Backpacking in Pai
Pai hat einen Ruf, und der ist absolut verdient. Ein Dorf in einem Tal in den Bergen des Nordens, drei Stunden und 762 Kurven von Chiang Mai entfernt, und genau hier verschwindet auf fast jeder Backpackerreise eine Woche.
Viel gibt es eigentlich nicht: eine Hauptstraße, einen Fluss, Reisfelder und auf allen Seiten Berge. Aber das ganze Tal steckt voller Ziele, zu denen du mit dem Roller fahren kannst. Canyons ohne Geländer, heiße Quellen, eine Bambusbrücke durch die Reisfelder, Höhlen, durch die du auf einem Floß fährst. Und um fünf Uhr öffnet die Walking Street, und das ganze Dorf isst draußen.
Die Stimmung ist Hippie, und zwar ganz ohne Scham. Viele Alleinreisende, viele Leute, die gerade zum dritten Mal verlängern, und das allgemeine Gefühl, dass es niemand mit irgendetwas eilig hat. Genau das ist der ganze Reiz, und gleichzeitig die Warnung.
Warum Pai bei Backpackern so beliebt ist
- Betten im Schlafsaal für €4, die günstigsten auf der Route
- Rollerstrecken durch Berge und Reisfelder
- Aussichtspunkte, an denen der Nebel bei Sonnenaufgang unter dir liegt
- Die Walking Street, wirklich jeden Abend
- Leicht, Leute kennenzulernen, auch wenn du niemanden kennst
- Nichts ist mehr als zwanzig Minuten entfernt
Beste Reisezeit für Pai
Pai liegt in einem Tal, und das hat zwei Folgen: Die Morgen werden richtig kalt, und in der Burning Season sammelt sich der Rauch im Kessel und bleibt dort hängen.
Pack einen Pulli ein. Im Dezember und Januar fällt die Temperatur unten im Tal bei Sonnenaufgang auf etwa zehn Grad, und genau dann bildet sich die berühmte Nebeldecke unter den Aussichtspunkten. Das Zittern gehört zum Foto dazu.
Backpacker-Budget: etwa €16 pro Tag
- €4Bett im Hostel
- €1,20einfaches Essen
- €1,20Bier
- €4Roller pro Tag
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Pai. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Die besten Hostels in Pai
Common Grounds Pai
Das Hostel für Alleinreisende in Pai. Tagsüber gemütlich, abends sind alle am selben Ort, und es wird genug organisiert, dass du nie derjenige sein musst, der das Gespräch anfängt. Wenn du allein hier auftauchst, ist das die sichere Wahl.
K-Bunk Hostel Pai (Walking Street)
Modern, sauber und direkt an der Walking Street, der Nachtmarkt liegt also buchstäblich vor der Tür. Gesellig, ohne Chaos, und dank der Lage kannst du an acht verschiedenen Ständen essen und liegst trotzdem vier Minuten später im Bett.
Revolution Hostel Pai
Poolpartys und ein Publikum, das wegen der geselligen Seite von Pai hier ist. Den ganzen Tag das Tal erkunden, zurückkommen, und es ist schon etwas los. Hier sterben die Pläne mit den zwei Nächten.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Pai
Jungle Tubing auf dem Fluss
Du sitzt in einem Gummireifen und treibst den Pai-Fluss hinunter, mit Stopps an Bars, die direkt ins Ufer gebaut sind. Es ist genau so albern, wie es klingt, und so fangen hier die Hälfte aller Freundschaften an.
Tipsy Tubing
Dieselbe Idee, nur mit mehr Soundtrack und Guides, die auf alle ein Auge haben. Geh mit der Gruppe aus deinem Hostel hin und akzeptier, dass der Nachmittag weg ist.
Die Highlights im Tal an einem Tag
Die Wasserfälle, die heißen Quellen und die Nam-Lod-Höhle liegen weit auseinander, und ein Teil der Strecke ist richtig bergig. Wenn du das nicht selbst fahren willst, schafft eine Tour alles an einem Tag.
Pai Canyon zum Sonnenuntergang
Ein Netz aus schmalen roten Sandgraten, auf beiden Seiten geht es steil runter, und Geländer gibt es keine. Geh wie alle anderen zum Sonnenuntergang hin, aber nimm das Laufen ernst, denn die Kanten bröckeln.
Die heißen Quellen
Natürliche heiße Becken außerhalb des Dorfes, und das Beste, was du einem Körper antun kannst, der den ganzen Tag auf dem Roller saß.
Die Bambusbrücke
Eine Brücke komplett aus Bambus, quer über die Reisfelder, gebaut, damit die Mönche zum Tempel kommen, ohne durch die Ernte zu laufen.
Wo übernachten in Pai: das beste Viertel für Backpacker
Rund um die Walking Street
Schlaf in der Nähe der Walking Street. Fast jedes Hostel, Café, jede Bar und jedes Restaurant in Pai liegt direkt daran oder eine Straße weiter, und das Dorf ist so klein, dass das kein Kompromiss ist.
Tagsüber ist es ruhig, ein bisschen verschlafen und voller Leute, die Kaffee trinken. Um fünf wird die ganze Straße zu einem Nachtmarkt, und um neun kommt aus drei Läden gleichzeitig Livemusik.
Das bekommst du in diesem Viertel:
- Günstige Hostels und Gästehäuser, die meisten für €4 bis €6
- Nirgends in Pai findest du leichter Anschluss an andere Reisende
- Streetfood, Bars und Cafés direkt vor der Tür
- Alles zu Fuß erreichbar, und das zählt nach einem Bier
- Hier mietest du auch den Roller und buchst die Touren
Wie viele Tage in Pai? So planst du deine Zeit
Pai ist berüchtigt: Leute kommen für zwei Tage und bleiben zwei Wochen. Wähl aus, wie lange du bleiben willst, zumindest laut Plan.
Das Tal mit dem Roller. Die klassische Runde: Pai Canyon, die Bambusbrücke durch die Reisfelder, der Land Split und der Pembok-Wasserfall. Nichts davon ist mehr als eine halbe Stunde entfernt.
Abends: Walking Street, Streetfood, Livemusik.
Tubing und heiße Quellen. Treib im Gummireifen den Pai-Fluss hinunter, oder fahr zu den heißen Quellen von Sai Ngam, wo das Wasser genau die richtige Temperatur hat, um darin nichts zu tun.
Abends: Sonnenuntergang am Yun Lai Viewpoint oder beim White Buddha.
Sonnenaufgang und Lod-Höhle. Steh im Dunkeln auf für das Nebelmeer über dem Tal, durch das die Sonne bricht. Danach fährst du zur Tham-Lod-Höhle, durch die du mit einer Laterne auf einem Bambusfloß fährst.
Abends: Minibus zurück nach Chiang Mai, oder weiter nach Mae Hong Son.
Essen und Trinken in Pai
Für ein Dorf dieser Größe ist das Essen absurd gut. Thailändische Marktstände, vegane Cafés, israelische Restaurants, richtiger Kaffee und eine Straße voller Grills.
Die Walking Street öffnet gegen fünf. Für zwei Euro isst du dich von einem Ende zum anderen durch, und die meisten machen genau das an jedem Abend, den sie hier sind.
Das solltest du hier essen:
Anreise und Weiterreise
Von Chiang Mai führt genau eine Straße nach Pai, und die ist berühmt: 762 Kurven in drei Stunden.
Anreise. Der Minibus aus Chiang Mai kostet etwa €5 und braucht drei Stunden. Nimm etwas gegen Reiseübelkeit, auch wenn du so etwas sonst nie brauchst, und setz dich nicht nach hinten.
Im Dorf. Das Dorf selbst durchquerst du in zehn Minuten zu Fuß. Für alles andere brauchst du einen Roller, für etwa €4 am Tag, und hier ist er praktisch Pflicht.
Weiter. Die meisten fahren zurück nach Chiang Mai. Wenn du weiterfährst, wartet der Mae Hong Son Loop mit noch einmal 1.864 Kurven in einem großen Kreis durch die Berge, und das ist eine der großen Strecken Asiens.
- MinibusChiang Mai 3 Std., 762 Kurven
- RollerAb etwa €4 pro Tag
- Mae Hong Son LoopMehrtägige Fahrt durch die Berge
- FlugzeugWinzige Landebahn mit Flügen nach Chiang Mai
- Zu FußIn zehn Minuten einmal durchs Dorf
Sicher unterwegs in Pai
Pai ist entspannt und sicher, und gleichzeitig der Ort, an dem du die meisten Backpacker mit verbundenen Beinen herumlaufen siehst. Dafür gibt es sogar einen Spitznamen, und der hat seinen Grund.
- Filme den Roller, bevor du losfährst, jeden Kratzer inklusive
- Trag zum Fahren lange Hosen und richtige Schuhe, egal wie heiß es ist
- Bleib im Pai Canyon auf den breiten Wegen. Die Grate sind schmal und der Sand ist locker
- Setz den Helm auf, auch für die zwei Minuten ins Dorf
- Zum ersten Mal im Leben einen Automatikroller mieten und direkt die Bergstraße hochfahren
- Nach ein paar Drinks auf der Walking Street zurückfahren
- In Flip-Flops in den Canyon gehen. Der Sand ist locker, und der Abgrund ist echt
- Deinen Pass beim Verleih abgeben
Das „Pai Tattoo“ ist der Streifen fehlender Haut am Schienbein, wenn ein Roller umgekippt ist. Das lässt sich komplett vermeiden: langsam fahren, Schuhe tragen und erst einen Roller mieten, wenn du dich darauf wirklich sicher fühlst.
Tipp von Rebels on the Road
Schnapp dir den Roller und fahr vor Sonnenaufgang Richtung Pai Canyon oder zu einem der Aussichtspunkte. Meistens füllt Nebel das ganze Tal, die Gipfel ragen heraus, und du hast das mehr oder weniger für dich allein. Halt auf dem Rückweg an den kleinen Kaffeebuden am Straßenrand. Genau diese ungeplanten zwanzig Minuten sind das, woran sich die Leute von Pai am Ende erinnern.
Häufige Fragen zu Pai
Wie viele Tage brauchst du in Pai?
Drei ist die ehrliche Antwort, und so gut wie niemand hält sich daran. Plan Luft ein, um länger zu bleiben, denn die meisten tun es.
Ist Pai günstig?
Es ist der günstigste Stopp auf der Thailandroute. Etwa €16 am Tag, mit Betten im Schlafsaal für €4 und Essen für kaum mehr als einen Euro.
Ist Pai gut, wenn du alleine reist?
Extrem. Zwischen den Hostels und dem Tubing musst du dich hier richtig anstrengen, um ein Fremder zu bleiben.
Brauchst du in Pai einen Roller?
Praktisch ja. Der Canyon, die Quellen, die Brücke und die Aussichtspunkte liegen alle außerhalb des Dorfes, und ein Roller kostet €4 am Tag. Wenn du nicht fahren kannst, decken die Tagestouren dieselben Ziele ab.
Ist die Straße nach Pai gefährlich?
Im Minibus ist sie in Ordnung, nur extrem kurvig. 762 Kurven in drei Stunden sind hart für einen empfindlichen Magen, und deshalb nehmen die meisten den Van, statt selbst zu fahren.
