Manila de mochilero
Casi todo el mundo aterriza en Manila y casi nadie se queda. El plan estándar es una noche cerca del aeropuerto y un vuelo al amanecer hacia Palawan, Cebú o Siargao, y tiene su lógica: has venido por las islas.
Pero dale a la ciudad un día entero y te lo devuelve. Intramuros es una ciudad española amurallada fundada en 1571, con un fuerte sobre el río y cañones que siguen apuntando hacia fuera. Binondo, a diez minutos, es el barrio chino más antiguo del mundo y la mejor calle para comer del país. Y Makati, veinte minutos al sur, son torres de cristal, rooftops y un barrio llamado Poblacion que no para hasta las cuatro.
Tres ciudades en un día: española, china y filipina moderna, por unos €20 con la cerveza incluida. Y por la mañana vuelas, como todo el mundo.
Por qué Manila engancha a los mochileros
- La puerta de entrada: casi todos los vuelos a las islas salen de aquí
- Intramuros, una ciudad española amurallada de 1571, mejor vista en bici de bambú
- Binondo, el barrio chino más antiguo del mundo y lo mejor que se come en Filipinas
- Poblacion, en Makati: bares, música en directo y rooftops, todo a pie
- Comida callejera desde unos treinta céntimos el pincho
- Cruzar la ciudad en jeepney por veinte céntimos
- Tagaytay a dos horas, con un volcán dentro de un lago dentro de un volcán
Cuándo viajar a Manila
Calor y humedad todo el año. Lo que cambia es la lluvia, y los tifones, que entre julio y octubre pueden parar la ciudad entera.
Un detalle de planificación que aquí pesa más que en ningún otro sitio de la ruta. Cuando pasa un tifón, los vuelos internos se cancelan en bloque. Si viajas de julio a octubre, deja siempre un día de margen antes del vuelo internacional de vuelta.
Presupuesto mochilero: unos €20 al día
- €7cama en hostel
- €2comida local
- €1,20cerveza
- €0,20trayecto en jeepney
Precios orientativos de nuestros propios días en Manila. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Los mejores hostels de Manila
Los tres están en Makati, que es donde quieres estar: seguro, se anda bien, cerca de Poblacion y a un trayecto manejable del aeropuerto.
Lub d Manila Makati
Uno de los mejores hostels del país: nivel de hotel con las zonas comunes de un hostel, una posición estupenda en Makati, y el aterrizaje más suave que existe después de un vuelo largo.
Si vas a trabajar unos días antes de las islas, este es el tuyo.
Manila Z Hostel
El clásico mochilero, famoso por una cosa: el rooftop que mira el skyline de Manila, y que se llena de viajeros todas las noches.
Casi dos mil opiniones. Aquí es donde conoces a la gente con la que te vas a volver a cruzar en Palawan.
Ola Hostel Manila
Tranquilo, asequible y con piscina en la azotea, que después de dieciocho horas de avión vale más de lo que suena.
Céntrico, buena relación calidad-precio y una base sensata si Manila es una escala y no una estancia.
Qué ver en Manila: los imprescindibles
Un día, tres ciudades distintas. Empieza dentro de las murallas, cómete el barrio chino y acaba en un tejado.
Intramuros, el barrio chino y la Manila antigua
La mejor presentación de la ciudad en media jornada: dentro de las murallas españolas, fuera por las puertas antiguas y hasta Binondo, con alguien que te explica cómo tres siglos y medio de España, cincuenta años de Estados Unidos y un mes devastador de 1945 dieron lo que estás mirando.
Manila no se explica sola. Un guía aquí te cambia el día entero.
Intramuros en bici de bambú
La misma ciudad vieja, en una bici hecha de bambú, que suena a truco y resulta ser la forma más bonita de verla. Te haces toda la ciudad amurallada en una mañana en lugar de en una tarde sudando a pie.
Casi setecientas opiniones y un 4,8. Ve temprano, antes de que llegue el calor.
Fort Santiago
El fuerte español en la desembocadura del Pasig, y uno de los sitios históricos más importantes del país. Jose Rizal, el héroe nacional, pasó aquí su última noche en una celda antes de ser fusilado en 1896, y unas huellas de latón en el suelo siguen su camino hasta el lugar de la ejecución.
Tranquilo, verde y con sombra, en medio de una ciudad que no es nada de eso.
Binondo, el barrio chino más antiguo del mundo
Fundado en 1594, lo que lo hace más viejo que cualquier otro barrio chino del planeta, y sigue siendo un barrio que trabaja, no un arco con una calle de tiendas de recuerdos. Cocina china hokkien que lleva cuatro siglos mezclándose con la filipina, y puestos que hacen una sola cosa.
Ven a la hora de comer, cuando están fuera todos los carritos, y ven con hambre.
Los rooftops de Makati
Makati es la mitad moderna de la ciudad y es donde está el skyline. Los rooftops de Poblacion y del triángulo de Ayala lo miran entero, y una copa cuesta unos €4.
Sube al atardecer. La luz sobre una ciudad de este tamaño, desde la planta treinta, es lo que nadie espera de Manila.
Comida callejera en la acera
La cocina filipina es la más infravalorada del Sudeste Asiático y la calle es donde empieza. Pinchos de la parrilla de carbón desde unos treinta céntimos, calamar a la plancha, cerdo a la barbacoa, y un bol de algo ácido y caliente.
Elige un puesto con cola, que quiere decir que todo lo que hay encima está fresco.
El parque Rizal
El gran verde abierto junto a Intramuros, bajando hasta la bahía, con el monumento a Jose Rizal en el centro y una guardia de honor que no se va nunca. Es donde va Manila los domingos.
Gratis, y lo más tranquilo que se pone es a primera hora de la mañana.
Una noche en Poblacion
Unas pocas manzanas de Makati que pasaron de barrio dormido a la mejor noche del país: coctelerías en casas reconvertidas, música en directo, rooftops y comida de todas partes, todo en diez minutos a pie.
Empieza tarde, sobre las diez, y sigue hasta que se para.
Excursión de un día a Tagaytay
Dos horas al sur y seiscientos metros hacia arriba, que es suficiente para cambiar la temperatura por completo. La vista es el Taal: un volcán en un lago, en una isla, dentro de un lago más grande, dentro de un volcán mucho más grande.
Aire más fresco, una fila de restaurantes en la cresta mirándolo, y una escapada fácil de la ciudad.
Dónde dormir en Manila: la mejor zona para mochileros
Makati y Poblacion
Makati es el distrito financiero moderno y Poblacion son las pocas manzanas de dentro donde pasa todo. Casi todos los hostels que merecen la pena están aquí, junto con los bares, los restaurantes y los rooftops.
Es además la respuesta a la pregunta de la seguridad. Makati y Bonifacio Global City están bien iluminados, patrullados y se andan de noche sin problema, cosa que no vale para toda la ciudad.
Conviene saber sobre la zona
- Seguro, moderno y se anda bien, también cuando oscurece
- Casi todos los hostels de Manila están aquí
- Poblacion es la noche, y todo queda a diez minutos a pie
- Buena conexión con el aeropuerto, aunque el tráfico decide cuánto tardas
- Lleno de nómadas digitales, así que las cafeterías y el wifi van bien
- Usa Grab en lugar de parar un taxi, y el precio queda cerrado de antemano
Cuántos días en Manila y cómo organizarlos
Casi todo el mundo le da uno o dos días. Elige cuánto tiempo tienes.
Intramuros y el barrio chino. La ciudad española amurallada, mejor en bici de bambú o con un guía. Luego cruzas andando hasta Binondo, el barrio chino más antiguo del mundo, a comer.
Por la noche: los bares de Poblacion, en Makati, que es donde sale la ciudad de verdad.
Makati, o Tagaytay. Los rooftops, los centros comerciales y los mejores restaurantes están en Makati y en BGC. Para salir de la ciudad, Tagaytay queda a dos horas y mira de frente al volcán Taal.
Por la noche: acuéstate pronto. Los vuelos internos de aquí salen muchas veces al amanecer.
Comer y beber en Manila
La cocina filipina no se parece al resto del Sudeste Asiático. Casi no pica, se construye sobre lo ácido y lo salado en vez de sobre lo picante y lo dulce, y carga con trescientos años de España y seiscientos de China encima de lo que ya había.
Manila es el mejor sitio del país para entender qué significa eso. Adobo guisado en vinagre y soja, sinigang agrio de tamarindo, lechón asado entero durante horas, y halo-halo, que es hielo picado con unas nueve cosas dentro y no tiene ningún sentido hasta que te tomas uno.
Un platito de vinagre con ajo dentro llega con casi todo. Eso no es decoración. Va con la comida, y es lo que hace que funcione.
Cómo llegar a Manila y cómo seguir
Manila es el centro aéreo de Filipinas. Casi todos los vuelos internos a las islas salen de aquí o de Cebú.
Desde el aeropuerto. El NAIA tiene cuatro terminales muy separadas entre sí, así que mira cuál te toca. Un Grab hasta el centro son unos €5, y en hora punta puede tardar una hora o más.
Por la ciudad. El tráfico de Manila es famoso con motivo. Grab es lo más fácil, el jeepney lo más barato por unos veinte céntimos, y el LRT y el MRT lo más rápido, aunque van hasta arriba en hora punta.
Seguir viaje. Todo va por aire: El Nido, Coron, Cebú y Bohol quedan a una hora o una hora y media, Siargao a unas dos. Reserva con tiempo si quieres los billetes baratos.
- Vuelo internoCebú, Coron: de 1 a 1,5 h · Siargao: unas 2 h
- GrabPrecio cerrado de antemano, y con diferencia lo más fácil
- JeepneyUnos €0,20 el trayecto, y el clásico
- LRT y MRTRápidos, y hasta arriba en hora punta
- FerryA las Visayas, pero lento: calcula días
Seguridad en Manila: lo que conviene saber
Manila tiene fama y parte de esa fama se la ha ganado. En los barrios que usan los viajeros, Makati, Poblacion, BGC e Intramuros de día, va bien sin más siempre que estés atento.
- Usar Grab en lugar de parar un taxi por la calle
- Dormir en Makati, BGC o Poblacion. Esos son los barrios seguros
- Llevar el móvil en el bolsillo en el jeepney y en el tren
- Sacar dinero solo en cajeros dentro de un centro comercial o de un banco
- Andar de noche por barrios que no conoces. Coge un Grab
- Seguirle el juego a quien se te acerque con una partida de cartas o una fiesta familiar
- Aceptar nada de un desconocido, ni un caramelo ni una bebida
- Llevar objetos de valor a la vista por Intramuros o el parque Rizal
El consejo de Rebels on the Road
Casi todo el mundo reserva directo a Palawan o a Siargao y no ve más que el aeropuerto. Dale a Manila un día honesto, en este orden: un tour en bici de bambú por Intramuros que arranque a las ocho, comer en un taburete de plástico en Binondo, y un rooftop en Makati al atardecer. Tres ciudades en un día: española, china y filipina moderna, y cada una parece otro país. Cuesta unos €20, y es el motivo por el que al volver no vas a describir Filipinas como «solo playas».
Preguntas frecuentes sobre Manila
¿Cuántos días hacen falta en Manila?
Con un día entero cubres Intramuros, Binondo y una noche en Poblacion. Dos si además quieres Tagaytay o los museos. Casi todo el mundo le da una noche y una mañana, y eso es lo único que nosotros cambiaríamos.
¿Merece la pena Manila?
Sí, para un día. No es una playa y tampoco lo pretende, pero la mezcla de española, china y filipina moderna en una sola ciudad no te la da ninguna isla, y aquí se come lo mejor del país.
¿Es segura Manila para los mochileros?
En Makati, BGC y Poblacion, sí, también de noche. Intramuros va bien de día. En el resto, cuando oscurece coge un Grab en lugar de andar, y guarda el móvil en el transporte público.
¿Cuál es la mejor zona para dormir?
Makati, y en concreto la zona de Poblacion. Ahí están los hostels, los bares y los restaurantes, se anda de noche sin problema, y el aeropuerto queda a un trayecto manejable.
¿Cómo se llega desde el aeropuerto?
En Grab, por unos €5 hasta Makati. Mira primero tu terminal: el NAIA tiene cuatro y quedan muy lejos unas de otras, con una lanzadera entre ellas más lenta de lo que parece.
¿Cómo se va a las islas desde Manila?
En avión. El Nido, Coron, Cebú y Bohol quedan a una hora larga, Siargao a unas dos, y los vuelos salen baratos si reservas con tiempo. Hay ferris, y tardan días en lugar de horas.
¿Debes preocuparte por los tifones?
Entre julio y octubre, sí, y sobre todo como problema de planificación más que como peligro. Los vuelos internos se cancelan en bloque, así que deja siempre un día de margen antes del vuelo internacional de vuelta.
¿Cuándo es la mejor época para viajar a Manila?
De diciembre a febrero, la temporada del amihan: lo más fresco y seco que se pone esto, y la única época en la que patearse la ciudad a mediodía resulta agradable. De marzo a mayo hace mucho calor, y de junio a noviembre llueve.
