Backpacking in Semporna
Semporna ist eine Hafenstadt, die von einer einzigen Sache lebt: dem Meer. Es gibt einen Fischmarkt, eine Reihe Tauchschulen und einen Steg, von dem jeden Morgen Dutzende Speedboote ablegen, denn eine Stunde entfernt liegt eines der schönsten Gewässer der Welt. Lagunen in zehn Blautönen, Sandbänke, die bei Ebbe auftauchen, Pfahlbauten über den Korallen und eine Insel, auf der du bei jedem einzelnen Tauchgang Schildkröten siehst.
Diese Insel ist Sipadan, und ihretwegen landen Taucher aus der ganzen Welt in diesem kleinen Ort. Nur etwa 250 Leute am Tag dürfen hin. Wer dort tauchen will, muss das also lange im Voraus regeln. Du tauchst nicht oder hast noch kein Advanced? Es gibt genug anderes: Makrotauchen rund um Mabul, der Aufstieg auf den Vulkankrater von Bohey Dulang für den berühmtesten Ausblick in Sabah und Schnorcheln an den Sandbänken von Mantabuan und Sibuan.
Rund um Semporna sind auch die Bajau Laut zu Hause, Seenomaden, die traditionell auf Booten und in Pfahlhäusern leben, viele von ihnen ohne Staatsangehörigkeit. Auf dem Weg zu den Inseln fährst du an ihren Häusern vorbei. Begegne ihnen mit Respekt und lass Geld und Süßigkeiten in der Tasche. Plane eine Woche ein, wenn du tauchen willst, drei oder vier Tage fürs Inselhopping und etwa €30 am Tag, die Tauchgänge nicht mitgerechnet. Semporna ist das große Finale deiner Rucksacktour durch Malaysisch-Borneo.
Warum Semporna bei Backpackern so beliebt ist
- Die Basis für Sipadan, einen der besten Tauchplätze der Welt
- Makrotauchen und Schildkröten rund um Mabul
- Der Ausblick von Bohey Dulang
- Türkise Lagunen und Sandbänke
- Tauchen lernen zwischen Schildkröten
- Frische Meeresfrüchte für sehr wenig Geld
- Der letzte Stopp auf deiner Route durch Sabah
Beste Reisezeit für Semporna
Semporna liegt im Südosten Sabahs, ein wenig abseits der großen Monsune. Tauchen kannst du das ganze Jahr, aber das Wasser ist nicht in jedem Monat gleich klar.
Sabah Parks schließt Sipadan jedes Jahr im November, damit sich das Riff erholen kann. Mabul, Kapalai und die anderen Tauchplätze bleiben ganz normal offen.
Backpacker-Budget: etwa €30 pro Tag
- €12Bett im Hostel
- €2,50einfaches Essen
- €3Bier
- €2Steggebühr pro Bootsfahrt
Richtwerte für einen Backpacker-Tag in Semporna. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Wo übernachten in Semporna: das beste Viertel für Backpacker
Das Zentrum am Steg
Schlaf im Ort Semporna, nah am Steg und an der Reihe Tauchschulen. Jedes Boot zu den Inseln legt hier ab, und die meisten Backpacker schlafen im Schlafsaal einer Tauchschule oder in einem einfachen Gästehaus in denselben paar Straßen.
Du willst mehrere Tage am Stück tauchen? Dann kannst du auch auf Mabul schlafen, in einem Tauchresort auf der Insel selbst. Lies vorher aber den Teil über die Reisehinweise weiter unten.
Warum im Zentrum übernachten?
- Jedes Boot zu den Inseln legt hier ab
- Tauchschulen und Reiseagenturen um die Ecke
- Günstige Schlafsäle und Gästehäuser
- Fischmarkt und Meeresfrüchte zu Fuß erreichbar
- Der Bus nach Tawau und Kota Kinabalu fährt hier ab
Kurz gesagt: Fast alle Backpacker sind hier am besten aufgehoben.
Die besten Hostels in Semporna
Klassische Hostels gibt es in Semporna nur wenige, und Hostelworld hat hier gerade so gut wie nichts im Angebot. Backpacker schlafen meistens in den Schlafsälen der Tauchschulen, die du direkt buchst, oft zusammen mit deinen Tauchgängen. Scuba Junkie hat eine Backpacker-Unterkunft im Ort, und Uncle Chang’s hat eine einfache Tauch-Lodge auf Mabul. Lieber ein Privatzimmer oder ein Tauchresort? Die findest du bei Trip.com, auch diese drei hier.
BarraCuda Den
Das BarraCuda Den hieß bis vor Kurzem Jono’s Place und liegt in Semporna Seafront New Township, nur wenige Gehminuten vom Steg, an dem die Tauch- und Schnorchelboote ablegen. Du nimmst ein Zimmer mit Gemeinschafts- oder eigenem Bad, ab etwa €30, und es gibt eine Gemeinschaftsküche mit Kühlschrank und Waschmaschine. Morgens gibt es kostenlos Brot und Instantnudeln, praktisch, wenn dein Boot früh fährt, und in den Bewertungen heißt es, es sei eine der saubersten Unterkünfte im Ort.
Ideal für
- Frühe Boote zu den Inseln
- Selbst kochen
- Ein Privatzimmer für wenig Geld
Lanse Ocean Seaview Holiday Hotel
Das Lanse Ocean ist ein neues Hotel an der Jalan Kastam, nah am Seafest-Steg, mit Starbucks, KFC und 7-Eleven um die Ecke. Die besten Zimmer haben einen Balkon mit Blick aufs Meer, genau auf der Seite, wo die Sonne aufgeht. Zimmer gibt es ab etwa €40 pro Nacht, das Frühstücksbuffet kostet etwa €5 extra.
Ideal für
- Ein bisschen Komfort nach dem Tauchen
- Paare
- Meerblick vom Balkon
Mabul Backpackers
Mabul Backpackers ist eine einfache Tauch-Lodge auf Stelzen über dem Wasser vor Mabul, etwa eine Dreiviertelstunde mit dem Boot von Semporna. Es gibt einen Schlafsaal mit Ventilator und Gemeinschaftsbad, dazu Zimmer mit Klimaanlage und Meerblick, und alle Mahlzeiten sind inklusive. Rustikal, auf jeden Fall, aber du schnorchelst direkt von der Lodge los und siehst morgens Schildkröten. Prüf bei der Buchung, ob der Bootstransfer dabei ist, denn Trip.com verkauft Zimmer mit und ohne.
Ideal für
- Taucher
- Übernachten auf der Insel
- Backpacker, die einen Schlafsaal suchen
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Semporna
Tauchen auf Sipadan
Sipadan ist eine Insel, die wie ein Pilz aus der Tiefsee ragt, mit einer Steilwand, die direkt neben dem Strand Hunderte Meter abfällt. Schildkröten bei jedem Tauchgang, Barrakudaschwärme, die sich zu einem Tornado drehen, Riffhaie und Büffelkopf-Papageifische.
Wie funktioniert das System mit den Genehmigungen?
- Sabah Parks vergibt nur eine begrenzte Zahl an Genehmigungen pro Tag
- Die werden auf die lizenzierten Tauchschulen verteilt, jede bekommt ein paar am Tag
- Viele Schulen geben sie der Reihe nach an ihre Gäste und erwarten, dass du ein paar Tage mit ihnen tauchst
- Je früher du buchst, desto besser deine Chance auf ein festes Datum
- Keine Genehmigung? Dann tauchst du rund um Mabul und Kapalai, und das ist auch atemberaubend
Fang hier an, noch bevor du deinen Flug buchst. Von allem in Sabah ist das am schwersten vor Ort zu regeln.
Tauchen und Schnorcheln bei Mabul und Kapalai
Mabul ist der Ort fürs Makrotauchen: Anglerfische, Seepferdchen, kleine Sepien und Nacktschnecken auf sandigem Grund. Schildkröten siehst du auch hier bei fast jedem Tauchgang.
Highlights
- Das beste Makrotauchen in Malaysia
- Schildkröten bei fast jedem Tauchgang
- Pfahlbauten über dem Riff
- Auch ohne Tauchschein herrlich zum Schnorcheln
Ein Tauchtag hier ist die perfekte Alternative, wenn Sipadan voll ist.
Aufstieg auf Bohey Dulang
Bohey Dulang ist ein alter Vulkan im Meer. Ein steiler Pfad mit Seilen führt dich nach oben, und dort wartet der berühmteste Ausblick Sabahs: ein grüner Kraterrand rund um eine Lagune in allen Türkistönen.
Warum hin?
- Der bekannteste Ausblick Sabahs
- Ein kurzer, aber richtiger Aufstieg
- Leicht mit Schnorcheln an den Sandbänken zu kombinieren
- Kein Tauchschein nötig
Trag Schuhe mit Grip und nimm genug Wasser mit, der Pfad ist steil und kann rutschig sein.
Inselhopping nach Mantabuan und Sibuan
Mantabuan und Sibuan sind winzige Inseln mit weißem Sand und flachem, klarem Wasser, und fast immer sind sie Teil derselben Tagestour wie Bohey Dulang.
Highlights
- Glasklares, flaches Wasser
- Schnorcheln über den Korallen
- Pfahlhäuser der Bajau Laut unterwegs
- Ein ganzer Tag draußen auf dem Wasser
Mach diese Tour an deinem ersten Tag, und du weißt sofort, warum du den ganzen Weg hierhergekommen bist.
Tauchen lernen
In Semporna lernst du zwischen Schildkröten tauchen, mit Sipadan als Belohnung: Mach hier deinen Open Water und Advanced, und die berühmteste Steilwand Malaysias gehört dir. Das Wasser rund um Mabul ist perfekt dafür: flach, warm und voller Leben.
Warum hier?
- Tauchen lernen zwischen Schildkröten
- Kleine Gruppen bei vielen Tauchschulen
- Open Water und Advanced in einer Woche
- Damit darfst du nach Sipadan
Frag bei der Buchung deines Tauchkurses gleich nach ihren Genehmigungen für Sipadan.
Wie viele Tage in Semporna? So planst du deine Zeit
Drei Tage reichen für die Inseln, einen Tauchtag und, wenn deine Genehmigung klappt, Sipadan. Ein vierter Tag gibt dir eine entspannte Pause vor dem Flug. Wähl aus, wie viele Tage du hast.
Bohey Dulang und die Sandbänke. Ein frühes Boot nach Bohey Dulang, der Aufstieg zum Ausblick über die Lagune, danach Schnorcheln bei Mantabuan und Sibuan.
Abends: Meeresfrüchte am Fischmarkt im Ort.
Mabul und Kapalai. Drei Tauchgänge oder ein Schnorchelausflug rund um Mabul und Kapalai, mit Schildkröten, Anglerfischen und Pfahlbauten über dem Riff.
Abends: mit deinen Tauchbuddys in der Tauchschule das Logbuch ausfüllen.
Sipadan oder noch ein Tag auf dem Wasser. Mit Genehmigung tauchst du heute an der Steilwand von Sipadan. Ohne tauchst du noch einmal rund um Mabul oder fängst deinen Open Water an.
Abends: Sonnenuntergang über dem Steg.
Ruhetag und weiter. Nach dem Tauchen musst du mindestens einen Tag warten, bevor du fliegst. Lass es im Ort ruhig angehen, dann sind es anderthalb Stunden zum Flughafen Tawau.
Abends: ein Flug nach Kota Kinabalu oder Kuala Lumpur.
Essen und Trinken in Semporna
Semporna isst Fisch. An der Uferpromenade suchst du dir in Restaurants auf Stelzen Fisch und Meeresfrüchte aus den Becken aus und lässt sie grillen, und auf dem Markt kaufst du gegrillten Fisch für ein paar Euro.
Morgens gibt es Nasi Lemak oder Roti in einem Kopitiam, abends teilst du dir mit deiner Tauchgruppe einen Tisch voller Garnelen, Tintenfisch und Fisch.
Was du in Semporna essen solltest:
Anreise und Weiterreise
Semporna liegt im Südosten Sabahs, anderthalb Autostunden vom Flughafen Tawau entfernt. Von dort gehen täglich Flüge nach Kota Kinabalu und Kuala Lumpur.
Anreise. Ab Sandakan fährt ein Direktbus in etwa sechs Stunden, der morgens an der Abzweigung nach Sukau vorbeikommt, du kannst also auch vom Kinabatangan aus einsteigen. Von Kota Kinabalu braucht der Bus neun bis zehn Stunden; schneller geht es mit dem Flug nach Tawau und dann per Minibus oder Taxi nach Semporna.
Im Ort. Durch den Ort kommst du überall zu Fuß. Zu den Inseln fährst du mit den Speedbooten der Tauchschulen und Reiseagenturen, ab dem Steg im Zentrum.
Weiterreise. Hier endet die Straße durch Sabah. Ab Tawau fliegst du nach Kota Kinabalu oder direkt nach Kuala Lumpur. Warte nach deinem letzten Tauchgang mindestens einen Tag, bevor du fliegst.
- FlugzeugÜber Tawau nach Kota Kinabalu und Kuala Lumpur
- Minibus oder TaxiFlughafen Tawau etwa 1,5 Std.
- BusSandakan etwa 6 Std., etwa €11 · Kota Kinabalu 9 bis 10 Std.
- SpeedbootMabul etwa 45 Minuten, Steggebühr etwa €2
- Nach dem TauchenMindestens einen Tag warten, bevor du fliegst
Sicher unterwegs in Semporna
Der Ort Semporna selbst ist ruhig. Für einige der Inseln vor der Küste gelten aber strengere Reisehinweise, und es lohnt sich zu wissen, wie das funktioniert, bevor du buchst.
Reisehinweise der Regierungen. Mehrere Regierungen, darunter die britische (FCDO), raten von allen nicht unbedingt notwendigen Reisen zu den Inseln und Tauchplätzen vor der Küste Ost-Sabahs zwischen Sandakan und Tawau ab, und dazu gehören Mabul, Kapalai und Sipadan. Als Grund wird die Gefahr von Entführungen genannt. Der Hinweis gilt für die Inseln, nicht für den Ort Semporna oder das Festland von Sabah. Armee und Polizei führen vor der Küste Ost-Sabahs außerdem regelmäßig Sicherheitseinsätze durch, rechne also mit zusätzlichen Kontrollen. Lies vor der Reise die aktuellen Hinweise deiner eigenen Regierung.
Deine Versicherung. Viele Reiseversicherungen zahlen weniger oder gar nichts für Gebiete, von deren Bereisung deine Regierung abrät. Frag vor der Reise bei deinem Versicherer nach, wenn du nach Sipadan, Mabul oder Kapalai willst.
Nachts auf dem Wasser. Vor der Küste Ost-Sabahs, Semporna eingeschlossen, gilt seit Jahren ein Fahrverbot für Boote auf See von sechs Uhr abends bis sechs Uhr morgens. Deshalb ist jeder Tagesausflug lange vor Einbruch der Dunkelheit zurück. Frag deine Tauchschule, ob die Regel noch gilt.
- Vor der Buchung der Inseln die Reisehinweise deiner Regierung und deine Versicherung prüfen
- Bei einer lizenzierten Tauchschule oder einer registrierten Reiseagentur buchen
- Um Erlaubnis fragen, bevor du jemanden von den Bajau Laut fotografierst
- Nach deinem letzten Tauchgang mindestens einen Tag warten, bevor du fliegst
- Geld, Süßigkeiten oder Sachen an Kinder verteilen, die zu deinem Boot paddeln
- Kinder bitten, für dein Foto zu schwimmen oder zu posieren
- Rifffisch essen, wenn du nicht weißt, wie er gefangen wurde
- Korallen anfassen oder deinen Müll auf den Sandbänken liegen lassen
Tipp von Rebels on the Road
Kümmer dich um deine Genehmigung für Sipadan, bevor du irgendetwas anderes regelst. Schreib gleich mehreren Tauchschulen eine Mail, frag, wie viele Tage du mit ihnen tauchen musst und für welches Datum sie dir eine Genehmigung besorgen können, und plan den Rest deiner Route durch Sabah darum herum. Klappt es nicht, mach dir keinen Kopf: Mit Bohey Dulang, den Sandbänken und dem Makrotauchen rund um Mabul hast du hier genug für eine Woche, von der du noch in Jahren erzählst.
Häufige Fragen zu Semporna
Wie viele Tage brauchst du in Semporna?
Drei bis vier für die Inseln und einen Tauchtag. Du willst einen Tauchschein machen oder Sipadan betauchen? Dann plane eine Woche ein.
Wie bekommst du eine Tauchgenehmigung für Sipadan?
Über eine lizenzierte Tauchschule. Es gibt etwa 250 Genehmigungen am Tag, verteilt auf die Schulen. Buch Monate im Voraus und rechne damit, dass viele Schulen erwarten, dass du vorher ein paar Tage mit ihnen tauchst.
Welchen Tauchschein brauchst du für Sipadan?
Mindestens Advanced Open Water. Dort machst du höchstens zwei Tauchgänge am Tag. Mit nur Open Water tauchst du rund um Mabul und Kapalai.
Ist Semporna gefährlich?
Der Ort Semporna selbst ist ruhig. Für die Inseln und Tauchplätze vor Ost-Sabah, Mabul, Kapalai und Sipadan eingeschlossen, raten mehrere Regierungen, darunter die britische, wegen der Gefahr von Entführungen von allen nicht unbedingt notwendigen Reisen ab. Prüf die aktuellen Hinweise deiner eigenen Regierung und deine Reiseversicherung, bevor du buchst.
Lohnt sich Semporna auch ohne Tauchen?
Auf jeden Fall. Die Tagestour nach Bohey Dulang, Mantabuan und Sibuan ist für viele Backpacker das Highlight, und bei Mabul und Kapalai kannst du schnorcheln.
Ist Semporna teuer?
Der Ort selbst nicht: Mit ungefähr €30 pro Tag bist du dabei. Tauchen ist der große Posten, und Sipadan der teuerste von allen.
Wann ist die beste Reisezeit für Semporna?
März bis Oktober, mit der ruhigsten See und dem klarsten Wasser. Von November bis Februar ist es nasser, und im November schließt Sabah Parks Sipadan, damit sich das Riff erholen kann.
Wie kommst du nach Semporna?
Flieg nach Tawau und nimm für anderthalb Stunden einen Minibus oder ein Taxi. Über Land fährt morgens ein Bus ab Sandakan, an der Abzweigung zum Kinabatangan vorbei, in etwa sechs Stunden.
Wer sind die Bajau Laut?
Seenomaden, die traditionell auf Booten und in Pfahlhäusern rund um Semporna leben, viele von ihnen ohne Staatsangehörigkeit. Gib den Kindern, die zu deinem Boot kommen, kein Geld und keine Süßigkeiten, und fotografiere niemanden, ohne zu fragen.
Darfst du direkt nach dem Tauchen fliegen?
Nein. Warte nach deinem letzten Tauchgang mindestens einen Tag, bevor du in ein Flugzeug steigst. Plane genau dafür einen Ruhetag in Semporna oder Tawau ein.
Quellen: Hostelbewertungen von Hostelworld, Touren und Bewertungen von GetYourGuide, Verkehr und Reisezeiten von 12Go, Visaregeln von den offiziellen Seiten der Einwanderungsbehörden (siehe unsere Visaseite). Das Tagesbudget ist unsere eigene Schätzung auf Basis von Hostel-, Essens- und Transportpreisen. So arbeiten wir.
