Te subes al tren ETS amarillo en KL Sentral, y cuatro horas después estás en el ferry a George Town, con el viento en la cara y las viejas casas-tienda de Penang delante. Así de fácil es viajar por Malasia casi en todas partes. Las carreteras son buenas, los buses salen a su hora y casi todo el mundo habla inglés.
Eso sí, no es un país que se recorra a una sola velocidad. Por la costa oeste vas de ciudad en ciudad en un suspiro, pero la costa este y el interior te piden un día entero de furgoneta, a las islas solo se llega en barco, y Borneo está al otro lado del mar de la China Meridional. Allí solo llegas en avión, y en el aeropuerto vuelves a enseñar el pasaporte.
Abajo tienes lo que hace cada medio de transporte, cuánto tiempo vas en ruta y dónde gana cada uno. La ruta completa, con el siguiente trayecto desde cada parada, la tienes en nuestra ruta de tres semanas por Malasia.
El tren ETS: rápido y fresquito por la costa oeste
El tren ETS es la columna vertebral de la ruta clásica. Sale hacia el norte desde KL Sentral, más rápido y más cómodo que casi cualquier tren de la región. A Ipoh tardas de dos a dos horas y media, desde unos €5. Si sigues hasta Butterworth, la estación que queda frente a Penang al otro lado del agua, vas a bordo unas cuatro horas, con billetes desde unos €13. Entre Ipoh y Butterworth es una hora y media más o menos.
En Butterworth cambias al ferry, y quince minutos después entras andando en George Town. Esa travesía es lo mejor de todo el trayecto, así que sal a la barandilla.
Dos cosas que conviene saber. Melaka no tiene estación de tren: llegas en bus. Y los fines de semana y en vacaciones el tren se llena, así que entonces resérvalo con unos días de antelación. Para las Batu Caves coges otro tren, el KTM Komuter desde KL Sentral: algo más de media hora por unos €0,50, y para justo al lado de las escaleras de colores.
Nuestro veredicto: para Kuala Lumpur, Ipoh y Penang el tren es la mejor opción, y los fines de semana lo reservas con unos días de antelación
El bus: a Melaka y a las colinas frescas
Donde acaba la vía, sigue el bus. En Kuala Lumpur los buses hacia el sur y hacia las colinas salen de TBS (Terminal Bersepadu Selatan), a unas pocas paradas en tren de KL Sentral. A Melaka salen todo el día: de dos a dos horas y media por unos €3. Llegas a Melaka Sentral, y un Grab te deja en el casco antiguo en quince minutos por unos €2.
A las Cameron Highlands solo se llega por carretera, y esa carretera tiene curvas. Desde Ipoh el bus sale de la terminal Amanjaya y tarda de dos a dos horas y media hasta Tanah Rata, por unos €4. Hay unos pocos buses al día, sobre todo por la mañana y a primera hora de la tarde. Desde TBS en Kuala Lumpur son de cuatro a cinco horas, por unos €6 a €9. Desde las Highlands, buses y furgonetas van a Penang en cuatro o cinco horas.
¿Vienes de Melaka y subes hacia el norte? Un bus directo tarda unas cinco horas hasta Ipoh. También hay bus entre Kuala Lumpur y Penang, de unas cinco horas.
Nuestro veredicto: el bus es tu medio para Melaka y las Highlands, y desde Ipoh es como antes estás arriba en la montaña
Todos los trayectos de la península de un vistazo
| Desde | Hasta | Cómo | Duración |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Melaka | bus desde TBS | 2 a 2,5 h |
| Kuala Lumpur | Ipoh | tren ETS | 2 a 2,5 h |
| Melaka | Ipoh | bus | unas 5 h |
| Ipoh | Cameron Highlands | bus | 2 a 2,5 h |
| Kuala Lumpur | Cameron Highlands | bus desde TBS | 4 a 5 h |
| Cameron Highlands | Penang | bus o furgoneta | 4 a 5 h |
| Ipoh | Butterworth (Penang) | tren ETS | unas 1,5 h |
| Kuala Lumpur | Butterworth (Penang) | tren ETS | unas 4 h |
| Kuala Lumpur | Taman Negara | furgoneta | unas 5 h |
| Taman Negara | Kuala Besut (Perhentian) | furgoneta | unas 8 h |
La furgoneta: de lado a lado de la península
El salto de la costa oeste a la costa este es el día de viaje más largo de la península. Desde Penang, las Cameron Highlands y Taman Negara salen furgonetas a Kuala Besut, el pueblo de pescadores de donde salen los barcos a las islas Perhentian. Desde Taman Negara vas unas ocho horas en carretera. Si vienes de Langkawi, primero cruzas a tierra firme y luego atraviesas la península entera. Desde Kuala Lumpur hay buses nocturnos a Kuala Besut, así que puedes hacer el trayecto durmiendo.
A Taman Negara llegas más fácil con un minibús directo de una agencia de Kuala Lumpur, unas cinco horas, con el último tramo en barco si quieres. Si vas por tu cuenta, pasas por Jerantut, un pueblo a unas tres horas de Kuala Lumpur al que llegan el bus y el tren. Desde allí el bus local te lleva a Kuala Tahan en una hora u hora y media por unos €1,50. Eso sí, pregunta en la estación de buses si está funcionando.
No hay conexión directa de Taman Negara a Tioman. Vas por Jerantut hasta Mersing para coger el ferry, y es un día largo.
Nuestro veredicto: plantea cada cruce a la costa este como un día entero de viaje, o coge el bus nocturno desde Kuala Lumpur
La línea de la selva: el interior en tren
Este es el trayecto que pocos mochileros conocen. Por la vieja línea de la selva, de Gemas a Tumpat en el noreste, todavía circulan trenes lentos que atraviesan la selva de lleno. También hay un tren nocturno, que tarda unas trece horas. No es una forma rápida de llegar a ningún sitio: es una forma de ver pasar por la ventanilla el corazón verde de la península.
Nuestro veredicto: un trayecto para cuando tienes tiempo y quieres ver el interior, no para cuando vas con el horario justo
Ferry, lancha rápida y barco por el río
En las islas todo gira alrededor del barco, y cada isla tiene su propio puerto.
Penang y Langkawi
A Penang vas en el ferry desde Butterworth, quince minutos. A Langkawi llegas en ferry desde Kuala Perlis, unos 75 minutos, o desde Kuala Kedah, más o menos una hora y tres cuartos. A los dos puertos llegas en bus desde Penang o desde Kuala Lumpur. Los barcos llegan a Kuah, y de ahí a Cenang hay media hora. Desde la pandemia no hay barco directo regular desde George Town.
Las islas Perhentian
Desde Kuala Besut la lancha rápida tarda unos cuarenta minutos hasta las islas, por unos €7 por trayecto. En el embarcadero pagas además la tasa del parque marino, unos €6. En las islas no hay carreteras: vas por los senderos de la selva o en taxi acuático, desde unos €4 por trayecto. Llévate efectivo de sobra desde Kuala Besut, porque en las islas no hay cajeros.
Tioman
A Tioman solo se llega en barco, desde Mersing o desde la terminal más nueva de Tanjung Gemok, un poco más al norte. El ferry tarda de hora y media a dos horas hasta el primer embarcadero, por unos €12 a €17, más unos €6 en efectivo del parque marino. Los horarios dependen de la marea, así que déjate una o dos horas de margen. Entre los pueblos va un taxi acuático, unos €6 por los trayectos cortos.
El barco por el río a Taman Negara
La mejor forma de llegar a Taman Negara es por el agua. Desde el embarcadero de Kuala Tembeling subes el río unas tres horas hasta Kuala Tahan, por unos €7. Entra en bus y sal en barco, o al revés: así ves el interior desde la carretera y la selva desde el río.
Nuestro veredicto: el barco por el río a Taman Negara es un viaje en sí mismo, y para Tioman siempre te dejas margen por la marea
A Borneo: en avión y con un segundo sello
A Borneo se va en avión, porque no hay barco. Los vuelos nacionales de las aerolíneas low cost son baratos si reservas a tiempo. Desde Kuala Lumpur estás en Kuching en unas dos horas y en Kota Kinabalu en unas dos horas y media. Si vienes de Tioman, coge el bus de Mersing a Johor Bahru o a Kuala Lumpur, y desde los dos vuelas directo a Kuching.
En el aeropuerto llega la sorpresa. Sabah y Sarawak llevan su propia inmigración, así que incluso después de un vuelo nacional haces cola en un mostrador y te ponen un sello aparte. Lleva el pasaporte en el equipaje de mano, aunque no salgas del país. Guarda bien todos los sellos: si al salir no puedes enseñar cuándo entraste, te pueden tratar como si te hubieras pasado del tiempo permitido. Todo lo demás que vale para Malasia, de la tarjeta digital de llegada al billete de salida, lo tienes en nuestra página de visados.
Nuestro veredicto: reserva el vuelo a Borneo con tiempo, y lleva el pasaporte en el equipaje de mano, no en la mochila grande
Cómo moverse por Borneo
Una vez en Borneo, aviones y buses se van turnando. Entre Kuching y Kota Kinabalu vuelas en una hora y media más o menos, con varios vuelos al día. Desde Kuching también puedes volar a Mulu, en algo más de hora y media, porque a ese parque no llega ninguna carretera.
En Sabah el bus a Sandakan sale de la estación de buses de Inanam, a quince minutos en Grab del centro de Kota Kinabalu. Tarda de seis a ocho horas, cuesta unos €10 y para en el desvío de Sepilok. También pasa por la entrada del parque del Kinabalu, así que después de la subida no tienes que volver a la ciudad: pregunta en el parque a qué hora pasa más o menos. En avión a Sandakan se tarda una hora.
Al Kinabatangan no llega transporte público. Los lodges te recogen en Sepilok o en Sandakan, unas dos horas en coche, muchas veces con parada en las cuevas de Gomantong. Después, el bus de la mañana de Sandakan a Semporna, unas seis horas por unos €11, pasa por el desvío de Sukau. Pide a tu lodge que te deje allí y avisa a la compañía de buses para que pare. Más rápido a Semporna es volar a Tawau, y luego hora y media en minibús o taxi.
| Desde | Hasta | Cómo | Duración |
|---|---|---|---|
| Kuala Lumpur | Kuching | avión | unas 2 h |
| Kuala Lumpur | Kota Kinabalu | avión | unas 2,5 h |
| Kuching | Kota Kinabalu | avión | unas 1,5 h |
| Kota Kinabalu | Sepilok (desvío) | bus a Sandakan | 6 a 8 h |
| Kota Kinabalu | Sandakan | avión | 1 h |
| Sepilok o Sandakan | Kinabatangan | traslado del lodge | unas 2 h |
| Sandakan | Semporna | bus | unas 6 h |
| Kota Kinabalu | Semporna | bus | 9 a 10 h |
| Tawau (aeropuerto) | Semporna | minibús o taxi | unas 1,5 h |
Semporna es el final del camino por Sabah. Desde Tawau vuelas a Kota Kinabalu o directo a Kuala Lumpur. ¿Has buceado? Espera al menos un día después de la última inmersión antes de subirte a un avión. Qué lado de Borneo te va lo tienes en Borneo: Sabah o Sarawak.
Nuestro veredicto: en Sabah el bus funciona bien, pero deja que el lodge del Kinabatangan te organice el transporte y planea un día de descanso después de bucear
Cruzar la frontera: Tailandia, Singapur y el resto de Borneo
Malasia está justo en medio de la región, y eso la convierte en un país fácil para entrar o salir. Hacia el norte, furgonetas y buses salen de Komtar, en Penang, y tardan unas tres o cuatro horas hasta Hat Yai, en el sur de Tailandia. Desde Langkawi sale un barco a Koh Lipe en la temporada seca, y por Kuala Perlis estás enseguida en la frontera. Si entras en tren desde Tailandia por Padang Besar, pasas exactamente por el mismo mostrador de inmigración que en el aeropuerto, así que rellena la tarjeta digital de llegada también para una frontera terrestre.
Hacia el sur, Singapur queda cerca. Desde Melaka el bus tarda unas cuatro horas, y desde Mersing, el puerto de Tioman, también llegas en bus en unas cuatro. No te lleves a Singapur alcohol libre de impuestos de Tioman: allí pagas igualmente el impuesto de Singapur.
En Borneo salen buses de Kuching a Pontianak, en Indonesia. Entre Kuching y Kota Kinabalu también se puede ir por tierra, pero es un viaje largo cruzando Brunéi, y por eso casi todo el mundo vuela.
Nuestro veredicto: Malasia es un país ideal para empezar o acabar el viaje, con Penang como puerta al norte y Melaka o Mersing como trampolín a Singapur
En la ciudad y en la isla: Grab, moto y el bus CAT
Desde el aeropuerto de Kuala Lumpur, el KLIA Ekspres te deja en KL Sentral en 28 minutos por unos €11 (unos €13 desde enero de 2027). El bus del aeropuerto cuesta unos €3 y tarda una hora. Por la ciudad, el LRT, el MRT y el monorraíl te llevan a todas partes por entre cincuenta céntimos y un euro el trayecto.
Para el resto está Grab, el Uber de Asia: precio cerrado y sin regatear. En Kuala Lumpur un trayecto suele costar de €2 a €4, en Kuching unos €2. En Kota Kinabalu Grab es barato y fiable, y en las Cameron Highlands hay menos conductores, así que allí a veces coges un taxi.
En George Town vas andando o te subes al bus CAT gratuito que da vueltas por el centro. Los buses de Rapid Penang te llevan a Penang Hill, a Kek Lok Si y al parque nacional por unos céntimos. En Kuching un sampan de madera te cruza el río por unos €0,20, y el bus 1 tarda 45 minutos hasta Kampung Bako, donde coges la barquita al parque.
En Langkawi el transporte público casi no existe. Una moto sale desde unos €8 al día, y si no conduces, usa Grab. Hazle fotos a la moto antes de arrancar, y nunca dejes el pasaporte como fianza.
Nuestro veredicto: instala Grab antes de aterrizar, y en Langkawi la moto es tu mejor amiga
Cómo reservarlo
En las ciudades pagas con tarjeta sin problema, pero en las islas y en el río pagas en efectivo. En las Perhentian y en el Kinabatangan no hay ningún cajero, y Tioman tiene solo uno, en Tekek, que se queda sin billetes. Así que saca el dinero en tierra firme. ¿Vas a recorrer la costa este en pleno monzón, más o menos de noviembre a febrero? Entonces los barcos salen mucho menos: qué costa está seca y cuándo lo tienes en la mejor época para viajar a Malasia.
Tren, bus o avión: ¿cuál es la forma más lista de moverse por Malasia?
Aquí cada medio de transporte tiene su trozo de país. Por la costa oeste coges el tren ETS: Kuala Lumpur, Ipoh y Butterworth están en la misma línea, y más rápido y más cómodo no se va. Para Melaka, las Cameron Highlands y el cruce a la costa este coges el bus o la furgoneta, y para eso último cuentas con un día entero de viaje.
Borneo es el único sitio al que de verdad tienes que volar, porque no hay barco. Reserva ese vuelo a tiempo, ten el pasaporte a mano para el sello de Sabah o Sarawak, y en Borneo deja que los buses y los lodges hagan el trabajo. Así en Malasia nunca estás mucho tiempo parado, y pasas tanto rato mirando por la ventanilla como en tu destino.
