Backpacka i Pakse
Pakse är Laos andra loopstad, och den snällare av de två. Där Thakhek handlar om grottor och tuff körning handlar Bolaven Loop från Pakse om vattenfall, kaffeodlingar och en platå på tolvhundra meter där du faktiskt behöver en tröja.
Själva stan är en vardaglig flodstad där Mekong möter Xe Don, med en marknad, ett par hostel och inte så mycket som får dig att stanna kvar. Du kommer för det som finns runt omkring: tre dagar på moped genom kaffehöglandet, och ett khmertempel hundratjugo kilometer söderut som byggdes före Angkor Wat.
Pakse är också sista stoppet före Kambodja. Många kommer hit när Laosresan nästan är slut, och åker härifrån med den bästa delen avklarad.
Varför Pakse är så populärt bland backpackers
- Bolaven Loop, den vänligare av Laos två motorcykelrundor
- Vattenfall med hundra meters fallhöjd, och några du kan stå bakom
- Kaffeodlingar som du kör mellan, provsmakar på och sover på
- Tolvhundra meters höjd, så det är på riktigt svalt där uppe
- Wat Phou, ett khmertempel äldre än Angkor, och nästan helt tomt på folk
- Porten till 4000 Islands och till Kambodja
Bästa tiden att åka till Pakse
Pakse är starten på Bolaven Loop, som du kör på moped. Platån ligger över tusen meter upp, så där är det märkbart svalare än i stan.
För vattenfallen på Bolavenplatån är slutet av regnperioden, september och oktober, rätt läge: då dånar de och vägarna har redan börjat torka upp. I april kan de ha krympt till en tunn rännil.
Backpackerbudget: runt €17 per dag
- €5hostelsäng
- €2lokal måltid
- €1öl
- €8moped per dag
Riktpriser från våra egna dagar i Pakse. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
De bästa hostelen i Pakse
Bo i centrum nära uthyrarna, för din dag börjar med att du hämtar en moped och lämnar den stora väskan.
Sanga Hostel
Betyget 9,7 från över tusen omdömen, och därmed det högst rankade hostelet i södra Laos. De hyr ut mopederna, går igenom loopen med dig, förvarar väskan, och i allrummet bildas gängen.
You Empire Hostel and Bar
Det sociala alternativet: centralt, en bar på bottenvåningen och gångavstånd till restaurangerna. Färre omdömen och ett stabilt betyg, och stället där det är lättast att hitta en öl klockan tio på kvällen.
Det finns också Pakse Backpacker Hostel, som inte säljer via bokningssajterna men är billigt, centralt och ett säkert kort om du vill hitta andra som ska köra loopen.
Sevärdheter och saker att göra i Pakse
Kör Bolaven Loop
Två varianter: den lilla loopen är runt 200 kilometer på två dagar, den stora runt 350 på tre. Båda klättrar upp på Bolavenplatån genom kaffelandet, förbi en rad vattenfall och genom byar där flera olika folkgrupper bor.
Körningen är enklare än i Thakhek: bättre vägar, kortare dagar, fler ställen att stanna på. Har du aldrig kört en tur på flera dagar och vill prova, är det här loopen att börja med.
Platåns vattenfall
Tad Fane är det stora: två fall som störtar hundra meter bredvid varandra ner i en ravin, och du ser dem från en plattform mitt emot. Vid Tad Yuang kan du bada nedanför fallet. Runt Tad Lo har det vuxit upp en by. Och så en handfull mindre fall som du kan gå in bakom.
Vattenfall och tempel på en dag
Kör du inte själv är det så här du ser det bästa: de stora fallen på platån och ett tempelstopp, med transport och guide. En dag, och du slipper hyra en moped som du inte känner dig trygg på.
På cykel bland 4000 öar
Si Phan Don ligger fjorton mil söder om Pakse, där Mekong breder ut sig i ett delta av öar och hela landet växlar ner. Platta vägar, nästan ingen trafik, en cykel och en båt mellan öarna.
Tre omdömen hittills, så betrakta betyget som ett rykte snarare än en dom. Öarna i sig är skälet till att man alls fortsätter söderut från Pakse.
Kaffeodlingarna
Det är på Bolavenplatån som Laos odlar sitt arabica, på över tusen meters höjd, och odlingarna längs loopen visar dig hela processen och häller sedan upp en kopp av det du just har sett rostas. Flera av dem har rum, och att vakna på en kaffeodling är värt att ordna med flit.
Wat Phou
Ett khmeriskt tempelkomplex på en sluttning hundratjugo kilometer söderut, byggt från 1000-talet och på samma religiösa axel som Angkor, som kom senare. Terrasser, en stentrappa upp genom frangipaniträd och nästan inga människor.
Marknaden och strandpromenaden
Dao Heuang-marknaden i Pakse är en av de största i Laos, och det är en marknad för dem som bor här, inte för turister: kaffe i säckar, fisk, örter, verktyg och kläder. På kvällen dyker stånden upp längs Mekong och du äter med utsikt över vattnet.
Var ska man bo i Pakse? Bästa området för backpackers
Centrum
Pakse är litet och platt, och allt en backpacker behöver ligger i rutnätet mellan de två floderna: hostel, mopeduthyrning, restauranger, marknaden och bussförbindelserna.
Bo nära din uthyrare. Du kör iväg på morgonen och kommer tillbaka till samma ställe tre dagar senare för att hämta väskan.
Bra att veta om området
- Hostel och mopeduthyrning på samma få gator
- Uthyrarna förvarar din stora väska gratis medan du är ute på loopen
- Nattmarknaden och matstånden ligger längs Mekong
- Dao Heuang-marknaden är en kort tuk-tuk-resa bort, och värd den för kaffets skull
- Ta ut kontanter här. Uppe på platån är bankomaterna få och krångliga
- Bussar till Don Det, Thailand och Kambodja går härifrån
Hur många dagar i Pakse? Så planerar du tiden
Stan tar en halv dag. Loopen tar två eller tre. Välj hur lång tid du har.
Pakse och Wat Phou. Stan tar en förmiddag. Wat Phou, ett khmeriskt tempelkomplex från tiden före Angkor, ligger en och en halv timme söderut och står på Unescos lista.
Kvällen: ät vid Mekong, där kvällsstånden ställer upp.
Bolaven Loop, dag ett. Upp på platån förbi Tad Fane och dess dubbla fall på hundra meter, och in i kaffelandet runt Paksong. Det blir märkbart kallare ju högre du kommer.
Kvällen: sov på en kaffeodling, med det goda kaffet till frukost.
Bolaven Loop, dag två och tre. Vidare förbi Tad Yuang, Tad Lo och byarna på platån. Den stora loopen är runt 350 kilometer, den lilla runt 200.
Kvällen: tillbaka i Pakse, eller direkt vidare till Don Det i 4000 Islands.
Mat och dryck i Pakse
Här är du i söder, så det laotiska köket får inslag från Thailand och Kambodja, och portionerna blir lite sötare. Det som gör Pakse speciellt är kaffet: det här är odlingsregionen, och kaffet är riktigt gott.
Bolavenplatån odlar arabica på över tusen meters höjd. På odlingarna längs loopen kan du provsmaka och köpa det per kilo för en bråkdel av vad samma bönor kostar hemma.
Köp kaffet på en odling uppe på platån, inte i stan. Samma bönor, halva priset, och du får se dem rostas.
Ta sig dit och resa vidare
Pakse är navet i södra Laos: bussar från Vientiane, Thailand, Kambodja och Vietnam möts här.
Ta sig dit. Nattbussen från Vientiane tar runt tio timmar. Från Thailand kommer du in via Ubon Ratchathani, från Kambodja över gränsen vid Nong Nok Khiene.
Här omkring. Stan är liten och platt. Till Bolaven Loop hyr du från en av butikerna som också förvarar din stora väska.
Vidare. Don Det och 4000 Islands ligger tre timmar söderut. Mot Vietnam går bussar via gränsen vid Bo Y, och det är en lång resa.
- MopedFrån runt €8 om dagen, för Bolaven Loop
- NattbussVientiane 10 tim · Thakhek 6 tim
- MinibussDon Det 3 tim · Ubon Ratchathani 3 tim
- KambodjaVia Nong Nok Khiene, mot Siem Reap
- FlygVientiane och Siem Reap, från en liten flygplats
Säkerhet i Pakse
Pakse är lugnt och tryggt. Det du behöver tänka på är samma sak som i Thakhek: några dagar på motorcykel långt från närmaste sjukhus.
- Kolla att din reseförsäkring gäller när du kör i Laos, med din körkortsbehörighet
- Ha med ett internationellt körkort enligt 1949 års konvention. Det är det som Laos godkänner
- Ta med ett varmt lager. Platån ligger tolvhundra meter upp och det blir kallt på natten
- Fotografera mopeden innan du kör iväg, och kolla själv bromsar och däck
- Att köra loopen efter mörkrets inbrott. Ingen belysning, och djur på vägen
- Att bada ovanför ett vattenfall, hur lugn poolen än ser ut uppifrån
- Att lämna de markerade stigarna ute på landsbygden. Det finns fortfarande oexploderad ammunition i den här regionen
- Att räkna med bankomater uppe på platån. Ta med kontanterna
Tips från Rebels on the Road
Sov uppe på platån, inte i en stad. Flera av kaffeodlingarna runt Paksong hyr ut enkla rum, och det är loopens bästa natt: femton grader, en filt, doften av rostat kaffe och hela plantagen insvept i dimma när du öppnar dörren. Kör sedan ner till Tad Yuang före nio, så har du ett hundra meter högt vattenfall helt för dig själv.
Vanliga frågor om Pakse
Hur många dagar behöver man i Pakse?
En halv dag för stan, och sedan två eller tre dagar för Bolaven Loop. Lägg till en halv dag om du vill se Wat Phou också.
Bolaven Loop eller Thakhek Loop?
Bolaven är kortare, enklare och byggd kring vattenfall och kaffeodlingar. Thakhek är längre och vildare, och har Kong Lor-grottan på vägen. Kan du bara köra en och känner dig inte helt säker på motorcykeln, välj Bolaven.
Kan man göra Bolaven Loop utan att köra själv?
Delvis. Dagsturer från Pakse tar dig till de största vattenfallen och ett tempel, med transport, och då får du höjdpunkterna. Byarna och odlingarna däremellan är det du bara får uppleva på moped.
Är Wat Phou värt resan?
Gillar du ruiner, ja: templet är äldre än Angkor Wat, står på Unescos lista och nästan ingen är där. Ska du vidare till Kambodja och Angkor efteråt är det en bra uppvärmning, inte en konkurrent.
Är Pakse dyrt?
Nej. €17 om dagen, och loopen kostar ungefär lika mycket när mopeden, bensinen och gästhusen är inräknade.
När är bästa tiden att åka till Pakse?
November till februari för torra vägar och sval luft uppe på platån. September och oktober om det är vattenfallen du kommer för, för då är de som mäktigast.
