Thailand sevärdheter: fem upplevelser som gör resan

Thailand har 1430 öar och mer än 40 000 tempel. Du kan alltså glömma att se allt redan innan du landar, och det är märkligt befriande så fort du accepterar det. Du kommer att välja. Enda frågan är vad du väljer på.

En handfull upplevelser dyker upp på nästan varje backpackerrutt genom landet. Inte för att de står på en lista, utan för att var och en gör något som resten inte gör: de ändrar hur du reste den veckan. Inte ett ställe där du knäpper en bild och går vidare, utan en dag du fortfarande ler åt på en annan kontinent.

Det här är de fem vi skulle välja. Inte de mest berömda, utan de som ger dig mest för tiden de tar.

1. Dykning på Koh Tao

Koh Tao är dit folk i Thailand åker för att ta sig under ytan första gången, och de flesta backpackers som dyker upp för ett par stränder åker därifrån med ett dykcertifikat. Det finns 25 dykplatser runt ön, med koraller, stim av tropiska fiskar, sköldpaddor och barracudor, och mellan februari och augusti ser du trettio meter framför dig.

Du behöver ingen erfarenhet. Börja med ett prova på-dyk på en halvdag för att känna efter om du gillar det, eller kör direkt på ditt Open Water: certifikatet kostar runt ฿11 000, ungefär €290, här och gäller sedan över hela världen. Hur kursdagarna passar in i din vistelse står på vår Koh Tao-sida, och vill du ha små grupper är Below Zero Divers vårt val.

Det enda du ska se till: kom i vattnet minst en gång medan du är på Koh Tao. Skillnaden mellan den här ön från en solstol och den här ön underifrån är större än någon annanstans i Thailand.

Vårt omdöme: den bästa investeringen på hela resan, för certifikatet tar du med dig till varje land efter det här

2. En natt i djungeln i Khao Sok

Thailand är känt för öar och hängmattor mellan palmer, men nationalparken Khao Sok visar dig en helt annan sida. Kalkstensberg som reser sig rakt ur vattnet, tät djungel och den enorma sjön Cheow Lan däremellan.

Upplevelsen du inte vill missa här är en natt på själva sjön. Flytande bungalower ligger på Cheow Lan Lake mellan bergen, och att slå upp dörren mot utsikten rakt över vattnet är en av de där stunderna som dina reshistorier byggs av. Inga mopeder, ingen trafik, ingen rumskamrat som tömmer hela sin ryggsäck klockan fyra på morgonen. Vi har en egen sida om det: övernattning på Cheow Lan Lake.

På dagen utforskar du sjön med båt, paddlar kajak och går in i djungeln för att leta efter djur. Men magin börjar först när de sista dagsbåtarna åker och allt blir tyst.

Vårt omdöme: den största kontrasten mot resten av din rutt, och precis därför är det den här natten som sitter kvar

3. Bergen runt Pai på moped

Hjälmen på, starta, kör. Landskapet runt Pai är gjort för att utforskas så här. Så fort byn försvinner bakom dig kommer gröna berg, risfält, pyttesmå byar och slingrande vägar en efter en, och en moped kostar dig €4 om dagen här.

Det bästa är att du bestämmer var du stannar. En utsiktsplats: kör in. Ett litet kafé med utsikt över dalen: självklart stannar du. En väg utan att du har en aning om var den slutar: perfekt anledning att köra vilse. Känslan av att inte ha något schema är det de flesta minns efteråt, mer än någon enskild plats. Varför alla stannar längre i Pai står på vår Pai-sida.

En viktig sak: det här är inte stället att sätta sig på en moped första gången. Vägarna är branta, sträckan mellan Chiang Mai och Pai har 762 kurvor, och skrubbsåret på benet har ett eget namn här. Se till att du har ett internationellt körkort, ha alltid hjälm, och kör bara om du har tillräckligt med erfarenhet.

Vårt omdöme: den bästa dagen i norra Thailand, och som bäst om du redan är van vid moped

4. Full Moon Party på Koh Phangan

Från en lugn tur genom kullarna till raka motsatsen. Varje månad vid fullmåne förvandlas Haad Rin Beach på Koh Phangan till en enda gigantisk strandfest: tusentals backpackers, musik längs hela strandlinjen, neonfärg, buckets och eldshower tills solen kommer tillbaka över havet.

Turistigt? Absolut. Överdrivet? Det också. Men det är precis poängen, och det har varit Sydostasiens backpackerfest i åratal. Är du i Thailand runt en fullmåne, gör det en gång. Gå med ett gäng från ditt hostel, ta på dig något du inte har något emot att få neonfärg på och lämna förväntningarna hemma. Allt du vill veta i förväg står på vår Koh Phangan-sida.

En gång räcker, och håll huvudet kallt. Lämna det dyra hemma, lämna aldrig din drink obevakad och sätt dig aldrig på en moped efteråt. De brinnande hopprepen är bäst att beundra på avstånd: efter ett par buckets är koordinationen inte den du tror. Och boka tidigt, för runt fullmånen fylls ön och många ställen sätter ett minsta antal nätter.

Vårt omdöme: gör det en gång, sedan fortsätter du på din rutt

5. En Muay Thai-kväll i Bangkok

Till sista punkten åker du tillbaka till Bangkok, och inte för ännu ett tempel. Muay Thai är Thailands nationella kampsport, också kallad de åtta lemmarnas konst eftersom utövarna använder nävar, armbågar, knän och smalben. Att se det live är något helt annat än att titta på ett klipp i telefonen.

Gå till Rajadamnern Stadium, en av de mest kända och mest historiska arenorna i landet. Det du ser här är inga uppvisningsmatcher för turister utan riktiga matcher. Det som gör kvällen är allt runt omkring: den traditionella Wai Kru Ram Muay innan, där utövaren visar sin tränare respekt, musiken som följer matchen, coacherna som skriker från hörnet och en publik som blir högljuddare för varje rond.

Du behöver ingen dyr plats intill ringen. En bit högre upp på läktaren ser du helheten bättre och sitter mitt i stämningen. Och kliv inte in precis före huvudmatchen: en kväll har flera matcher på programmet, och det är uppbyggnaden som ger dig hela bilden.

Vårt omdöme: den bästa kvällen i Bangkok som varken handlar om tempel eller barer

Har du tid över?

Två öar som verkligen skiljer sig åt. Med 1430 öar tar de aldrig slut, så välj två som ger dig olika saker: Koh Tao för det som händer under ytan och Koh Phangan för festen, eller Koh Lanta om du är ute efter lugn. Använd dagarna du har kvar till att stanna längre på ett ställe.

Att välja rätt tempel. Gör de stora i Bangkok och Chiang Mai, för de är de mest imponerande i landet. Går du förbi ett annat tempel efteråt som fångar ditt öga? Kliv in: de små är ofta de lugnaste.

Att boka längs vägen. Thailand är så inrett för backpackers att du nästan överallt fixar en säng och en buss dagen innan, vilket ger dig allt utrymme du behöver för att ändra rutten. Undantaget är fullmånen på Koh Phangan: den bokar du i förväg.

Vår topp fem i Thailand

1. Dykning på Koh Tao, för det första andetaget under ytan och ett certifikat du tar med dig
2. En natt på Cheow Lan Lake i Khao Sok, för att vakna mellan djungel, berg och vatten
3. Moped genom bergen runt Pai, för en dag helt utan schema
4. Full Moon Party på Koh Phangan, för backpackerfesten du måste göra en gång
5. Muay Thai på Rajadamnern Stadium, för en kväll med thailändsk sport och tradition

Vilken av de fem ska du verkligen göra?

Väljer du bara en: kom i vattnet på Koh Tao. Inte för att det är Asiens mest spektakulära undervattensliv, för det är det inte, utan för att du med ett dykcertifikat reser annorlunda resten av resan och resten av livet. För ungefär €290 och tre till fyra dagar är det den bästa affären på den här listan.

Kan du göra två, lägg till Khao Sok. Det är den största kontrasten mot allt annat du ser i Thailand, och det är den natten folk pratar mest om efteråt.

Och låt inte listorna stressa dig, den här inräknad. Du behöver verkligen inte bocka av varje tempel, varje ö och varje utsiktsplats. Gör hellre tre saker ordentligt än fem till hälften, och lämna tid för dagen då du inte hade planerat något. Det är oftast den du minns bäst.