Vous montez dans le train ETS jaune à KL Sentral, et quatre heures plus tard, vous êtes sur le ferry pour George Town, le vent dans la figure et les vieilles shophouses de Penang devant vous. Voilà à quel point voyager en Malaisie roule presque partout. Les routes sont bonnes, les bus partent à l’heure et presque tout le monde parle anglais.
Ce n’est pas pour autant un pays qui se parcourt à une seule vitesse. Le long de la côte ouest, vous filez de ville en ville, mais la côte est et l’intérieur des terres demandent une journée entière en minivan, les îles ne se rejoignent qu’en bateau, et Bornéo est de l’autre côté de la mer de Chine méridionale. Là-bas, vous n’arrivez qu’en avion, et à l’aéroport, vous montrez à nouveau votre passeport.
Ci-dessous, ce que fait chaque moyen de transport, combien de temps vous êtes sur la route et où il gagne. L’itinéraire complet, avec l’étape suivante depuis chaque endroit, est dans notre itinéraire de 3 semaines en Malaisie.
Le train ETS : rapide et climatisé sur la côte ouest
Le train ETS, c’est la colonne vertébrale de l’itinéraire classique. Il part vers le nord depuis KL Sentral, plus rapide et plus confortable que la plupart des trains de la région. Jusqu’à Ipoh, il faut deux heures à deux heures et demie, à partir d’environ €5. Continuez jusqu’à Butterworth, la gare en face de Penang, de l’autre côté de l’eau, et vous êtes à bord pendant environ quatre heures, avec des billets à partir d’environ €13. Entre Ipoh et Butterworth, comptez environ une heure et demie.
À Butterworth, vous passez au ferry, et quinze minutes plus tard, vous entrez à pied dans George Town. Cette traversée est le meilleur moment de tout le trajet, alors allez vous mettre au bastingage.
Deux choses à savoir. Melaka n’a pas de gare : vous y allez en bus. Et le week-end et pendant les vacances, le train se remplit, alors réservez quelques jours à l’avance à ces moments-là. Pour les Batu Caves, vous prenez un autre train, le KTM Komuter depuis KL Sentral : un peu plus d’une demi-heure pour environ €0,50, et il s’arrête juste à côté de l’escalier arc-en-ciel.
Notre avis : pour Kuala Lumpur, Ipoh et Penang, le train est le meilleur choix, et le week-end, vous le réservez quelques jours à l’avance
Le bus : vers Melaka et la fraîcheur des collines
Là où s’arrête le rail, le bus prend le relais. À Kuala Lumpur, les bus vers le sud et vers les collines partent de TBS (Terminal Bersepadu Selatan), à quelques arrêts de train de KL Sentral. Ils partent pour Melaka toute la journée, deux heures à deux heures et demie pour environ €3. Vous arrivez à Melaka Sentral, et un Grab vous dépose dans la vieille ville en quinze minutes pour environ €2.
Les Cameron Highlands ne se rejoignent que par la route, et cette route serpente. Depuis Ipoh, le bus part du terminal Amanjaya et met deux heures à deux heures et demie jusqu’à Tanah Rata, pour environ €4. Il y a quelques bus par jour, surtout le matin et en début d’après-midi. Depuis TBS à Kuala Lumpur, comptez quatre à cinq heures, pour environ €6 à €9. Depuis les Highlands, des bus et des minivans partent pour Penang en quatre à cinq heures.
Vous venez de Melaka et vous montez vers le nord ? Un bus direct met environ cinq heures jusqu’à Ipoh. Il y a aussi un bus entre Kuala Lumpur et Penang, environ cinq heures.
Notre avis : le bus, c’est votre trajet pour Melaka et les Highlands, et c’est depuis Ipoh que vous montez le plus vite dans la montagne
Toutes les étapes de la péninsule en un coup d’œil
| De | À | Comment | Durée |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Melaka | bus depuis TBS | 2 à 2,5 h |
| Kuala Lumpur | Ipoh | train ETS | 2 à 2,5 h |
| Melaka | Ipoh | bus | environ 5 h |
| Ipoh | Cameron Highlands | bus | 2 à 2,5 h |
| Kuala Lumpur | Cameron Highlands | bus depuis TBS | 4 à 5 h |
| Cameron Highlands | Penang | bus ou minivan | 4 à 5 h |
| Ipoh | Butterworth (Penang) | train ETS | environ 1,5 h |
| Kuala Lumpur | Butterworth (Penang) | train ETS | environ 4 h |
| Kuala Lumpur | Taman Negara | minivan | environ 5 h |
| Taman Negara | Kuala Besut (Perhentian) | minivan | environ 8 h |
Le minivan : d’un bout à l’autre de la péninsule
Le saut de la côte ouest à la côte est, c’est la plus longue journée de route de la péninsule. Depuis Penang, les Cameron Highlands et Taman Negara, des minivans partent pour Kuala Besut, le village de pêcheurs d’où partent les bateaux pour les îles Perhentian. Depuis Taman Negara, vous êtes sur la route pendant environ huit heures. Si vous venez de Langkawi, vous traversez d’abord jusqu’au continent, puis vous coupez toute la péninsule en voiture. Depuis Kuala Lumpur, il y a des bus de nuit pour Kuala Besut, donc vous pouvez dormir pendant le trajet.
Pour Taman Negara, le plus simple est un minibus direct d’une agence de Kuala Lumpur, environ cinq heures, avec la dernière partie en bateau si vous voulez. Si vous y allez par vous-même, vous passez par Jerantut, une petite ville à environ trois heures de Kuala Lumpur où arrivent le bus et le train. De là, le bus local vous emmène à Kuala Tahan en une heure à une heure et demie pour environ €1,50. Demandez quand même à la gare routière s’il circule.
Il n’y a pas de liaison directe entre Taman Negara et Tioman. Vous passez par Jerantut jusqu’à Mersing pour le ferry, et c’est une longue journée.
Notre avis : prévoyez chaque traversée vers la côte est comme une journée de route entière, ou prenez le bus de nuit depuis Kuala Lumpur
La ligne de la jungle : l’intérieur des terres en train
C’est le trajet que peu de routards connaissent. Sur la vieille ligne de la jungle, de Gemas à Tumpat dans le nord-est, des trains lents roulent encore en plein cœur de la forêt tropicale. Il y a aussi un train de nuit, qui met environ treize heures. Ce n’est pas un moyen rapide d’aller quelque part, c’est une façon de regarder le cœur vert de la péninsule défiler derrière votre vitre.
Notre avis : un trajet pour quand vous avez le temps et envie de voir l’intérieur des terres, pas pour quand vous avez un planning serré
Ferry, bateau rapide et bateau sur la rivière
Sur les îles, tout tourne autour du bateau, et chaque île a son propre port.
Penang et Langkawi
Pour Penang, c’est le ferry depuis Butterworth, quinze minutes. Langkawi se rejoint en ferry depuis Kuala Perlis, environ 75 minutes, ou depuis Kuala Kedah, environ une heure trois quarts. Les deux sont à un trajet de bus de Penang ou de Kuala Lumpur. Les bateaux arrivent à Kuah, et de là, il faut une demi-heure jusqu’à Cenang. Il n’y a plus de bateau direct régulier depuis George Town depuis la pandémie.
Les îles Perhentian
Depuis Kuala Besut, le bateau rapide met environ quarante minutes jusqu’aux îles, pour environ €7 l’aller. À la jetée, vous payez aussi l’entrée du parc marin, environ €6. Il n’y a pas de routes sur les îles : vous marchez sur les sentiers dans la jungle ou vous prenez un bateau-taxi, à partir d’environ €4 la course. Prenez assez de liquide à Kuala Besut, parce qu’il n’y a aucun distributeur sur les îles.
Tioman
Tioman ne se rejoint qu’en bateau, depuis Mersing ou depuis le terminal plus récent de Tanjung Gemok, un peu plus au nord. Le ferry met une heure et demie à deux heures jusqu’à la première jetée, pour environ €12 à €17, plus environ €6 en liquide pour le parc marin. Les horaires de départ dépendent de la marée, alors gardez une ou deux heures de marge. Entre les villages circule un bateau-taxi, environ €6 pour les petits trajets.
Le bateau sur la rivière pour Taman Negara
La plus belle façon d’arriver à Taman Negara, c’est par l’eau. Depuis la jetée de Kuala Tembeling, vous remontez la rivière pendant environ trois heures jusqu’à Kuala Tahan, pour environ €7. Prenez le bus à l’aller et le bateau au retour, ou l’inverse : comme ça, vous voyez l’intérieur des terres depuis la route et la forêt tropicale depuis la rivière.
Notre avis : le bateau pour Taman Negara est un voyage à lui seul, et pour Tioman, gardez toujours de la marge pour la marée
Vers Bornéo : l’avion et un deuxième tampon
Pour Bornéo, vous prenez l’avion, parce qu’il n’y a pas de bateau. Les vols intérieurs des compagnies low cost sont bon marché si vous réservez à temps. Depuis Kuala Lumpur, vous êtes à Kuching en environ deux heures et à Kota Kinabalu en deux heures et demie environ. Si vous venez de Tioman, prenez le bus de Mersing à Johor Bahru ou à Kuala Lumpur, et des deux, vous volez en direct pour Kuching.
À l’aéroport vient la surprise. Le Sabah et le Sarawak gèrent leur propre immigration, donc même après un vol intérieur, vous faites la queue à un guichet et vous recevez un tampon à part. Gardez votre passeport dans votre bagage à main, même si vous ne quittez pas le pays. Conservez bien chaque tampon : si vous ne pouvez pas montrer quand vous êtes entré au moment de partir, vous pouvez être considéré comme en dépassement de séjour. Tout le reste de ce qui vaut pour la Malaisie, de la carte d’arrivée numérique au billet de sortie, est sur notre page visa.
Notre avis : réservez votre vol pour Bornéo à temps, et gardez votre passeport dans le bagage à main, pas dans le sac à dos
Se déplacer à Bornéo
Une fois à Bornéo, l’avion et le bus se relaient. Entre Kuching et Kota Kinabalu, vous volez en environ une heure et demie, avec plusieurs vols par jour. Depuis Kuching, vous pouvez aussi voler jusqu’à Mulu, en un peu plus d’une heure et demie, parce qu’aucune route ne mène à ce parc.
Au Sabah, le bus pour Sandakan part de la gare routière d’Inanam, à quinze minutes en Grab du centre de Kota Kinabalu. Il met six à huit heures, coûte environ €10 et s’arrête à l’embranchement pour Sepilok. Il passe aussi devant l’entrée du parc du Kinabalu, donc après l’ascension, pas besoin de retourner en ville : demandez au parc vers quelle heure il passe. En avion, Sandakan est à une heure.
Aucun transport en commun ne va jusqu’à la Kinabatangan. Les lodges viennent vous chercher à Sepilok ou à Sandakan, environ deux heures de route, souvent avec un arrêt aux grottes de Gomantong. Ensuite, le bus du matin de Sandakan à Semporna, environ six heures pour environ €11, passe devant l’embranchement de Sukau. Demandez à votre lodge de vous y déposer et arrangez-vous avec la compagnie de bus pour qu’elle s’arrête. Plus rapide pour Semporna : l’avion jusqu’à Tawau, puis une heure et demie en minibus ou en taxi.
| De | À | Comment | Durée |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Kuching | avion | environ 2 h |
| Kuala Lumpur | Kota Kinabalu | avion | environ 2,5 h |
| Kuching | Kota Kinabalu | avion | environ 1,5 h |
| Kota Kinabalu | Sepilok (embranchement) | bus pour Sandakan | 6 à 8 h |
| Kota Kinabalu | Sandakan | avion | 1 h |
| Sepilok ou Sandakan | Kinabatangan | transfert du lodge | environ 2 h |
| Sandakan | Semporna | bus | environ 6 h |
| Kota Kinabalu | Semporna | bus | 9 à 10 h |
| Tawau (aéroport) | Semporna | minibus ou taxi | environ 1,5 h |
Semporna, c’est le bout de la route à travers le Sabah. Depuis Tawau, vous volez vers Kota Kinabalu ou directement vers Kuala Lumpur. Vous avez plongé ? Attendez au moins une journée après votre dernière plongée avant de monter dans un avion. Quel côté de Bornéo vous correspond, c’est dans Bornéo : Sabah ou Sarawak.
Notre avis : au Sabah, le bus fait très bien l’affaire, mais laissez le lodge de la Kinabatangan organiser votre transport et prévoyez une journée de repos après la plongée
Passer la frontière : la Thaïlande, Singapour et le reste de Bornéo
La Malaisie est en plein milieu de la région, ce qui en fait un pays facile pour entrer ou sortir. Vers le nord, des minivans et des bus partent de Komtar à Penang et mettent environ trois à quatre heures jusqu’à Hat Yai, dans le sud de la Thaïlande. Depuis Langkawi, un bateau part pour Koh Lipe pendant la saison sèche, et par Kuala Perlis, vous êtes vite à la frontière. Si vous arrivez de Thaïlande en train à Padang Besar, vous passez exactement par le même guichet d’immigration qu’à l’aéroport, alors remplissez votre carte d’arrivée numérique aussi pour une frontière terrestre.
Au sud, Singapour est tout près. Depuis Melaka, le bus met environ quatre heures, et depuis Mersing, le port pour Tioman, un bus vous y emmène aussi en environ quatre heures. N’emportez pas d’alcool hors taxes de Tioman à Singapour : vous payez quand même les droits de douane de Singapour dessus.
À Bornéo, des bus partent de Kuching pour Pontianak, en Indonésie. Vous pouvez aussi voyager par la route entre Kuching et Kota Kinabalu, mais c’est un long trajet qui passe par Brunei, et c’est pour ça que presque tout le monde prend l’avion.
Notre avis : la Malaisie est un pays idéal pour commencer ou finir votre voyage, avec Penang comme porte vers le nord et Melaka ou Mersing comme tremplin vers Singapour
En ville et sur l’île : Grab, scooter et le bus CAT
Depuis l’aéroport de Kuala Lumpur, le KLIA Ekspres vous emmène à KL Sentral en 28 minutes pour environ €11 (environ €13 à partir de janvier 2027). Le bus de l’aéroport coûte environ €3 et met une heure. En ville, le LRT, le MRT et le monorail vous emmènent partout pour cinquante centimes à un euro le trajet.
Pour le reste, il y a Grab, l’Uber de l’Asie : prix fixe, pas de négociation. À Kuala Lumpur, une course coûte en général €2 à €4, à Kuching environ €2. À Kota Kinabalu, Grab est bon marché et fiable, et dans les Cameron Highlands, il y a moins de chauffeurs, donc là-bas, vous prenez parfois un taxi à la place.
À George Town, vous marchez, ou vous sautez dans le bus CAT gratuit qui fait le tour du centre. Les bus Rapid Penang vous emmènent à Penang Hill, à Kek Lok Si et au parc national pour quelques centimes. À Kuching, un sampan en bois vous fait traverser la rivière pour environ €0,20, et le bus 1 met 45 minutes jusqu’à Kampung Bako, pour le petit bateau qui entre dans le parc.
À Langkawi, il n’y a presque pas de transports en commun. Un scooter coûte à partir d’environ €8 par jour, et si vous ne conduisez pas, prenez Grab. Photographiez votre scooter avant de partir avec, et ne laissez jamais votre passeport en caution.
Notre avis : installez Grab avant d’atterrir, et à Langkawi, le scooter est votre meilleur ami
Comment réserver
La carte passe facilement en ville, mais sur les îles et sur la rivière, vous payez en liquide. Il n’y a aucun distributeur aux Perhentian ni sur la Kinabatangan, et Tioman n’en a qu’un, à Tekek, qui se retrouve parfois à sec. Retirez donc votre argent sur le continent. Vous voyagez sur la côte est pendant la mousson, à peu près de novembre à février ? Les bateaux passent alors beaucoup moins souvent : quelle côte est sèche et quand, c’est dans quand partir en Malaisie.
Train, bus ou avion : quelle est la meilleure façon de se déplacer en Malaisie ?
Ici, chaque moyen de transport a son coin du pays. Le long de la côte ouest, vous prenez le train ETS : Kuala Lumpur, Ipoh et Butterworth sont sur la même ligne, et on ne fait pas plus rapide ni plus confortable. Pour Melaka, les Cameron Highlands et la traversée vers la côte est, vous prenez le bus ou le minivan, et pour cette dernière, vous comptez une journée de route entière.
Bornéo est le seul endroit où vous devez vraiment prendre l’avion, parce qu’il n’y a pas de bateau. Réservez ce vol à temps, gardez votre passeport à portée de main pour le tampon du Sabah ou du Sarawak, et à Bornéo, laissez les bus et les lodges faire le travail. Comme ça, vous ne restez jamais longtemps immobile en Malaisie, et vous passez autant de temps à regarder par la fenêtre qu’à destination.
