Ho-Chi-Minh-Stadt ist zu groß zum Abarbeiten. Vierzehn Millionen Menschen, eine Stadt, die rund um die Uhr in Bewegung ist, und die meisten Backpacker geben ihr zwei bis vier Tage. Alles passt da nicht rein, und bei tagsüber im Schnitt 32 Grad schaffst du hier sowieso weniger, als du dir zu Hause vorgenommen hast.
Ein paar Dinge gehören wirklich zu deiner Reise: die Geschichte des Kriegs, ein Tag raus aus der Stadt und Essen, das von einem Wagen kommt statt aus einer Küche. Andere stehen auf jeder Liste und kosten dich einen halben Tag oder rund acht Euro. Die sind vor allem ein schönes Extra, wenn du die Zeit hast.
Wofür nutzt du also deine Tage in Saigon, und was hebst du dir fürs nächste Mal auf?
Noch mitten in der Planung? Wie viele Tage du brauchst, wo du schläfst und wie du hinkommst, steht alles auf unserer Seite zu Ho-Chi-Minh-Stadt.
Streetfood hinten auf dem Motorrad
Für viele Backpacker ist das das Highlight ihres ganzen Aufenthalts, und das liegt daran, wie Saigon funktioniert. Das beste Essen gibt es nicht im Restaurant, sondern hinten in einer Gasse, hinter einem Rollladen oder an einer Ecke, die du allein nie finden würdest. Hinten auf dem Motorrad eines Guides aus der Stadt kommst du in ein paar Stunden an Orte, an denen du in zwei Tagen zu Fuß nicht vorbeikommst.
Du fährst an vollen Märkten, Wohnvierteln und versteckten Garküchen vorbei und steigst an jeder ab, um zu essen. Das Essen im Süden ist süßer und milder als im Norden, mit vielen frischen Kräutern und Limette. Nebenbei siehst du, wie der Verkehr hier eigentlich funktioniert, und danach ist der Rest deines Aufenthalts deutlich weniger furchteinflößend.
Mach das am ersten Abend, nicht am letzten. Danach weißt du, welche Gerichte du dir für den Rest der Tage selbst am Stand bestellst.
Unser Urteil: unbedingt, und am besten gleich am ersten Abend
Die Cu-Chi-Tunnel
Das bekannteste Ausflugsziel ab Saigon liegt nicht in Saigon: Das Tunnelsystem von Cu Chi ist etwa 40 Kilometer außerhalb der Stadt. Hier hat der Vietcong während des Vietnamkriegs unter der Erde gelebt und gekämpft, und du kriechst selbst durch ein Stück der Tunnel. Für viele ist das das eindrücklichste Erlebnis ihrer ganzen Vietnamreise.
Du besuchst die originalen Verstecke, siehst, wie die Eingänge getarnt wurden, und hörst die Geschichten von einem Guide. Rechne mit einem halben Tag inklusive Hin- und Rückfahrt. Die Touren starten morgens oder nachmittags und holen dich in District 1 ab.
Nimm die Morgentour. Es ist kühler und ruhiger, und in der Nachmittagshitze unter der Erde zu stecken, ist deutlich weniger lustig, als es klingt. Dass du danach noch einen halben Tag übrig hast, gibt es obendrauf.
Unser Urteil: ein Muss, und zwar morgens
Cholon um sieben Uhr morgens
Das ist unser persönlicher Favorit in Ho-Chi-Minh-Stadt, und gleichzeitig der Ort, an den kaum ein Backpacker kommt. Cholon ist das historische Chinatown der Stadt: jahrhundertealte Tempel, chinesische Teehäuser, lokale Märkte und Essensstände, an denen du der einzige Ausländer bist. Allein die gelbe Markthalle des Binh-Tay-Markts mit ihren chinesischen Dächern ist die Fahrt wert.
Das kostet dich nichts außer einer Grab-Fahrt ab District 1. Sei gegen sieben Uhr morgens da, denn dann wird der Markt beliefert und die Suppenwagen stehen auf der Straße. Ein paar Stunden später ist es einfach ein volles Viertel.
Frühstück gleich mit. Eine Schüssel Suppe vom Wagen kostet in Cholon knapp über einen Euro, und dafür bekommst du den ruhigsten, echtesten Morgen, den diese Stadt zu bieten hat.
Unser Urteil: um sieben wird der Markt ausgeladen, ein paar Stunden später ist es einfach ein volles Viertel
Das Kriegsrelikte-Museum
In Cu Chi spürst du den Krieg, dieses Museum zeigt ihn dir. Fotos, Fahrzeuge und viel Hintergrund zum Vietnamkrieg, erzählt aus vietnamesischer Sicht. Es ist das meistbesuchte Museum der Stadt, und viele sehen den Rest ihrer Reise danach mit anderen Augen.
Der Eintritt kostet etwa €1,50, geöffnet ist täglich von 7.30 bis 18.00 Uhr. Das Museum liegt in District 3, etwa zwanzig Minuten zu Fuß von der Bui Vien. Du kannst einfach allein reingehen, aber mit einem Guide wirken die Fotos und die Geschichten stärker. Manche Stadtrundgänge verbinden das Museum mit dem Unabhängigkeitspalast.
Stell dich darauf ein: Manche Fotos sind schwer anzuschauen. Plan direkt danach nichts Fröhliches. Hol dir einen Kaffee und gönn dir einen Moment.
Unser Urteil: hin, auch wenn du zu Hause nie einen Fuß in ein Museum setzt
Ein Tag im Mekong-Delta
Das Delta ist das Gegenteil von Saigon: kein Hupen, nur schmale Kanäle, Palmen und Dörfer, in denen sich das Leben auf dem Wasser abspielt. In kleinen Booten gleitest du durchs Grüne, besuchst ein Kokosnussdorf und siehst, wie die Leute hier arbeiten und handeln. Ein komplett anderes Vietnam als die Straße, in der dein Hostel steht.
Das ist ein ganzer Tag. Du wirst morgens abgeholt und bist am späten Nachmittag oder am Abend zurück. Es gibt auch Touren in kleinen Gruppen, und die sind das Extrageld wert, wenn du nicht in einer Schlange von vierzig Leuten durch eine Kokoswerkstatt schlurfen willst.
Plan das nicht am selben Tag wie Cu Chi, sondern am Tag danach. Zweimal früh aufstehen ist kein Problem, zwei halbe Erlebnisse an einem Tag sind verschenkt.
Unser Urteil: mach es, sobald du einen dritten Tag hast
Die Fußgängerzone Nguyen Hue nach Einbruch der Dunkelheit
Auf diesem breiten Boulevard zeigt sich Saigon von seiner besten Seite. Tagsüber ist das vor allem heißer Beton, aber sobald es dunkel wird, kommen die Straßenmusiker, die Musik und die Essensstände, und am Ende steht das angestrahlte Rathaus, eins der schönsten Kolonialgebäude der Stadt.
Das kostet nichts, und am Wochenende ist die Straße autofrei. Auf halber Strecke, bei Nummer 42, suchst du das Apartment Building: ein alter Wohnblock, in dem fast jede Wohnung ein Café, eine Bar oder ein kleiner Laden geworden ist. Fahr nach ganz oben und arbeite dich Stockwerk für Stockwerk nach unten.
Verbinde es mit dem Abendessen. Die Bui Vien ist gleich um die Ecke, danach kannst du also überallhin, oder du schlenderst einfach zurück zu deinem Hostel.
Unser Urteil: gratis und schnell gemacht, also immer mitnehmen
Der Saigon Skydeck zum Sonnenuntergang
Aus dem 49. Stock des Bitexco Financial Tower schaust du über die ganze Stadt, und erst da oben begreifst du, wie riesig Ho-Chi-Minh-Stadt wirklich ist. Der Fluss, die endlosen Dächer und die Lichter, die angehen, während du da stehst und zuschaust.
Der Eintritt kostet etwa €8,50, die Aussichtsplattform ist von 9.30 bis 21.30 Uhr geöffnet. Für vietnamesische Verhältnisse ist das viel Geld, gut ein Drittel deines Tagesbudgets, also sorg dafür, dass du zum richtigen Zeitpunkt oben bist.
Sei eine halbe Stunde vor Sonnenuntergang da. Dann siehst du die Stadt zweimal, einmal bei Tageslicht und einmal im Dunkeln, für den Preis von einem Ticket. Gehst du um drei Uhr nachmittags hoch, zahlst du dasselbe für die Hälfte.
Unser Urteil: macht Spaß, und am schönsten ist es rund um den Sonnenuntergang
Noch Zeit übrig in Ho-Chi-Minh-Stadt?
Der Ben-Thanh-Markt und der Nachtmarkt drumherum
Reingehen kostet nichts, und die Markthalle ist ein guter Ort, um die Stimmung aufzusaugen. Willst du etwas kaufen? Fang beim Handeln bei etwa einem Drittel des geforderten Preises an. Das Beste kommt nach sechs Uhr, wenn drumherum der Nachtmarkt aufmacht: Dann isst du draußen zwischen den Ständen, und das ist einer der lustigsten Orte der Stadt.
Die Cu-Chi-Tunnel oder das Mekong-Delta
Es gibt eine Kombitour, die beides an einem Tag macht, und dann bist du von früh morgens bis abends unterwegs. Mit zwei Tagen nimmst du Cu Chi und hebst dir das Delta fürs nächste Mal auf. Mit drei oder vier ist das Mekong-Delta einer der besten Tage im Süden Vietnams.
Thao Dien, wenn du länger bleibst
Grün, ruhig und voller Cafés, Coworking-Spaces und westlicher Restaurants. Bleibst du zum Arbeiten, ist das die schönste Ecke der Stadt. Nur ein paar Tage hier? Dann bist du näher am Zentrum besser aufgehoben, denn jede Grab-Fahrt zurück kostet dich Zeit.
Ein Abend in District 3 oder District 4
Ein Abend auf der Bui Vien gehört dazu: Neon, Lautsprecher, volle Terrassen und ein Bier für achtzig Cent. Bleibst du länger? Dann verbring einen Abend in District 3 oder District 4 und iss zwischen den Läden der Einheimischen. Fürs gleiche Geld ist das ein komplett anderer Abend, und mindestens genauso gut.
Unsere Top 5 in Ho-Chi-Minh-Stadt
Nur ein paar Tage? Diese fünf würden wir auf jeden Fall machen:
- Die Streetfood-Tour mit dem Motorrad, am besten am ersten Abend
- Die Cu-Chi-Tunnel, mit der Morgentour
- Das Kriegsrelikte-Museum, in Ruhe und ohne Hetze
- Ein ganzer Tag im Mekong-Delta
- Cholon um sieben Uhr morgens, während der Markt beliefert wird
Danach noch Zeit? Lauf nach Einbruch der Dunkelheit über die Nguyen Hue und such das Apartment Building bei Nummer 42. Und willst du verstehen, was du die ganzen Tage gegessen hast, ist ein Kochkurs, bei dem du zuerst mit dem Koch über den Ben-Thanh-Markt einkaufen gehst, der lustigste Weg, es herauszufinden.
Was musst du in Ho-Chi-Minh-Stadt denn nun wirklich machen?
Alles auf dieser Liste ist deine Zeit wert, aber Saigon ist vor allem eine Stadt, von der du dich treiben lassen solltest. Wer hier am meisten mitgenommen hat, hat seinen Plan zur Hälfte über Bord geworfen und ist einem Essenswagen hinterhergelaufen. Die Liste hilft dir beim Auswählen, und dabei, drumherum Luft zu lassen.
Wenn wir nur eine Sache aussuchen müssten, dann die Kombination aus Cu Chi am Morgen und einem Plastikhocker am Straßenrand am Abend. An einem einzigen Tag siehst du, woher diese Stadt kommt und wo sie heute steht, und genau wegen dieses Kontrasts bist du hier.
Und stell dir an einem Morgen den Wecker auf sechs. Nimm ein Grab nach Cholon, setz dich an den ersten Suppenwagen, vor dem Einheimische Schlange stehen, und zeig auf das, was dein Nachbar isst. Das kostet dich knapp über einen Euro und eine Stunde Schlaf, und genau davon erzählst du in einem Jahr noch.
