Penang de mochilero
A Penang se va a comer. No es un plan secundario, es el plan entero. Un cuenco de asam laksa, ácido de tamarindo y espeso de caballa, cuesta unos €1,50, y te lo comes en un taburete de plástico al lado de un wok donde alguien lleva cuarenta años cocinando el mismo plato. Pides otro. Luego vas andando al puesto de al lado.
Envolviendo toda esa comida está George Town, Patrimonio de la Humanidad de la UNESCO desde 2008. Shophouses chinas con contraventanas color pastel, casas de clan cargadas de tallas de madera, una mezquita, un templo hindú y un templo chino a unos cientos de metros unos de otros. Los niños de Ernest Zacharevic pedalean por las paredes, y junto al puerto los clan jetties se levantan sobre pilotes en el agua: pueblos de madera donde las familias viven desde hace generaciones. Todo se recorre a pie, o te subes al bus gratuito CAT que da vueltas por el centro.
Penang es más cara que Tailandia, sobre todo la cerveza, pero con €25 al día llegas lejos: una cama por unos €8 y platos por un par de euros. En tres días ves lo que hay que ver en Penang: el casco antiguo, Penang Hill y el parque nacional. Los que viajan para comer se quedan más. Y casi todo el mundo viaja para comer.
Por qué Penang engancha a los mochileros
- La mejor comida callejera de Malasia
- Un casco antiguo que se recorre entero a pie
- Arte urbano en las paredes de George Town
- Cultura china, malaya e india mezcladas
- Hostels sociales en shophouses históricas
- Penang Hill y un parque nacional a un trayecto en bus
- Un bus gratis por el centro
- Buenas conexiones con Langkawi, las Cameron Highlands y Tailandia
Cuándo viajar a Penang
Penang está en la costa oeste de la península y hace calor todo el año. Los meses más secos caen alrededor de Año Nuevo, los más lluviosos en otoño.
Aquí la lluvia rara vez es un drama. Un chaparrón suele durar una hora, y George Town se construyó con soportales a lo largo de las shophouses, los five-foot ways, así que sigues caminando y no te mojas.
Presupuesto mochilero: unos €25 al día
- €8cama en hostel
- €2comida local
- €3cerveza
- €0,50trayecto en bus por la isla
Precios orientativos para un día de mochilero en Penang. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Dónde dormir en Penang: la mejor zona para mochileros
George Town: alrededor de Chulia Street y Love Lane
Casi todos los mochileros duermen en el centro antiguo de George Town, en las calles alrededor de Chulia Street y Love Lane. Aquí están los hostels, los bares y, por la noche, los puestos de comida en la acera.
Todo lo que quieres ver en la ciudad está a un paseo: el arte urbano alrededor de Armenian Street, los clan jetties sobre el agua, Little India y el viejo barrio colonial junto a Fort Cornwallis. El bus gratuito CAT y los buses a Penang Hill y al parque nacional salen a unas calles de aquí.
Animado, no desmadrado. Love Lane tiene un puñado de bares, Chulia Street te da de comer hasta tarde, y una calle más allá ya hay silencio.
¿Por qué dormir en George Town?
- Hostels en casi cada calle
- Arte urbano y templos a un paseo
- Puestos de comida hasta muy tarde
- Bares en Love Lane
- El bus gratuito CAT por el centro
- Buses a Penang Hill y al parque nacional
- Duermes en una shophouse histórica
En George Town comes, duermes y llenas los días andando. Batu Ferringhi, en la costa norte, es tu playa para una tarde, a un trayecto fácil en bus.
Los mejores hostels de Penang
EZ Social Hostel
Hostel y bar a la vez, dentro de un edificio protegido por la UNESCO de más de cien años. De día la gente trabaja en el café, de noche todo el mundo está abajo en el bar, y si quieres acostarte pronto te dan tapones en el check-in. El desayuno está incluido.
Hecho para quien viaja solo, para mochileros sociables y para nómadas digitales.
House of Journey
Un hostel familiar en una shophouse histórica restaurada, a pocos minutos andando de Love Lane y de los puestos de Chulia Street. Azotea para el atardecer, mesa de billar y desayuno gratis. Con más de tres mil opiniones, es uno de los clásicos de George Town.
Bien para una primera vez en Penang, para quien viaja solo y para cualquiera que busque un ambiente social pero tranquilo.
Some Place Else
Cápsulas bien hechas: cada cama tiene su luz, aire acondicionado, enchufe y taquilla. A diez minutos andando de la estación de buses y del ferry, con el arte urbano y Chew Jetty a la vuelta de la esquina.
Para quien quiere dormir de verdad, quiere intimidad a precio de dormitorio compartido o solo está de paso.
Qué ver en Penang: los imprescindibles
A la caza del arte urbano en George Town
En 2012 el artista lituano Ernest Zacharevic pintó una serie de murales por George Town, y desde entonces la ciudad es una galería al aire libre. El famoso es Children on a Bicycle, en Armenian Street: dos niños en una bici de verdad, atornillada a la pared.
¿Por qué ir?
- Murales en los que tú también sales en la foto
- Caricaturas de hierro en las paredes que cuentan la historia de cada calle
- Te lleva por las calles más bonitas del casco antiguo
- Cada día encuentras alguno nuevo
Olvídate del mapa de murales: pasea sin rumbo y te los irás encontrando.
Los clan jetties
Pueblos de madera sobre pilotes en el agua, construidos por familias chinas que tenían cada una su propio embarcadero. Chew Jetty es el famoso, con tiendecitas y sitios para comer; los demás jetties son más tranquilos.
Lo mejor
- Casas de madera alzadas sobre el agua
- Vistas sobre el mar hasta el continente
- Templos diminutos al final de los embarcaderos
- Un pedazo de Penang tal como era hace cien años
Después de Chew Jetty, sigue andando hasta uno de los pequeños. Muchas veces lo tendrás entero para ti.
Comida de hawker: Gurney Drive y Chulia Street
De esto va Penang. Un hawker centre es una plaza cubierta repleta de puestos donde cada cocinero hace un solo plato, y tú das vueltas pidiendo a quien te apetezca. Gurney Drive, en el paseo marítimo, es el famoso; Chulia Street, en el centro, el más fácil.
¿Por qué ir?
- Asam laksa, char kway teow y satay en una sola plaza
- Con un par de euros comes hasta reventar
- Público local, sin carta para turistas
- Cada puesto tiene su especialidad
Coge una mesa, apréndete su número y dáselo en cada puesto donde pidas. Te lo traen a la mesa.
Penang Hill
Penang Hill tiene 833 metros de altura, y se sube en un funicular que trepa empinado por el bosque. Arriba hace unos grados menos y ves George Town, el puente al continente y el mar.
Lo mejor
- Vistas sobre toda la isla
- Aire más fresco que abajo en la ciudad
- Senderos de selva tropical en la cima
- El atardecer sobre George Town
Combínalo con Kek Lok Si, que está a los pies de la misma colina.
Kek Lok Si
El mayor complejo de templos budistas de Malasia. Sube por la ladera de Air Itam en terrazas, con una pagoda de siete pisos y, arriba del todo, una enorme estatua de bronce de Guanyin, la diosa de la misericordia.
¿Por qué ir?
- El mayor complejo de templos del país
- Miles de estatuas de Buda dentro de la pagoda
- Vistas sobre Air Itam y la ciudad
- Alrededor del Año Nuevo chino se ilumina de noche con miles de farolillos
El parque nacional de Penang
En el noroeste de la isla está uno de los parques nacionales más pequeños de Malasia: selva tropical que baja hasta el mar, con senderos hacia playas vacías. Turtle Beach, Pantai Kerachut, es la más conocida.
Perfecto para
- Caminar por la selva tropical
- Una playa sin nada construido
- Ver monos y varanos
- Un día fuera de la ciudad
Lleva agua de sobra. Por el camino no hay nada que comprar.
Cuántos días en Penang y cómo organizarlos
Una ciudad para comer con una montaña y una jungla al lado. Elige cuántos días tienes.
George Town a pie. Empieza temprano con el arte urbano alrededor de Armenian Street, cruza Little India pasando por las casas de clan y termina sobre el agua en Chew Jetty y los demás clan jetties.
Por la noche: los puestos de comida de Chulia Street y una cerveza en Love Lane.
Kek Lok Si y Penang Hill. Bus a Air Itam para el complejo de templos, asam laksa en el mercado de abajo y, a última hora de la tarde, el funicular hasta lo alto de Penang Hill.
Por la noche: el Gurney Drive Hawker Centre, en el paseo marítimo.
El parque nacional. Bus 101 a Teluk Bahang, caminata por la selva hasta Turtle Beach y vuelta en barca o a pie.
Por la noche: de vuelta a George Town para todo lo que aún no has probado.
Comer y beber en Penang
Penang tiene la mejor cultura gastronómica de Malasia, y los propios malasios te lo dirán. Las cocinas china, malaya e india conviven puerta con puerta, y la cocina peranakan, la mezcla de china y malaya, está aquí en su mejor versión.
Se come en hawker centres y en puestos a pie de calle, que además es lo más barato. La pega en Malasia es la cerveza: cuenta con unos €3 la botella, más en un bar.
Cómo llegar a Penang y cómo seguir
Penang es una isla, pero dos puentes y un ferry la unen al continente. En bus, tren o avión llegas sin complicaciones.
Cómo llegar. Desde Kuala Lumpur el bus tarda unas cinco horas. El tren rápido ETS te deja en Butterworth, en el continente, en unas cuatro, y desde ahí el ferry cruza a George Town. Penang también tiene aeropuerto internacional, a unos cuarenta minutos del centro.
Por la isla. En George Town se va andando. El bus gratuito CAT da vueltas por el centro, y los buses de Rapid Penang te llevan a Penang Hill, a Kek Lok Si y al parque nacional por unos céntimos. Grab funciona en todas partes.
Seguir viaje. Al sur están las plantaciones de té fresquitas de las Cameron Highlands, a unas cuatro o cinco horas en furgoneta. Langkawi está a un vuelo corto, o a un ferry desde Kuala Kedah o Kuala Perlis. ¿Vas hacia la costa este? Hay furgonetas a Kuala Besut para las islas Perhentian, un día largo cruzando la península entera. De vuelta a Kuala Lumpur, en bus o en tren.
- BusKuala Lumpur 5 h · Cameron Highlands de 4 a 5 h
- Tren ETSDe Kuala Lumpur a Butterworth unas 4 h
- FerryDe Butterworth a George Town, unos 15 minutos
- Bus CATVueltas gratis por George Town
- AviónLangkawi y Kuala Lumpur, los dos en menos de una hora
Seguridad en Penang: lo que conviene saber
George Town es una de las ciudades más seguras del Sudeste Asiático para pasear, también de noche. El tráfico y el calor piden más atención que tus cosas.
- Usar Grab para los trayectos fuera del centro, así sabes el precio de antemano
- Descalzarte y cubrirte los hombros en mezquitas y templos
- Meterte en un café o un museo a mediodía. El calor no es ninguna broma
- Mirar dos veces al cruzar. Las motos también van por la acera
- Entrar en las casas de los clan jetties. Ahí viven familias
- Tocar las drogas. Malasia tiene algunas de las leyes antidroga más duras del mundo
- Meterte en el parque nacional sin agua
- Dar de comer a los monos en Penang Hill o en el parque nacional
El consejo de Rebels on the Road
Después de Kek Lok Si, no subas directo a Penang Hill. Entra primero en el mercado de Air Itam, a los pies del templo. Ahí está uno de los puestos de asam laksa más famosos de Penang, en el mismo sitio desde hace décadas. Te lo comes en un taburete junto a la carretera por unos €1,50 y luego coges el bus unas paradas más hasta el funicular. Una sola tarde: el templo más grande del país, el plato más famoso de la isla y el atardecer desde arriba.
Preguntas frecuentes sobre Penang
¿Cuántos días hacen falta en Penang?
Tres es lo justo: un día para George Town, otro para Kek Lok Si y Penang Hill, y otro para el parque nacional. Con dos ves la ciudad y la colina. Quien viene sobre todo a comer suele quedarse más.
¿Es caro Penang?
La comida está tirada de precio, unos €1,50 a €3 el plato en un puesto de hawker. La cerveza y los bares cuestan más que en Tailandia. Con unos €25 al día un mochilero va holgado.
¿Dónde dormir en Penang?
En el centro antiguo de George Town, alrededor de Chulia Street y Love Lane. Ahí están los hostels, la comida y los bares, con el arte urbano y los clan jetties a un paseo.
¿Cuál es la diferencia entre Penang y George Town?
Penang es la isla y el estado; George Town, la capital, en su punta noreste. Cuando los mochileros dicen Penang, casi siempre se refieren a George Town.
¿Qué comer en Penang?
Asam laksa, char kway teow, nasi kandar y curry mee, con un cendol para terminar. Ve por la noche a Gurney Drive o a los puestos de Chulia Street y pide en varios puestos a la vez.
¿Dónde está el arte urbano de George Town?
La mayoría de los murales están en el casco antiguo, alrededor de Armenian Street, Lebuh Ah Quee y Cannon Street. Children on a Bicycle, de Ernest Zacharevic, está en Armenian Street. Ve a primera hora de la mañana y los tendrás para ti.
¿Tiene Penang buenas playas?
Penang va de comida. Para playa tienes Batu Ferringhi en la costa norte y calas tranquilas como Turtle Beach en el parque nacional, y para arena blanca están Langkawi y las islas Perhentian.
¿Se puede ir de Penang a Tailandia?
Sí, y es fácil. Furgonetas y buses salen de Komtar y tardan unas tres o cuatro horas hasta Hat Yai, en el sur de Tailandia, donde cambias para Krabi, las islas o Bangkok. Para Koh Lipe vas por Hat Yai y el barco desde Pak Bara, o en temporada seca por Langkawi. Lo que necesitas al llegar a Tailandia está en nuestra página de visados.
¿Cuál es la mejor época para viajar a Penang?
De diciembre a marzo es lo más seco. De septiembre a noviembre llueve más, pero incluso entonces la ciudad se disfruta sin problema.
Fuentes: valoraciones de hostels de Hostelworld, excursiones y reseñas de GetYourGuide, transporte y tiempos de viaje de 12Go, normas de visado de las webs oficiales de inmigración (consulta nuestra página de visados). El presupuesto diario es nuestra propia estimación a partir de los precios de hostels, comida y transporte. Cómo trabajamos.
