Koh Tao, c’est vingt et un kilomètres carrés avec des collines qui montent raide depuis la côte. Bonne nouvelle pour qui veut prendre de la hauteur : quinze minutes de grimpe vous donnent déjà une vue sur la moitié de l’île.
Les cinq points de vue de cette liste se ressemblent pourtant peu, et ce n’est pas la vue qui change. En haut, c’est beau partout. C’est le chemin pour y arriver. À deux, vous accédez sans rien de compliqué, un vous coûte une vraie grimpe, et deux se trouvent au bout d’une piste non goudronnée, ce qui sur cette île est l’endroit où ça tourne mal le plus souvent.
C’est donc le sujet de cette liste : ce que chaque vue coûte en effort, comment y aller et à quelle heure. Ce que vous voyez précisément d’en haut, et comment ces endroits se placent par rapport au reste de l’île, c’est dans notre guide pour visiter Koh Tao.
1. John-Suwan Viewpoint
Si vous n’en faites qu’un, prenez celui-là. John-Suwan est le seul d’où vous regardez vers deux côtés à la fois, avec une pointe rocheuse entre deux baies, et c’est ce qui en fait pour nous le plus bel endroit de l’île.
Comptez quinze à vingt minutes de montée, et n’attendez pas un joli sentier balisé. La première partie se marche toute seule, mais la dernière portion devient raide et passe sur des blocs de rocher où il faut mettre les mains de temps en temps. À l’échelle de cette liste, c’est la montée la plus dure que vous puissiez faire sans le moindre risque : ça fatigue, mais rien ne tourne mal tant que vous avez de vraies chaussures et que vous ne partez pas en plein soleil de midi. Les tongs ne marchent pas ici, et il n’y a rien à acheter en haut, donc prenez de l’eau.
Le point de vue est tout au bout de la pointe sud, juste après Shark Bay, et cela organise votre journée : snorkeling le matin, l’ombre le temps que la chaleur retombe, et la montée en fin d’après-midi pour le coucher de soleil. En plein milieu de journée, la montée est deux fois plus dure et le soleil si haut que la lumière s’aplatit.
Notre avis : la montée en vaut la peine, et c’est celui à faire si vous n’avez le temps que pour un seul
2. Love Koh Tao Viewpoint
Le cas inverse : le plus de vue pour le moins d’effort. Love Koh Tao domine Tanote Bay sur la côte est, et vous y montez en scooter par une route qui se tient bien.
Cela le distingue du reste de la liste, et de deux façons utiles. Pas besoin de chaussures, de condition physique ni de se lever tôt, et vous pouvez rester assis avec un verre au lieu de redescendre au bout de dix minutes. Si vous voyagez en groupe et que tout le monde n’a pas la même forme, ou si vous n’avez tout simplement pas envie d’une marche pendant votre journée libre, c’est le gain le plus facile de l’île.
Placez-le dans la journée que vous passez de toute façon sur la côte est. Tanote Bay est juste en dessous et l’eau y est bonne pour le snorkeling, donc inutile de prévoir un trajet à part.
Notre avis : le plus de vue pour le moins d’effort, et donc notre deuxième choix
3. Koh Nang Yuan Viewpoint
Officiellement, celui-ci n’est pas sur Koh Tao mais sur les trois îlots rocheux juste en face, et il a quand même sa place ici : c’est l’image de la Thaïlande que vous connaissez sans y être jamais allé.
Ici, le chemin n’est pas une route mais un bateau. Vous arrivez en longtail depuis Mae Haad ou avec une sortie snorkeling qui s’y arrête, et cela décide de toute votre organisation. La montée elle-même est courte, un quart d’heure environ, même si la chaleur et les derniers mètres sur les rochers vous font travailler quand même.
Le vrai problème en haut, ce n’est pas la montée, c’est la place. C’est étroit, et toutes les sorties island hopping de Koh Tao s’arrêtent ici, donc entre onze heures et quinze heures vous vous frôlez les uns les autres. Prenez le premier bateau de la journée. Vous l’aurez presque pour vous, et vous serez sur la plage l’après-midi pendant que les autres font la queue pour monter. Prenez votre tuba, parce que le corail autour du banc de sable est bon.
Notre avis : allez-y, avec le premier bateau et pas l’après-midi
4. Mango Viewpoint
Mango est dans le nord, au milieu des collines vertes, et la vue de là-haut est superbe. La piste pour y arriver est la portion la plus aventureuse de cette liste, et ce n’est pas un compliment.
Monter soi-même en scooter vers Mango Bay, c’est pour ceux qui en ont vraiment l’habitude. La piste est non goudronnée par endroits, raide et cassante, et là où vous laissez le scooter il reste encore une bonne grimpe. De ce côté de l’île, vous avez aussi peu ou pas de réseau par endroits, ce qui gêne si vous avez besoin du GPS ou d’aide en route.
Il existe une manière plus simple, et ce n’est pas la solution de facilité : prenez un bateau longtail jusqu’à Mango Bay et faites-en un après-midi. Le trajet le long de la côte fait partie de l’expérience, et vous arrivez sans avoir passé la journée à vous concentrer.
Notre avis : uniquement avec une vraie expérience du scooter, sinon prenez simplement le longtail
5. Grape Viewpoint
Grape est aussi dans le nord et c’est l’endroit le plus calme de l’île. C’est exactement pour cela qu’il figure sur cette liste : vous l’avez le plus souvent pour vous seul, sur la face verte où presque personne ne dort.
La piste est du même genre que celle de Mango : les mêmes portions non goudronnées, les mêmes petites montées raides, et presque personne en chemin. Comptez plus d’effort que pour les endroits connus, et sachez que par mauvais temps ce n’est pas une bonne idée.
Vous ne restez que quelques jours ? Nous en resterions aux deux premiers. Vous restez plus longtemps ? Alors Grape est l’endroit où vous allez quand vous voulez creuser l’île davantage.
Notre avis : sympa si vous restez plus longtemps
Comment les répartir sur vos journées
Si vous avez une journée libre à côté de la plongée, faites Love Koh Tao le matin et John-Suwan en fin d’après-midi. Peu d’effort, deux faces très différentes de l’île, et vous finissez sur le coucher de soleil.
Si vous en avez deux, mettez Koh Nang Yuan le deuxième jour et prenez le premier bateau. Vous êtes debout tôt de toute façon, alors ajoutez-y le snorkeling et gardez votre après-midi libre.
Mango et Grape sont pour ceux qui restent plus longtemps. Ils sont proches l’un de l’autre dans le nord, donc si vous les faites, faites-les le même jour.
Ici, le vrai risque c’est le scooter
Vous rejoignez quatre des cinq endroits en scooter, et c’est là que ça tourne mal sur cette île. Un scooter coûte environ €6 par jour, mais les collines sont plus courtes et plus raides qu’elles n’en ont l’air sur la carte.
Trois choses à régler avant de partir. Photographiez et filmez chaque rayure existante à la prise en main, parce que les dégâts que vous n’avez pas faits sont un problème connu ici. Ne laissez jamais votre passeport en caution, une copie suffit. Et ne roulez pas en tongs.
Si vous n’êtes pas à l’aise sur un scooter, prenez simplement un taxi jusqu’à l’endroit que vous voulez voir. Ça coûte plus qu’une journée de location et ça vous évite une cicatrice.
Quel point de vue choisir à Koh Tao ?
Si vous n’avez le temps que pour un seul, prenez John-Suwan, en fin d’après-midi, et restez pour le coucher de soleil. Aucun autre endroit de l’île ne vous fait regarder les deux côtés en même temps.
Vous voulez lever le pied ? Alors Love Koh Tao est notre deuxième choix : pas de marche, vous montez en scooter. Le numéro trois est Koh Nang Yuan, à condition de prendre le premier bateau et d’y ajouter du snorkeling.
Mango et Grape sont une autre histoire. Les pistes qui y mènent sont raides, cassantes et en partie non goudronnées, et nous ne conseillons de les monter que si vous êtes vraiment à l’aise en scooter. Si ce n’est pas le cas, prenez le bateau longtail jusqu’à Mango Bay. Il y a ici assez de belles vues que vous atteignez sans prendre de risque, et aucune vue ne vaut une cheville cassée.
