Du steigst in KL Sentral in den gelben ETS-Zug, und vier Stunden später stehst du auf der Fähre nach George Town, Wind im Gesicht und die alten Shophouses von Penang vor dir. So entspannt ist Reisen in Malaysia fast überall. Die Straßen sind gut, die Busse fahren pünktlich, und fast jeder spricht Englisch.
Ein Land, das du in einem Tempo bereist, ist es trotzdem nicht. An der Westküste flitzt du von Stadt zu Stadt, aber für die Ostküste und das Landesinnere sitzt du einen ganzen Tag im Minivan, die Inseln erreichst du nur per Boot, und Borneo liegt auf der anderen Seite des Südchinesischen Meers. Dorthin kommst du nur mit dem Flugzeug, und am Flughafen zeigst du deinen Pass gleich noch einmal.
Unten steht, was jedes Verkehrsmittel kann, wie lange du unterwegs bist und wo es gewinnt. Die ganze Route, mit der nächsten Etappe ab jedem Stopp, steht in unserer Malaysia-Route für 3 Wochen.
Der ETS-Zug: schnell und klimatisiert die Westküste hoch
Der ETS-Zug ist das Rückgrat der klassischen Route. Er fährt ab KL Sentral nach Norden, schneller und bequemer als die meisten Züge in der Region. Bis Ipoh brauchst du zwei bis zweieinhalb Stunden, ab etwa €5. Fährst du weiter bis Butterworth, dem Bahnhof gegenüber von Penang auf der anderen Seite des Wassers, sitzt du etwa vier Stunden im Zug, mit Tickets ab etwa €13. Zwischen Ipoh und Butterworth sind es etwa anderthalb Stunden.
In Butterworth steigst du auf die Fähre um, und eine Viertelstunde später läufst du in George Town ein. Diese Überfahrt ist das schönste Stück der ganzen Fahrt, also stell dich an die Reling.
Zwei Dinge solltest du wissen. Melaka hat keinen Bahnhof: Dorthin kommst du mit dem Bus. Und am Wochenende und in den Ferien wird der Zug voll, buch dann ein paar Tage vorher. Für die Batu Caves nimmst du einen anderen Zug, den KTM Komuter ab KL Sentral: gut eine halbe Stunde für etwa €0,50, und er hält direkt neben den Regenbogentreppen.
Unser Urteil: für Kuala Lumpur, Ipoh und Penang ist der Zug die beste Wahl, und am Wochenende buchst du ihn ein paar Tage vorher
Der Bus: nach Melaka und in die kühlen Berge
Wo die Schiene aufhört, übernimmt der Bus. In Kuala Lumpur fahren die Busse nach Süden und hoch in die Berge ab TBS (Terminal Bersepadu Selatan), ein paar Stationen mit dem Zug von KL Sentral. Nach Melaka fahren sie den ganzen Tag, zwei bis zweieinhalb Stunden für etwa €3. Du kommst in Melaka Sentral an, und ein Grab bringt dich in einer Viertelstunde für etwa €2 in die Altstadt.
Die Cameron Highlands erreichst du nur über die Straße, und die ist kurvig. Ab Ipoh fährt der Bus vom Amanjaya-Terminal und braucht zwei bis zweieinhalb Stunden bis Tanah Rata, für etwa €4. Es gibt ein paar Busse am Tag, vor allem morgens und am frühen Nachmittag. Ab TBS in Kuala Lumpur sind es vier bis fünf Stunden, für etwa €6 bis €9. Von den Highlands fahren Busse und Minivans in vier bis fünf Stunden nach Penang.
Kommst du aus Melaka und willst nach Norden? Ein direkter Bus braucht etwa fünf Stunden bis Ipoh. Zwischen Kuala Lumpur und Penang fährt auch ein Bus, etwa fünf Stunden.
Unser Urteil: der Bus ist dein Weg nach Melaka und in die Highlands, und ab Ipoh bist du am schnellsten oben am Berg
Alle Strecken auf der Halbinsel auf einen Blick
| Von | Nach | Wie | Fahrzeit |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Melaka | Bus ab TBS | 2 bis 2,5 Std. |
| Kuala Lumpur | Ipoh | ETS-Zug | 2 bis 2,5 Std. |
| Melaka | Ipoh | Bus | etwa 5 Std. |
| Ipoh | Cameron Highlands | Bus | 2 bis 2,5 Std. |
| Kuala Lumpur | Cameron Highlands | Bus ab TBS | 4 bis 5 Std. |
| Cameron Highlands | Penang | Bus oder Minivan | 4 bis 5 Std. |
| Ipoh | Butterworth (Penang) | ETS-Zug | etwa 1,5 Std. |
| Kuala Lumpur | Butterworth (Penang) | ETS-Zug | etwa 4 Std. |
| Kuala Lumpur | Taman Negara | Minivan | etwa 5 Std. |
| Taman Negara | Kuala Besut (Perhentians) | Minivan | etwa 8 Std. |
Der Minivan: einmal quer über die Halbinsel
Der Sprung von der West- an die Ostküste ist der längste Reisetag auf der Halbinsel. Ab Penang, den Cameron Highlands und Taman Negara fahren Minivans nach Kuala Besut, dem Fischerort, wo die Boote zu den Perhentian-Inseln ablegen. Ab Taman Negara bist du etwa acht Stunden unterwegs. Kommst du von Langkawi, setzt du erst aufs Festland über und fährst dann einmal quer über die Halbinsel. Ab Kuala Lumpur fahren Nachtbusse nach Kuala Besut, so verschläfst du die Fahrt.
Nach Taman Negara selbst kommst du am einfachsten mit einem direkten Minibus von einer Reiseagentur in Kuala Lumpur, etwa fünf Stunden, auf Wunsch mit dem letzten Stück per Boot. Auf eigene Faust fährst du über Jerantut, eine Kleinstadt etwa drei Stunden von Kuala Lumpur, wo Bus und Zug ankommen. Von dort bringt dich der lokale Bus in ein bis anderthalb Stunden für etwa €1,50 nach Kuala Tahan. Frag aber am Busbahnhof, ob er fährt.
Von Taman Negara nach Tioman gibt es keine direkte Verbindung. Du fährst über Jerantut nach Mersing zur Fähre, und das ist ein langer Tag.
Unser Urteil: plan jede Überfahrt an die Ostküste als ganzen Reisetag ein, oder nimm den Nachtbus ab Kuala Lumpur
Die Dschungelbahn: das Landesinnere mit dem Zug
Das ist die Fahrt, die kaum ein Backpacker kennt. Auf der alten Dschungelbahn von Gemas nach Tumpat im Nordosten fahren noch langsame Züge mitten durch den Regenwald. Es gibt auch einen Nachtzug, der etwa dreizehn Stunden braucht. Schnell kommst du damit nirgendwohin, dafür zieht das grüne Herz der Halbinsel an deinem Fenster vorbei.
Unser Urteil: eine Fahrt für dann, wenn du Zeit hast und das Landesinnere sehen willst, nicht für einen engen Zeitplan
Fähre, Speedboot und Flussboot
Auf den Inseln dreht sich alles ums Boot, und jede Insel hat ihren eigenen Hafen.
Penang und Langkawi
Nach Penang nimmst du die Fähre ab Butterworth, eine Viertelstunde. Langkawi erreichst du mit der Fähre ab Kuala Perlis, etwa 75 Minuten, oder ab Kuala Kedah, etwa eindreiviertel Stunden. Beide Häfen liegen eine Busfahrt von Penang oder Kuala Lumpur entfernt. Die Boote kommen in Kuah an, von dort ist es eine halbe Stunde bis Cenang. Ein regelmäßiges Direktboot ab George Town gibt es seit der Pandemie nicht mehr.
Die Perhentian-Inseln
Ab Kuala Besut braucht das Speedboot etwa vierzig Minuten zu den Inseln, für etwa €7 pro Strecke. Am Steg zahlst du außerdem die Meeresparkgebühr, etwa €6. Auf den Inseln selbst gibt es keine Straßen: Du läufst über die Dschungelpfade oder nimmst ein Wassertaxi, ab etwa €4 pro Fahrt. Nimm genug Bargeld aus Kuala Besut mit, denn auf den Inseln gibt es keine Geldautomaten.
Tioman
Nach Tioman kommst du nur per Boot, ab Mersing oder dem neueren Terminal in Tanjung Gemok etwas weiter nördlich. Die Fähre braucht anderthalb bis zwei Stunden bis zum ersten Steg, für etwa €12 bis €17, dazu etwa €6 bar für den Meerespark. Die Abfahrtszeiten hängen von den Gezeiten ab, plan also ein, zwei Stunden Puffer ein. Zwischen den Dörfern fährt ein Wassertaxi, etwa €6 für kurze Strecken.
Das Flussboot nach Taman Negara
Am schönsten kommst du in Taman Negara über das Wasser an. Ab dem Steg in Kuala Tembeling fährst du etwa drei Stunden flussaufwärts nach Kuala Tahan, für etwa €7. Nimm hin den Bus und zurück das Boot oder andersrum: So siehst du das Landesinnere von der Straße und den Regenwald vom Fluss aus.
Unser Urteil: das Flussboot nach Taman Negara ist ein Ausflug für sich, und für Tioman planst du immer Puffer für die Gezeiten ein
Nach Borneo: fliegen und ein zweiter Stempel
Nach Borneo fliegst du, denn es gibt kein Boot. Inlandsflüge mit den Billigairlines sind günstig, wenn du rechtzeitig buchst. Ab Kuala Lumpur bist du in etwa zwei Stunden in Kuching und in rund zweieinhalb in Kota Kinabalu. Kommst du von Tioman, nimm den Bus ab Mersing nach Johor Bahru oder Kuala Lumpur, von beiden fliegst du direkt nach Kuching.
Am Flughafen kommt dann die Überraschung. Sabah und Sarawak haben eine eigene Einreisekontrolle, also stehst du auch nach einem Inlandsflug an einem Schalter an und bekommst einen eigenen Stempel. Lass deinen Pass im Handgepäck, auch wenn du das Land gar nicht verlässt. Heb jeden Stempel gut auf: Kannst du bei der Ausreise nicht zeigen, wann du eingereist bist, kannst du als Overstayer behandelt werden. Alles andere, was für Malaysia gilt, von der digitalen Ankunftskarte bis zum Weiterreiseticket, steht auf unserer Visum-Seite.
Unser Urteil: buch deinen Flug nach Borneo rechtzeitig und lass deinen Pass im Handgepäck, nicht im Rucksack
Unterwegs auf Borneo
Auf Borneo wechseln sich Flugzeug und Bus ab. Zwischen Kuching und Kota Kinabalu fliegst du in etwa anderthalb Stunden, mit mehreren Flügen am Tag. Ab Kuching kannst du auch nach Mulu fliegen, in gut anderthalb Stunden, denn zu diesem Park führt keine Straße.
In Sabah fährt der Bus nach Sandakan vom Busbahnhof in Inanam ab, eine Viertelstunde mit Grab vom Zentrum von Kota Kinabalu. Er braucht sechs bis acht Stunden, kostet etwa €10 und hält an der Abzweigung nach Sepilok. Er kommt auch am Eingang des Kinabalu-Parks vorbei, nach dem Aufstieg musst du also nicht zurück in die Stadt: Frag im Park, um welche Uhrzeit er ungefähr durchkommt. Fliegen nach Sandakan dauert eine Stunde.
Zum Kinabatangan fährt kein öffentlicher Verkehr. Die Lodges holen dich in Sepilok oder Sandakan ab, eine Fahrt von etwa zwei Stunden, oft mit einem Stopp an den Gomantong-Höhlen. Danach kommt der Morgenbus von Sandakan nach Semporna, etwa sechs Stunden für etwa €11, an der Abzweigung nach Sukau vorbei. Lass dich von deiner Lodge dort absetzen und sprich mit der Busgesellschaft ab, dass sie hält. Schneller nach Semporna geht es mit dem Flug nach Tawau, danach anderthalb Stunden mit Minibus oder Taxi.
| Von | Nach | Wie | Fahrzeit |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Kuching | Flugzeug | etwa 2 Std. |
| Kuala Lumpur | Kota Kinabalu | Flugzeug | etwa 2,5 Std. |
| Kuching | Kota Kinabalu | Flugzeug | etwa 1,5 Std. |
| Kota Kinabalu | Sepilok (Abzweigung) | Bus nach Sandakan | 6 bis 8 Std. |
| Kota Kinabalu | Sandakan | Flugzeug | 1 Std. |
| Sepilok oder Sandakan | Kinabatangan | Transfer der Lodge | etwa 2 Std. |
| Sandakan | Semporna | Bus | etwa 6 Std. |
| Kota Kinabalu | Semporna | Bus | 9 bis 10 Std. |
| Tawau (Flughafen) | Semporna | Minibus oder Taxi | etwa 1,5 Std. |
Semporna ist das Ende der Straße durch Sabah. Ab Tawau fliegst du nach Kota Kinabalu oder direkt nach Kuala Lumpur. Warst du tauchen? Warte nach deinem letzten Tauchgang mindestens einen Tag, bevor du in ein Flugzeug steigst. Welche Seite von Borneo zu dir passt, steht in Borneo: Sabah oder Sarawak.
Unser Urteil: in Sabah funktioniert der Bus prima, aber lass die Lodge am Kinabatangan deinen Transport regeln und plan nach dem Tauchen einen Ruhetag ein
Über die Grenze: Thailand, Singapur und der Rest von Borneo
Malaysia liegt mitten in der Region, und damit ist es ein einfaches Land zum Ein- und Ausreisen. Richtung Norden fahren Minivans und Busse ab Komtar auf Penang in etwa drei bis vier Stunden nach Hat Yai in Südthailand. Ab Langkawi fährt in der Trockenzeit ein Boot nach Koh Lipe, und über Kuala Perlis bist du schnell an der Grenze. Kommst du mit dem Zug aus Thailand in Padang Besar an, gehst du durch genau dieselbe Einreisekontrolle wie am Flughafen, füll die digitale Ankunftskarte also auch für eine Landgrenze aus.
Im Süden ist Singapur nah. Ab Melaka braucht der Bus etwa vier Stunden, und auch ab Mersing, dem Hafen für Tioman, bringt dich ein Bus in etwa vier Stunden hin. Nimm keinen zollfreien Alkohol von Tioman mit nach Singapur: Dort zahlst du trotzdem die Singapurer Steuer darauf.
Auf Borneo fahren Busse von Kuching nach Pontianak in Indonesien. Zwischen Kuching und Kota Kinabalu kannst du auch über Land reisen, aber das ist eine lange Tour durch Brunei, deshalb fliegt fast jeder.
Unser Urteil: Malaysia ist ein ideales Land, um deine Reise zu beginnen oder zu beenden, mit Penang als Tor nach Norden und Melaka oder Mersing als Sprungbrett nach Singapur
In der Stadt und auf der Insel: Grab, Roller und der CAT-Bus
Vom Flughafen in Kuala Lumpur bringt dich der KLIA Ekspres in 28 Minuten für etwa €11 nach KL Sentral (ab Januar 2027 etwa €13). Der Flughafenbus kostet etwa €3 und braucht eine Stunde. In der Stadt kommst du mit LRT, MRT und Monorail überall hin, für fünfzig Cent bis einen Euro pro Fahrt.
Für den Rest gibt es Grab, das Uber Asiens: fester Preis, kein Handeln. In Kuala Lumpur kostet eine Fahrt meist €2 bis €4, in Kuching etwa €2. In Kota Kinabalu ist Grab günstig und zuverlässig, in den Cameron Highlands gibt es weniger Fahrer, dort nimmst du manchmal stattdessen ein Taxi.
In George Town läufst du oder springst in den kostenlosen CAT-Bus, der eine Runde durchs Zentrum dreht. Die Busse von Rapid Penang bringen dich für ein paar Cent zum Penang Hill, zum Kek Lok Si und zum Nationalpark. In Kuching setzt dich ein hölzernes Sampan für etwa €0,20 über den Fluss, und Bus 1 braucht 45 Minuten nach Kampung Bako, wo das kleine Boot in den Park ablegt.
Auf Langkawi gibt es kaum öffentlichen Verkehr. Ein Roller kostet ab etwa €8 am Tag, und fährst du nicht selbst, nimm Grab. Fotografier deinen Roller, bevor du losfährst, und lass nie deinen Pass als Pfand da.
Unser Urteil: installier Grab, bevor du landest, und auf Langkawi ist der Roller dein bester Freund
So buchst du
In den Städten zahlst du problemlos mit Karte, aber auf den Inseln und am Fluss zahlst du bar. Auf den Perhentians und am Kinabatangan gibt es keinen Geldautomaten, und Tioman hat nur einen, in Tekek, der auch mal leer ist. Hol dir dein Geld also auf dem Festland. Reist du im Monsun an der Ostküste, etwa von November bis Februar? Dann fahren die Boote viel seltener: Welche Küste wann trocken ist, steht in Beste Reisezeit für Malaysia.
Zug, Bus oder Flugzeug: Wie kommt man in Malaysia am besten voran?
Jedes Verkehrsmittel hat hier sein eigenes Stück Land. An der Westküste nimmst du den ETS-Zug: Kuala Lumpur, Ipoh und Butterworth liegen an derselben Strecke, schneller und bequemer wird es nicht. Für Melaka, die Cameron Highlands und die Überfahrt an die Ostküste nimmst du Bus oder Minivan, und für Letzteres rechnest du mit einem ganzen Reisetag.
Borneo ist der einzige Ort, an den du wirklich fliegen musst, denn es gibt kein Boot. Buch diesen Flug rechtzeitig, halt deinen Pass für den Stempel von Sabah oder Sarawak bereit, und lass auf Borneo die Busse und die Lodges die Arbeit machen. So sitzt du in Malaysia nie lange still, und du schaust genauso viel aus dem Fenster wie auf dein Ziel.
