Backpacka i Luang Prabang
Luang Prabang är en stad med runt femtiotusen invånare på en udde där Nam Khan rinner ut i Mekong, med berg åt alla håll och trettiotre aktiva tempel i en gammal stadsdel på UNESCO:s världsarvslista. Det är det vackraste stället i Laos, och det vet om det, men på något sätt är det ändå inte trångt.
Det är rytmen som är grejen. Munkar går barfota genom gatorna före sex och samlar in ris. Dimman ligger kvar över floden till åtta. Ingenting öppnar tidigt, hela stan stänger vid midnatt, och på dag två har du gett upp tanken på ett schema.
En halvtimme utanför ligger Kuang Si-vattenfallet, en rad bassänger med samma färg som en simbassäng, och du får bada i dem. Nästan alla planerar tre dagar här, och nästan alla stannar fyra.
Varför Luang Prabang är så populärt bland backpackers
- Kuang Si, ett vattenfall som på riktigt är turkost och där du kan bada
- Trettiotre tempel i en stad som du går tvärs igenom på tjugo minuter
- Allmosceremonin i gryningen, som inte är en show och är värd att gå upp för
- En nattmarknad med vegetarisk buffé för runt en euro
- Solnedgången från Mount Phousi, 329 trappsteg upp, över två floder
- Tåget från Vientiane på två timmar, som förr var en hel dag i buss
Bästa tiden att åka till Luang Prabang
Staden ligger i en dal mellan två floder. Det gör morgnarna dimmiga och vackra, men det betyder också att röken under burning season blir liggande och inte försvinner.
Kuang Si är som bäst i slutet av regnperioden, runt oktober: fortfarande turkost, och med mycket mer vatten som forsar över kanten. I april kan det ha krympt till en rännil, och det är det enda som gör folk besvikna under högsäsongen här.
Backpackerbudget: runt €20 per dag
- €6hostelsäng
- €2lokal måltid
- €1öl
- €2åktur med tuk-tuk
Riktpriser från våra egna dagar i Luang Prabang. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
De bästa hostelen i Luang Prabang
Bo i eller strax utanför gamla stan. Allt går att nå till fots, och skillnaden mellan de tre nedan är helt och hållet hur högljudd du vill att kvällen ska vara.
Mad Monkey Luang Prabang
Högst betyg i stan och mest organiserat: pool, bar, aktiviteter och ett gäng ensamresenärer som inte är ensamma längre när det är dags för middag. Högljutt, och öppet med det.
Funny Riverside Backpackers
Precis vid floden, med en stor gemensam yta och utsikt, och i den här staden är det mesta av poängen. Socialt utan att bli för mycket, och en kort promenad till nattmarknaden.
The Jam Hostel
Billigast av de tre och mest socialt per kvadratmeter: gemensamma middagar, gemensamma turer ut till Kuang Si och nästan åttahundra omdömen. Betyget är det lägsta här, och kommentarerna säger att det är sängarna det handlar om, inte människorna.
Sevärdheter och saker att göra i Luang Prabang
Kuang Si-vattenfallet
Tjugonio kilometer utanför stan: ett kalkstensvattenfall som faller genom en rad bassänger så blå att de ser filtrerade ut, mitt i skogen, med träspångar mellan dem. Du kan bada i de nedre bassängerna och klättra upp till toppen av huvudfallet, och vid entrén finns ett räddningscenter för asiatiska svartbjörnar.
Grottorna och vattenfallet på en dag
Den klassiska heldagsturen, och mest valuta för pengarna här: med båt uppför Mekong till Pak Ou-grottorna, två grottrum i en klippvägg med fyratusen buddhastatyer som folk har lämnat där i århundraden, och sedan vidare till Kuang Si på eftermiddagen. Tvåtusentrehundra omdömen och 4,8.
Kuang Si på eftermiddagen, med solnedgångskryssning
Den latare versionen med bättre timing: vattenfallet efter att turistbussarna har åkt hem, och sedan ut på Mekong igen medan solen går ner bakom kullarna, med en Beerlao i handen. Ska du bara göra en organiserad sak här och inte bryr dig så mycket om grottorna, är det den här.
Matlagningskurs i det gamla kungliga palatset
Laotisk mat är knappt känd utanför landet, och den ser ut som thailändsk utan att vara det. Den här kursen hålls på området kring det gamla kungliga palatset, och det är ingen vanlig plats att lära sig stöta papayasallad på. Betyget: 4,9.
Gamla stan med guide
Trettiotre tempel i en liten stad, och utan någon som berättar vad du tittar på börjar de flyta ihop. Några timmar som tar dig genom palatset, Wat Xieng Thong och det franska kvarteret, med historien som binder ihop dem.
Allmosceremonin i gryningen
Varje morgon före sex går flera hundra munkar barfota på ett långt led genom hela gamla stan och tar emot klibbris från folk som knäböjer längs vägen. Det har skett varje dag i århundraden, och det är en religiös ritual, inte en föreställning.
Titta från andra sidan gatan, var tyst och använd ingen blixt. Delta bara om du förstår vad som förväntas, och gör du det, köp riset på en riktig marknad och inte av försäljarna som kommer fram till dig.
Mount Phousi i solnedgången
Trehundratjugonio trappsteg uppför kullen mitt i stan till en liten gyllene stupa, med Mekong på ena sidan, Nam Khan på den andra och berg runt om. Alla går dit till solnedgången, så det blir trångt. Gå en timme tidigare och stanna kvar. Eller kom tidigt på morgonen, då är det mycket lugnare.
Nattmarknaden
Huvudgatan stängs varje kväll och fylls med stånd: textilier, lyktor, silver och en massa saker du inte behöver. Det som spelar roll är matgränden vid sidan av, där en rad vegetariska bufféer låter dig lasta tallriken så högt du vågar för runt en euro.
Var ska man bo i Luang Prabang? Bästa området för backpackers
Gamla stan
Udden mellan de två floderna, och det finns ingen anledning att bo någon annanstans. Nattmarknaden går rakt genom den, templen står i varje gathörn, Mount Phousi ligger i mitten och tuk-tukerna till Kuang Si går från ena änden.
Det är lugnt, lågt byggt och mestadels bilfritt på kvällarna. Rum precis vid huvudgatan kostar mer och får marknadens oväsen på köpet. En gata bakom är det samma promenad för halva priset.
Bra att veta om området
- Allt går till fots: stan är ungefär två kilometer från ena änden till den andra
- Nattmarknaden stänger huvudgatan varje kväll
- Tuk-tuks till Kuang Si går från centrum, delade och billiga
- Kaféer längs båda floderna, och Nam Khan-sidan är den lugnare
- Hela stan har utegångsförbud runt midnatt
- Kontanter behövs: många mindre ställen tar inte kort
Hur många dagar i Luang Prabang? Så planerar du tiden
Tre dagar är planen. Fyra är det som händer. Välj hur lång tid du har.
Gamla stan. Upp före sex för allmosceremonin, sedan templen och det gamla kungliga palatset. Klättra upp på Mount Phousi sent på eftermiddagen för utsikten över båda floderna.
Kvällen: nattmarknaden, och gränden med vegetariska bufféer för runt en euro.
Kuang Si-vattenfallet. Turkosa bassänger i skogen, en halvtimme utanför stan. Vid entrén finns ett räddningscenter för björnar, och du kan bada i de nedre bassängerna.
Kvällen: ät längs Nam Khan, där de lugnare terrasserna ligger.
Mekong, eller norrut. Ta båten upp till Pak Ou-grottorna och deras fyratusen buddhastatyer, eller hoppa på bussen till Nong Khiaw och bergen.
Kvällen: slow boat, buss eller tåg till nästa ställe.
Mat och dryck i Luang Prabang
Laotisk mat ser ut som thailändsk men är det inte: enklare, saltare, med klibbris i stället för ångkokt ris och massor av färska örter vid sidan av. Riset äter du med händerna, du kramar ihop en boll och doppar den, och en sked är faktiskt det krångligare alternativet.
På nattmarknaden finns en gränd med vegetariska bufféer där du fyller en tallrik för runt en euro, och det är den billigaste goda måltiden i hela Sydostasien. Och fransmännen lämnade baguetten efter sig, som varje morgon dyker upp från en vagn, fylld med pastej och örter.
Klibbris äter du med händerna. Krama ihop en boll, doppa den och ät. Att använda sked här är helt enkelt det krångligare sättet.
Ta sig dit och resa vidare
Snabbtåget förändrade den här staden. Det som förr var en hel dag i buss från Vientiane tar nu under två timmar.
Att komma hit. Tåget från Vientiane tar ungefär två timmar och kostar runt €13. Från Huay Xai kan du också komma med slow boat: två dagar nerför Mekong, och det bättre sättet att anlända.
I stan. Gamla stan är liten och mestadels bilfri, så allt går till fots. Till Kuang Si tar du en delad tuk-tuk eller en minibuss.
Vidare. Nong Khiaw ligger tre timmar bort med buss, Vang Vieng en timme med tåg. Från flygplatsen går det direktflyg till Bangkok, Hanoi och Chiang Mai.
- SnabbtågVientiane 2 tim · Vang Vieng 1 tim
- Slow boatHuay Xai på 2 dagar, uppför Mekong
- BussNong Khiaw 3 tim · Vang Vieng 5 tim
- Tuk-tukTill Kuang Si, runt €5 tur och retur om du delar
- FlygDirekt till Bangkok, Hanoi och Chiang Mai
Säkerhet i Luang Prabang
En av de lugnaste städerna i Sydostasien, med utegångsförbud runt midnatt och nästan ingen brottslighet. Här handlar det om hur du beter dig snarare än om faror.
- Håll avstånd vid allmosceremonin och använd ingen blixt
- Täck axlar och knän i templen och under ceremonin
- Ge bara allmosor om du vet vad du gör, och med ris köpt på en riktig marknad
- Planera efter utegångsförbudet. Runt midnatt stänger stan helt enkelt
- Att ställa dig framför munkarna eller röra vid dem under ceremonin
- Att köpa ris av försäljarna som kommer fram till dig vid vägkanten. Det är ofta gammalt
- Att hoppa från klipporna vid Kuang Si någon annanstans än på den markerade platsen
- Att köpa droger. Straffen i Laos är hårda och det görs kontroller
Allmosrundan är en daglig religiös handling och ingen turistattraktion. Är du osäker, titta från andra sidan gatan och håll kameran nere.
Tips från Rebels on the Road
Gå upp för allmosceremonin, och gå sedan inte och lägg dig igen. Vid halv sju öppnar morgonmarknaden på Sisavangvong: buffel, flodalger, levande grodor, örter som ingen kan namnet på och runt fyrahundra personer som gör sina inköp. Där finns inte en enda souvenir. Köp en fylld baguette och en kaffe från vagnen i slutet av marknaden och ät på trappan till ett tempel. En halvtimme, två euro, och det mest Luang Prabang du kan göra.
Vanliga frågor om Luang Prabang
Hur många dagar behöver man i Luang Prabang?
Tre: en för stan, en för Kuang Si och en för Mekong. Det är också stället på den här rutten där folk oftast lägger till en fjärde, och sedan en femte.
Är allmosceremonin värd att gå upp för?
Ja, om du kan se den på rätt sätt: från andra sidan vägen, tyst och utan blixt. Det är en daglig religiös ritual och ingen föreställning, och alla som tränger sig fram med kameran är det fulaste du ser i den här stan. Håll dig på avstånd, så blir det verkligen gripande.
Är Kuang Si verkligen så blått?
Ja, och det är kalkstenen som gör det. Vattnet är som bäst i slutet av regnperioden, runt oktober. I april kan flödet vara väldigt lågt, och det är det enda med torrperioden som överraskar folk.
Var ska man bo i Luang Prabang?
I gamla stan, på udden. Den är liten nog att gå tvärs igenom, nattmarknaden går rakt genom den, och en gata bakom huvudgatan är lugnare och billigare med samma läge.
Är Luang Prabang dyrt?
Med laotiska mått, lite. Runt €20 om dagen, och buffén på nattmarknaden för en euro drar ner snittet igen.
Hur tar man sig från Huay Xai till Luang Prabang?
De flesta backpackers tar slow boat: två dagar nerför Mekong med en övernattning i Pakbeng. Du kan också flyga eller ta bussen, men det är båten som gör att folk minns ankomsten.
Kan man betala med kort?
På hotell och större restauranger, oftast. På marknader, i tuk-tuks och på små ställen, nej. Det finns bankomater i stan, men ta ut kontanter innan du åker norrut eller ut på floden.
