Backpacka i Semporna
Semporna är en hamnstad som lever på en enda sak: havet. Här finns en fiskmarknad, en rad dykcenter och en brygga där dussintals speedbåtar ger sig ut varje morgon, för en timme bort ligger ett av de vackraste vattnen på jorden. Laguner i tio nyanser av blått, sandbankar som dyker upp vid lågvatten, pålhus över korallerna och en ö där du ser sköldpaddor på varenda dyk.
Den ön är Sipadan, och det är därför dykare från hela världen hamnar i den här lilla stan. Bara runt 250 personer om dagen får åka dit, så vill du dyka där måste du fixa det långt i förväg. Dyker du inte, eller har du inget Advanced-certifikat än? Det finns gott om annat att göra: makrodykning runt Mabul, klättringen upp på vulkankratern Bohey Dulang för den mest kända utsikten i Sabah, och snorkling vid sandbankarna Mantabuan och Sibuan.
I vattnen runt Semporna bor också bajau laut, havsnomader som traditionellt har levt på båtar och i pålhus, många av dem helt utan medborgarskap. Du åker förbi deras hem på väg ut till öarna. Visa respekt, och låt pengar och godis ligga kvar i väskan. Räkna med en vecka om du vill dyka, tre eller fyra dagar för island hopping och runt €30 om dagen utan dykningen. Det är den stora finalen när du backpackar på malaysiska Borneo.
Varför Semporna är så populärt bland backpackers
- Basen för Sipadan, ett av världens bästa dykställen
- Makrodykning och sköldpaddor runt Mabul
- Utsikten från Bohey Dulang
- Turkosa laguner och sandbankar
- Att lära sig dyka bland sköldpaddorna
- Färsk fisk och skaldjur för nästan inga pengar
- Sista stoppet på din rutt genom Sabah
Bästa tiden att åka till Semporna
Semporna ligger i sydöstra Sabah, lite vid sidan av de stora monsunerna. Du kan dyka året runt, men vattnet är inte lika klart alla månader.
Sabah Parks stänger Sipadan varje november för att låta revet återhämta sig. Mabul, Kapalai och de andra dykställena är öppna som vanligt.
Backpackerbudget: runt €30 per dag
- €12hostelsäng
- €2,50lokal måltid
- €3öl
- €2bryggavgift per båttur
Riktpriser för en backpackerdag i Semporna. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
Var ska man bo i Semporna? Bästa området för backpackers
Centrum vid bryggan
Sov inne i Semporna, nära bryggan och raden av dykcenter. Alla båtar till öarna går härifrån, och de flesta backpackers sover i en sovsal hos ett dykcenter eller på ett enkelt guesthouse på samma få gator.
Vill du dyka flera dagar i rad? Då kan du också sova på Mabul, på en dykresort på själva ön. Men läs först stycket om reseråd längre ner.
Varför bo i centrum?
- Alla båtar till öarna går härifrån
- Dykcenter och turarrangörer runt hörnet
- Billiga sovsalar och guesthouses
- Fiskmarknaden och skaldjuren på gångavstånd
- Bussen till Tawau och Kota Kinabalu går härifrån
För nästan alla backpackers är centrum den bästa basen.
De bästa hostelen i Semporna
Semporna har få klassiska hostel, och Hostelworld har just nu nästan ingenting här. Backpackers sover mest i dykcentrens sovsalar, som du bokar direkt, ofta tillsammans med dina dyk. Scuba Junkie har backpackerboende i stan, och Uncle Chang’s har en enkel dyklodge på Mabul. Vill du hellre ha ett privat rum eller en dykresort? Sådana finns på Trip.com, bland annat de här tre.
BarraCuda Den
BarraCuda Den hette Jono’s Place tills nyligen och ligger i Semporna Seafront New Township, några minuters promenad från bryggan där dyk- och snorkelbåtarna går. Du väljer ett rum med delat eller eget badrum, från runt €30, och det finns ett gemensamt kök med kylskåp och tvättmaskin. På morgonen bjuds det på bröd och snabbnudlar, smidigt när din båt går tidigt, och gästerna kallar det ett av de renaste ställena i stan.
Perfekt för
- Tidiga båtar ut till öarna
- Att laga din egen mat
- Ett privat rum för lite pengar
Lanse Ocean Seaview Holiday Hotel
Lanse Ocean är ett nytt hotell på Jalan Kastam, nära Seafest-bryggan, med Starbucks, KFC och 7-Eleven runt hörnet. De bästa rummen har balkong med utsikt mot havet, precis på den sida där solen går upp. Rummen kostar från runt €40 per natt, och frukostbuffén är runt €5 extra.
Perfekt för
- Lite bekvämlighet efter dykningen
- Par
- Havsutsikt från din balkong
Mabul Backpackers
Mabul Backpackers är en enkel dyklodge på pålar över vattnet vid Mabul, ungefär tre kvart med båt från Semporna. Det finns en sovsal med fläkt och delat badrum, plus rum med luftkonditionering och havsutsikt, och alla måltider ingår. Rustikt, absolut, men du snorklar direkt från lodgen och ser sköldpaddor på morgonen. Kolla när du bokar om båttransfern ingår, för Trip.com säljer rum både med och utan.
Perfekt för
- Dykare
- Att sova på ön
- Dig som vill ha en säng i sovsal
Sevärdheter och saker att göra i Semporna
Dykning på Sipadan
Sipadan är en ö som reser sig ur djuphavet som en svamp, med en vägg som stupar hundratals meter rakt ner bredvid stranden. Sköldpaddor på varje dyk, stim av barracudor som snurrar ihop sig till en tornado, revhajar och puckelpannade papegojfiskar.
Hur funkar systemet med tillstånd?
- Sabah Parks delar bara ut ett begränsat antal tillstånd om dagen
- De fördelas på de licensierade dykcentren, som får några var om dagen
- Många center ger dem till sina gäster i tur och ordning, och ber dig dyka med dem några dagar
- Ju tidigare du bokar, desto bättre chans till ett fast datum
- Inget tillstånd? Då dyker du runt Mabul och Kapalai, och det är också magiskt
Börja här, innan du ens bokar flyget. Av allt i Sabah är det här det svåraste att ordna på plats.
Dykning och snorkling vid Mabul och Kapalai
Mabul är stället för makrodykning: grodfiskar, sjöhästar, små sepiabläckfiskar och nakensnäckor på sandbotten. Sköldpaddor ser du här också på nästan varje dyk.
Höjdpunkter
- Den bästa makrodykningen i Malaysia
- Sköldpaddor på nästan varje dyk
- Pålhus över revet
- Härligt att snorkla även utan certifikat
En dykdag här är det perfekta alternativet om Sipadan är fullt.
Klättra upp på Bohey Dulang
Bohey Dulang är en gammal vulkan i havet. En brant stig med rep tar dig upp till toppen, och där uppe väntar den mest kända utsikten i Sabah: en grön kraterkant runt en lagun i alla nyanser av turkos.
Varför åka hit?
- Den mest kända utsikten i Sabah
- En kort men ordentlig klättring
- Lätt att kombinera med snorkling vid sandbankarna
- Inget dykcertifikat behövs
Ha skor med bra grepp och ta med mycket vatten, stigen är brant och kan vara hal.
Island hopping till Mantabuan och Sibuan
Mantabuan och Sibuan är pyttesmå öar med vit sand och grunt, klart vatten, och de ingår nästan alltid i samma dagstur som Bohey Dulang.
Höjdpunkter
- Kristallklart grunt vatten
- Snorkling över korallerna
- Bajau lauts pålhus längs vägen
- En hel dag ute på vattnet
Gör den här turen första dagen, så förstår du direkt varför du har åkt hela vägen hit.
Lär dig dyka
I Semporna lär du dig dyka bland sköldpaddorna, med Sipadan som belöning: ta ditt Open Water och Advanced här, så är den mest kända väggen i Malaysia din. Vattnet runt Mabul är perfekt för det: grunt, varmt och fullt av liv.
Varför just här?
- Lär dig dyka bland sköldpaddor
- Små grupper hos många dykcenter
- Open Water och Advanced på en vecka
- Då kan du dyka på Sipadan
Fråga direkt om deras tillstånd till Sipadan när du bokar kursen.
Hur många dagar i Semporna? Så planerar du tiden
Tre dagar räcker för öarna, en dykdag och, om ditt tillstånd går igenom, Sipadan. En fjärde dag ger dig en lugn väntan innan du flyger. Välj hur många dagar du har.
Bohey Dulang och sandbankarna. En tidig båt till Bohey Dulang, klättringen upp till utsikten över lagunen och sedan snorkling vid Mantabuan och Sibuan.
Kvällen: fisk och skaldjur vid fiskmarknaden i stan.
Mabul och Kapalai. Tre dyk eller en snorkeltur runt Mabul och Kapalai, med sköldpaddor, grodfiskar och pålhus över revet.
Kvällen: fyll i loggboken med dykkompisarna på dykcentret.
Sipadan, eller en dag till på vattnet. Har du tillstånd dyker du i dag längs Sipadans vägg. Utan tillstånd dyker du runt Mabul igen, eller börjar på ditt Open Water.
Kvällen: solnedgång över bryggan.
Vilodag och vidare. Efter dykning måste du vänta minst en dag innan du flyger. Ta det lugnt i stan, och sedan är det en och en halv timme till flygplatsen i Tawau.
Kvällen: flyg till Kota Kinabalu eller Kuala Lumpur.
Mat och dryck i Semporna
Semporna äter fisk. Längs vattnet står restauranger på pålar där du väljer fisk och skaldjur ur akvarierna och får dem grillade, och på marknaden köper du grillad fisk för några euro.
På morgonen blir det nasi lemak eller roti på en kopitiam; på kvällen delar du ett bord fullt av räkor, bläckfisk och fisk med din dykgrupp.
Det här hamnar på bordet i Semporna:
Ta sig dit och resa vidare
Semporna ligger i sydöstra Sabah, en och en halv timmes bilresa från flygplatsen i Tawau. Därifrån går det dagliga flyg till Kota Kinabalu och Kuala Lumpur.
Ta sig dit. En direktbuss på runt sex timmar går från Sandakan och passerar avtagsvägen till Sukau på morgonen, så du kan kliva på även när du kommer från Kinabatangan. Från Kota Kinabalu tar bussen nio till tio timmar; snabbare är att flyga till Tawau och sedan ta minibuss eller taxi till Semporna.
I stan. Du kan gå överallt i stan. Ut till öarna åker du med dykcentrens och turarrangörernas speedbåtar, från bryggan i centrum.
Vidare. Här tar vägen genom Sabah slut. Från Tawau flyger du till Kota Kinabalu eller direkt till Kuala Lumpur. Vänta minst en dag efter ditt sista dyk innan du flyger.
- FlygVia Tawau till Kota Kinabalu och Kuala Lumpur
- Minibuss eller taxiFlygplatsen i Tawau runt 1,5 tim
- BussSandakan runt 6 tim, runt €11 · Kota Kinabalu 9 till 10 tim
- SpeedbåtMabul runt 45 minuter, bryggavgift runt €2
- Efter dykningVänta minst en dag innan du flyger
Säkerhet i Semporna
Själva Semporna är en lugn stad. För några av öarna utanför gäller däremot strängare reseråd, och det är bra att veta hur det fungerar innan du bokar.
Regeringarnas reseråd. Flera regeringar, däribland Storbritanniens (FCDO), avråder från alla resor som inte är nödvändiga till öarna och dykställena utanför östra Sabahs kust mellan Sandakan och Tawau, och det gäller även Mabul, Kapalai och Sipadan. Skälet som anges är risken för kidnappning. Avrådan gäller öarna, inte själva Semporna eller Sabahs fastland. Armén och polisen genomför också regelbundet säkerhetsinsatser utanför östra Sabahs kust, så räkna med extra kontroller. Läs ditt eget lands aktuella reseråd innan du åker.
Din försäkring. Många reseförsäkringar täcker mindre, eller ingenting alls, på platser som din regering avråder från att resa till. Kolla med ditt försäkringsbolag innan du åker om du vill besöka Sipadan, Mabul eller Kapalai.
På vattnet på natten. Utanför östra Sabahs kust, Semporna inräknat, har det i flera år gällt ett förbud mot båtar till sjöss från kl. 18.00 på kvällen till kl. 06.00 på morgonen. Därför är alla dagsturer tillbaka i god tid före mörkret. Fråga ditt dykcenter om regeln fortfarande gäller.
- Kolla ditt lands reseråd och din försäkring innan du bokar öarna
- Boka hos ett licensierat dykcenter eller en registrerad turarrangör
- Fråga om lov innan du fotograferar någon från bajau laut
- Vänta minst en dag efter ditt sista dyk innan du flyger
- Att dela ut pengar, godis eller saker till barn som paddlar fram till din båt
- Att be barn simma eller posera för din bild
- Att äta revfisk när du inte vet hur den har fångats
- Att röra korallerna eller lämna skräp på sandbankarna
Tips från Rebels on the Road
Fixa ditt tillstånd till Sipadan innan du fixar något annat. Mejla flera dykcenter samtidigt, fråga hur många dagar du behöver dyka med dem och vilket datum de kan ordna ett tillstånd, och planera sedan resten av din rutt genom Sabah runt det. Går det inte, ta det lugnt: med Bohey Dulang, sandbankarna och makrodykningen runt Mabul har du tillräckligt här för en vecka som du fortfarande pratar om flera år senare.
Vanliga frågor om Semporna
Hur många dagar behöver man i Semporna?
Tre till fyra för öarna och en dykdag. Vill du ta certifikat eller dyka på Sipadan? Planera en vecka.
Hur får man dyktillstånd till Sipadan?
Via ett licensierat dykcenter. Det finns runt 250 tillstånd om dagen, fördelade på centren. Boka månader i förväg, och räkna med att många center ber dig dyka med dem några dagar först.
Vilket dykcertifikat behöver man för Sipadan?
Minst Advanced Open Water. Där får du göra högst två dyk om dagen. Med bara Open Water dyker du runt Mabul och Kapalai.
Är Semporna farligt för backpackers?
Själva Semporna är lugnt. För öarna och dykställena utanför östra Sabah, Mabul, Kapalai och Sipadan inräknade, avråder flera regeringar, däribland Storbritannien, från alla resor som inte är nödvändiga på grund av risken för kidnappning. Kolla ditt eget lands aktuella reseråd och din reseförsäkring innan du bokar.
Kan man åka till Semporna utan att dyka?
Absolut. Dagsturen till Bohey Dulang, Mantabuan och Sibuan är höjdpunkten för många backpackers, och du kan snorkla vid Mabul och Kapalai.
Är Semporna dyrt?
Inte själva stan: runt €30 om dagen räcker. Dykningen är den stora utgiften, och Sipadan är dyrast av allt.
När är bästa tiden att åka till Semporna?
Mars till oktober, med lugnast hav och klarast vatten. November till februari är blötare, och i november stänger Sabah Parks Sipadan för att låta revet återhämta sig.
Hur tar man sig till Semporna?
Flyg till Tawau och ta minibuss eller taxi i en och en halv timme. Över land går en morgonbuss från Sandakan, förbi avtagsvägen till Kinabatangan, på runt sex timmar.
Vilka är bajau laut?
Havsnomader som traditionellt har levt på båtar och i pålhus runt Semporna, många av dem helt utan medborgarskap. Ge inte pengar eller godis till barnen som kommer fram till din båt, och fotografera ingen utan att fråga.
Kan man flyga direkt efter dykning?
Nej. Vänta minst en dag efter ditt sista dyk innan du sätter dig på ett plan. Planera in en vilodag i Semporna eller Tawau just för det.
Källor: hostelbetyg från Hostelworld, turer och recensioner från GetYourGuide, transport och restider från 12Go, visumregler från de officiella immigrationssidorna (se vår visumsida). Dagsbudgeten är vår egen uppskattning utifrån priser på hostel, mat och transport. Så jobbar vi.
