En Filipinas casi todo es island hopping, saltar de isla en isla, y la pregunta de verdad casi nunca es qué haces sino a qué hora sales. Los barcos salen en convoy, así que el que sale una hora antes tiene la laguna para él solo un rato. El Nido además funciona por letras: hay cuatro tours fijos, de la A a la D, y lo que cambia de un operador a otro es el barco y la tripulación, no el sitio al que vas. En el resto de las islas, cada operador se monta su propia ruta.
Manila
Dos maneras de recorrer la misma parte de la ciudad, a dos velocidades. El tour de medio día, tres horas, recorre Intramuros, Binondo y el centro antiguo, con el transporte entre medias. El de dos horas en bici de bambú se queda dentro de las murallas, que resulta ser justo como nos gusta ver Intramuros a nosotros. Para la mayoría de los mochileros Manila es una noche antes de un vuelo al amanecer hacia las islas, así que elige uno. Y luego, a la hora de comer, métete por tu cuenta en Binondo, el barrio chino más antiguo del mundo.
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Coron
La excursión de un día con siete paradas entra en el lago Kayangan y en la Twin Lagoon, o sea en todo aquello por lo que Coron es famosa. Aun así, hay algo que importa más que el tour que elijas: súbete al primer barco. A las ocho tienes Kayangan casi para ti. A las once vas hombro con hombro en la plataforma. Big Dream Boatman es otra cosa completamente distinta: no es una excursión de un día sino la travesía hasta El Nido, cuatro días y tres noches por islas perdidas por las que el ferry normal pasa de largo. El buceo en pecios, diez barcos japoneses hundidos aquí en 1944 y todavía a profundidad de buceo, lo montas con un centro de buceo del pueblo. ¿Todavía dudas entre Coron y El Nido? Coron tiene los lagos, los pecios y los precios más bajos, El Nido tiene las lagunas y las playas grandes, y casi todo el que hace los dos se niega a elegir.
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El Nido
Dos de las cuatro rutas fijas, las dos buenas y distintas entre sí. El Tour A es el famoso: Big Lagoon, Small Lagoon, Secret Lagoon y la isla de Shimizu. Si solo haces un tour, haz este, y resérvalo con un día de antelación porque se llena. El Tour C va a Helicopter Island, el santuario de Matinloc y Hidden Beach, y tiene mejor snorkel. ¿Tienes dos días? A y C juntos es la combinación en la que menos cosas repites. ¿Quieres la Big Lagoon a tu ritmo? Alquila un kayak y métete tú remando: a la Big Lagoon ahora solo se entra en kayak o a pie, así que los barcos se quedan en la entrada. Para lo de debajo del agua, Palawan Divers; para el viaje hasta Coron, Big Dream Boatman.
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El Nido: island hopping Tour A, lagunas y playas
El Nido: island hopping Tour C, playas escondidas y santuario
Siargao
Una sola salida de ocho horas, y es la de las tres islas: Naked Island es un banco de arena sin un solo árbol, Daku tiene palmeras y un pueblo, y Guyam es un puntito verde en el mar. Ese es tu día en el agua. El resto de Siargao se hace en moto, y sinceramente es lo mejor de la isla: la Coconut Road hacia el norte, Magpupungko con la marea baja, la Sugba Lagoon. ¿Vienes a surfear? Cloud 9 rompe sobre un arrecife con poca agua y no es la ola de tu primer día, así que aprende en alguno de los picos de fondo de arena que hay cerca y mira Cloud 9 desde la torre.
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Siquijor
Una sola vuelta de seis horas por las cascadas de Cambugahay con sus columpios de cuerda, el balete de cuatrocientos años donde unos peces pequeños te limpian los pies, y Salagdoong con sus plataformas de salto. Eso es exactamente la carretera de circunvalación, y también la puedes hacer tú en moto: Siquijor es pequeña, la carretera da la vuelta entera y perderte es imposible. Coge el tour si prefieres no conducir una moto, o si quieres que sea otro el que sepa dónde están los desvíos.
Siquijor: tour por lo mejor de la isla
Port Barton
Una sola salida de siete horas por los jardines de coral y los bancos de arena, y que no veas una tortuga es poco probable. El agua es poco profunda y clara, así que es un buen sitio si el snorkel todavía te resulta nuevo. Por lo demás, Port Barton es el pueblo al que la gente viene a no hacer absolutamente nada, y la noche acaba por defecto en una hoguera en la playa. Así que este suele ser el único día que aquí planeas de verdad.
Port Barton: island hopping al Turtle Spot y el arrecife con almuerzo
Puerto Princesa
El Río Subterráneo es el motivo por el que casi todo el mundo para aquí: más de ocho kilómetros de río dentro de una montaña de roca caliza, de los que recorres kilómetro y medio en barca, a oscuras y bajo los murciélagos. Funciona con un sistema de permisos y la travesía se cancela cuando sube el oleaje, así que resuélvelo antes que nada y ponlo pronto en tus días aquí. Honda Bay es el island hopping, pasando por Luli, Cowrie y Starfish. El paseo de cuatro horas entre luciérnagas es cosa de la noche, así que encaja bien después de un día de excursión. Y sobre los tiburones ballena: aquí son animales salvajes frente a la costa, no animales cebados como los de Oslob, en Cebú. Esa diferencia es lo bastante grande como para dejarla clara, y nuestra página de Moalboal explica por qué.
Desde Puerto Princesa: excursión de un día al Río Subterráneo
Puerto Princesa: island hopping por Honda Bay con masaje opcional
Puerto Princesa: nadar con tiburones ballena en una salida en barco
Puerto Princesa: paseo en barco para ver luciérnagas con cena
Moalboal
Primero lo más importante, y no cuesta nada: el Sardine Run no se reserva. Te metes en el agua en Panagsama Beach, nadas unos cinco metros y estás flotando sobre un muro de millones de sardinas. Un poco más allá, las tortugas pastan sobre las praderas marinas. Para eso solo necesitas unas gafas y un tubo. Lo que sí se reserva es el barranquismo de Kawasan: saltar, deslizarte y nadar cañón abajo por un agua turquesa, con saltos de hasta unos diez metros, todos opcionales. El tour dura seis horas, de las que unas tres son el cañón en sí. No lo subestimes: es más duro de lo que parece. La salida de diez horas a Oslob también está en la lista, con una cosa que conviene saber antes: allí a los tiburones ballena los alimentan desde las barcas para que se queden en la bahía. Eso no es un encuentro salvaje, y nuestra página de destino lo dice igual de claro. Si lo que quieres es la versión salvaje, en Puerto Princesa la tienes.
Cebú, Moalboal: aventura de barranquismo en Kawasan con almuerzo
Cebú: tiburones ballena en Oslob, cataratas de Tumalog y snorkel con sardinas en Moalboal
Bohol
Tres excursiones de un día que casi no se pisan: las Chocolate Hills con los tarseros son la tierra, el island hopping con delfines y tortugas es el agua, y la ruta de cascadas es la jungla. Con tres días caben una detrás de otra. Con uno, coge las Chocolate Hills. Con los tarseros hay una cosa que vigilar, y pregúntala antes de reservar: ve a un santuario donde los animales vivan sueltos en el bosque, como el de Corella, y nunca a un sitio donde los aten a una rama para las fotos. Estos animales se pueden morir de estrés.
Bucea alrededor de Panglao desde Alona Beach: Seaquest Dive Center en Bohol, con descuento para lectores en tu curso PADI.
Bohol: island hopping con avistamiento de delfines y baño con tortugas
Bohol: experiencia premium de Chocolate Hills, tarseros y río
Bohol: ruta de cascadas y senderos secretos de jungla con guía
Malapascua
Aquí no hay excursiones de un día, solo un centro de buceo, y eso encaja exactamente con el motivo por el que has venido. A las cuatro de la mañana sale el barco hacia Monad Shoal, donde los tiburones zorro suben a las estaciones de limpieza con la primera luz casi todas las mañanas. Es uno de los poquísimos sitios del mundo donde eso pasa de forma tan fiable, y no es una frase de folleto: es el motivo por el que hay buceadores que viajan hasta aquí solo por esto. Eso sí, es una inmersión y no una salida de snorkel, hasta unos treinta metros y a oscuras, así que necesitas titulación, y el Advanced es muy recomendable. Devocean Divers es nuestra elección, y te forman ellos mismos si todavía no tienes el título.
Boracay
Tres cosas cortas en una isla pequeña. La salida de island hopping pasa por Crystal Cove y Puka Shell Beach, con snorkel por el camino. El crucero de cuatro horas es la versión de fiesta de eso mismo. Pero si haces una sola cosa en Boracay, que sea el atardecer en un paraw, la barca tradicional de doble balancín. Esa es la foto por la que has venido, y dura como una hora. El buceo con casco dura veinte minutos y es un extra divertido, no un día entero.
