Kota Kinabalu de mochilero
Kota Kinabalu tiene el mejor atardecer de Borneo, y media ciudad lo sabe. Cada tarde todo el mundo va bajando hacia el agua: el sol cae detrás de las islas del parque marino, el cielo se pone naranja y morado, y unos cientos de metros más allá el mercado nocturno enciende las parrillas. Una hora después estás en una mesa de plástico con un pescado entero, un plato de arroz y una salsa que te mezclas tú. Así empieza casi todo el mundo su paso por Sabah, y es un comienzo mucho mejor de lo que esperarías de una ciudad portuaria.
KK, como la llama todo el mundo, es sobre todo una base, y muy buena: mucho de lo que ver en Kota Kinabalu está en los alrededores. Quince minutos en barco y estás en la playa de Sapi o de Manukan. Dos horas por carretera y estás a los pies del monte Kinabalu, que con sus 4095 metros es la montaña más alta de Borneo. Y el domingo por la mañana Gaya Street se convierte en un mercado de un kilómetro de fruta, batik y café recién hecho de Tenom.
¿Vienes por la montaña? Organízala lo primero. La subida son solo dos días, pero las camas en la montaña son limitadas y se llenan con meses de antelación. Resérvalas, monta el resto del viaje a su alrededor y calcula unos €25 al día para todo lo demás que hagas en la ciudad. Después te espera la costa este: orangutanes en Sepilok, monos narigudos en el Kinabatangan y el agua de Semporna.
Por qué Kota Kinabalu engancha a los mochileros
- La base perfecta para todo Sabah
- Subir al monte Kinabalu
- Island hopping a quince minutos de la costa
- Atardeceres espectaculares en el paseo marítimo
- Pescado a la brasa barato en el mercado nocturno
- Un montón de hostels muy bien valorados
- Buenos vuelos a Kuching, Kuala Lumpur y la costa este
Cuándo viajar a Kota Kinabalu
Kota Kinabalu está en la costa oeste de Borneo y hace calor todo el año. La diferencia la marca la lluvia: el principio del año es lo más seco, el otoño lo más húmedo.
La cima del monte Kinabalu es otra historia: hacia el amanecer puede helar ahí arriba, vayas el mes que vayas. Mete una capa de abrigo y guantes, aunque no los vuelvas a tocar en todo el viaje.
Presupuesto mochilero: unos €25 al día
- €8cama en hostel
- €2comida local
- €3cerveza
- €2trayecto en Grab por la ciudad
Precios orientativos para un día de mochilero en Kota Kinabalu. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Dónde dormir en Kota Kinabalu: la mejor zona para mochileros
El centro junto al agua
Duerme en el centro, entre Gaya Street y el paseo marítimo. Ahí están la mayoría de los hostels, y todo lo que quieres en la ciudad te queda a pie: el mercado nocturno, el Filipino Market, el paseo para el atardecer y Jesselton Point, de donde salen los barcos a las islas.
Los minibuses al Parque Kinabalu y a Kundasang también salen del centro, y lo que queda más lejos son unos pocos euros en Grab. En KK no necesitas ni coche ni moto.
¿Por qué dormir en el centro?
- La mayoría de los hostels de la ciudad están justo aquí
- El mercado nocturno y el paseo marítimo, andando
- Jesselton Point, para las islas, a la vuelta de la esquina
- El mercado del domingo de Gaya Street en la puerta de casa
- Montones de puestos de comida, cafeterías y minisúpers
- Agencias para la subida y para la costa este
Para casi cualquier mochilero, el centro es la elección correcta en Kota Kinabalu.
Los mejores hostels de Kota Kinabalu
Homy Seafront Hostel
Homy Seafront está justo sobre el agua, a pocos minutos andando del mercado nocturno. La sala común tiene un ventanal enorme que da al mar y a las islas, y ahí es exactamente donde acabas cada tarde. Con un 9,8 de más de novecientas opiniones, es uno de los hostels mejor valorados de Borneo.
Ideal para
- Quien viaja solo
- Ver el atardecer desde el sofá
- Un primer contacto con Sabah
Lavender Lodge Kota Kinabalu
Lavender Lodge es tranquilo, impecable y está en pleno centro, cerca de los centros comerciales y de los minibuses al Parque Kinabalu. ¿Llegas pasada la medianoche? Haces el check-in tú solo. El personal te ayuda encantado con las excursiones y con la logística de la montaña o de la costa este.
Ideal para
- Mochileros que quieren dormir bien de verdad
- Quien llega tarde
- Quien todavía tiene que organizar la subida o la costa este
Faloe Hostel
Faloe es el social de los tres, con una sala común donde encuentras fácilmente gente para las islas o la montaña. Cada cama tiene su propia luz y enchufe. Imago Mall, las escuelas de buceo y el mercado de la tarde están a cinco minutos andando.
Ideal para
- Mochileros sociables
- Encontrar compañero para la subida
- Quedarse cerca de Imago Mall
Qué ver en Kota Kinabalu: los imprescindibles
Monos narigudos y luciérnagas en el Bongawan
Una tarde y una noche en un río al sur de KK: monos narigudos y macacos en los manglares, el atardecer en la costa y, cuando oscurece, las luciérnagas parpadeando en los árboles de la orilla. ¿No vas a ir a Sandakan? Entonces este es tu momento con los monos narigudos.
Mari Mari Cultural Village
En Mari Mari, a las afueras de la ciudad, están las casas tradicionales de cinco de los pueblos de Sabah. Disparas con cerbatana, ves cómo se hace fuego sin cerillas y comes comida local.
Curso de cocina: la cocina de Sabah
Tres horas cocinando cosas que no encuentras en cada esquina de Kota Kinabalu, como el hinava, pescado crudo curado en zumo de lima, y el linopot, arroz envuelto en una hoja. La recogida en la ciudad está incluida.
Subir al monte Kinabalu
El monte Kinabalu es la razón por la que mucho mochilero viene a Sabah. Subes al Low’s Peak, a 4095 metros, en dos días: el primero hasta los refugios de Panalaban, a 3272 metros, y esa misma noche vuelta a salir a las dos de la madrugada para ver el amanecer en la cima.
¿Cómo funciona la subida?
- No puedes subir sin guía: un guía lleva como mucho a cinco adultos
- Es obligatorio pasar una noche en Panalaban, a 3272 metros
- El permiso cuesta a los extranjeros RM400 (unos €87), la cama con comidas RM430 (unos €94)
- A eso se suman el guía, el seguro y el transporte
- Una agencia te lo reserva todo en un paquete, con transporte desde KK incluido
El último tramo es granito pelado con una cuerda para agarrarte, a oscuras y con frontal. Arriba ves salir el sol sobre todo Borneo.
Island hopping en el parque Tunku Abdul Rahman
Frente a la costa hay cinco islas, y las más cercanas están a un trayecto corto en barco desde Jesselton Point. Sapi y Manukan son las más conocidas, con arena blanca y snorkel directamente desde la playa.
¿Por qué hacer island hopping, o saltar de isla en isla?
- Arena blanca a quince minutos de la ciudad
- Snorkel directamente desde la playa
- Dos o tres islas en un día
- El día de descanso perfecto después de la subida
Lleva agua y comida: en las islas todo cuesta más.
El Filipino Market y las parrillas de la noche
Detrás del Filipino Market, en el paseo marítimo, las parrillas se encienden cada noche. Pescado, calamares, gambas y alitas de pollo en largas filas sobre hielo: señalas lo que quieres y quince minutos después lo tienes en la mesa.
Lo mejor
- Pescado fresco a la brasa de carbón
- Alitas de pollo por unidades
- Fruta y zumos naturales
- Artesanía y perlas en el Filipino Market
El mejor sitio de la ciudad para comer bien por poco.
Atardecer en el paseo marítimo
Los atardeceres de KK son famosos en toda Malasia, y con razón. El sol se hunde en el mar justo detrás de las islas.
¿Por qué ir?
- El sol cae detrás de las islas
- Familias de aquí y pescadores a lo largo del agua
- Después, directo al mercado nocturno
- Desde Signal Hill ves toda la ciudad y el mar
Hazlo la primera tarde: a partir de ahí ya sabes a qué hora bajar.
El mercado del domingo de Gaya Street
Cada domingo por la mañana Gaya Street se cierra al tráfico y se convierte en un mercado de cientos de puestos.
Lo mejor
- Fruta tropical y picoteo local
- Batik y sarongs
- Zumo de piña del carrito
- Desayuno en un kopitiam de la misma calle
¿Estás en KK un domingo? Pues ya tienes la mañana resuelta.
Excursión de un día a Kundasang
Kundasang está en la ladera del monte Kinabalu y parece otro país: aire fresco, huertas y vacas en la hierba, con la cima dentada asomando por encima de todo.
¿Por qué ir?
- La mejor vista del monte Kinabalu sin tener que subirlo
- Desa Dairy Farm, con leche fresca y helado
- El Kundasang War Memorial
- Un respiro fresco del calor de la costa
Perfecto si quieres la montaña en tus fotos y no en tus piernas.
Cuántos días en Kota Kinabalu y cómo organizarlos
Kota Kinabalu es tu base: un día para la ciudad, uno para las islas y dos para la montaña. Elige cuántos días tienes.
La ciudad y el paseo marítimo. Pasea por el Filipino Market y los kopitiams de alrededor de Gaya Street, y por la tarde sube en Grab a Signal Hill para ver la ciudad y el mar desde arriba.
Por la noche: el atardecer en el paseo y luego pescado a la brasa en el mercado nocturno.
Island hopping. Primer barco desde Jesselton Point a Sapi o Manukan. Snorkel desde la playa, y añade otra isla para un día de playa completo.
Por la noche: a la cama pronto, los minibuses a la montaña salen antes de las siete.
Kundasang o la subida. Si has reservado la subida, hoy caminas hasta Panalaban, a 3272 metros. Si no, vete a Kundasang por las vistas a la montaña y la Desa Dairy Farm.
Por la noche: en el refugio de montaña, o de vuelta en KK para el mercado nocturno.
La cima, o Gaya Street. En pie a las dos de la madrugada para el amanecer en el Low's Peak, y luego la larga bajada. ¿No estás en la montaña y es domingo? Empieza el día en el mercado de Gaya Street.
Por la noche: bus nocturno o avión a Sandakan, para Sepilok.
Comer y beber en Kota Kinabalu
KK come junto al agua. Por la noche todo gira en torno a las parrillas del mercado nocturno; de día, en torno a los kopitiams de las calles viejas de alrededor de Gaya Street, donde el desayuno son fideos y un vaso de té con leche condensada.
La cerveza en Malasia cuesta más de lo que te has acostumbrado a pagar en el Sudeste Asiático, por culpa de los impuestos especiales. Donde menos pagas es en el súper o en un restaurante chino.
Qué comer en Kota Kinabalu:
Cómo llegar a Kota Kinabalu y cómo seguir
Kota Kinabalu es la puerta de entrada a Sabah. El aeropuerto está a veinte minutos del centro, con vuelos a Kuching, Kuala Lumpur y la costa este.
Cómo llegar. Desde Kuching hay hora y media de avión más o menos hasta KK; por tierra es un viaje largo atravesando Brunéi. Desde Kuala Lumpur el vuelo dura unas dos horas y media.
Por la ciudad. El centro se recorre fácil a pie. Para el aeropuerto, Signal Hill y todo lo que quede más lejos, usa Grab, que aquí es barato y fiable.
Seguir viaje. El bus a Sandakan sale de la estación de Inanam, a quince minutos en Grab, tarda de seis a ocho horas y para en el desvío de Sepilok. Pasa por Ranau, delante de la entrada del Parque Kinabalu, así que después de la subida no tienes que volver a KK: pregunta en el parque a qué hora pasa más o menos. En avión a Sandakan es una hora. ¿Vas directo a Semporna? Vuela a Tawau y sigue hora y media más por carretera.
- AviónKuching 1,5 h · Sandakan 1 h · Kuala Lumpur 2,5 h
- GrabAeropuerto y ciudad, con precio cerrado de antemano
- BarcoDe Jesselton Point a las islas
- MinibúsParque Kinabalu y Kundasang, unas 2 h
- Bus de largo recorridoSandakan de 6 a 8 h desde Inanam, unos €10
Seguridad en Kota Kinabalu: lo que conviene saber
La ciudad en sí no da problemas. Lo que hay que vigilar está sobre todo en la montaña y en el agua.
- Reservar la subida con una agencia con licencia o con Sabah Parks, con el permiso y la cama confirmados
- Llevar una capa de abrigo, guantes y frontal para la cima
- Preguntar primero el precio por kilo en el mercado nocturno
- Llevarte crema solar y agua a las islas
- Empezar la subida en chanclas o sin chubasquero: el tiempo en la montaña cambia rápido
- Tocar el coral o ponerte de pie encima cuando haces snorkel
- Dejar tus cosas sin vigilar en la playa mientras te bañas
- Dar por hecho que la subida la puedes organizar cuando ya estés aquí
El consejo de Rebels on the Road
Reserva la subida al monte Kinabalu antes que nada, incluso antes que tu vuelo a Borneo. Los refugios de Panalaban son el único sitio donde se puede dormir y se llenan con meses de antelación. Si no sale, vete a Kundasang y mira la cima a primera hora de la mañana desde las huertas. Esa vista, picos de granito gris flotando por encima de las nubes, también se te queda grabada.
Preguntas frecuentes sobre Kota Kinabalu
¿Cuántos días hacen falta en Kota Kinabalu?
De tres a cuatro. Dos de ellos se van en subir al monte Kinabalu; sin la subida, con dos días ves la ciudad y las islas.
¿Se puede subir al monte Kinabalu sin guía?
No. El guía es obligatorio, igual que el permiso y una noche en los refugios de Panalaban. Un guía lleva como mucho a cinco adultos.
¿Con cuánta antelación hay que reservar la subida?
Lo antes que puedas. Las camas en la montaña son limitadas y a menudo están agotadas con meses de antelación. Seis meses antes no es pasarse.
¿Cuánto cuesta subir al monte Kinabalu?
Los costes fijos del parque (permiso, seguro, tu parte del guía y la cama con comidas) ya suman unos €200 por persona. Un paquete completo de dos días con transporte desde KK empieza en unos €550 en las agencias grandes.
¿Es caro Kota Kinabalu?
La ciudad no: cama desde €8, comida por €2 y unos €25 al día en total. Lo caro es la cerveza, y la subida es un gasto grande aparte.
¿Cuáles son las mejores islas para un día de playa?
Sapi y Manukan son las más populares, con arena blanca y snorkel desde la playa. Haz las dos, porque una isla más solo cuesta unos pocos euros extra.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Kota Kinabalu?
De febrero a abril es lo más seco. De mayo a septiembre también está bien, con chaparrones por la tarde. De octubre a enero es lo más húmedo.
¿Cómo ir de Kota Kinabalu a Sepilok?
El bus a Sandakan desde la estación de Inanam tarda de seis a ocho horas y para en el desvío de Sepilok. Más rápido es el vuelo de una hora a Sandakan y luego media hora en Grab.
¿Qué hacer un domingo en Kota Kinabalu?
El mercado de Gaya Street, desde las seis de la mañana hasta primera hora de la tarde. Fruta, batik, recuerdos y desayuno en uno de los kopitiams de la misma calle.
¿Es Kota Kinabalu buen destino si viajas solo o sola?
Sin duda. Los hostels son sociales, y es fácil encontrar gente con la que juntarte para las islas y la subida.
Fuentes: valoraciones de hostels de Hostelworld, excursiones y reseñas de GetYourGuide, transporte y tiempos de viaje de 12Go, normas de visado de las webs oficiales de inmigración (consulta nuestra página de visados). El presupuesto diario es nuestra propia estimación a partir de los precios de hostels, comida y transporte. Cómo trabajamos.
