Thailand hat mit Abstand die größte Auswahl an Touren von allen fünf Ländern, und genau das ist der Haken: Wo du auch hinkommst, will dir jemand etwas verkaufen. Vieles davon regelst du genauso gut in deinem Hostel oder direkt am Strand. Vorab buchen lohnt sich für die Bootstouren, die in der Hochsaison ausgebucht sind, für alles mit einer langen Fahrt drin und für den einen Tag, an dem es einfach klappen muss. Und eine Regel, die auf jeder Insel gilt: Das erste Boot des Tages ist das beste Boot des Tages.
Bangkok
Fünf Sachen, die sich nicht in die Quere kommen. Ayutthaya ist die einzige, die dich aus der Stadt bringt: sieben Stunden, zur alten Hauptstadt achtzig Kilometer nördlich. Ganz ehrlich, mit dem Zug kommst du für einen Bruchteil des Preises hin, buch die Tour also, wenn du dir die Tempel erklären lassen willst, statt allein durch die Ruinen zu streifen. Die Muay-Thai-Tickets gelten für das Rajadamnern-Stadion, und für uns ist das die beste Art, einen Abend in Bangkok zu füllen: Das Publikum ist die halbe Show. Die klassische Radtour führt dich drei Stunden durch Gassen, in die du allein nie geraten würdest, und am besten machst du sie früh, bevor die Hitze zuschlägt. Der Schwimmende Markt und der Eisenbahnmarkt kommen als ein Ausflug, weil sie in derselben Richtung liegen. Und der SkyWalk ist keine Tour, sondern ein Ticket: Heb ihn dir für einen klaren Tag auf, denn um die Aussicht geht es ja.
Bangkok: Muay-Thai-Tickets im Rajadamnern-Stadion
Bangkok: Schwimmender Markt und Eisenbahnmarkt
Ab Bangkok: geführte Tour zu den Tempeln von Ayutthaya mit Mittagessen
Bangkok: Ticket für den Mahanakhon SkyWalk
Bangkok: klassische Radtour mit Co van Kessel
Chiang Mai
Alles auf dieser Liste bleibt in der Nähe. Der Kochkurs ist hier nicht ohne Grund der Klassiker: Er beginnt auf dem Markt, endet mit deinem eigenen Curry und ist das einzige Souvenir, das du zu Hause noch nachkochen kannst. Der Ausflug zu den Sticky Waterfalls (fünf Stunden) hält genau, was der Name verspricht: Der Kalkstein greift, also läufst du den Wasserfall einfach hoch, ohne auszurutschen. Die Kingkong-Smile-Zipline ist der klassische Tagesausflug, wenn du länger in der Stadt bleibst, und das Muay-Thai-Ticket am Kalare Night Bazaar ist ein Abend, das passt also zu allem. Das Elefantenprogramm heißt füttern und mitlaufen, kein Reiten, und das ist die richtige Richtung. Bevor du dich für irgendein Elefantencamp entscheidest: Das Wort Sanctuary ist nicht geschützt. In einer echten Auffangstation halten die Elefanten Abstand, das Tier entscheidet, ob es Kontakt will, und es gibt kein Reiten, kein Malen und kein Baden mit Touristen.
Chiang Mai: Fütterungsprogramm im Elefanten-Schutzzentrum, halber Tag
Chiang Mai: Muay-Thai-Ticket im Stadion am Kalare Night Bazaar
Chiang Mai: Halbtagesausflug zu den Sticky Waterfalls mit Hoteltransfer
Chiang Mai: Kochkurs mit Marktbesuch und Abholung
Chiang Mai: Kingkong-Smile-Zipline mit Mittagessen und Transfers
Chiang Rai
Vier Touren, die größtenteils dasselbe machen: den Weißen Tempel, das Goldene Dreieck und was dazwischen liegt. Der Unterschied steckt in den Extras, Teeplantagen bei der einen, ein Buffet mit Flussblick bei der anderen, also nimm eine davon. Aber denk daran: Der Weiße Tempel, der Blaue Tempel und das Black House liegen alle in Rollerreichweite vom Zentrum, und diese drei gehören zusammen. Ein Roller für etwa €5 am Tag und ein Tag, mehr brauchst du nicht. Wo sich eine Tour wirklich auszahlt, ist das Goldene Dreieck, eine Stunde weiter nördlich, wo Thailand, Laos und Myanmar am Fluss aufeinandertreffen.
Chiang Rai: geführte Tagestour zu den Highlights mit Mittagsbuffet
Das Beste von Chiang Rai: sieben Sehenswürdigkeiten und ein Buffet am Fluss
Chiang Rai: geführte Tour zum Goldenen Dreieck und zu sieben Sehenswürdigkeiten
Chiang Rai: sieben Sehenswürdigkeiten, das Goldene Dreieck und Teeplantagen
Pai
Zwei dieser fünf sind Tubing mit DJs und Schaum, also dieselbe Party in anderer Verpackung: Nimm eine davon. Die Tour zur Nam-Lod-Höhle (sieben Stunden) ist das komplette Gegenteil. Du fährst auf einem Bambusfloß mit einer Laterne durch die Höhle und landest zum Sonnenuntergang bei Two Huts. Die ehrliche Antwort für Pai ist aber: Das ganze Tal liegt innerhalb einer halben Stunde Fahrt, der Canyon, die Bamboo Bridge durch die Reisfelder, der Land Split, die heißen Quellen. Wenn du wirklich Roller fahren kannst, miete dir einen für etwa €4 am Tag, und du hast deine eigene Tour in deinem eigenen Tempo. Wenn nicht, decken die Tagestouren und die Sonnenuntergangstour genau diese Strecke ab. Das Einzige, wofür du wirklich aus dem Bett kriechen solltest, ist das Nebelmeer bei Sonnenaufgang, und dafür musst du nichts buchen außer einem Wecker. Im Dezember und Januar fällt es morgens auf etwa zehn Grad, also pack einen Pulli ein.
Pai: Tipsy Tubing mit lokalen DJs, Guides und Wassersport
Pai: Jungle-Tubing auf dem Fluss mit DJs und Schaumparty
Pai: Sonnenuntergangstour mit Yun Lai, Pai Canyon und Two Huts
Pai: Tages- und Nachmittagstouren durchs Tal
Pai: Tour zur Nam-Lod-Höhle mit lokalem Guide und Sonnenuntergang bei Two Huts
Koh Tao
Deshalb kommen die Leute wirklich nach Koh Tao: Es ist der günstigste Ort der Welt für deinen Tauchschein, und das siehst du an der Zahl der Tauchschulen. Below Zero Divers steht als unsere eigene Empfehlung ganz oben. Du bleibst lieber über Wasser? Die drei Schnorcheltouren fahren größtenteils dasselbe Wasser ab, nur zu verschiedenen Tageszeiten. Die Tour am frühen Morgen dauert viereinhalb Stunden und ist dafür da, den anderen Booten zuvorzukommen, und das ist der Unterschied zwischen einer Bucht für dich allein und einer Bucht voller treibender Beine. Der Roadtrip zu acht Aussichtspunkten ist die Version an Land. Du willst selbst fahren? Die Straßen hier sind steil und voller Schotter, das ist also nicht die Insel, auf der du Roller fahren lernst.
Die kleine Tauchschule auf Koh Tao, zu der wir dich schicken: winzige Gruppen und echte Briefings. Warum wir sie empfehlen, und unser Leserrabatt.
Koh Tao: Tagestour zu den besten Schnorchelspots der Insel mit Mittagessen
Koh Tao: Schnorcheltour nach Nang Yuan und zu versteckten Buchten
Koh Tao: Schnorcheltour am frühen Morgen, mit Schildkröten und ohne Massen
Roadtrip über Koh Tao: acht legendäre Aussichtspunkte
Koh Phangan
Zwei dieser fünf bringen dich runter von der Insel. Ang Thong ist der Meeresnationalpark mit zweiundvierzig Inseln und den Kajaks, und das ist ein richtiger ganzer Tag. Die andere Tour geht zum Schnorcheln nach Koh Tao und Nang Yuan, aber frag dich, ob du nicht lieber ein paar Nächte auf Koh Tao bleiben willst: Das sind anderthalb Stunden mit der Fähre, keine Expedition. Auf der Insel selbst zeigen dir der Roadtrip (sieben Stunden) und die Dschungelwanderung mit Wasserfällen (sechseinhalb Stunden) die Seite hinter den Stränden. Die Zipline über dem Wang-Sai-Wasserfall dauert zwei Stunden und passt damit gut zu einem Tag, an dem du es locker angehen willst. Und das beste Schnorcheln auf Koh Phangan selbst gibt es bei Koh Ma im Nordwesten, direkt von der Sandbank bei Mae Haad aus.
Koh Phangan: Tagestour nach Ang Thong mit Kajak, Schnorcheln und Mittagessen
Koh Phangan: Tagesausflug nach Koh Tao und Nang Yuan mit Schnorcheln und Mittagessen
Koh Phangan: Roadtrip in der Gruppe mit Mingalaba
Koh Phangan: versteckte Dschungelwanderung und Wasserfall-Abenteuer
Koh Phangan: Zipline hoch über dem Wang-Sai-Wasserfall
Koh Samui
Die neunstündige Bootstour nach Ang Thong ist der große Tag: zweiundvierzig Inseln, Kajakfahren und der Aufstieg zum Aussichtspunkt über dem Emerald Lake, einer Salzwasserlagune im Inneren einer eingestürzten Insel. Es ist auch die einzige Tour hier, die du nicht auf eigene Faust machen kannst. Für die 51 Kilometer lange Ringstraße, den Big Buddha und die Na-Muang-Wasserfälle brauchst du einen gemieteten Roller für etwa €6 und einen Tag. Die Highlights-Tour ist die Version für alle, die diese Straße lieber nicht selbst fahren, und mit echten Autos in echtem Tempo darauf ist das eine faire Entscheidung. Die Schnorcheltour nach Koh Tan und Pig Island dauert einen halben Tag und bleibt nah an der Küste. Bei der Highlights-Tour gibt es Elefantenfütterung als Option: Bevor du das Häkchen setzt, prüf, dass es nur ums Füttern geht, ohne Reiten und ohne Baden.
Koh Samui: Schnorcheln bei Pig Island und Koh Tan mit dem Speedboot
Koh Samui: Halbtagestour zu den Highlights, Elefantenfütterung optional
Koh Samui: Bootstour durch den Nationalpark Mu Ko Ang Thong, Kajak optional
Koh Samui: Tree-Bridge-Zipline und Café
Khao Sok
Hier gibt es keine GetYourGuide-Karten, nur unsere eigenen Empfehlungen, und das ist keine Lücke: In Khao Sok läuft alles über lokale Anbieter, und genau so sollte es sein. Die einzige Entscheidung, die wirklich zählt, ist, ob du den Cheow-Lan-See an einem Tag machst oder dort übernachtest. Übernachte dort. Du schläfst in einer schwimmenden Hütte ohne Empfang, Strom gibt es nur abends, wenn überhaupt, zwischen Kalksteintürmen, die Hunderte Meter aus dem Wasser ragen, und bei Sonnenaufgang paddelst du mit dem Kajak raus, während der Nebel noch auf dem See liegt. Genau dafür kommen die Leute her, und genau das kann dir ein Tagesausflug nicht geben: Die Tagesboote kommen alle zur selben Zeit an und fahren zur selben Zeit wieder ab, und die zwei Stunden davor und danach sind die, in denen der See am schönsten ist.
Zwei Tage zwischen den Kalksteintürmen des Cheow Lan Lake: Longtail-Boot, Dschungelwanderung, zwei Tiersafaris und eine Nacht im schwimmenden Floßhaus.
Mit einem lokalen Guide in den Regenwald: Survival-Skills, Abendessen in Bambus über offenem Feuer, eine Nachtsafari und eine Hängematte zwischen zwei Bäumen.
Vier Stunden auf einer Biofarm bei Khao Sok: Kräuter und Gemüse selbst ernten, dann vier Thai-Gerichte in Bambus über offenem Feuer kochen und aufessen.
Krabi
Die Vier-Inseln-Tour im Longtail-Boot (sechs Stunden) ist der klassische Tag in Krabi, vorbei an Koh Poda, Chicken Island und Tup Island, wo bei Ebbe eine Sandbank zwischen den Inseln auftaucht. Nimm das früheste Boot. Die neunstündige Tour geht stattdessen ins Landesinnere: der Tiger Cave Temple mit seinen 1.237 Stufen, der Emerald Pool und die heißen Quellen, also ein langer Tag mit viel Fahrerei dazwischen. Die Kajaktour durch die Mangroven von Ao Thalane ist die ruhige Option dazwischen. Nicht auf dieser Liste, aber gut zu wissen: Railay Beach ist fünfzehn Minuten mit dem Longtail-Boot von Ao Nang entfernt, für etwa €3, ganz ohne Tour. Rund um Krabi wird dir Elefantenbaden angeboten, und das steht aus gutem Grund nicht auf dieser Liste: Baden heißt anfassen, und in einer echten Auffangstation halten die Elefanten Abstand und entscheiden selbst, ob sie Kontakt wollen. Füttern und mitlaufen, ohne Reiten und ohne Baden, das ist der Standard, auf den du überall in Thailand achten solltest.
Krabi: Premium-Tagesausflug zu vier Inseln im Longtail-Boot mit Mittagessen
Krabi: Kajaktour durch die Mangroven von Ao Thalane
Krabi: Tiger Cave Temple, Emerald Pool und heiße Quellen
Koh Lanta
Zwei dieser fünf sind die Mangroven, einmal im Kajak und einmal im Boot, beide drei Stunden: Entscheide danach, ob du selbst paddeln willst. Die Vier-Inseln-Tour zur Emerald Cave und nach Koh Kradan (sieben Stunden) ist der ganze Tag auf dem Wasser, und in die Emerald Cave schwimmst du hinein, achtzig Meter an einem Seil durch einen stockdunklen Tunnel. Wenn du Platzangst hast, solltest du das also vor dem Buchen wissen. Die Schnorcheltour nach Koh Rok und Koh Haa fährt weiter raus und hat die schöneren Korallen. Koh Haa gehört außerdem zu den besten Tauchspots Thailands, wenn du also einen Tauchschein hast, ist das der Tag, ihn zu benutzen. Die Kajaktour zum Sonnenuntergang mit dem leuchtenden Plankton (fünf Stunden) ist ein Abend und kommt deshalb nichts in die Quere. Das Plankton ist nicht garantiert, es hängt vom Mond und von der Jahreszeit ab. Ansonsten ist Koh Lanta neun Strände hintereinander und nichts, was du tun musst, also plan hier weniger ein als sonst.
Koh Lanta: halbtägige Kajaktour durch die Mangroven mit Mittagessen
Koh Lanta: halbtägige Bootstour durch die Mangroven mit Mittagessen
Koh Lanta: Schnorcheltour nach Koh Rok und Koh Haa mit Mittagsbuffet
Koh Lanta: vier Inseln, Emerald Cave und Koh Kradan im Longtail-Boot
Koh Lanta: Sonnenuntergang und leuchtendes Plankton im Kajak
Phuket
Der Tagesausflug zur Maya Bay, nach Phi Phi und Bamboo Island (acht Stunden) ist der Grund, warum die meisten von Phuket aus aufs Wasser gehen, und es ist ein ganzer Tag auf einem schnellen Boot. Nimm die früheste Abfahrt, denn der Unterschied im Andrang zwischen dem ersten und dem dritten Boot ist riesig. Liegt Phi Phi sowieso auf deiner Route, überleg dir, stattdessen dort zu übernachten: Das sind zwei Stunden mit der Fähre. Was auf dieser Liste fehlt und der beste Tag an dieser Küste ist: Kajakfahren in der Phang-Nga-Bucht, zwischen den Kalksteintürmen und hinein in Höhlen, die sich nur bei Ebbe öffnen. Frag in deinem Hostel. Die geführte Tour durch die Altstadt von Phuket ist die Version an Land, und die Stadt ist viel besser, als der Ruf der Insel vermuten lässt: sino-portugiesische Ladenhäuser in Rosa und Gelb und guter Kaffee. YONA ist ein schwimmender Beachclub, also Schwimmen und Drinks. Das Elefanten-Schutzzentrum heißt füttern und mitlaufen, kein Reiten und kein Baden, und genau das ist der Standard, an dem du dich überall in Thailand orientieren solltest.
Phuket: Maya Bay, Phi Phi und Bamboo Island mit Mittagsbuffet
Phuket: ethische Elefantenfütterung in einem Schutzzentrum im Dschungel
Phuket: ein Tag im schwimmenden Beachclub YONA
Phuket: geführte Stadttour durch Phuket Town mit Hoteltransfer
Koh Phi Phi
Drei dieser fünf fahren zur Maya Bay, und du wählst zwischen ihnen nach genau einem Kriterium: wie früh du dort bist. Um elf ist die Bucht rappelvoll, die Tour, die als erste Gruppe ankommt, hält also genau, was sie verspricht, und dieser Unterschied ist größer als jeder andere auf dieser Liste. Das Privatboot fährt in deinem Tempo, und der vierstündige halbe Tag ist die Standardversion. Gut zu wissen: Du kannst die Maya Bay besuchen, aber dort nicht schwimmen, und die Bucht ist jedes Jahr im August und September gesperrt, damit sich die Korallen erholen können. Die Schnorcheltour zu sieben Inseln (acht Stunden) ist der ganze Tag mit Sonnenuntergang. Und das fünfstündige PADI Discover Scuba ist keine Tour, sondern dein erstes Mal unter Wasser mit einem Tauchlehrer neben dir: kein Tauchschein, aber du findest heraus, ob das was für dich ist. Was nichts kostet: die Stufen hoch zum Phi Phi Viewpoint, für die bekannteste Aussicht Thailands. Geh zum Sonnenaufgang hoch, dann seid ihr da oben vielleicht zu viert.
