Luang Prabang ist eine kleine Stadt mit einer Liste, die länger ist als die drei Tage, die ihr die meisten Backpacker geben. Tempel, Wasserfälle, ein Hügel mitten in der Stadt, ein Markt, der jeden Abend neu aufgebaut wird, und ein Fluss, auf dem du dich treiben lassen kannst, wann immer du willst. Du musst nicht alles schaffen, denn genau hier schaltest du einen Gang runter.
Ein paar Dinge gehören wirklich dazu: das Wasser am Kuang-Si-Wasserfall, die Stille am frühen Morgen, ein Abend an den Buffets auf dem Nachtmarkt. Andere stehen auf jeder Liste und füllen einen Nachmittag ganz schön, wobei ein Nachmittag auf einer Terrasse am Nam Khan hier genauso gut investierte Zeit ist.
Wofür nutzt du also deine Tage in Luang Prabang, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Erst das Praktische, also wo du schläfst, wie du hinkommst und wie viele Tage du einplanst? Das steht alles auf unserer Luang-Prabang-Seite.
Der Kuang-Si-Wasserfall
Für viele Backpacker ist das das Schönste, was sie in Laos zu sehen bekommen, und das ist nicht übertrieben. Das Wasser stürzt aus dem Wald und fließt dann über eine Reihe türkisfarbener Becken nach unten, eins nach dem anderen, bis ganz hinunter zum Eingang. Du läufst die ganze Strecke daneben hoch und kannst unterwegs überall schwimmen, wo es erlaubt ist.
Der Wasserfall liegt etwa 29 Kilometer außerhalb der Stadt, rund eine halbe Stunde Fahrt. Du kommst mit einem geteilten Tuk-Tuk oder Minibus hin, für etwa €5 hin und zurück. Am Eingang gibt es eine Auffangstation für Bären, rechne also mit einem halben Tag, wenn du alles ohne Hektik mitnehmen willst.
Am meisten Wasser führt er am Ende der Regenzeit, rund um Oktober, und türkis ist er dann immer noch. Kommst du im April, kann der Fall fast zu nichts geschrumpft sein. Klettere nirgends auf die Felsen außer an der markierten Sprungstelle, denn genau da geht hier ab und zu etwas schief.
Unser Urteil: unbedingt, und nimm dir einen ganzen Nachmittag
Der Almosengang im Morgengrauen
Jeden Morgen, bevor es richtig hell ist, laufen die Mönche in einer langen Reihe durch die Straßen der Altstadt und nehmen Essen entgegen. Niemand redet, niemand schaut auf. Das dauert etwa zwanzig Minuten, und es ist das Stillste, was du in Südostasien erleben wirst.
Es kostet dich nichts außer Schlaf: Vor sechs musst du aus dem Bett sein. Wohnst du in der Altstadt oder in der Nähe, gehst du einfach auf die Straße. Schultern und Knie bedecken, auf der anderen Straßenseite bleiben und den Blitz ausschalten.
Wo du schon mal früh auf bist, geh direkt in einem einheimischen Lokal um die Ecke frühstücken und halt den Rest des Tages für den Kuang Si frei. Für uns ist das der perfekte Tag in Luang Prabang.
Unser Urteil: kostet dich nur Schlaf, und aus der Distanz ohne Blitz ist es wirklich bewegend
Die vegetarische Gasse auf dem Nachtmarkt
Jeden Abend füllt sich die Hauptstraße mit Ständen, und auf halber Strecke geht eine Gasse zur Seite ab, in der das eigentliche Geschäft läuft. Dort stehen die vegetarischen Buffets: Teller schnappen, so hoch stapeln, wie du dich traust, und etwa einen Euro zahlen. Mehr musst du dir nicht überlegen.
Um dich herum stehen die Grills mit Mekongfisch über Holzkohle, und weiter hinten findest du Laap, Tam Mak Hoong und Khao Jee, das laotische Baguette, das die Franzosen dagelassen haben. Laotisches Essen sieht aus wie thailändisches, ist aber schlichter und salziger, mit Klebreis statt gedämpftem Reis.
Den Klebreis isst du mit den Händen. Ein kleines Bällchen drücken, in die Soße tunken und rein damit. Mit dem Löffel machst du es dir nur unnötig schwer.
Unser Urteil: die günstigste und lustigste Art, laotisches Essen kennenzulernen
Mount Phousi am frühen Morgen
Mitten in der Stadt steht ein Hügel mit 329 Stufen bis nach oben, und von dort siehst du genau, warum die Stadt da liegt, wo sie liegt: der Mekong auf der einen Seite, der Nam Khan auf der anderen und die Berge dahinter. Von unten sieht der Aufstieg schlimmer aus, als er ist.
Nach oben brauchst du etwa fünfzehn Minuten, und von deinem Hostel in der Altstadt ist es ein kurzer Spaziergang, denn hier liegt alles höchstens zehn Minuten voneinander entfernt.
Geh früh am Morgen. Zwischen November und Februar hängt Nebel über dem Fluss und du hast den Blick fast für dich allein, während sich zum Sonnenuntergang oben die Leute drängen, die alle auf dasselbe Foto warten. Willst du trotzdem den Sonnenuntergang? Dann geh eine Stunde früher und bleib.
Unser Urteil: hin, aber morgens
Mit dem Boot den Mekong hinauf zu den Pak-Ou-Höhlen
Die Pak-Ou-Höhlen liegen in einer Felswand über dem Fluss und sind voller Buddhastatuen, die Menschen dort über Jahrhunderte zurückgelassen haben. Tausende, große und kleine, in zwei Höhlen über dem Wasser. Aber mal ehrlich: Die Bootsfahrt dorthin ist mindestens so gut wie die Höhlen selbst.
In einem langen, schmalen Boot fährst du flussaufwärts und schaust auf Berge, Dörfer und Leute, die am Ufer ihre Wäsche waschen. Die Tagestour verbindet die Höhlen mit dem Kuang Si, du bekommst also an einem Tag den Fluss und den Wasserfall.
Willst du vor allem den Mekong sehen und weniger die Höhlen, nimm stattdessen eine Bootsfahrt zum Sonnenuntergang. Eine Stunde auf dem Wasser, während die Sonne hinter den Bergen verschwindet, kostet dich einen halben Abend und ist eins der friedlichsten Dinge, die du hier machen kannst.
Unser Urteil: mach es vor allem wegen der Fahrt den Mekong hinauf
Die Tempel der Altstadt
In der Altstadt stehen 33 Tempel, und das merkst du: Du kannst kaum eine Straße entlanglaufen, ohne an einem vorbeizukommen. Am bekanntesten ist der Wat Xieng Thong mit seinem niedrigen, geschwungenen Dach, das fast bis zum Boden reicht. Weil das Zentrum größtenteils autofrei ist, läufst du von einem zum nächsten, ohne dich je mit Verkehr herumzuschlagen.
Das ganze alte Zentrum ist UNESCO-Welterbe und klein genug, um es an einem Vormittag zu Fuß abzulaufen. Willst du wissen, was du da eigentlich siehst, bringt dich eine Stadtführung zu den wichtigsten Tempeln und den Kolonialbauten dazwischen.
Schultern und Knie bedeckt, auch wenn es heiß ist. Und geh früh, denn später am Tag ist das Licht hart und in den Innenhöfen wird die Hitze richtig heftig.
Unser Urteil: ein Vormittag zu Fuß reicht völlig
Kochkurs im alten Königspalast
Nach ein paar Abenden auf dem Markt weißt du, wie es schmeckt, aber nicht, was drin ist. Ein Kochkurs schließt diese Lücke: Erst gehst du auf den Markt, um Kräuter und frische Zutaten zu holen, dann kochst du die Gerichte, die du all die Abende gegessen hast, selbst.
Der Kurs im ehemaligen Königspalast ist der beliebteste der Stadt, und Reisende bewerten ihn fast ausnahmslos gut. Er dauert einen halben Tag, und am Ende isst du, was du gekocht hast.
Heb ihn dir für später auf, nicht für den ersten Tag. Viel mehr Spaß macht er, wenn du die Gerichte vom Markt schon kennst und es dieses eine gibt, das du zu Hause auch hinbekommen willst.
Unser Urteil: ein gut genutzter halber Tag, aber eher gegen Ende deines Aufenthalts
Noch Zeit übrig in Luang Prabang?
Den Almosengang mit Respekt erleben
Am besten erlebst du ihn, wenn du still von der anderen Straßenseite aus zuschaust. Willst du wirklich mitmachen, kauf dein Essen auf einem einheimischen Markt statt bei den Verkäufern entlang der Strecke, und lies vorher nach, was von dir erwartet wird. So bleibt es, was es sein soll, und für dich wird es ebenfalls ein besonderer Moment.
Mount Phousi am Morgen
Der Sonnenuntergang vom Mount Phousi ist der berühmteste in Laos, und das heißt: Oben stehst du Schulter an Schulter. Dieselben Stufen und denselben Blick hast du fast für dich allein, wenn du um sieben Uhr morgens da bist, Nebel über dem Mekong gratis dazu. Für uns ist das die schönste halbe Stunde in der Stadt.
Der Nachtmarkt
Der Essensteil des Nachtmarkts gehört zum Besten an Luang Prabang, mit Buffets für etwa einen Euro. Die Stände drumherum verkaufen vor allem dieselben Elefantenhosen und Laternen, die du auch sonst in Südostasien siehst, also bummel ruhig durch und such dir dann das Essen. Nimm Bargeld mit, denn die kleinen Stände nehmen nur Bargeld.
Die Abende hier
Luang Prabang macht gegen Mitternacht zu, denn es gilt eine Sperrstunde. Genau das macht die Abende hier ruhig und schön: ein Bier am Mekong, ein langes Abendessen und früh ins Bett, was mit dem frühen Almosengang ganz praktisch ist. Lust auf eine lange Nacht? Dann ist Vang Vieng dein nächster Stopp.
Unsere Top 5 in Luang Prabang
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Der Kuang-Si-Wasserfall, am besten gegen Ende der Regenzeit
- Der Almosengang im Morgengrauen, still und von der anderen Straßenseite
- Die vegetarische Gasse auf dem Nachtmarkt, für etwa einen Euro
- Mount Phousi am frühen Morgen, alle 329 Stufen
- Ein Boot auf dem Mekong, zu den Pak-Ou-Höhlen oder einfach dem Sonnenuntergang hinterher
Danach noch Zeit? Der Kochkurs im ehemaligen Königspalast ist die beste Art zu verstehen, was du all die Abende gegessen hast. Und hast du einen Tag extra, nimm den Bus nach Nong Khiaw, drei Stunden, und verbring eine Nacht zwischen den Bergen.
Was musst du in Luang Prabang denn nun wirklich machen?
Alles auf dieser Liste hat seinen Platz verdient, aber Luang Prabang ist vor allem eine Stadt zum Runterkommen. Wer am meisten davon hatte, hat irgendwann am zweiten Tag seine Pläne losgelassen und sich an den Fluss gesetzt. Diese Liste soll dir beim Auswählen helfen und dir Luft lassen.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten: Kuang Si. Sei vor zehn da, noch vor den Reisebussen, lauf ganz nach oben am Wasser entlang, such dir ein Becken, in dem niemand ist, und bleib, bis dir kalt wird. Das ist der Ort, an den sich die meisten Backpacker aus Laos erinnern.
Und halt dir einen Morgen komplett frei. Raus vor sechs für die Zeremonie, dann Klebreis in einem Lokal, in dem sonst nur Laoten sitzen, und zuschauen, wie sich der Nebel vom Fluss hebt. Dafür brauchst du kein Ticket, kein Tuk-Tuk und keinen Plan.
