Auf der Karte sieht Vietnam schmal aus, aber das Land ist 1.650 Kilometer lang, und die Strecken sind länger, als die meisten denken. Von Hanoi nach Hue sind es dreizehn Stunden im Zug, von Hoi An nach Da Lat vierzehn Stunden im Bus. Fährst du das tagsüber, starrst du ein Viertel deiner Reise aus dem Fenster.
Die gute Nachricht: Fast jede lange Strecke kannst du über Nacht machen. Vietnam hat Schlafbusse zwischen so gut wie allen Stopps, einen Nachtzug, der das ganze Land von oben bis unten abfährt, und günstige Inlandsflüge für die großen Sprünge. Der Trick ist zu wissen, was du wo nimmst.
Hier kommt alles Verkehrsmittel für Verkehrsmittel: was es kann, was es kostet und wo es gewinnt, plus wie du in den Städten selbst unterwegs bist. Die ganze Route von Nord nach Süd, mit der Fahrt von jedem Stopp zum nächsten, steht in unserer Vietnam Reiseroute.
Der Nachtzug: im Schlaf durchs Land
Der Zug fährt von Hanoi nach Saigon und hält in fast jeder Stadt auf deiner Route. Du buchst ein Schlafabteil, steigst abends ein und wachst in einer anderen Stadt auf. Das ist bequemer als der Bus: Du liegst flach, du kannst herumlaufen, und du hast ein Fenster, durch das du morgens wirklich etwas siehst.
Die Hauptstrecke
Ab Hanoi ist Ninh Binh der erste Stopp, zwei bis zweieinhalb Stunden für ein paar Euro. Weiter im Süden brauchst du bis Hue dreizehn Stunden und bis Da Nang sechzehn, beides passt gut als Fahrt über Nacht. Ab Saigon fährt der Zug in etwa acht Stunden über Nacht nach Nha Trang, und von Da Nang nach Nha Trang sind es zehn. Für Phong Nha steigst du in Dong Hoi aus, fünfundvierzig Minuten vom Dorf entfernt, und für Mui Ne in Phan Thiet, danach noch eine halbe Stunde mit dem Bus an die Küste.
Die schönste Fahrt: über den Hai-Van-Pass
Zwischen Hue und Da Nang klettert der Zug in drei Stunden an der Küste entlang über den Hai-Van-Pass, und das ist eine der schönsten Bahnfahrten Asiens. Mach diese Strecke bei Tageslicht, auch wenn es nur drei Stunden sind, denn genau diesen Teil willst du nicht verschlafen. Du willst es noch intensiver? Dann fahr denselben Pass hinten auf dem Motorrad eines Easy Riders und mach einen ganzen Tag daraus.
Nach Sapa
Nach Sapa fährt der Nachtzug in etwa acht Stunden bis Lao Cai, danach geht es eine Stunde mit dem Bus hoch in die Berge. Bequemer als der Schlafbus, der sechs Stunden braucht, aber du musst eben umsteigen.
Unser Urteil: der Nachtzug für die langen Strecken von Hanoi nach Hue und Da Nang, und die Fahrt über den Hai-Van-Pass immer bei Tageslicht
Der Schlafbus: günstig, überall und über Nacht
Der Schlafbus ist das Arbeitspferd Vietnams. Er fährt zwischen fast allen Stopps der Route, kostet etwa €10, fährt abends los und setzt dich früh am nächsten Morgen ab. Statt eines Sitzes hast du eine Liege, in zwei oder drei Reihen, und du schläfst weniger tief als im Zug, aber du sparst dir eine Übernachtung und einen Reisetag auf einmal.
Der Norden: Sapa, Ha Giang und Cat Ba
Der Schlafbus nach Sapa fährt gegen zehn Uhr abends in Hanoi los und setzt dich gegen sechs Uhr morgens ab. Nach Ha Giang sind es sechs bis sieben Stunden, und du kommst gegen fünf Uhr morgens beim Hostel an, das deine Tour macht, wo du meist bis zum Frühstück weiterschlafen kannst. Zwischen Sapa und Ha Giang braucht ein lokaler Bus über Lao Cai etwa sechs Stunden, du musst also nicht zurück nach Hanoi. Für Cat Ba nimmst du ein Kombiticket: Bus nach Hai Phong, Boot zur Insel und Minibus in den Ort Cat Ba, insgesamt etwa vier Stunden. Von Cat Ba bringt dich ein durchgehendes Ticket für Bus und Boot in sechs Stunden weiter nach Ninh Binh.
An der Küste entlang
Von Ninh Binh braucht der Nachtbus etwa acht Stunden nach Phong Nha, von Hanoi neun. Von Phong Nha nach Hue sind es vier Stunden, von Hue nach Hoi An dreieinhalb. In Hoi An fahren abends die Busse nach Nha Trang ab, etwa elf Stunden, und direkt nach Da Lat, etwa vierzehn Stunden. Damit überspringst du in einer einzigen Nacht die ganze Küste.
In die Berge und in den Süden
Von Nha Trang nach Da Lat sind es vier Stunden bergauf durch die Berge, eine der schönsten Busfahrten im Land, aber kein Spaß, wenn dir schnell übel wird. Von Da Lat nach Mui Ne sind es vier Stunden wieder runter, von Mui Ne nach Saigon fünf, von Da Lat nach Saigon sieben und von Nha Trang nach Saigon neun. Alle diese Busse fahren abends, dein letzter Tag an einem Ort ist also meist noch ein ganzer Tag.
Unser Urteil: der Schlafbus für alles, was der Zug nicht abdeckt, vor allem im Norden und zwischen Hoi An und Da Lat
Fliegen: die großen Sprünge
Inlandsflüge sind bezahlbar und ideal für die Strecken, für die selbst eine Nacht nicht reicht. Von Hanoi nach Da Nang fliegst du eine Stunde, von Hanoi nach Saigon zwei, von Saigon nach Phu Quoc fünfundvierzig Minuten und oft für unter €30, von Hanoi nach Phu Quoc zwei Stunden. Wenig Zeit? So schaffst du Norden und Süden auf einer Reise, ohne eine Woche im Bus zu sitzen.
Nicht jeder Flughafen liegt gleich praktisch. Der von Da Nang ist zwei Kilometer vom Zentrum entfernt, zehn Minuten mit Grab. Noi Bai bei Hanoi liegt 35 Kilometer außerhalb der Stadt: Mit Grab bist du in fünfundvierzig Minuten für etwa €10 da, mit dem Minibus von Vietnam Airlines für €2. Tan Son Nhat bei Saigon liegt sieben Kilometer von District 1 entfernt, eine halbe Stunde mit Grab für €5 bis €7, oder mit dem Bus 109 für unter einen Euro. Da Lat, Nha Trang und Hue haben kleinere Flughäfen, eine halbe bis eine Stunde vom Ort entfernt.
Unser Urteil: flieg zwischen Hanoi und der Mitte oder dem Süden, wenn du weniger als drei Wochen hast, und nach Phu Quoc sowieso
Boote: Cat Ba, die Bucht und Phu Quoc
Nach Cat Ba kommst du mit dem Kombiticket von oben, die Überfahrt ab Hai Phong dauert etwa 45 Minuten. Bei stürmischem Wetter checkst du vor der Abfahrt immer, ob die Boote fahren, und in der Sturmsaison planst du einen Puffertag ein, denn wenn deine Bootstour ausfällt, verschiebt sich dein ganzer Plan. Von der Insel fahren jeden Tag Boote nach Ha Long City.
Phu Quoc erreichst du mit dem Speedboot günstiger als mit dem Flugzeug, von der Südwestküste aus: etwa eineinhalb Stunden ab Ha Tien, zweieinhalb ab Rach Gia. In der Regenzeit kann das Meer richtig rau werden. Du willst weiter nach Kambodscha? Nimm das Boot zurück nach Ha Tien und geh dort über die Grenze.
Unser Urteil: Das Boot nach Cat Ba ist fester Teil der Route, das Boot nach Phu Quoc nimmst du, wenn du sowieso schon im Südwesten bist
In der Stadt: Grab, Metro und zu Fuß
In den Städten regiert Grab. Du siehst den Preis vorher, es gibt nichts zu handeln, und für kurze Strecken nimmst du ein Grab-Motorrad, meist unter €1,50. Steig nicht bei einem Fahrer ein, der am Flughafen auf dich zukommt, und achte im normalen Taxi darauf, dass das Taxameter läuft. In Saigon fährt seit Ende 2024 die Metrolinie 1 von Ben Thanh nach Suoi Tien, Tickets gibt es ab etwa 25 Cent.
Lauf, wo immer es geht. Die Altstadt von Hanoi erkundest du zu Fuß, sonst verpasst du genau das, weswegen du gekommen bist, und die Altstadt von Hoi An ist autofrei. Dort mietest du für etwa €2 am Tag ein Fahrrad, genau wie in Ninh Binh, wo du für die Runden um Tam Coc nichts anderes brauchst. Hue ist flach genug zum Radfahren, und durch Sapa und Phong Nha läufst du in zehn Minuten.
Für die Umgebung mietest du einen Roller, ab etwa €4 bis €6 am Tag. In Hanoi und Saigon selbst ist das keine gute Idee, wenn du wenig Erfahrung hast, denn dort ist der Verkehr unberechenbarer als irgendwo sonst in Vietnam. Trag immer einen Helm, gib nie deinen Pass als Kaution ab, und prüf, ob deine Auslandskrankenversicherung das Fahren abdeckt. Was das Gesetz zu deinem Führerschein sagt, steht in unseren Verhaltensregeln für Vietnam.
Unser Urteil: Grab in den großen Städten, ein Fahrrad in Hoi An und Ninh Binh und ein Roller nur außerhalb der Stadt
Der Easy Rider: hinten drauf durch die Berge
Für die schönsten Strecken Vietnams gibt es noch eine Möglichkeit: hinten sitzen, bei einem Fahrer von hier, der diese Straßen jeden Tag fährt. Am Ha Giang Loop ist das für die meisten Backpacker die richtige Wahl, für etwa €45 am Tag, alles inklusive. Über den Hai-Van-Pass zwischen Hue und Hoi An ist es ein ganzer Tagesausflug. Und ab Da Lat kannst du eine Tour über mehrere Tage durchs Hochland machen. Deinen großen Rucksack lässt du da und nimmst nur mit, was aufs Motorrad passt. Wie das am Loop funktioniert, steht auf unserer Seite zum Ha Giang Loop.
Unser Urteil: ein Easy Rider am Ha Giang Loop, außer du hast Hunderte Kilometer Erfahrung auf Bergstraßen
So buchst du es
Die meisten Hostels buchen dir den Schlafbus und lassen dich an der Tür abholen. Du willst erst vergleichen oder dir einen Nachtzug mit Schlafabteil sichern? Das geht an einem Ort.
Vier Dinge, die Reisetage leichter machen. Buch den Nachtzug nach Hue und Da Nang ein paar Tage vorher, denn die Schlafabteile sind begrenzt. Nimm einen Pulli mit in den Schlafbus, denn die Klimaanlage ist kalt. Plan in der Sturmsaison um jedes Boot einen Puffertag ein. Und kommst du von außerhalb Vietnams über Hanoi, Saigon, Da Nang oder Phu Quoc an, füll vorher das digitale Einreiseformular aus und sei bereit, ein Rück- oder Weiterreiseticket zu zeigen. Was für deinen Pass gilt, steht auf unserer Visumseite, und das Weiterreiseticket erklären wir extra.
Nachtzug oder Schlafbus: was solltest du nehmen?
Den Zug, wo er fährt, den Bus, wo er nicht fährt. Auf den langen Strecken von Hanoi nach Hue und Da Nang und von Saigon nach Nha Trang schläfst du im Zug besser und kommst ausgeruht an. Der Bus gewinnt überall, wo keine Schienen liegen: nach Sapa, Ha Giang und Cat Ba im Norden, nach Phong Nha und auf dem Sprung von Hoi An nach Da Lat, der in einer einzigen Nacht die ganze Küste überspringt.
Du hast weniger als drei Wochen? Dann flieg einmal, zwischen Hanoi und der Mitte oder dem Süden. Das spart dir einen ganzen Tag und kostet oft unter €30. Und egal wie du reist, mach eine Strecke bei Tageslicht: die drei Stunden über den Hai-Van-Pass zwischen Hue und Da Nang. Für genau diese Fahrt bist du im Rest des Landes nachts gereist.
