Koh Tao est connue pour la plongée, les couchers de soleil et cette ambiance routarde qu’on ne trouve pas partout. Ce qu’on oublie de vous dire : pour une île de cette taille, on y mange étonnamment bien. Du poisson qui nageait encore le matin même, des stands de soupe de nouilles fumante, et entre les deux des endroits où vous jureriez avoir atterri en Italie ou en France.
Il y a une chose à savoir avant de chercher, et elle vous économise la moitié de votre budget repas : le meilleur et le moins cher ne se mange pas sur la plage. À Sairee, vous payez la vue et pas l’assiette. Remontez deux rues dans les terres ou passez à Mae Haad et vous mangez mieux pour moins de la moitié.
Voici nos adresses, classées selon ce dont vous avez envie ce soir-là : local et pas cher, quelque chose d’international, ou une soirée où ça peut coûter un peu plus. Vous voulez savoir comment remplir le reste de vos journées sur l’île ? C’est dans notre guide pour visiter Koh Tao.
Commencez par le marché de nuit de Mae Haad
Avant de choisir un restaurant, allez au moins une fois au marché de nuit de Mae Haad. C’est là que les moniteurs de plongée vont dîner de leur propre poche, et c’est en général le meilleur signe qui existe.
Une assiette y coûte environ €1,50, à peu près un cinquième du prix du même plat au bord de l’eau. Vous passez devant des stands de pad thaï, de poisson sur le grill au charbon, de currys en grosses marmites et de riz gluant à la mangue pour le dessert. Vous mangez debout ou sur un tabouret en plastique, et c’est plié en vingt minutes.
Faites-le le premier soir, et vous saurez tout de suite ce que manger devrait coûter sur cette île. Tout ce qui vient après, vous le jugerez plus justement sans même y penser.
Notre avis : le repas le moins cher et le meilleur de l’île, donc c’est par là qu’on commence
Pour le vrai goût local
Ce sont les adresses où vous revenez. De petites affaires de famille, des cartes courtes, et des prix qui font plaisir après une journée de plongée.
Mama Tam
De l’extérieur, ça ne paie pas de mine, mais ne vous y fiez pas. Beaucoup de gens disent que ce petit restaurant de famille fait le meilleur pad thaï et le meilleur liseron d’eau de toute l’île. Ils n’ouvrent qu’à onze heures, donc c’est pour un déjeuner tardif ou un dîner, pas pour le petit déjeuner. Attendez-vous à une petite file, parce que le secret est éventé depuis longtemps.
995 Duck
Une des adresses les plus connues de Koh Tao, et ce n’est pas volé. La carte est courte, mais ce qu’ils font, ils le font parfaitement : canard rôti croustillant, nouilles chinoises et de bonnes soupes. Arrivez à l’heure, parce qu’à partir de dix-huit heures environ la file se forme vite.
Tree House Cafe à Chalok
Un petit endroit chaleureux, souvent décrit comme le meilleur vrai restaurant thaï de l’île. Des plats faits sur le moment, des prix corrects et des patrons qui connaissent votre prénom au bout de quelques jours. C’est aussi un des rares endroits ici avec une vraie carte végétarienne et végane.
Timber
Un favori local à l’ambiance détendue et familiale. Ouvert le soir uniquement. Pas de chichis, juste de la bonne cuisine honnête à un prix qui fait du bien après une journée sur le bateau de plongée. Exactement le genre d’endroit où vous entrez une fois et où vous revenez encore une semaine plus tard.
Notre avis : Mama Tam pour le pad thaï, 995 Duck quand vous voulez vous faire plaisir sans que ça grimpe
Quand vous avez envie d’autre chose
Vers le quatrième jour de votre formation de plongée, vous aurez envie d’une pause dans le riz. Tout à fait normal, et Koh Tao est bien équipée pour ça.
ChuChu
Du curry sur une pizza. Ça paraît bizarre, c’est délicieux. Vous choisissez entre penang, curry vert, massaman ou pad thaï en garniture, avec poulet ou en version végé. Service sympa, et il paraît que ce sont aussi les gin tonics les moins chers de l’île.
La Pizzeria da Claudio à Sairee
Souvent citée comme la meilleure pizza de l’île. Les prix sont un peu au-dessus de la moyenne, mais si vous voulez de la vraie cuisine italienne sur une île thaïlandaise le temps d’une soirée, c’est ici.
French Market et Croissant & Ko
Deux adresses du même patron qui vous font oublier un instant que vous êtes sur une île tropicale. Du pain frais, des croissants et un vrai rayon pizza avec un chef qui sait ce qu’il fait. Croissant & Ko est notre adresse préférée pour le petit déjeuner et le déjeuner à Koh Tao. C’est un peu plus loin dans les terres, donc un scooter ou un taxi est pratique ici.
Beeritos à Mae Haad
Une envie de tacos et de bière fraîche ? Beeritos tape exactement dans cette envie mexicaine, avec un beau choix de bières pression pour aller avec.
Coconut Monkey
L’endroit vers lequel à peu près tous les routards que vous croiserez vont vous envoyer, et pas sans raison. Décontracté, accueillant pour les végans et vraiment sociable : exactement ce qu’il vous faut le soir où vous ne connaissez encore personne.
Notre avis : Croissant & Ko pour le petit déjeuner, ChuChu le soir où vous voulez tenter un truc un peu fou
Quand ça peut coûter un peu plus
Pour votre dernière soirée, ou pour le jour où vous décrochez votre brevet. Attendez-vous à payer ici plusieurs fois les €1,50 du marché, et parfois ça les vaut.
Meatlab
Le seul boucher haut de gamme de l’île, avec son restaurant de grillades, monté par un maître boucher néerlandais. Pas d’additifs, pas de baratin, juste de la bonne viande. Les steaks d’ici sont réputés comme les meilleurs qu’on trouve à Koh Tao, et ça se sent dès la première bouchée.
Baracuda Rooftop
Une institution de Koh Tao depuis 2010. Depuis le toit au-dessus de Sairee Beach, vous mangez des fruits de mer frais et de la cuisine thaï fusion, avec au coucher du soleil une vue franchement injuste. L’adresse pour un dîner à deux ou pour une dernière soirée avec le groupe.
Charcoal
Les pieds presque dans le sable, sur Sairee Beach. Tout passe sur le grill au charbon de bois, ce qui donne à chaque plat cette profondeur fumée. Venez-y pour le coucher de soleil avec un verre de vin : c’est un des meilleurs endroits de l’île pour regarder le soleil descendre.
IBIZA Beach Club
Pour le soir où vous arrêtez un moment de regarder l’addition. Les gambas à l’ail sont le plat que les gens citent le plus, les pieds dans le sable et la vue sur la mer.
Notre avis : Meatlab quand c’est pour la cuisine, Charcoal quand c’est pour la soirée
Il vous reste du temps ?
Vous cherchez une table avec vue sur la mer ? Prenez Charcoal ou Baracuda : vous avez la même vue que sur tout le reste de la bande de Sairee Beach, et on y mange nettement mieux.
Une boulangerie au coin de la rue ? Commencez la journée chez Croissant & Ko plutôt qu’avec le petit déjeuner de votre hostel. Koh Tao vit du tourisme, donc vous trouverez ici autant de petits déjeuners anglais que de currys thaïs, et les meilleurs sont dans la rue.
Et un conseil pratique : mangez léger la veille de votre premier jour de plongée. Plonger le ventre plein est beaucoup moins agréable.
Le reste de l’île, des hostels à la plongée, c’est sur notre page Koh Tao.
Alors, où mange-t-on le mieux à Koh Tao ?
S’il faut choisir : le marché de nuit de Mae Haad. Pas parce que c’est la cuisine la plus originale de l’île, mais parce que c’est le repas le plus honnête que vous y ferez. €1,50, sorti du grill, et vous êtes assis au milieu de gens qui vivent ici plutôt que de gens qui sont là pour trois jours.
Ensuite, on étalerait. Commencez la journée chez Croissant & Ko, déjeunez local chez Mama Tam ou au Tree House, et offrez-vous une dernière soirée avec vue chez Charcoal ou au Baracuda. Comme ça, vous goûtez l’île sous toutes ses formes, du tabouret en plastique à la nappe, et tout ça vous coûte encore moins que trois dîners au restaurant chez vous.
Et terminez une journée comme celle-là sur la plage avec une Chang fraîche à environ €1,80. Koh Tao en une image.
