Puerto Princesa de mochilero
Puerto Princesa es donde empieza Palawan. Aquí está el único aeropuerto de verdad de la isla, así que todo el que va a El Nido o a Port Barton aterriza primero aquí, y una buena parte se sube directamente a una furgoneta hacia el norte sin levantar la vista.
Eso es un día tirado. A ochenta kilómetros de la ciudad hay un río subterráneo que recorre ocho kilómetros por dentro de una montaña de caliza hasta el mar, en la lista del Patrimonio Mundial desde 1999, y te metes kilómetro y medio en esa oscuridad en una barca de remos con murciélagos por encima. En la otra costa hay tiburones ballena, y en medio está Honda Bay, que son islas de arena blanca y snorkel por unos €10.
Además va bastante más tranquila que El Nido, y sale más barata. Uno o dos días, €20 al día, y luego la furgoneta al norte.
Por qué Puerto Princesa engancha a los mochileros
- El Río Subterráneo: ocho kilómetros de río, y Patrimonio Mundial desde 1999
- Island hopping por Honda Bay, saltar de isla en isla, con buen snorkel y la comida en la arena
- Tiburones ballena frente a la costa, salvajes y sin cebo
- Un paseo en barco entre luciérnagas por un río de manglares al caer la noche
- Pescado fresco en el Baywalk, elegido al peso sobre el hielo
- Más tranquila y más barata que El Nido, a cinco o seis horas por carretera
- Los últimos cajeros fiables antes del norte de Palawan
Cuándo viajar a Puerto Princesa
La misma temporada que el resto de Palawan: una época seca larga y una segunda mitad del año más húmeda, y lo que decide qué puedes hacer son los barcos.
Una cosa con la que pilla a mucha gente. El barco al Río Subterráneo cruza mar abierto, y cuando la marejada es demasiado grande se cancela la salida, cosa que en la temporada de lluvias pasa a menudo. Ponlo en tu primer día aquí, no en el último.
Presupuesto mochilero: unos €20 al día
- €6cama en hostel
- €2,50comida local
- €1,20cerveza
- €7moto al día
Precios orientativos de nuestros propios días en Puerto Princesa. Con una excursión o una noche de fiesta sube rápido.
Dónde dormir en Puerto Princesa: el mejor barrio para mochileros
El centro de la ciudad
Todo está en el centro: los hostels, las cafeterías, los restaurantes, el mercado nocturno y los mostradores donde se venden las salidas de mañana. Casi todas las excursiones recogen por esta zona, normalmente antes de las siete de la mañana.
El aeropuerto queda a diez minutos, que para una primera noche en Palawan no es poco.
Conviene saber sobre la zona
- Todas las excursiones salen de aquí, y la mayoría te recoge en el hostel
- A diez minutos del aeropuerto en triciclo
- Las furgonetas a El Nido y a Port Barton salen de la terminal de San Jose, fuera del centro
- Cajeros fiables, cosa que más al norte ya no es verdad
- El Baywalk está a un cuarto de hora andando desde casi cualquier hostel
- Llana y muy extendida, así que el trabajo lo hacen los triciclos por unos treinta céntimos
Los mejores hostels de Puerto Princesa
Todos céntricos, todos baratos, y todos te montan en un barco por la mañana.
Guni Guni Hostel
El más popular de aquí: sociable, moderno y céntrico, y el sitio más fácil de la ciudad para encontrar gente con la que compartir barco a Honda Bay.
Una buena primera noche en Palawan, y un buen sitio para decidir qué haces después.
Reef Hostel
Más tranquilo que las opciones del centro y más cerca del agua, con un ambiente relajado. Sigue estando a un paseo corto de los restaurantes y de los mostradores de excursiones.
Para quien quiere que Palawan empiece con calma y no en un dormitorio compartido lleno de planes.
Mojo Hostel
Moderno, sociable y bien colocado para que te recojan al Río Subterráneo y a Honda Bay. Pequeño, con un 9,1, y el más cómodo de los tres.
Qué ver en Puerto Princesa: los imprescindibles
Cuatro cosas, y tres de ellas son sobre el agua. Reserva el río lo primero, porque es lo único que el tiempo te puede quitar.
El Río Subterráneo
Ochenta kilómetros al norte hasta Sabang, luego un barco costeando, un paseo corto por la jungla con varanos en el camino, y la boca de una cueva a ras de mar. Dentro, una barca de remos te lleva kilómetro y medio río arriba en oscuridad total, con un foco que va sacando de la nada salas de sesenta metros de alto y miles de vencejos y murciélagos sobre tu cabeza.
Son más de ocho kilómetros navegables en total. Es Patrimonio Mundial desde 1999 y es el motivo por el que casi todo el mundo se alegra de haber parado aquí.
Island hopping por Honda Bay
El otro lado de la península, a veinte minutos en barco, y una hilera de islas pequeñas de arena blanca con buen snorkel: Luli, que se esconde a medias con la marea alta, Cowrie y Starfish.
Un día entero en el agua con la comida incluida, y el día de island hopping más barato de Palawan.
Nadar con tiburones ballena
El pez más grande del mar, de hasta doce metros, moviéndose despacio por la superficie con la boca abierta. Frente a Puerto Princesa son animales salvajes de paso en su migración y no animales cebados, y eso importa muchísimo.
Nadie te puede prometer que los vayas a ver, y quien te lo promete o miente o los está cebando. Quédate a cuatro metros, no los toques nunca, y no te pongas nunca delante de uno.
El paseo entre luciérnagas
De noche, por el río Iwahig entre manglares, con el motor parado y miles de luciérnagas llenando los árboles de las dos orillas hasta que parecen colgados de guirnaldas.
Silencioso, raro y distinto a todo lo demás de aquí. La cena suele ir incluida.
El Baywalk por la tarde
El paseo marítimo de la bahía, y donde cena la ciudad. En cuanto cae el sol salen las parrillas: eliges tu pescado sobre el hielo, lo pesan, y veinte minutos después te llega a una mesa de plástico con arroz.
Pregunta el precio antes de que vaya a la parrilla. El pescado se vende al peso y el número es más fácil de acordar antes.
Baker’s Hill
A seis kilómetros de la ciudad, y un sitio raro y alegre: jardines, miradores y una panadería famosa en toda Palawan por su hopia, un hojaldre relleno de judía mungo o de ube.
Se pasea gratis, y es media hora barata si te sobra una tarde.
Una moto hasta la costa oeste
Casi ningún viajero se mueve de la ciudad y de los barcos, así que la carretera de la costa oeste está vacía. Nagtabon Beach queda a una hora: una bahía de verdad con olas, un puñado de cabañas y casi nadie encima.
Aquí miran los cascos, así que ponte uno.
Cuántos días en Puerto Princesa y cómo organizarlos
Uno o dos días y luego al norte. Elige cuánto tiempo tienes.
El Río Subterráneo. Uno de los ríos subterráneos navegables más largos del mundo, más de ocho kilómetros. Te metes kilómetro y medio, a oscuras, con murciélagos encima.
Por la noche: cena en el Baywalk, con pescado fresco a la parrilla.
Honda Bay o tiburones ballena. Island hopping por Luli, Cowrie y Starfish, con buena agua para el snorkel. O sal temprano a nadar con tiburones ballena frente a la costa.
Por la noche: el paseo entre luciérnagas por el río de manglares.
Comer y beber en Puerto Princesa
Es la ciudad más grande de Palawan, así que también es donde mejor se come en la isla, desde karinderias de toda la vida donde señalas lo que hay en las ollas hasta marisco a pie de bahía.
Las parrillas del Baywalk por la tarde hay que hacerlas por lo menos una vez: eliges el pescado, lo pesan, y sale entero con arroz y un platito de vinagre. Todo lo demás de aquí es barato, llena, y es ácido a la manera en que lo es la comida filipina.
Cómo llegar a Puerto Princesa y cómo seguir
Puerto Princesa tiene el único aeropuerto que cuenta en Palawan, así que aquí llega casi todo el mundo, tuviera pensado parar o no.
Desde el aeropuerto. Está en pleno centro, a diez minutos. Un triciclo sale por un euro y un Grab por algo más.
Por la ciudad. Extendida pero llana. Los triciclos llegan a todas partes por una fracción de euro, y para la costa alquilas una moto.
Seguir viaje. El Nido está a cinco o seis horas en furgoneta y Port Barton a tres. Las dos salen por la mañana de la terminal de San Jose, fuera del centro, y la última sale por la tarde y no por la noche.
- AviónManila 1,5 h · Cebú 1,5 h
- Bus y furgonetaEl Nido de 5 a 6 h · Port Barton 3 h
- Río SubterráneoEn barco desde Sabang, un día entero
- Honda BayIsland hopping, de media jornada a un día
- TricicloPor la ciudad, desde unos €0,30
Seguridad en Puerto Princesa: lo que conviene saber
Una de las ciudades más seguras de Filipinas, y lo que conviene pensarse aquí tiene que ver con el agua y con cómo se llevan las salidas a los tiburones ballena.
- Sacar el permiso del Río Subterráneo por lo menos un día antes. Las plazas están limitadas
- Preguntar si la salida a los tiburones ballena trabaja con animales salvajes en lugar de cebarlos
- Usar crema solar sin oxibenzona cerca de los arrecifes de Honda Bay
- Sacar aquí el efectivo. Más al norte de Palawan los cajeros escasean
- Reservar con quien te garantice que vas a ver un tiburón ballena
- Tocar un tiburón ballena ni ponerte delante de uno. Quédate a cuatro metros
- Pisar el coral en Honda Bay
- Dar por hecho que las furgonetas a El Nido salen todo el día. La última se va por la tarde
El consejo de Rebels on the Road
El Río Subterráneo se llena y además se cancela, y las dos cosas pillan a quien lo dejó para su último día. Resérvalo para la mañana siguiente a tu aterrizaje, antes incluso de haber decidido qué más vas a hacer. Así el tiempo tiene una oportunidad más de portarse bien, y si no se porta todavía te queda un día de margen. Y merece la pena pagar el extra del aparato de audio: sin él te quedas a oscuras mientras un barquero recita los nombres de las formaciones de roca, y con él entiendes lo que es la cueva de verdad.
Preguntas frecuentes sobre Puerto Princesa
¿Cuántos días hacen falta en Puerto Princesa?
Uno o dos. Con uno te da para el Río Subterráneo, con dos le añades Honda Bay o los tiburones ballena. Casi todo el mundo sigue después derecho al norte, a Port Barton o a El Nido.
¿Merece la pena el Río Subterráneo?
Sí, y es el motivo para parar aquí. Más de ocho kilómetros de río navegable por dentro de una montaña de caliza, Patrimonio Mundial desde 1999, y te metes kilómetro y medio en barca de remos. Resérvalo para el principio de tu estancia, porque la marejada cancela la travesía.
¿Hace falta permiso para el Río Subterráneo?
Sí, y las plazas por día están limitadas. Cualquier excursión que reserves lo lleva incluido, pero sácalo por lo menos un día antes en lugar de presentarte en Sabang a probar suerte.
¿Los tiburones ballena de aquí son salvajes?
Frente a Puerto Princesa, sí: son animales de paso en su migración y no se les ceba. Esa es la diferencia con algún otro sitio del país, y es la razón por la que nadie te puede prometer que los veas. Quédate a cuatro metros y no toques ninguno.
¿Cómo se llega a El Nido desde aquí?
En furgoneta o en bus desde la terminal de San Jose, de cinco a seis horas. Sal por la mañana: la última salida es por la tarde y la carretera va más lenta de lo que sugiere la distancia.
¿Puerto Princesa o derecho a El Nido?
Párate una noche. El Río Subterráneo está aquí y en ningún otro sitio, sale más barata y más tranquila que El Nido, y es el último sitio de Palawan con cajeros de fiar.
¿Es cara Puerto Princesa?
No. Con unos €20 al día cubres una cama, tres comidas y los trayectos. Los gastos de verdad son el Río Subterráneo y las salidas en barco, y cada uno es un día entero y no una entrada suelta.
¿Cuándo es la mejor época para ir?
De diciembre a abril, cuando el mar está en calma y todas las salidas navegan. Mayo es caluroso y sin viento, con los primeros chaparrones. De junio a noviembre es temporada de lluvias, y la travesía al Río Subterráneo se cancela cuando sube la marejada.
