Backpacka vid Kinabatangan
Halv sex på morgonen och dimman ligger fortfarande kvar över vattnet. Motorn på den lilla båten brummar, guiden stänger av den, och sedan hör du det: ett brak i träden på stranden. En flock näsapor gör sig redo för dagen, hanarna med sina löjligt hängande näsor och kulmagar, ungarna som kastar sig från gren till gren. En näshornsfågel flyger lågt över dig och låter som en helikopter. I leran ligger något du trodde var en stock, tills det öppnar ögonen.
Med sina 560 kilometer är Kinabatanganfloden den längsta i Sabah, och den sista sträckan före havet är ett smalt band av skog inklämt mellan palmoljeplantagerna. Det är just därför djuren trängs så tätt längs vattnet: näsapor, makaker, vilda orangutanger, krokodiler, varaner och hjordar av dvärgelefanter som korsar floden. Du ser dem inte från en stig utan från en båt, i soluppgången och i solnedgången, när skogen är som mest levande.
Du sover på en lodge i Sukau eller Bilit, precis vid vattnet, och betalar för ett paket: säng, måltider, båtturerna och oftast transfern från Sepilok eller Sandakan. Paket med säng i sovsal börjar på runt €110 för två dagar och en natt. Ta två nätter om du kan. Varje båttur är olika, och elefanterna kommer aldrig på beställning. Av allt djurliv på en resa till malaysiska Borneo är det den här floden du fortfarande berättar om flera år senare.
Varför Kinabatangan är så populärt bland backpackers
- Det bästa stället på Borneo att se vilda djur
- Näsapor på nästan varje båttur
- En chans till dvärgelefanter och vilda orangutanger
- Krokodiler, varaner och näshornsfåglar
- Att sova på en lodge vid floden
- Allt fixat i ett enda paket
- Perfekt att kombinera med Sepilok
Bästa tiden att åka till Kinabatangan
Kinabatangan ligger i låglandet på östkusten och är varmt och fuktigt året runt. Under de blöta månaderna kan floden svämma över.
Dvärgelefanterna vandrar runt i området året om och bryr sig inte om några säsonger alls. Om de kommer förbi just din del av floden vet du först när du är där. Det som hjälper: guiderna från alla lodger håller varandra uppdaterade om var hjorden har varit de senaste dagarna.
Backpackerbudget: runt €60 per dag
- €55hostelsäng
- €3lokal måltid
- €4öl
- €12extra flodtur
Riktpriser för en backpackerdag i Kinabatangan. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
Var ska man bo vid Kinabatangan? Bästa området för backpackers
Sukau eller Bilit
Vid Kinabatangan väljer du inte ett område, du väljer en by vid floden. De flesta lodger ligger i Sukau eller Bilit, två byar vid samma flodsträcka, och från båda åker du längs samma stränder och sidokanaler.
Sukau har mest att välja på, från homestays till lyxlodger. Bilit är mindre och lugnare. Välj efter lodgen och paketet, inte efter byn.
Vad ska man tänka på när man väljer?
- Hur många båtturer som ingår i paketet (helst tre på två dagar)
- Om transfern från Sepilok eller Sandakan ingår
- Sovsal eller privat rum
- Om nattvandring eller nattur på floden ingår eller kostar extra
- Om de släpper av dig vid bussen mot Semporna efteråt
Jämför paketen, för skillnaden ligger i vad som ingår.
De bästa hostelen vid Kinabatangan
Det finns inga hostel vid Kinabatangan i vanlig mening. Du bokar en lodge direkt, via en turarrangör i Sandakan eller Kota Kinabalu, eller på en bokningssajt. Här nedanför är fem ställen där backpackers ofta bor; tre av dem bokar du på Trip.com, de andra två direkt.
Tanini Kinabatangan
Tanini, som tills nyligen hette Nature Lodge Kinabatangan, ligger i Bilit, med trästugor på spångar mellan träden. Du väljer en stuga mot djungeln eller floden, eller en säng i en sovsal för sex, bara för män, bara för kvinnor eller blandad. Du bokar ett paket på två dagar och en natt eller tre dagar och två nätter, och i omdömena hyllar gästerna framför allt guiderna i båten och buffémåltiderna.
Perfekt för
- Backpackers som vill bo i sovsal
- Att ha allt fixat i ett paket
- Att se många djur med en bra guide
Sukau Backpackers Bed & Breakfast
Sukau Backpackers ligger i byn Sukau, nära floden, och är ett av de billigaste ställena vid Kinabatangan, med rum från runt €30. Rummen är enkla, med luftkonditionering och varm dusch, och båtturerna och måltiderna bokar du bara i receptionen. Gästerna pratar mest om elefanterna och fåglarna på båtturerna och om köket, som lagar något nytt till vegetarianer varje gång.
Perfekt för
- Dig med snäv budget
- Vegetarianer
- Att bo i Sukau
Bilit Adventure Lodge
En enkel lodge i Bilit, gjord för backpackers. Du bokar ett paket på en till tre nätter med båtturer, djungelvandringar, måltider och transport från Sandakan inräknat. Boka direkt med lodgen eller via en turarrangör i Sandakan eller Kota Kinabalu.
Perfekt för
- Backpackers med liten budget
- Att få allt fixat på en gång
- Två nätter vid floden
Kinabatangan Wildlife Lodge
En budgetlodge i Bilit med sovsalar och privata rum. Här betalar du för sängen och lägger till båtturer, måltider och vandringar separat, så du bestämmer själv hur mycket du gör.
Perfekt för
- Att sätta ihop din egen vistelse
- Längre vistelser
- Dig med liten budget och en egen plan
Sukau Greenview B&B
Ett populärt bed and breakfast i Sukau, vid floden. Du bokar en vistelse med båtturer direkt med lodgen, och de fixar transporten från Sandakan också.
Perfekt för
- Lite mer bekvämlighet
- Par
- En kort vistelse med många båtturer
Sevärdheter och saker att göra vid Kinabatangan
Tre dagar på floden från Sandakan
Orkar du inte jämföra lodger och paket själv? Den här turen fixar hela vistelsen från Sandakan: transport, två nätter vid floden och turerna på vattnet. Tre dagar ger dig de morgnar och kvällar som räknas.
Båttur i soluppgången
Morgonturen är dagens bästa. Dimma över vattnet, skogen som vaknar och din bästa chans att se orangutanger och näshornsfåglar.
Vad får du se?
- Näshornsfåglar som flyger lågt över vattnet
- Orangutanger i trädtopparna
- Makaker på stranden
- Kungsfiskare och ormhalsfåglar
Ställ väckarklockan, hur trött du än är. Det är nu det händer.
Båttur i solnedgången
Sent på eftermiddagen letar näsaporna efter ett ställe att sova i träden längs vattnet. Det är då du ser dem i stora grupper, där de grälar, hoppar och äter.
Höjdpunkter
- Flockar av näsapor längs stranden
- Krokodiler som ligger i leran
- Med tur dvärgelefanter vid vattnet
- Solen som sjunker bakom skogen
Många backpackers kallar den här turen höjdpunkten på hela Borneo.
Nattvandring eller nattur på floden
När det har blivit mörkt åker guiderna längs stranden med båt eller går till fots med en ficklampa. Sovande kungsfiskare, ugglor, grodor och krokodilögon som lyser i ljuskäglan.
Varför göra det?
- Djur som bara kommer fram efter mörkrets inbrott
- Sovande fåglar en armlängd bort
- Krokodilögon i ficklampans sken
- En helt annan skog än den på dagen
Fråga när du bokar om den ingår i ditt paket.
Korvsjö och djungelvandring
En korvsjö är en flodkrök som har snörts av mitt i skogen, och det finns några stycken längs Kinabatangan. Du tar dig dit med båt eller till fots med din guide, och det är ett av de bästa ställena att se fåglar och orangutanger på morgonen.
Höjdpunkter
- En tyst sjö mitt i djungeln
- Fåglar och orangutanger runt vattnet
- Riktiga regnskogsstigar
- En guide som berättar om växterna och djuren
Ett skönt avbrott från alla timmar i båten.
Gomantong Caves på vägen
Mellan Sandakan och floden ligger Gomantong, den största grottan i Sabah. Där inne hänger tusentals salanganer och fladdermöss från berget, och två gånger om året klättrar samlare upp till taket längs rottingrep för att plocka de ätbara bona.
Varför åka hit?
- En gigantisk grottsal
- Tusentals fåglar och fladdermöss
- Fågelbosamlarnas rep och stegar
- I skymningen strömmar fladdermössen ut
Ha slutna skor: golvet är täckt av guano och det springer omkring kackerlackor.
Hur många dagar vid Kinabatangan? Så planerar du tiden
Två dagar och en natt är minimum, med tre båtturer. En andra natt fördubblar dina chanser att se elefanter och orangutanger. Välj hur många dagar du har.
Till floden. Du blir hämtad i Sepilok eller Sandakan på morgonen, med ett stopp vid Gomantong Caves. Lunch på lodgen, och vid fyratiden är du ute på vattnet för den första båtturen, precis när näsaporna letar efter ett ställe att sova.
Kvällen: nattvandring eller nattur på floden med guiden.
Soluppgång på vattnet. I båten halv sex, med dimma över floden och näshornsfåglar ovanför. Sedan frukost och en vandring till korvsjön.
Kvällen: en till båttur i solnedgången.
Sista morgonturen. En gång till ut på vattnet, och kanske är det nu du ser elefanterna. Efter frukost släpper lodgen av dig i Sandakan eller vid stora vägen.
Kvällen: i Semporna, redo för öarna.
Mat och dryck vid Kinabatangan
Vid floden äter du på din lodge, och maten ingår nästan alltid i paketet. Oftast är det en buffé med ris, ett par curryrätter, grönsaker, friterad fisk eller kyckling och färsk frukt, som du delar med de andra gästerna.
Affärer finns knappt. Ta med snacks från Sandakan, och öl om du vill ha det: på lodgerna kostar den mer och alla lodger har den inte.
Det här ska du äta vid Kinabatangan:
Ta sig dit och resa vidare
Kinabatangan ligger runt två timmars bilresa från Sandakan, i slutet av en väg som går ungefär 45 kilometer inåt land från huvudvägen. Det finns ingen kollektivtrafik till Sukau eller Bilit.
Ta sig dit. Nästan alla lodger hämtar dig i Sepilok eller Sandakan, ofta med ett stopp vid Gomantong Caves. Kommer du med buss? Be lodgen hämta dig vid avtagsvägen till Sukau på huvudvägen.
På floden. Allt sker i lodgens båt. Du behöver inget annat.
Vidare. Till Semporna passerar morgonbussen från Sandakan avtagsvägen till Sukau. Be lodgen släppa av dig där och kom överens med bussbolaget om att de stannar. Funkar inte det åker du via Lahad Datu. Tillbaka till Kota Kinabalu går det snabbast att flyga från Sandakan.
- Transfer med lodgenSepilok och Sandakan runt 2 tim, ingår ofta i paketet
- Lodgens båtTvå eller tre båtturer om dagen
- BussSemporna, kliv på vid avtagsvägen till Sukau
- FlygVia Sandakan till Kota Kinabalu och Kuala Lumpur
Säkerhet vid Kinabatangan
Kinabatangan är ett lugnt område, och lodgerna är väl förberedda på gäster. Riskerna kommer från naturen: vatten, djur och myggor.
- Använd myggmedel med DEET, särskilt på båtturerna i skymningen
- Ta med regnjacka och en vattentät påse till kameran i båten
- Ha med kontanter, för vid floden finns ingen bankomat
- Lyssna alltid på guiden när det finns elefanter i närheten
- Att låta händerna släpa i vattnet över relingen: här lever krokodiler
- Att gå för nära elefanterna, inte ens för bildens skull
- Att mata aporna eller lämna mat framme på rummet
- Att gå ut i skogen ensam efter mörkrets inbrott
Tips från Rebels on the Road
Boka två nätter i stället för en. Med en natt får du tre båtturer och är borta igen efter lunch. Med två nätter får du minst en extra morgon och en extra kväll, och det är precis de stunderna som elefanterna kommer ner till vattnet. Fråga också lodgen om de kan släppa av dig vid bussen mot Semporna efteråt, så slipper du åka tillbaka till Sandakan.
Vanliga frågor om Kinabatangan
Hur många dagar behöver man vid Kinabatangan?
Två till tre. Två dagar och en natt ger dig tre båtturer. En andra natt ger dina chanser att se elefanter och orangutanger en rejäl skjuts.
Vad kostar en vistelse vid Kinabatangan?
Du betalar för ett paket med säng, måltider, båtturer och ofta transfern. Två dagar och en natt i sovsal börjar på runt €110, mer med privat rum. Utslaget på de två dagarna, plus lite dryck och snacks, landar dagsbudgeten här på runt €60.
Finns det hostel vid Kinabatangan?
Inte i vanlig mening. Du sover på en lodge eller i en homestay i Sukau eller Bilit, som du bokar direkt eller via en turarrangör.
Ser man garanterat dvärgelefanter?
Nej. Hjordarna vandrar runt i hela området och är ibland någon annanstans i flera veckor. Två nätter och flera båtturer ger dig bäst chans. Näsapor ser du däremot nästan varje gång.
Sukau eller Bilit: vilket är bäst?
Båda är bra. Sukau har mer att välja på, Bilit är mindre och lugnare. Från båda åker du längs samma flodsträcka, så välj efter paketet.
Kan man ta sig till Kinabatangan på egen hand?
Ja, med buss fram till avtagsvägen till Sukau på huvudvägen. Därefter finns ingen kollektivtrafik, och du behöver en lodge som hämtar dig.
När är bästa tiden att åka till Kinabatangan?
Mars till oktober är torrast. November till februari ger mer regn, och floden kan svämma över.
Passar Kinabatangan om man inte gillar att vandra?
Absolut. Nästan allt sker från båten. Vandringarna är korta och frivilliga.
Hur tar man sig från Kinabatangan till Semporna?
Be lodgen släppa av dig vid avtagsvägen till Sukau på huvudvägen, där morgonbussen från Sandakan till Semporna kommer förbi. Kom överens med bussbolaget i förväg om att de stannar.
Källor: hostelbetyg från Hostelworld, turer och recensioner från GetYourGuide, transport och restider från 12Go, visumregler från de officiella immigrationssidorna (se vår visumsida). Dagsbudgeten är vår egen uppskattning utifrån priser på hostel, mat och transport. Så jobbar vi.
