Malasia es el país más fácil de esta ruta para hacerlo todo por libre: los buses salen a su hora, Grab funciona en todas partes y todo el mundo habla inglés. Así que en la península reservas muy poco por adelantado. Las excepciones son las noches a las que cuesta llegar sin un tour, como las luciérnagas a las afueras de Kuala Lumpur. Borneo es otra historia. Para Bako, el Kinabatangan y los ríos de alrededor de Kota Kinabalu un tour sí te ahorra tiempo, porque los monos narigudos y el río quedan lejos y sin vehículo propio cuesta llegar.
Kuala Lumpur
Cuatro excursiones, y dos de ellas las puedes hacer igual de bien tú solo. Las cuevas de Batu están a un trayecto de Komuter desde KL Sentral, por unos €0,50, así que el tour de medio día de tres horas y media es sobre todo para quien no quiere pelearse con el tren o prefiere que lo recojan en el hostel. La entrada electrónica de las Torres Petronas te da una hora arriba, en una franja que eliges con antelación, pero la vista gratis desde el parque KLCC sigue siendo la mejor de la noche. Si reservas una sola cosa aquí, que sean las luciérnagas: ocho horas, una barquita en el río en Kuala Selangor, y nada que puedas montarte sin transporte propio. La ruta de comida callejera, de dos horas y media, hazla tu primera noche. Después ya sabes exactamente qué pedir en Jalan Alor.
Kuala Lumpur: luciérnagas y lágrimas azules en Kuala Selangor
Kuala Lumpur: medio día en las cuevas de Batu con recogida opcional
Torres Petronas: entrada electrónica al skybridge y al mirador
Kuala Lumpur: ruta nocturna de comida callejera
Melaka
Aquí hay una excursión, y en Melaka no hace falta más: el casco antiguo lo recorres a pie en una mañana. El free tour de dos horas y media funciona con propinas, así que decides tú lo que ha valido. La diferencia con ir por tu cuenta son las historias detrás de las fachadas: portugueses, holandeses, británicos y las familias peranakan, todo en unos pocos cientos de metros. Hazlo la primera mañana y el resto de la estancia ves la plaza roja con otros ojos. El paseo en barco por el río y una vuelta en un trishaw cargado de luces parpadeantes los resuelves allí mismo.
Melaka: free tour guiado por la ciudad de la UNESCO
Cameron Highlands
La única excursión de las Highlands es justo la que quieres. Cuatro horas en la parte de atrás de un Land Rover viejo: el Mossy Forest, la plantación de té BOH y una granja de fresas, sin tener que enfrentarte tú a la estrecha carretera de montaña que sube al Gunung Brinchang. Esa carretera es el verdadero motivo para reservar, porque el bosque nuboso queda muy por encima de Tanah Rata y es complicado llegar sin transporte propio. La plantación de té también la puedes hacer por tu cuenta, y los senderos por la jungla alrededor de Tanah Rata empiezan gratis en la puerta de tu hostel. Cuando reserves, pregunta si la entrada al Mossy Forest está incluida.
Cameron Highlands: medio día en Land Rover por el Mossy Forest
Penang
Dos rutas gastronómicas con la misma idea, y solo necesitas una. Penang Plates es la clásica: cuatro horas por Little India y Chinatown, más de quince degustaciones y más de mil opiniones entusiastas. Good Morning Penang es la misma fórmula por la mañana, con los platos que George Town toma de brunch. ¿Eres de madrugar? Coge esa. Si no, Plates. El tour de Penang Hill, Kek Lok Si y asam laksa existe de medio día o de día entero, y es exactamente la tarde que planearíamos de todos modos. La puedes hacer igual de bien tú solo con el bus a Air Itam y el funicular, así que resérvalo sobre todo si quieres la historia que hay detrás del templo.
Penang: Penang Hill, Kek Lok Si y una cata de asam laksa
Penang Plates: ruta gastronómica con más de 15 degustaciones
Good Morning Penang: ruta gastronómica con más de 15 degustaciones
Langkawi
Los manglares de Kilim dos veces, de dos maneras. La salida en barco dura unas cinco horas con recogida y vuelta, y es la opción cómoda: un guía, un barco y todo el laberinto de rocas calizas y canales. La de kayak, de cuatro a seis horas, es más lenta y más tranquila, y para nosotros ahí está la gracia: sin motor, así que oyes el bosque. En cualquiera de las dos, pregunta si dan de comer a las águilas. Nosotros elegiríamos una salida donde las ves cazar. El island hopping y el SkyCab los resuelves tú: los barcos a las islas salen de Cenang cada mañana, y al teleférico llegas en un paseo fácil en moto.
Langkawi: en barco por los manglares de Kilim con recogida
Langkawi: en kayak por los manglares del río Kilim
Kuching
Tres excursiones que nunca se pisan, así que la pregunta de verdad es qué quieres montarte tú. Bako es el día en que un tour marca más la diferencia: siete horas con transporte, el barco y un guía que ve a los monos narigudos en los árboles mucho antes que tú. Semenggoh son tres horas y funciona igual de bien en bus urbano o en Grab; el tour viene bien si quieres asegurarte de llegar a la hora de comer de los orangutanes. El paseo a pie de cuatro horas con el sampán y la comida es mejor el primer día, así conoces el casco antiguo desde el principio y sabes dónde quieres comer el resto de la semana. ¿Solo haces una? Que sea Bako.
Kuching: excursión de un día a la fauna de Bako
Kuching: la hora de comer de los orangutanes en Semenggoh
Kuching: paseo a pie con barca sampán y comida
Kota Kinabalu
Cuatro excursiones, y cada una llena una parte distinta del día. Sapi y Manukan (siete horas) es la única que puedes hacer fácilmente por tu cuenta: los barcos salen de Jesselton Point y pagas por isla. El tour es cómodo si quieres que te resuelvan la comida y el equipo de snorkel. El crucero por el río Bongawan dura ocho horas, de la tarde hasta que ya es de noche, y es tu opción si no vas a Sandakan: aquí tienes tu oportunidad de ver monos narigudos y luciérnagas. Mari Mari (cinco horas) y el curso de cocina (tres horas) caben juntos en un día, o en el día de descanso después del monte Kinabalu. Si tuviéramos que quedarnos con una, sería el Bongawan.
Tunku Abdul Rahman: snorkel en Sapi y Manukan con comida
Río Bongawan: crucero entre monos narigudos y luciérnagas
Kota Kinabalu: la aldea cultural Mari Mari con guía y comida
Kota Kinabalu: curso de cocina tradicional de Sabah
Sepilok
Que esta excursión te haga falta depende de dónde duermas. Si te alojas en el propio Sepilok, vas andando al centro de rehabilitación y al santuario de osos de enfrente y lo haces todo por tu cuenta. Esta excursión de un día de seis horas está pensada para quien duerme en Sandakan. Es un tour privado con tu propio conductor y guía: te recogen, ves a los orangutanes y a los osos malayos, y encima Labuk Bay, un punto de alimentación de monos narigudos salvajes en la costa al que cuesta llegar sin transporte propio. ¿Sigues después hacia el Kinabatangan? Allí también verás monos narigudos en libertad, así que entonces el tour es sobre todo una forma cómoda de meterlo todo en un día.
Sepilok: orangutanes, osos malayos y Labuk Bay en una excursión de un día
Kinabatangan
Aquí solo hay una excursión, porque en el Kinabatangan no reservas salidas sueltas, reservas una estancia. Este tour de tres días y dos noches hace lo mismo que un paquete de lodge: el transporte desde Sandakan, una cama junto al río y las salidas por el agua. La diferencia es la comodidad: una sola reserva, en vez de escribir a varios lodges y comparar paquetes uno al lado de otro. ¿Quieres elegir tú entre Sukau y Bilit, o dormir en dormitorio compartido? Entonces reserva directamente con un lodge. Sea como sea, dos noches es la duración justa: así tienes al menos una mañana y una tarde en el agua.
Sandakan: 3 días en el Kinabatangan, el corazón salvaje de Borneo
Semporna
Esta es la salida que hace casi todo el mundo en Semporna: subida a Bohey Dulang, luego snorkel en Mantabuan y una tarde en la arena blanca de Sibuan. Calcula de siete a siete horas y media, con la comida incluida, y eliges entre snorkel y buceo. Todas las agencias del embarcadero venden también esta salida, así que reservar antes te ahorra sobre todo la búsqueda si llegas tarde por la noche y quieres estar en el agua a la mañana siguiente. Bucear en Sipadan no está en esta lista: necesita un permiso que pasa por los centros de buceo, así que eso lo reservas directamente con un centro de buceo.
