad, ingen ridning, och det är rätt riktning. Innan du väljer något elefantställe ska du veta att ordet ”sanctuary” inte är skyddat. På ett riktigt reservat håller elefanterna avstånd, djuret bestämmer självt om det vill ha kontakt, och det finns ingen ridning, ingen målning och inget bad med turister.
Chiang Mai: halvdag med matning på ett elefantreservat
Chiang Mai: Muay Thai-biljett till arenan vid Kalare Night Bazaar
Chiang Mai: halvdagstur till Sticky Waterfalls med hotelltransfer
Chiang Mai: matlagningskurs med marknadsbesök och upphämtning
Chiang Mai: zipline med Kingkong Smile, lunch och transfer
Chiang Rai
Fyra turer som i stort sett gör samma sak: Vita templet, Gyllene triangeln och det som ligger däremellan. Skillnaden sitter i extrana, teplantager på den ena och en buffé med utsikt över floden på den andra, så välj en av dem. Men tänk på det här: Vita templet, Blå templet och Svarta huset ligger alla inom räckhåll med moped från centrum, och de tre hör ihop. En moped för runt €5 om dagen och en dag är allt du behöver. Där en tur verkligen gör sig förtjänt av sin plats är Gyllene triangeln, en timme längre norrut, där Thailand, Laos och Myanmar möts vid floden.
Chiang Rai: guidad heldagstur till höjdpunkterna med lunchbuffé
Det bästa av Chiang Rai: sju sevärdheter och buffé vid floden
Chiang Rai: guidad tur till Gyllene triangeln och sju sevärdheter
Chiang Rai: sju sevärdheter, Gyllene triangeln och teplantagerna
Pai
Två av de här fem är tubing med DJ:s och skum, alltså samma fest i olika förpackning: välj en. Turen till grottan Nam Lod (sju timmar) är raka motsatsen. Du tar dig igenom grottan på en bambuflotte med en lykta och avslutar med solnedgången vid Two Huts. Men det ärliga svaret för Pai är att hela dalen ligger inom en halvtimmes körning: kanjonen, bambubron genom risfälten, Land Split och de varma källorna. Kan du verkligen köra moped, så hyr en för runt €4 om dagen och gör din egen tur i din egen takt. Kan du inte det, så täcker dagsturerna och solnedgångsturen samma ställen. Det enda som är värt att kliva upp ur sängen för är dimhavet i soluppgången, och för det behöver du inte boka något annat än en väckarklocka. I december och januari sjunker temperaturen till runt tio grader i gryningen, så ta med en tröja.
Pai: tipsy tubing med lokala DJ:s, guider och vattensporter
Pai: tubing i djungeln på floden med DJ:s och skumparty
Pai: solnedgångstur med Yun Lai, Pai Canyon och Two Huts
Pai: dags- och eftermiddagsturer runt dalen
Pai: grottan Nam Lod med lokal guide och solnedgång vid Two Huts
Koh Tao
Det är därför folk egentligen kommer till Koh Tao: det är det billigaste stället i världen att ta dykcertifikat på, och det märks på hur många dykskolor det finns. Below Zero Divers står högst upp som vårt eget tips. Stannar du ovanför ytan? De tre snorklingsturerna går till stor del till samma vatten vid olika tider på dagen. Morgonturen på fyra och en halv timme finns till för att hinna före de andra båtarna, och det är skillnaden mellan en vik helt för dig själv och en vik full av flytande ben. Roadtripen förbi åtta utsiktsplatser är versionen på land. Tänker du köra själv? Vägarna här är branta med löst underlag, så det här är inte ön att lära sig köra på.
Den lilla dykskolan på Koh Tao som vi skickar folk till: små grupper och ny utrustning. Därför rekommenderar vi den, och vår läsarrabatt.
Koh Tao: dagstur till öns bästa snorklingsställen med lunch
Koh Tao: snorkeltur till Nang Yuan och gömda vikar
Koh Tao: snorkling med sköldpaddor tidigt på morgonen, utan trängsel
Roadtrip på Koh Tao: åtta kända utsiktsplatser
Koh Phangan
Två av de här fem tar dig bort från ön. Ang Thong är marinparken med fyrtiotvå öar och kajakerna, och det är en rejäl heldag. Den andra åker och snorklar vid Koh Tao och Nang Yuan, men fråga dig själv om du inte hellre vill bo några nätter på Koh Tao: det är en och en halv timme med färja, ingen expedition. På själva ön visar roadtripen (sju timmar) och djungelvandringen till vattenfallen (sex och en halv timme) sidan bakom stränderna. Ziplinen över Wang Sai-vattenfallet tar två timmar, så den är ett bra val en dag när du vill ha något enkelt. Och den bästa snorklingen på Koh Phangan hittar du vid Koh Ma i nordväst, direkt från sandbanken vid Mae Haad.
Koh Phangan: dagstur till Ang Thong med kajak, snorkling och lunch
Koh Phangan: dagsutflykt till Koh Tao och Nang Yuan med snorkling och lunch
Koh Phangan: delad roadtrip med Mingalaba
Koh Phangan: vandring i gömd djungel och äventyr vid vattenfall
Koh Phangan: zipline högt upp med utsikt över Wang Sai-vattenfallet
Koh Samui
Kryssningen till Ang Thong på nio timmar är den stora dagen: fyrtiotvå öar, kajak och klättringen upp till utsiktsplatsen över Emerald Lake, en saltvattenlagun inuti en kollapsad ö. Det är också den enda turen här som du inte kan göra på egen hand. Ringvägen på 51 kilometer, Big Buddha och Na Muang-vattenfallen klarar du med en hyrd moped för runt €6 och en dag. Höjdpunktsturen är versionen för dig som hellre slipper köra den vägen, och med riktiga bilar i riktig fart på den är det ett helt rimligt val. Snorklingsturen till Koh Tan och Pig Island tar en halv dag och håller sig nära kusten. Höjdpunktsturen har elefantmatning som tillval: innan du kryssar i den rutan, kolla att det bara är matning, utan ridning och utan bad.
Koh Samui: snorkling vid Pig Island och Koh Tan med speedbåt
Koh Samui: halvdagstur till öns höjdpunkter med elefantmatning som tillval
Koh Samui: kryssning i Mu Ko Ang Thong nationalpark med kajak som tillval
Koh Samui: zipline och kafé på Tree Bridge
Khao Sok
Inga turer från GetYourGuide här, bara våra egna tips, och det är ingen lucka: i Khao Sok går allt genom lokala arrangörer, och det är så det ska vara. Det enda val som verkligen spelar roll är om du gör Cheow Lan Lake på en dag eller stannar över natten. Stanna över natten. Du sover i en flytande hydda utan täckning och med ström bara på kvällen, om ens då, mellan kalkstenstorn som reser sig hundratals meter ur vattnet, och i soluppgången tar du ut en kajak medan dimman fortfarande ligger kvar över sjön. Det är det folk kommer hit för, och det är precis den delen som en dagstur inte kan ge dig: dagsbåtarna kommer och åker alla samtidigt, och de två timmarna före och efter dem är när sjön är som allra vackrast.
Två dagar bland kalkstenstornen på Cheow Lan Lake: longtailbåt, djungelvandring, två safarier och en natt i ett flytande flotthus mitt ute på sjön.
Djungelcamping i Khao Sok med en lokal guide: överlevnadskunskap, middag som lagas i bambu över öppen eld, en nattsafari och en hängmatta mellan två träd.
En matlagningskurs på en ekologisk gård vid Khao Sok: plocka egna örter i trädgården, laga sedan fyra thailändska rätter i bambu över öppen eld.
Krabi
Utflykten till fyra öar med longtailbåt (sex timmar) är den klassiska Krabi-dagen, förbi Koh Poda, Chicken Island och Tup Island, där en sandbank dyker upp mellan öarna vid lågvatten. Ta den tidigaste båten. Turen på nio timmar går i stället inåt land: Tiger Cave Temple med sina 1237 trappsteg, Emerald Pool och de varma källorna, vilket blir en lång dag med mycket körning emellan. Kajak genom mangroven i Ao Thalane är det lugna alternativet mittemellan. Inte med på listan men bra att veta: Railay Beach ligger en kvarts longtailtur från Ao Nang för runt €3, ingen tur behövs. Runt Krabi ser du elefantbad erbjudas, och det finns en anledning till att det inte står på den här listan: bad betyder beröring, och på ett riktigt reservat håller elefanterna avstånd och bestämmer själva om de vill ha kontakt. Matning och promenad med dem, utan ridning och utan bad, är standarden att leta efter var du än är i Thailand.
Krabi: premiumutflykt till fyra öar med longtailbåt och lunch
Krabi: kajak genom mangroveskogen i Ao Thalane
Krabi: tur till Tiger Cave Temple, Emerald Pool och varma källor
Koh Lanta
Två av de här fem är mangroven, en med kajak och en med båt, båda på tre timmar: välj efter om du vill paddla själv. Turen till fyra öar förbi Emerald Cave och Koh Kradan (sju timmar) är heldagen på vattnet, och Emerald Cave är grottan du simmar in i, åttio meter genom en kolsvart tunnel medan du håller i ett rep, så tänk på det innan du bokar om du är klaustrofobisk. Snorklingsturen till Koh Rok och Koh Haa går längre ut och har finare koraller. Koh Haa hör också till de bästa dykplatserna i Thailand, så har du ett dykcertifikat är det den här dagen du ska använda det. Kajakturen i solnedgången med det självlysande planktonet (fem timmar) är en kväll, så den krockar inte med något. Planktonet är inte garanterat, det beror på månen och säsongen. I övrigt är Koh Lanta nio stränder på rad och ingenting du måste göra, så planera mindre här än du brukar.
Koh Lanta: halvdagstur med kajak i mangroven och lunch
Koh Lanta: halvdagstur med båt i mangroven och lunch
Koh Lanta: snorklingstur till Koh Rok och Koh Haa med lunchbuffé
Koh Lanta: fyra öar, Emerald Cave och Koh Kradan med longtailbåt
Koh Lanta: solnedgång och självlysande plankton med kajak
Phuket
Dagsutflykten till Maya Bay, Phi Phi och Bamboo Island (åtta timmar) är anledningen till att de flesta ger sig ut på vattnet från Phuket, och det är en hel dag på en snabb båt. Ta den tidigaste avgången, för skillnaden i trängsel mellan den första och den tredje båten är enorm. Ligger Phi Phi ändå på din rutt, fundera på att sova där i stället: det är två timmar med färja. Det som saknas på listan, och den bästa dagen på den här kusten, är kajak i Phang Nga Bay, mellan kalkstenstornen och in i grottor som bara öppnar sig vid lågvatten. Fråga på ditt hostel. Den guidade turen i Phuket Old Town är versionen på land, och den stan är mycket bättre än öns rykte antyder: kinesisk-portugisiska butikshus i rosa och gult, och gott kaffe. YONA är en flytande beach club, alltså bad och drinkar. Elefantreservatet är matning och promenad, ingen ridning och inget bad, vilket är precis den standard du ska kräva var som helst i Thailand.
Phuket: Maya Bay, Phi Phi och Bamboo Island med lunchbuffé
Phuket: etisk elefantmatning på ett reservat i djungeln
Phuket: en dag på YONA flytande beach club
Phuket: guidad stadsvandring i Phuket Town med hotellhämtning
Koh Phi Phi
Tre av de här fem går till Maya Bay, och du väljer mellan dem på exakt en sak: hur tidigt du kommer fram. Vid elvatiden är viken fullpackad, så turen som kommer fram som första grupp gör precis vad den lovar, och den skillnaden är större än någon annan på den här listan. Den privata båten går i din takt, och halvdagen på fyra timmar är standardversionen. Bra att veta: du får besöka Maya Bay men inte bada där, och viken stänger varje augusti och september så att korallerna kan återhämta sig. Snorklingsturen till sju öar (åtta timmar) är heldagen med solnedgång. Och PADI Discover Scuba på fem timmar är ingen tur utan din första gång under vattnet med en instruktör bredvid dig: inget certifikat, men du får veta om det här är något för dig. Det som inte kostar något: trapporna upp till Phi Phi Viewpoint, för den mest kända utsikten i Thailand. Gå upp i soluppgången, då delar du kanske utsikten med tre andra.
