Tailandia tiene 1430 islas y más de 40.000 templos. O sea que puedes ir olvidándote de verlo todo antes incluso de aterrizar, y lo raro es que eso libera bastante en cuanto lo aceptas. Vas a elegir. La única pregunta es en función de qué.
Hay un puñado de experiencias que aparecen en casi cualquier ruta mochilera por este país. No porque estén en una lista, sino porque cada una hace algo que las demás no: te cambian la forma de viajar esa semana. No un sitio donde haces la foto y sigues, sino un día del que seguirás sonriendo en otro continente.
Estas son las cinco que elegiríamos nosotros. No las más famosas, sino las que más te dan por el tiempo que te quitan.
1. Bucear en Koh Tao
Koh Tao es donde la gente se mete debajo del agua por primera vez en Tailandia, y la mayoría de los mochileros que llegan buscando unas playas se van con un título de buceo. Alrededor de la isla hay veinticinco puntos de inmersión, con coral, bancos de peces tropicales, tortugas y barracudas, y entre febrero y agosto ves a treinta metros por delante.
No hace falta ninguna experiencia. Empieza con un bautismo de buceo de media jornada para ver si te gusta, o ve directo a por el Open Water: aquí ese título cuesta unos ฿11.000, alrededor de €290, y luego vale en todo el mundo. Cómo encajan los días de curso en tu estancia está en nuestra página de Koh Tao, y si quieres grupos pequeños, Below Zero Divers es nuestra elección.
Lo único que no puedes dejar pasar: métete en el agua por lo menos una vez mientras estés en Koh Tao. La distancia entre esta isla desde una hamaca y esta isla desde abajo es más grande aquí que en ningún otro sitio de Tailandia.
Nuestro veredicto: la mejor inversión de todo el viaje, porque ese título te lo llevas a todos los países que vengan después
Nuestra recomendación
Bucear con Below Zero Divers
Grupos pequeños, e instructores que se toman en serio el briefing de seguridad en lugar de recitarlo. Puedes ir desde un primer bautismo de buceo hasta divemaster con la misma escuela, o sea que quien te enseña sabe de verdad cómo buceas.
Descuento para nuestros lectores con el código REBELSONTHEROAD. Dilo al reservar, porque ellos no te lo van a aplicar solos.
Ver Below Zero DiversNuestro colaborador en Koh Tao
2. Una noche en la jungla de Khao Sok
Tailandia tiene fama de islas y de hamacas entre palmeras, pero el parque nacional de Khao Sok te enseña una cara completamente distinta. Montañas de caliza que salen rectas del agua, jungla espesa y el enorme lago Cheow Lan en medio.
La experiencia que no te quieres perder aquí es una noche en el lago. Los bungalós flotantes están en el lago Cheow Lan, entre las montañas, y abrir la puerta de golpe a unas vistas que cruzan el agua entera es uno de esos momentos con los que se construyen las historias de viaje. Sin motos, sin tráfico y sin el compañero de dormitorio que vacía la mochila entera a las cuatro de la mañana. Tenemos una página aparte sobre esto: una noche en el lago Cheow Lan.
De día recorres el lago en barco, haces kayak y te metes en la jungla a buscar animales. Pero la magia de verdad no empieza hasta que se van los últimos barcos del día y todo se queda en silencio.
Nuestro veredicto: el mayor contraste con el resto de tu ruta, y justo por eso esta es la noche que se te queda
Nuestra recomendación
Una noche en el lago Cheow Lan
Dos días en el lago con Rungfah Farm Stay: barca longtail a la ida, un trekking por la jungla y una noche en una cabaña flotante. Sales de safari dos veces, al anochecer y otra vez justo después del amanecer, cuando las barcas de la excursión de un día están todavía a dos horas de allí.
Ver la excursión de dos díasNuestro colaborador en Khao Sok
3. Las montañas de Pai en moto
Casco puesto, arrancar y salir. El campo de alrededor de Pai está hecho para recorrerlo así. En cuanto el pueblo desaparece por detrás, te van llegando montañas verdes, arrozales, aldeas diminutas y carreteras con curvas, una detrás de otra, y una moto te cuesta aquí €4 al día.
Lo mejor es que decides tú dónde parar. ¿Un mirador? Te echas a un lado. ¿Una cafetería pequeña con el valle delante? Pues claro que paras. ¿Una carretera de la que no sabes ni dónde acaba? Excusa perfecta para perderte. Esa sensación de no tener horario es lo que la mayoría recuerda después, más que ningún sitio concreto. Por qué todo el mundo acaba quedándose más en Pai está en nuestra página de Pai.
Una cosa importante: este no es el sitio para subirte a una moto por primera vez. Las carreteras son empinadas, la ruta entre Chiang Mai y Pai tiene 762 curvas, y el rasponazo de la pierna hasta tiene nombre propio aquí. Asegúrate de llevar el permiso internacional de conducir, ponte casco siempre y conduce solo si tienes experiencia de sobra.
Nuestro veredicto: el mejor día del norte de Tailandia, y todavía mejor si ya te manejas con una moto
4. La Full Moon Party en Koh Phangan
De una vuelta tranquila por las colinas al extremo contrario. Cada mes, con la luna llena, la playa de Haad Rin en Koh Phangan se convierte en una fiesta gigante: miles de mochileros, música a lo largo de toda la orilla, pintura de neón, cubos y espectáculos de fuego hasta que el sol vuelve a salir sobre el mar.
¿Turístico? Desde luego. ¿Pasado de vueltas? También. Pero de eso va justamente, y lleva años siendo la fiesta mochilera del Sudeste Asiático. Si te pilla en Tailandia cerca de una luna llena, hazlo una vez. Ve con un grupo de tu hostel, ponte algo que no te importe acabar lleno de pintura de neón y deja las expectativas en casa. Todo lo que hay que saber antes está en nuestra página de Koh Phangan.
Una vez es suficiente, y mantén la cabeza fría. Deja en el hostel lo que valga dinero, no pierdas de vista la bebida en ningún momento y no te subas a una moto después. Las cuerdas ardiendo se disfrutan mejor desde lejos: después de unos cubos, la coordinación no es la que tú te crees. Y reserva con tiempo, porque alrededor de la luna llena la isla se llena y muchos sitios ponen un mínimo de noches.
Nuestro veredicto: hazlo una vez y sigue con tu ruta
5. Una noche de muay thai en Bangkok
Para la última vuelves a Bangkok, y no por otro templo. El muay thai es el deporte de combate nacional de Tailandia, también llamado el arte de las ocho extremidades porque los luchadores usan puños, codos, rodillas y espinillas. Verlo en directo no tiene nada que ver con ver un vídeo en el móvil.
Vete al estadio Rajadamnern, uno de los más conocidos y con más historia del país. Lo que ves aquí no es un combate de exhibición para turistas, son peleas de verdad. Lo que hace la noche es todo lo que la rodea: el Wai Kru Ram Muay tradicional del principio, donde los luchadores muestran respeto a su entrenador, la música que acompaña al combate, los entrenadores gritando desde la esquina y un público que sube de volumen en cada asalto.
No hace falta una entrada cara al lado del ring. Desde un poco más arriba en la grada lo ves todo mejor y estás metido de lleno en el ambiente. Y no entres justo antes del combate principal: una noche lleva varias peleas en el cartel, y es esa progresión la que te da la foto completa.
Nuestro veredicto: la mejor noche de Bangkok que no tiene nada que ver con templos ni con bares
¿Te sobra tiempo?
Dos islas de verdad distintas. Con 1430 islas no se te van a acabar, así que elige dos que te den cosas diferentes: Koh Tao para el mundo submarino y Koh Phangan para la fiesta, o Koh Lanta si lo que buscas es calma. Los días que te sobren, quédate más tiempo en un sitio.
Elegir bien los templos. Haz los grandes de Bangkok y de Chiang Mai, porque son los más impresionantes del país. ¿Pasas luego por otro templo que te llama la atención? Entra: los pequeños suelen ser los más tranquilos.
Reservar sobre la marcha. Tailandia está tan preparada para mochileros que casi en cualquier sitio te apañas una cama y un bus con un día de antelación, y eso te deja todo el margen que necesitas para cambiar de ruta. La excepción es la luna llena en Koh Phangan: esa resérvala con tiempo.
Nuestro top 5 en Tailandia
- Bucear en Koh Tao, por esa primera respiración bajo el agua y un título que te llevas contigo
- Una noche en el lago Cheow Lan, en Khao Sok, por despertarte entre jungla, montañas y agua
- Recorrer en moto las montañas de Pai, por un día sin horarios
- La Full Moon Party en Koh Phangan, por la fiesta mochilera que hay que hacer una vez
- El muay thai en el estadio Rajadamnern, por una noche de deporte y tradición tailandeses
¿Cuál de estas cinco tienes que hacer de verdad?
Si solo eliges una: métete en el agua en Koh Tao. No porque tenga la vida marina más espectacular de Asia, que no la tiene, sino porque con un título de buceo viajas distinto el resto del viaje y el resto de tu vida. Por unos €290 y tres o cuatro días, es el mejor trato de esta lista.
Si puedes hacer dos, súmale Khao Sok. Es el mayor contraste con todo lo demás que ves en Tailandia, y es la noche de la que más habla la gente después.
Y no dejes que las listas te agobien, esta incluida. No tienes ninguna obligación de tachar todos los templos, todas las islas y todos los miradores. Haz tres cosas bien en vez de cinco a medias, y deja hueco para el día que no tenías nada planeado. Ese suele ser el que mejor recuerdas.
