Viajar por Filipinas pide más planificación que ningún otro país del Sudeste Asiático, y todo se reduce a una cosa: el agua. El país son más de 7000 islas, así que casi siempre vas combinando vuelos internos, ferris y buses. Trátalo como una lista de islas que tachar y pierdes días con barcos que no salen y vuelos que van llenos.
Ese island hopping (saltar de isla en isla) es justo lo que hace especial un viaje por aquí. Los trayectos son parte de la experiencia: la bangka, la barca de madera con balancines, que te recoge en la playa por la mañana, la furgoneta por el camino de tierra hasta Port Barton, el avión de hélices a Siargao. Se va más despacio que en Tailandia, y es exactamente a lo que vienes.
Abajo lo tienes transporte por transporte: para qué sirve, qué cuesta y dónde se suele torcer, además de cómo moverte por las ciudades y por las islas en sí. La ruta entera por once islas, con el trayecto de cada parada a la siguiente, está en nuestro itinerario por Filipinas.
Volar: lo más rápido entre grupos de islas
Los saltos grandes los haces en avión. Manila, Cebú, Puerto Princesa, Coron, Caticlan y Siargao están a una o dos horas unas de otras, y reservando con tiempo pillas los precios más bajos. De Manila hay hora y media a Puerto Princesa, una hora a Coron, a Cebú o a Caticlan, hora y media a Bohol y dos horas a Siargao. Desde Cebú vuelas a Siargao o a Coron en una hora, y a Puerto Princesa en hora y media.
No todos los aeropuertos son igual de cómodos. En Puerto Princesa aterrizas en mitad del pueblo, a diez minutos del centro. En Bohol aterrizas en Panglao y ya estás en la isla que quieres. El de Coron está a treinta kilómetros del pueblo, más o menos una hora en furgoneta compartida. En Siargao te quedan otros cuarenta minutos de Sayak a General Luna. El Nido tiene su propio aeropuertito, Lio, con vuelos directos desde Manila y Cebú, pero enseguida te sale varias veces más caro que el bus. Y Boracay no tiene aeropuerto: aterrizas en Caticlan o en Kalibo, en la isla vecina de Panay, y cruzas en barco.
Sobre Manila en sí: las cuatro terminales del NAIA están lejísimos unas de otras, así que mira cuál te toca antes de salir. Un Grab te deja en el centro por unos €5, pero en hora punta cuenta con una hora o más.
Nuestro veredicto: vuela entre grupos de islas y reserva en cuanto tengas las fechas cerradas, porque los aviones a Siargao son pequeños y se llenan rápido
Los ferris: entre islas del mismo grupo
Donde las islas caen cerca unas de otras, el trabajo lo hace el barco. La lancha rápida de Cebú City a Bohol tarda dos horas y sale varias veces al día. De Dumaguete, en Negros, te plantas en Siquijor en una hora, también con varias salidas al día, y de Siquijor a Bohol hay unas dos horas, pero con menos salidas, así que ese trayecto planéalo antes. Entre El Nido y Coron la lancha rápida tarda unas cuatro horas, no sale todos los días y en la temporada de lluvias a veces no sale ninguno: mira los horarios antes de cerrar las noches.
Para Malapascua sales de Maya, en la punta norte de Cebú, y son treinta minutos, o con marea baja en una barca más pequeña desde la playa. A Boracay son diez minutos desde Caticlan. Y de Surigao, en Mindanao, cruza un ferry hasta Dapa, en Siargao: es lento, pero es tu plan B cuando cancelan los vuelos.
Los ferris grandes de Manila a las Visayas también existen, pero van muy lentos: cuenta con días en vez de horas.
Nuestro veredicto: el ferry para Bohol, Siquijor y Malapascua, y con mal tiempo pregunta la víspera si de verdad sale
Las bangkas: el island hopping en sí
La bangka es esa barca de madera con balancines que sale en todas las fotos de Filipinas, y es lo que mueve el island hopping. Las bangkas hacen las excursiones de un día de El Nido y Coron, la salida a las islas con tortugas de Port Barton y los paseos en barco por Boracay y Bohol, te llevan de Caticlan a Boracay en diez minutos y te sacan un día entero a las islas del sur de Coron.
Antes de salir, pregunta siempre cuánta gente va y si hay chalecos salvavidas suficientes a bordo, porque el tour más barato suele ser el más lleno. Con viento, la bangka se queda en la playa, y en la temporada de lluvias la guardia costera de El Nido a veces deja todos los barcos en tierra un día o dos. Llévate agua y crema solar, porque sombra no hay en ninguna parte.
Nuestro veredicto: la bangka es el motivo por el que estás aquí, pero no reserves nunca una salida en barco para el día antes de un vuelo
Por tierra: furgonetas, buses y la carretera a Port Barton
En las islas grandes te mueves por carretera. En Palawan, la furgoneta de Puerto Princesa tarda unas tres horas hasta Port Barton y de cinco a seis hasta El Nido, las dos desde la terminal de San Jose, a las afueras del centro. Salen por la mañana y la última va por la tarde, así que no cuentes con salir de noche. Los últimos veinte kilómetros hasta Port Barton son en parte sin asfaltar, y por ahí solo pasan una o dos furgonetas al día: deja cerrada la salida la víspera.
En Cebú, el bus a Moalboal sale de la South Bus Terminal de Cebú City y tarda unas tres horas por un par de euros, y el de Maya para Malapascua sale de la North Bus Terminal en unas cuatro horas. Ese segundo trayecto más el barco te come el día entero, así que sal con tiempo para no llegar de noche. Cuenta con un par de euros por un trayecto en bus y unos €10 por una salida en barco.
Nuestro veredicto: la furgoneta de Palawan va bien, siempre que mires los horarios de salida la víspera
En los pueblos y las ciudades: triciclo, jeepney y Grab
En los pueblos y en las islas coges un triciclo, una moto con sidecar, desde unos 30 a 50 céntimos para trayectos cortos. En Boracay los vehículos normales están prohibidos y vas en triciclo eléctrico por alrededor de un euro el trayecto. En Manila, Grab es lo más fácil porque sabes el precio antes de subirte. El jeepney es de lejos lo más barato, unos 20 céntimos el trayecto, y el LRT y el MRT son lo más rápido, aunque en hora punta van a reventar. En el jeepney y en el tren, el móvil va en el bolsillo.
Para la zona de alrededor alquilas una moto, desde unos €6 a €7 al día. En Siquijor es la forma de hacer la carretera de circunvalación de 102 kilómetros, en Bohol un puente une Panglao con la isla principal, y en Siargao lo haces todo en moto. Lleva encima el permiso internacional de conducir, no te quites el casco, hazle fotos a la moto antes de salir y no te metas por caminos de tierra de noche. En Malapascua y en Port Barton no necesitas nada: cruzas la isla andando en una hora y el pueblo en diez minutos.
Nuestro veredicto: un triciclo para los trayectos cortos, una moto para las islas con carretera, y Grab en Manila
Los tifones y el día de margen
Esta es la regla que manda sobre todo lo de arriba. De junio a noviembre es la temporada de lluvias, con posibilidad de tormentas tropicales, y cuando entra un tifón se cancelan vuelos internos en bloque y los barcos se quedan días en puerto. Así que no planees nunca un enlace justo con tu vuelo internacional, deja un día de margen para cada travesía, y si viajas de julio a octubre mete siempre un día de margen antes de salir de Manila. Cuándo ir, y por qué Siargao lleva otro calendario, lo tienes en nuestra página de Filipinas.
Cómo reservarlo
Dos cosas que te hacen el día de viaje más llevadero. Lleva en todas partes más efectivo del que crees que vas a necesitar, porque en Port Barton no hay cajero y los de Malapascua y Coron están vacíos muchas veces. Y saca dinero en Puerto Princesa antes de subir por Palawan.
¿Avión o barco entre las islas?
Vuela entre grupos de islas y navega dentro de ellos. Palawan, las Visayas y Siargao se enlazan por aire, porque los ferris entre ellos tardan días. Dentro de Palawan coges la furgoneta, y el barco entre El Nido y Coron. Dentro de las Visayas el trabajo lo hace la lancha rápida: de Cebú a Bohol, de Dumaguete a Siquijor, de Maya a Malapascua.
Y en caso de duda, elige la opción con más salidas. Un barco que sale cuatro veces al día va a seguir saliendo mañana. Uno que va dos veces por semana, o un vuelo en avioneta en temporada de tifones, es justo para lo que dejas un día de margen.
