Laos ist kein Land, in dem du von Stadt zu Stadt hüpfst, einen Tempel abhakst und weiterziehst. Laos will, dass du langsamer machst. Dass du zwei Tage auf einem Fluss verbringst statt zwei Stunden im Bus. Dass du dich mit dem Roller verfährst und dabei zufällig über die beste Aussicht deiner ganzen Reise stolperst.
Siebzig Prozent des Landes sind Berge und Dschungel, und das merkst du an dem, was es hier zu tun gibt. Per Zipline durch den Regenwald fliegen, tagelang über Bergstraßen fahren, den Mekong hinuntertreiben, in türkise Wasserfälle springen: Davon träumen abenteuerlustige Backpacker heimlich, und hier kostet es einen Bruchteil von dem, was es anderswo kosten würde.
Müssen wir uns entscheiden, dann für diese fünf. Sie stehen in der Reihenfolge, in der wir sie machen würden, wenn du nur einen Teil deiner Zeit hast.
1. Die Gibbon Experience
Die gehört ganz nach oben. Im Dschungel bei Huay Xai hängen riesige Baumhäuser hoch oben im Blätterdach, und zu denen läufst du nicht: Du fliegst.
Du saust an Ziplines, die Hunderte Meter lang sind, zwischen den Baumkronen hindurch, wanderst durch dichten Regenwald und landest hoch über dem Boden in einem Baumhaus, das für die Nacht dein Zuhause ist. Am nächsten Morgen wachst du mit nichts als Grün um dich herum auf, hörst den Wald aufwachen, und mit etwas Glück hörst oder siehst du eine Gruppe Gibbons.
Günstig ist es nicht, schon gar nicht für laotische Verhältnisse, und das ist die ehrlichste Einschränkung auf dieser ganzen Liste. Aber es ist auch eines dieser Erlebnisse, bei denen du hinterher merkst: Genau dafür bist du backpacken gegangen. Alles, was du vorher wissen musst, von der Dauer bis zu der Frage, warum du früh buchst, steht auf unserer Huay-Xai-Seite.
Unser Urteil: das einzigartigste Abenteuer in Laos, und es lohnt sich, dafür deine Route umzubauen
2. Der Thakhek Loop
Für viele Backpacker wird das die Überraschung ihrer ganzen Laosreise. Du mietest in Thakhek einen Roller, lässt deinen großen Rucksack an einem sicheren Ort und fährst los. Keine Tour, kein Minivan voller Fremder, kein fester Zeitplan.
Du fährst an hoch aufragenden Kalksteinbergen vorbei, durch winzige Dörfer, vorbei an Höhlen und endlosen Reisfeldern. Das Highlight unterwegs ist die Kong-Lor-Höhle, eine gigantische Höhle, durch die du kilometerweit mit dem Boot fährst, in stockdunkler Finsternis.
Das Beste ist die Freiheit. Siehst du etwas Schönes, stellst du den Roller ab, und du fährst weiter, wann du willst. Für viele ist genau das das ultimative Backpacking-Gefühl. Mehr über den Ort, in dem es losgeht, steht in Was tun in Thakhek.
Ein ernster Hinweis: Mach diesen Loop nicht zu deiner allerersten Fahrstunde. Straßen und Bedingungen sind extrem unterschiedlich, und du willst mit guten Erinnerungen und heiler Haut zurückkommen. Nimm den Internationalen Führerschein nach dem Abkommen von 1949 mit, den Laos anerkennt, zusammen mit deinem eigenen Führerschein.
Unser Urteil: das pureste Backpacking-Gefühl im ganzen Land, und am schönsten, wenn du schon etwas Rollererfahrung mitbringst
3. Das Slowboat den Mekong hinunter
Normalerweise willst du so schnell wie möglich von A nach B. In Laos lässt du dir absichtlich zwei Tage Zeit, und genau darum geht es.
Das Slowboat von Huay Xai nach Luang Prabang ist eines der legendärsten Backpacker-Erlebnisse im Land. Zwei Tage auf dem Wasser, mit einer Nacht im verschlafenen Pakbeng auf halber Strecke, während grüne Berge, Dschungel und Flussdörfer an deinem Fenster vorbeiziehen.
Das eigentliche Highlight ist aber, was an Bord passiert. Du steigst in ein Boot voller Fremder, und wenn ihr in Luang Prabang anlegt, hast du eine neue Reisegruppe und manchmal Freunde für den Rest deiner Reise. Wie du von Thailand aus zum Start dieser Strecke kommst, steht in Von Chiang Rai nach Laos.
Nimm Essen, Wasser und etwas Weiches für deinen Rücken mit. Die Bänke sind aus Holz, und zwei Tage sind zwei Tage.
Unser Urteil: kein Transport, sondern ein Erlebnis, und die beste Art, im Land anzukommen
4. Der Kuang-Si-Wasserfall
Die Fotos hattest du schon gesehen, bevor du überhaupt an Laos gedacht hast: dieses unwirklich türkise Wasser, das über mehrere Stufen hinunterfällt, mitten im Dschungel bei Luang Prabang.
Das Erstaunliche: In echt enttäuscht er nicht. Du läufst neben den Fällen hoch, und an den Stellen, wo es erlaubt ist, springst du direkt ins kalte Wasser. Ja, es ist touristisch, und manchmal ist ein Ort einfach deshalb beliebt, weil er absurd schön ist.
Geh so früh wie möglich. Später am Tag wird es voll, und dann verlierst du genau die Ruhe, für die du gekommen bist. Mehr über die Gegend steht in Was tun in Luang Prabang.
Unser Urteil: die schönsten Wasserfälle Südostasiens, solange du vor den Reisebussen da bist
5. Aussichtspunkte und Blue Lagoons in Vang Vieng
Jahrelang war Vang Vieng vor allem für Tubing und Partys bekannt. Schau ein bisschen weiter, und du merkst, dass die Umgebung absurd schön ist.
Miete einen Roller und fahr zwischen Kalksteinfelsen und Reisfeldern hindurch zu den Blue Lagoons und den Aussichtspunkten rund um den Ort. Diese Aussichtspunkte sind ein Erlebnis für sich: Du fängst den Aufstieg voller Begeisterung an, nach zehn Minuten fragst du dich, warum du das freiwillig machst, und zwanzig Minuten später bist du klatschnass geschwitzt und stellst deine Lebensentscheidungen infrage.
Und dann bist du oben und verstehst es sofort. Kilometerweit Aussicht über Berge und Täler, so weit du schauen kannst. Danach kühlst du dich in einer Blue Lagoon ab, und fertig ist dein Tag. Schau auch in Was tun in Vang Vieng.
Unser Urteil: die beste Aussicht für die wenigste Fahrzeit, und von diesen fünf am leichtesten einzubauen
Noch Zeit übrig?
Drei Orte, dafür richtig. Laos ist groß und die Busfahrten sind lang, drei Orte gut zu machen bringt dir also mehr, als durch sechs zu hetzen. Die Reisetage dazwischen sind hier auch keine Nebensache: Die Landschaft unterwegs gehört zu dem, wofür du gekommen bist.
Vang Vieng für die Lagunen. Tubing gibt es immer noch, und das kann ein lustiger Nachmittag sein, aber die Aussichtspunkte, die Lagunen und die Ballonfahrt bei Sonnenaufgang sind heute das eigentliche Highlight dieses Orts.
Nimm das Slowboat. Zwei Tage auf dem Mekong klingen nach viel Zeit, und es ist eines der fünf Dinge auf dieser Liste. Mit dem Bus bist du schneller in Luang Prabang, aber dann verpasst du die schönste Ankunft deiner ganzen Reise.
Unsere Top 5 in Laos
- Die Gibbon Experience bei Huay Xai, mit einer Nacht im Baumhaus über dem Dschungel
- Der Thakhek Loop mit dem Roller, mit der Kong-Lor-Höhle unterwegs
- Das Slowboat von Huay Xai nach Luang Prabang, zwei Tage auf dem Mekong
- Der Kuang-Si-Wasserfall bei Luang Prabang, so früh am Tag wie möglich
- Die Aussichtspunkte und Blue Lagoons rund um Vang Vieng
Was solltest du in Laos auf keinen Fall verpassen?
Hast du genug Zeit, mach alle fünf. Sie liegen auch ziemlich logisch auf einer Route: Du kommst bei Huay Xai rein, nimmst das Boot nach Luang Prabang, fährst runter nach Vang Vieng und Vientiane und weiter nach Thakhek im Süden.
Musst du dich entscheiden, kommen für uns die Gibbon Experience und der Thakhek Loop direkt ganz nach oben. Das erste ist das einzigartigste Abenteuer auf dieser Liste, und es gibt auf der Welt kaum etwas Vergleichbares. Das zweite gibt dir genau dieses freie, ungeplante Gefühl, für das du eigentlich nach Laos kommst.
Ein Rat zu diesem Loop: Plan ihn nicht zu eng. Das Beste daran ist, dass du anhältst, wo du willst, und du findest garantiert Orte, die auf keiner Liste stehen. Und fühlst du dich auf dem Roller nicht sicher, nimm stattdessen das Slowboat und den Kuang-Si-Wasserfall. Die geben dir dasselbe Land ohne das Risiko.
