Malaysia hat zwei Regenwälder, für die Backpacker kommen, und die Wahl zwischen ihnen bestimmt ein ordentliches Stück deiner Route. Der Taman Negara liegt mitten auf der Halbinsel, eine Tagesreise von Kuala Lumpur entfernt. Borneo liegt auf der anderen Seite des Südchinesischen Meers, und dorthin fliegst du.
Die Kurzfassung: In den Taman Negara fährst du für den Wald selbst, nach Borneo für die Tiere, die darin leben. Das stimmt meistens, aber nicht ganz. Auch im Taman Negara wimmelt es nachts vor Leben, und auch auf Borneo kannst du durch die Baumkronen laufen.
Unten steht, was du wo siehst und machst, was es kostet und wie viel Zeit du brauchst. Und warum die Cameron Highlands mit ihrem Moosregenwald in den Wolken der kühle Zwischenstopp sind, den du unterwegs nicht verpassen willst.
Taman Negara: der Regenwald selbst
Der Wald des Taman Negara steht seit rund 130 Millionen Jahren, und das spürst du, bevor du überhaupt ankommst. Vom Bootssteg in Kuala Tembeling bringt dich ein schmales Holzboot in etwa drei Stunden flussaufwärts nach Kuala Tahan, mit einer grünen Wand auf beiden Seiten und ab und zu einem Wasserbüffel am Ufer. Für etwa €7 ist das der schönste Einstieg, den dir die Halbinsel bieten kann.
Kuala Tahan ist ein Dorf aus ein paar Straßen, mit schwimmenden Restaurants auf Pontons und keiner einzigen Bar. Alle gehen früh ins Bett und ziehen früh los. Auf der anderen Flussseite beginnt der Park, und dort dreht sich alles ums Laufen: über den 530 Meter langen Canopy Walk, an manchen Stellen bis zu etwa 40 Meter über dem Boden, und dann auf den Gipfel des Bukit Teresek, mit Blick über Wald bis zum Horizont. Einen Guide brauchst du für nichts davon, die Pfade sind gut ausgeschildert.
Nach Einbruch der Dunkelheit nimmst du dir diesen Guide dann doch. Mit der Taschenlampe siehst du in einer Stunde, was den ganzen Tag unsichtbar war: Spinnen, Skorpione, Stabschrecken, leuchtende Pilze und mit Glück einen Kantschil. Große Tiere, die sich in Szene setzen, sind hier nicht das Thema. Es geht um den Wald, und wenn du ihn eine Nacht lang hast summen hören, verstehst du das.
Alles steht in den Highlights von Taman Negara.
Unser Urteil: nimm den Taman Negara, wenn du den Regenwald erlaufen, hören und riechen willst, ohne dafür einen Flug zu buchen
Borneo: die Tiere im Wald
Orang-Utans siehst du in Malaysia nur auf Borneo, und für die meisten Reisenden ist das der Grund hinzufahren. In Sepilok kommen sie um zehn und um drei zur Futterplattform, und in der Kinderstube schaust du durch eine Scheibe den Jüngsten beim Klettertraining zu. Bei Kuching machst du dasselbe in Semenggoh, wo halbwilde Orang-Utans frei im Wald leben und die Plattform eine Busfahrt von der Stadt entfernt ist.
Dann kommt der Fluss. Am Kinabatangan steigst du um halb sechs morgens in ein kleines Boot, mit Nebel auf dem Wasser, und innerhalb von ein paar Stunden siehst du Nasenaffen, Makaken, Krokodile auf dem Schlamm und Nashornvögel, die tief über dich hinwegfliegen. Mit Glück sitzt ein Orang-Utan in den Baumkronen oder steht eine Herde Zwergelefanten am Ufer. Hier ist das Boot dein Dschungel.
Durch die Baumkronen laufen kannst du auch auf Borneo. Im Rainforest Discovery Centre in Sepilok hängt ein Steg auf etwa 25 Metern Höhe, wo du Nashornvögeln und Hörnchen auf Augenhöhe begegnest, und abends führen die Guides dort eine zweistündige Nachtwanderung.
Mehr zu jedem Stopp in den Highlights von Sepilok, dem Kinabatangan und Kuching.
Unser Urteil: nimm Borneo, wenn du Orang-Utans sehen willst und den Wald lieber vom Boot aus beobachtest
Laufen oder Boot fahren
Das ist der Unterschied, den du in den Beinen spürst. Im Taman Negara läufst du: über Planken und Seilbrücken, den kurzen, steilen Aufstieg zum Bukit Teresek hoch, und nach Regen in Blutegelsocken durch den Matsch. Die Blutegel sind harmlos und du spürst sie kaum, aber sie gehören dazu. Du willst tiefer in den Wald als auf die kurzen Pfade rund ums Hauptquartier? Dann organisierst du dir einen Guide, und es wird eine Trekkingtour.
Am Kinabatangan sitzt du vor allem. Fast alles passiert vom Boot aus, und die Wanderungen zum Altarmsee sind kurz und freiwillig. Kein Fan vom Wandern? Dann ist das dein Dschungel. Du liebst es? Dann bekommst du im Taman Negara mehr Kilometer.
Der Fluss spielt in beiden eine Rolle, nur eine andere. Im Taman Negara ist er dein Weg hinein, und für etwa €32 pro Boot fahrt ihr zu viert hinauf zu den natürlichen Badebecken von Lata Berkoh. Am Kinabatangan ist er den ganzen Tag die Bühne, mit einer Bootstour bei Sonnenaufgang und noch einer bei Sonnenuntergang.
Gut mit Tieren und Menschen umgehen
Die Orang-Utans in Sepilok und Semenggoh kommen freiwillig, und das muss so bleiben. Fass sie nicht an und füttere sie nicht, auch nicht, wenn einer nah herankommt, und fotografier nie mit Blitz. Bleib auf der Plattform leise, dann kommen mehr. Und bist du erkältet, lass die Fütterung aus, denn Orang-Utans können sich bei dir anstecken.
Auf dem Fluss gilt dasselbe, mit mehr Abstand dazwischen. Komm Elefanten nicht zu nahe, auch nicht für das eine Foto, hör immer auf deinen Guide, wenn eine Herde in der Nähe ist, und lass die Hände im Boot: Im Wasser leben Krokodile.
Im Taman Negara halten viele Bootstouren in einem Dorf der Batek, eines der indigenen Völker der Halbinsel. Dort bist du Gast bei jemandem zu Hause. Frag vor jedem Foto um Erlaubnis, frag deinen Guide, wie viel vom Tourpreis beim Dorf ankommt, und nimm lieber ein Stück ihres Kunsthandwerks mit nach Hause als nur Fotos.
Was es kostet und wie viel Zeit du brauchst
Der Taman Negara ist günstig und passt leicht in deine Route auf der Halbinsel. Mit etwa €28 am Tag kommst du hin, mit einem Bett für €8. Die Parkgenehmigung kostet etwa zwanzig Cent, eine Kameragenehmigung und der Canopy Walk jeweils etwa einen Euro. Zwei Tage reichen für den Canopy Walk, den Bukit Teresek und eine Nachtwanderung; mit einem dritten Tag schaffst du auch Lata Berkoh oder das Batek-Dorf. Ab Kuala Lumpur bringt dich ein direkter Minivan in etwa fünf Stunden hin.
Borneo verlangt mehr von deinem Geldbeutel und deinem Kalender. Erst der Flug ab Kuala Lumpur, dann Sepilok für ein oder zwei Tage zu etwa €30 am Tag, mit einem Eintrittsticket für etwa €6, das den ganzen Tag gilt. Am Kinabatangan zahlst du ein Paket mit Bett, Mahlzeiten und Bootstouren, ab etwa €110 für zwei Tage und eine Nacht im Schlafsaal. Eine zusätzliche Bootstour kostet etwa €12. Für Sepilok und den Fluss zusammen rechnest du mit drei bis fünf Tagen, plus deine Reisetage. Kuching ist der günstigere Einstieg: Dort kommst du mit etwa €22 am Tag aus, und Semenggoh kostet etwa zwei Euro.
Cameron Highlands: der kühle Zwischenstopp
Nach ein paar Tagen klebrigem Regenwald steigst du in Tanah Rata aus dem Bus und ziehst einen Pulli an. Auf 1.440 Metern sind es tagsüber rund zweiundzwanzig Grad und nachts etwa vierzehn, und nach dem Taman Negara fühlt sich das wie eine Belohnung an.
Auch der Wald ist hier oben ein anderer. Hoch oben am Gunung Brinchang liegt der Mossy Forest, ein Nebelwald, in dem jeder Ast und jede Wurzel mit Moos bedeckt ist und die Wolken zwischen den Stämmen treiben. Du läufst über einen Holzsteg hindurch, und am einfachsten kommst du mit einer Land-Rover-Tour hin, die ab etwa €20 auch die Teeplantage BOH Sungei Palas mitnimmt. Nach einem Erdrutsch ist der Steg manchmal wochenlang gesperrt, frag also erst in Tanah Rata, ob er offen ist. Du läufst lieber selbst? Ab dem Dorf starten nummerierte Dschungelpfade, zum Beispiel hinauf zum Gunung Jasar. Frag in deinem Hostel, welche offen sind.
Zwei bis drei Tage reichen, zu etwa €22 am Tag. Vom Taman Negara fährst du über Jerantut in die Highlands, und von dort fahren Busse und Minivans in vier bis fünf Stunden weiter nach Penang. So bekommst du auf der Halbinsel zwei völlig verschiedene Wälder direkt hintereinander. Mehr in den Highlights der Cameron Highlands.
Beste Reisezeit
Die Jahreszeiten funktionieren für beide ungefähr gleich. Der Taman Negara ist von März bis September am schönsten. Im Dezember und Januar führt der Fluss Hochwasser, und bei schwerem Sturm kann der Canopy Walk schließen, plan dann also einen Puffertag ein. An der Ostküste von Sabah sind März bis Oktober die angenehmsten Monate, und von November bis Februar kann der Kinabatangan über die Ufer treten.
In den Cameron Highlands regnet es in jedem Monat, meistens als Schauer am Nachmittag, und Januar bis März sind am trockensten. Brich zu deiner Wanderung dort also früh auf. Wie der Rest des Landes in jeder Jahreszeit aussieht, steht in der besten Reisezeit für Malaysia.
Wenn du nur einen Dschungel schaffst
Du bleibst auf der Halbinsel? Nimm den Taman Negara und häng die Cameron Highlands dran. Dann hast du einen der ältesten Regenwälder der Welt und den Moosregenwald in den Wolken erlebt, ohne Flug und für wenig Geld. So passen die beiden in unsere Malaysia-Route für drei Wochen.
Du hast eine Woche extra? Flieg nach Borneo. Sepilok und zwei Nächte am Kinabatangan sind die Tage, von denen du hinterher am meisten erzählst, und Semporna liegt danach immer noch auf deiner Route. Ob du in Sabah oder Sarawak anfängst, steht in Borneo: Sabah oder Sarawak, und wie du überall hinkommst in Fortbewegung in Malaysia.
Kann man im Taman Negara Orang-Utans sehen?
Dafür brauchst du Borneo: In Malaysia leben Orang-Utans nur dort. Der Taman Negara gibt dir etwas anderes, und das ist der Wald selbst. Der Steg durch die Baumkronen, der Ausblick vom Bukit Teresek, die Anreise mit dem Flussboot und eine Nachtwanderung voller Insekten, Spinnen und leuchtender Pilze.
Du willst beides? Das klappt auf einer Reise prima. Mach den Taman Negara und die Cameron Highlands auf der Halbinsel, und flieg dann nach Borneo für Sepilok und den Kinabatangan. So hast du drei völlig verschiedene Wälder gesehen, und hinterher kannst du nicht sagen, welchen du am meisten geliebt hast.
Musst du dich wirklich entscheiden, dann nach dem, was du machen willst. Du willst laufen? Nimm den Taman Negara. Du willst Tiere vom Wasser aus beobachten? Nimm Borneo.
