Am Kinabatangan gibt es keine Liste mit Sehenswürdigkeiten. Es gibt einen Fluss, ein kleines Boot und einen Guide, der genau weiß, wo er hinschauen muss. Was du hier siehst, hängt von der Uhrzeit ab, nicht vom Ort. Dasselbe Stück Ufer ist um sechs Uhr morgens ein komplett anderer Wald als um fünf Uhr nachmittags.
Deshalb geht es bei den Highlights unten vor allem um Momente. Ein paar davon stecken in jedem Paket, andere musst du extra anfragen oder dazubuchen. Und einen davon kannst du nicht planen, so gern du es auch würdest.
Welche Stunden auf dem Wasser darfst du also nicht verpassen, und wofür lohnt es sich, den Wecker zu stellen?
Wie viele Nächte du buchst, in welchem Dorf du schläfst und wie du hinkommst, steht alles auf unserer Kinabatangan-Seite.
Die Bootstour bei Sonnenuntergang
Gegen vier Uhr nachmittags steigst du ins Boot, und in der ersten Stunde scheint der Wald noch zu schlafen. Dann geht es los. Die Nasenaffen suchen sich einen Baum am Wasser für die Nacht, und das machen sie alles andere als leise: Gruppen, die sich zanken, Junge, die von Ast zu Ast springen, Männchen mit einer Nase, die über den Mund hängt, und einem Bauch, als hätten sie gerade ein Buffet leergeräumt.
Du bist etwa zwei bis zweieinhalb Stunden unterwegs. Nasenaffen sind so gut wie garantiert, und auf den schlammigen Ufern liegen Krokodile und warten auf die Dunkelheit. Mit Glück steht eine Herde Zwergelefanten am Wasser, und dann wird es im ganzen Boot still.
Nimm Mückenschutz mit DEET mit, denn in der Dämmerung kommen sie raus. Und schau ab und zu nach hinten, zur Sonne, die hinter dem Wald versinkt. Deine Kamera freut sich darüber genauso.
Unser Urteil: der Moment, für den du nach Borneo gekommen bist
Die Flusssafari bei Sonnenaufgang
Um halb sechs sitzt du im Boot, noch halb im Schlaf, und fragst dich kurz, warum eigentlich. Bis der Motor ausgeht. Über dem Wasser hängt noch Nebel, um dich herum wacht der Wald auf, und ein Nashornvogel fliegt so tief über dich hinweg, dass du seine Flügel hörst.
Das ist die Stunde für Orang-Utans in den Baumkronen, Makaken am Ufer und Eisvögel und Schlangenhalsvögel am Wasser. Auch diese Tour dauert etwa zwei bis zweieinhalb Stunden, und danach wartet das Frühstück.
Müde vom Abend davor? Geh trotzdem. Von allen Stunden auf dem Fluss ist das die ruhigste, und genau deshalb siehst du am meisten.
Unser Urteil: stell den Wecker, sonst ärgerst du dich hinterher
Auf der Suche nach den Zwergelefanten
Die Zwergelefanten vom Kinabatangan sind die Tiere, für die alle kommen und die niemand organisieren kann. Die Herden ziehen das ganze Jahr durch die Gegend, durchqueren den Fluss und sind manchmal wochenlang an einem ganz anderen Stück Wald.
Ein System gibt es trotzdem. Die Guides aller Lodges halten sich gegenseitig auf dem Laufenden, wo die Herde in den letzten Tagen gesehen wurde, und wenn du zwei Nächte bleibst und mehrere Touren machst, hast du die besten Chancen. Jede Tour könnte die eine sein.
Siehst du sie, hör auf deinen Guide und halt Abstand, auch wenn du nur dieses eine Foto willst. Das sind wilde Tiere mit einer Herde, die sie beschützen.
Unser Urteil: nicht planbar, und genau das macht sie zum schönsten Geschenk des Flusses
Die Nachtwanderung oder Nachtfahrt
Sobald es dunkel ist, greift der Guide zur Taschenlampe und nimmt dich mit am Ufer entlang, zu Fuß oder mit dem Boot. Plötzlich siehst du alles, was tagsüber versteckt blieb: Eisvögel, die eine Armlänge entfernt auf einem Ast schlafen, Eulen, Frösche und Lichtpunkte auf dem Wasser, die sich als Krokodilaugen entpuppen.
Manchmal ist diese Tour in deinem Paket, manchmal buchst du sie extra. Frag bei der Buchung nach, dann gibt es keine Überraschung.
Trag eine lange Hose und geschlossene Schuhe und nimm eine Stirnlampe mit. Gehst du zu Fuß, rechne mit Blutegeln im Schlamm: Das gehört dazu, und mit langen Socken ist es völlig in Ordnung.
Unser Urteil: ein zweiter Wald, den du sonst nie gesehen hättest
Der Altarmsee und die Dschungelwanderung
Ein Altarm (Oxbow Lake) ist eine Flussschleife, die sich selbst abgeschnitten hat und jetzt wie ein stiller See mitten im Wald liegt. Am Kinabatangan gibt es ein paar davon, und nach der Morgentour fährst oder läufst du mit deinem Guide hin.
Rund ums Wasser siehst du morgens viele Vögel und mit etwas Glück Orang-Utans. Unterwegs erklärt dir der Guide die Pflanzen und Tiere des Regenwalds, und zum ersten Mal seit deiner Ankunft stehst du auf echten Dschungelpfaden.
Diese Pfade sind nass. Blutegelsocken oder lange Socken machen den Unterschied zwischen einer tollen Wanderung und einem Morgen, an dem du ständig an deinen Knöcheln herumzupfst.
Unser Urteil: eine schöne Abwechslung nach all der Zeit im Boot
Die Gomantong Caves auf dem Weg
An der Straße zwischen Sandakan und dem Fluss liegt Gomantong, die größte Höhle Sabahs. Du läufst in eine Halle, in der tausende Salanganen und Fledermäuse am Fels hängen und Seile und Leitern bis ganz unter die Decke reichen. Zweimal im Jahr klettern Sammler an diesen Rattanseilen hoch, um die essbaren Nester zu ernten.
Der Eintritt kostet etwa €6, und wer fotografieren will, zahlt etwa €6,50 Kameragebühr. Die Höhle ist vormittags und nachmittags geöffnet, letzter Einlass gegen 16 Uhr, und dein Lodge-Transfer hält oft unterwegs dort.
Trag geschlossene Schuhe. Der Boden ist voller Guano, und es laufen Kakerlaken herum, was in Flip-Flops deutlich weniger Spaß macht.
Unser Urteil: ein beeindruckender Stopp, den du praktisch geschenkt bekommst
Noch Zeit übrig am Kinabatangan?
Ein letzter Morgen auf dem Wasser
Bleibst du zwei Nächte, hast du an deinem letzten Tag noch eine Morgentour, bevor du abreist. Das ist noch eine Chance auf die Elefanten, bevor du den Fluss hinter dir lässt. Eine zusätzliche Tour kostet etwa €12, wenn sie nicht in deinem Paket ist.
Erst nach Sepilok
Sepilok liegt auf dem Weg zum Fluss, und die meisten Lodges holen dich auch dort ab. Um zehn Uhr morgens und um drei Uhr nachmittags kommen die Orang-Utans zur Futterplattform, für etwa €6 Eintritt. Sieh sie dir dort erst aus der Nähe an, dann entdeckst du sie in den Baumkronen am Fluss viel schneller.
Snacks und Bier aus Sandakan
Am Fluss gibt es kaum Läden, und Bier ist in den Lodges teurer und nicht überall zu haben. Bring also für die Stunden zwischen den Touren etwas zum Knabbern und Trinken aus Sandakan mit.
Die Kamera trocken halten
Auf dem Fluss kann es aus dem Nichts anfangen zu regnen. Eine Regenjacke und ein Dry Bag für deine Kamera gehören ins Boot, vor allem nachmittags, wenn die kurzen Schauer kommen.
Unsere Top 5 am Kinabatangan
Zwei oder drei Tage am Fluss? Dann sind das die fünf, die wir auf jeden Fall machen würden:
- Die Bootstour bei Sonnenuntergang, wenn die Nasenaffen einen Schlafplatz suchen
- Die Flusssafari bei Sonnenaufgang, mit Nebel auf dem Wasser und Nashornvögeln über dir
- So viele Touren wie möglich, für deine Chance auf die Zwergelefanten
- Die Nachtwanderung oder Nachtfahrt mit Taschenlampe am Ufer entlang
- Der Altarmsee nach der ersten Morgentour
Kommst du über Sandakan? Halt auch an den Gomantong Caves, und wenn es geht, plan vorher einen Morgen bei den Orang-Utans von Sepilok ein.
Was musst du am Kinabatangan wirklich machen?
Eigentlich nur eins: so oft wie möglich aufs Wasser. Alles, was den Kinabatangan besonders macht, siehst du von diesem kleinen Boot aus, und jede Tour ist anders als die davor.
Müssten wir eine aussuchen, dann die Tour am Ende des Nachmittags. Die Nasenaffen, die sich um ihren Schlafbaum zanken, die Krokodile auf dem Schlamm und die Sonne, die hinter dem Wald verschwindet: Das ist der Kinabatangan in zwei Stunden.
Und buch diese zweite Nacht. Nicht weil mehr auf dem Programm steht, sondern weil du so noch einen Morgen und noch einen Abend bekommst, an dem die Elefanten vielleicht doch am Wasser stehen.
