In Malaysia planst du deinen Tag ums Essen herum, und nach einer Woche erwischst du dich selbst dabei. Zum Frühstück Roti Canai vom Stand eines indisch-muslimischen Kochs, mittags eine Schüssel Nudeln von einem chinesischen Koch, der seit Jahrzehnten dasselbe Gericht macht, und abends sitzt du an einem Plastiktisch zwischen qualmenden Grills. Für etwa zwei Euro pro Teller.
Das liegt daran, dass Malaien, Chinesen und Inder hier seit Jahrhunderten nebeneinander leben, und ihre Küchen sind sich dabei ständig in die Quere gekommen. Auf einem einzigen Platz voller Stände isst du drei Länder auf einmal. Und jede Stadt auf der Route hat daraus etwas Eigenes gemacht: Penang die Laksa, Ipoh den Kaffee, Melaka die Peranakan-Küche, Kuching eine Suppe, die du zum Frühstück isst.
Hier unten liest du, welche Gerichte du probieren musst, wo sie am besten schmecken und was du trinkst in einem Land, in dem Bier teuer ist und Tee eine Show.
So funktioniert ein Hawker Centre
Fast das ganze beste Essen in Malaysia kommt aus einem Hawker Centre: einem überdachten Platz oder einer Halle voller Stände, an denen jeder Koch ein einziges Gericht macht und Jahre gebraucht hat, um es perfekt hinzubekommen. Du läufst herum, schaust in die Pfannen und bestellst, wo du Lust hast.
Der Trick ist die Tischnummer. Such dir zuerst einen Platz, merk dir die Nummer auf deinem Tisch und nenn sie an jedem Stand, an dem du bestellst. Sie bringen dir alles hin. So holst du deine Nudeln von einem Stand, dein Satay vom nächsten und dein Getränk von einem dritten, alles in einer Runde.
Du kannst dich zwischen zwei Ständen nicht entscheiden? Such die Schlange und stell dich hinten an. Ein Koch, der seit dreißig Jahren an derselben Stelle steht, steht da nicht zufällig.
Die Gerichte, die du probieren musst
Nasi Lemak: unser Favorit
Wenn wir nur ein Gericht wählen dürften, dann dieses. Kokosreis mit Sambal, Sardellen und Erdnüssen, und das Gericht, das Malaysier als ihr eigenes sehen. Für uns schlägt es alles andere auf dieser Liste. Du isst es zum Frühstück: in Kuala Lumpur an deinem ersten Morgen, auf Tioman oder den Perhentian-Inseln am Strand. Ein Teller kostet in KL etwa zwei Euro, und er ist genau das, was du für einen Tag in der Hitze brauchst.
Satay: unsere zweite Liebe
Gleich danach kommt für uns Satay. Spieße vom Holzkohlegrill mit Erdnusssoße, überall dort, wo abends gegrillt wird: an der Jalan Alor in KL, auf dem Nachtmarkt in der Jonker Street in Melaka und in den Hawker Centres von Penang. Bestell ruhig eine zweite Runde. In Melaka gibt es außerdem Satay Celup, bei dem du die Spieße selbst eintunkst, ein ganzer Abend Essen für einen Tisch voller Reisebekanntschaften.
Roti Canai
Hauchdünnes, blättriges Fladenbrot mit einem Schälchen Curry zum Eintunken. Es kommt aus der indischen Küche und du findest es überall, von den Kopitiams in Ipoh bis zu den indischen Restaurants in den Cameron Highlands, wo ein warmes Roti in der kühlen Abendluft noch besser schmeckt.
Char Kway Teow
Breite Reisnudeln aus einem fauchenden Wok, das Gericht, mit dem sich jeder Koch einen Ruf aufbaut. In Penang hat jeder eine Meinung dazu, wer das beste macht, und diesen Streit gewinnt nie jemand. Du isst es auch an der Jalan Alor in KL und in Ipoh.
Asam Laksa
Das Gericht von Penang: eine saure Fischsuppe mit Nudeln, scharf von der Tamarinde und dick von der Makrele. Nichts wie die cremige Laksa, die du später auf Borneo isst, und genau deshalb macht sie süchtig. Eine Schüssel kostet etwa €1,50. Bestell gleich die zweite, das machen alle.
Nasi Kandar und Curry Mee
Zwei Gerichte aus Penang und Ipoh. Bei Nasi Kandar bekommst du einen Teller Reis und zeigst auf die Currys, die du obendrauf willst. Curry Mee ist eine Schüssel Nudeln in scharfem Kokoscurry, und ein ordentliches Mittagessen.
Banana Leaf Rice
Reis mit einer Reihe Currys und Beilagen, serviert auf einem Bananenblatt statt auf einem Teller. Das ist südindisch, und am besten schmeckt es in Brickfields, dem indischen Viertel neben KL Sentral, oder abends in Tanah Rata. Iss mit der rechten Hand, wie alle um dich herum.
Cendol
Das Dessert gegen die Hitze: geschabtes Eis mit Kokosmilch und Gula Melaka, dem dunklen Palmzucker, der nach Melaka benannt ist. Du findest es auf jedem Nachtmarkt, aber in Melaka isst du es dort, wo es seinen Namen herhat.
Unser Urteil: Nasi Lemak zum Frühstück und Satay zum Abendessen, unsere zwei Favoriten, mit Asam Laksa aus Penang und einem Cendol dazwischen
Wo du was isst
Penang: die Food-Hauptstadt
Ganz Malaysia nennt Penang den Ort zum Essen, und das sagen die Malaysier selbst. Du kommst hierher, um zu essen, und der Rest von George Town ist der Rahmen drumherum. Abends gehst du zum großen Hawker Centre am Gurney Drive an der Uferpromenade oder zu den Ständen in der Chulia Street, zu Fuß von deinem Hostel. Teller gibt es ab etwa €1,50.
Einer der berühmtesten Asam-Laksa-Stände der Insel steht am Markt von Air Itam, am Fuß des Kek-Lok-Si-Tempels, und du isst auf einem Hocker am Straßenrand. Kombinier ihn mit dem Tempel und Penang Hill, und du hast den leckersten Nachmittag deiner Reise. Mehr in unseren Sehenswürdigkeiten in Penang.
Ipoh: Kaffee und Bean Sprout Chicken
Ipoh ist die Stadt, in die Malaysier am Wochenende nur zum Essen fahren. Das Gericht der Stadt ist Bean Sprout Chicken: pochiertes Huhn mit Reis und einem Teller dicker, knackiger Sojasprossen, und laut den Einheimischen liegt das am Wasser aus den Kalksteinhügeln. Die bekanntesten Lokale sind klein und machen eine einzige Spezialität, und am Wochenende steht eine Schlange davor. Komm unter der Woche oder früh. Siehe unsere Sehenswürdigkeiten in Ipoh.
Melaka: die Peranakan-Küche
Die Peranakan, Nachfahren chinesischer Händler, die malaiische Frauen geheiratet haben, haben in Melaka (Malacca) eine eigene Küche geschaffen: chinesische Techniken mit malaiischen Gewürzen, Kokos und Tamarinde. Probier die Nyonya Laksa, Nudeln in Kokoscurry, und Chicken Rice Balls, Melakas Version von Chicken Rice, bei der der Reis zu kleinen Kugeln gerollt wird. Komm am Wochenende: Von Freitag bis Sonntag wird die Jonker Street abends zum Nachtmarkt, mit Snacks ab etwa einem Euro.
Kuala Lumpur: Jalan Alor und Brickfields
Ab etwa sechs Uhr abends wandern die Tische an der Jalan Alor in Bukit Bintang bis mitten auf die Straße, mit Satay, gegrilltem Fisch, Char Kway Teow, Durian und frischem Fruchtsaft. Ein Gericht kostet zwei bis vier Euro. Tagsüber frühstückst du in einem Kopitiam rund um die Petaling Street und isst mittags von einem Bananenblatt in Brickfields. Fällt deine Reise in den Ramadan, öffnen gegen Sonnenuntergang überall in der Stadt Ramadan-Märkte, mit Gerichten, die du den Rest des Jahres kaum siehst.
Cameron Highlands: Steamboat in der Kälte
Auf 1.440 Metern, mit Pulli an, isst du Steamboat: einen Topf kochender Brühe mitten auf dem Tisch, in dem du Gemüse aus den Gewächshäusern der Highlands, Fisch und Fleisch selbst garst. Dazu die Erdbeeren, die du selbst pflückst oder als Milchshake trinkst, und am Freitag und Samstag der Nachtmarkt in Brinchang mit Mais und Gegrilltem.
Kuching: Laksa zum Frühstück
Auf Borneo ändert sich das Essen noch einmal. In Kuching ist Sarawak Laksa das Frühstück: eine cremige, scharfe Suppe mit Garnelen, Huhn und Glasnudeln, die nichts mit der Laksa aus Penang gemein hat. Geh früh, denn die besten Stände sind gegen Mittag ausverkauft. Mittags bestellst du Kolo Mee, trockene Nudeln mit gegrilltem Schweinefleisch, die die Einheimischen praktisch jeden Tag essen. Beides findest du in den Kopitiams, für ein, zwei Euro. Mehr in unseren Sehenswürdigkeiten in Kuching.
Kota Kinabalu: der Geschmack von Sabah
In KK gehen jeden Abend nach Sonnenuntergang die Grills hinter dem Filipino Market an der Uferpromenade an. Fisch, Tintenfisch, Garnelen und Chicken Wings liegen in langen Reihen auf Eis, du zeigst auf das, was du willst, und mischst deine eigene Soße. Ein Chicken Wing kostet ab etwa €0,40. Am Sonntagmorgen trinkst du Ananassaft von einem Karren auf dem Markt in der Gaya Street, und in Kundasang, an der Flanke des Mount Kinabalu, probierst du frische Milch und Eis auf der Desa Dairy Farm.
Unser Urteil: Gut essen kannst du so ziemlich überall, aber plan mindestens einen Extratag in Penang ein und einen frühen Morgen in Kuching
Fisch an der Küste und auf den Inseln
Sobald du am Meer bist, ändert sich die Speisekarte. Auf Langkawi isst du Ikan Bakar in den Warungs hinter Cenang, und jeden Abend ist irgendwo auf der Insel Nachtmarkt. Am Long Beach auf den Perhentian-Inseln werden abends die Grills mit dem Fang des Tages angeworfen, und in Salang auf Tioman läuft das Barbecue. In Semporna stehen die Restaurants auf Stelzen über dem Wasser, und du suchst dir deinen Fisch und deine Meeresfrüchte selbst aus den Becken aus.
Orte ohne Meer sind genauso besonders. In Kuala Tahan am Taman Negara isst du in schwimmenden Restaurants auf dem Fluss, mit dem Regenwald am anderen Ufer. Und am Kinabatangan gehört dein Essen zum Paket deiner Lodge: ein Buffet mit Reis, Currys, Fisch oder Huhn und frischem Obst, das du nach der Bootsfahrt mit den anderen Gästen teilst.
Zwei Dinge, die gut zu wissen sind. Frag bei Fisch und Meeresfrüchten immer zuerst nach dem Kilopreis, bevor irgendetwas auf den Grill kommt, an der Jalan Alor genauso wie auf dem Nachtmarkt in KK. Und such dir in Semporna Fisch aus, von dem du weißt, dass er auf gute Art gefangen wurde: Das Riff, über dem du tagsüber schnorchelst, willst du in einem Jahr genauso wiedersehen.
Unser Urteil: jeden Abend, den du am Wasser verbringst, mit dem Kilopreis vorher abgemacht
Teh Tarik, White Coffee und teures Bier
Teh Tarik
Süßer Milchtee, der aus großer Höhe von einer Kanne in die andere gegossen wird, hin und her, bis er einen Schaumkragen trägt. Das ist das Getränk, das zu allem passt: morgens zu deinem Roti, zu deiner Laksa in Kuching und heiß gegen die Kälte in den Cameron Highlands. Schau wenigstens einmal zu, wie er richtig gemacht wird.
White Coffee in Ipoh
Kaffee ist in Ipoh ein Ritual. Die Bohnen werden in Palmöl geröstet und mit Kondensmilch aufgeschlagen, bis er glatt, süß und cremig ist. Sin Yoon Loong schenkt ihn seit 1937 in der Jalan Bandar Timah aus, und Nam Heong ist in derselben Straße. Eine Tasse kostet ab etwa €0,60. Bestell eine Eiertarte oder Kaya-Toast dazu, und trink ihn an einem heißen Tag eisgekühlt, wie die Einheimischen. Geh morgens hin, denn die alten Kaffeehäuser schließen oft schon am Nachmittag.
Tee aus den Highlands
In den Cameron Highlands trinkst du Tee dort, wo er wächst. Auf der Terrasse von BOH Sungei Palas sitzt du mit einer Kanne Tee und einem Scone über den Hängen, während die Pflückerinnen zwischen den Büschen unterwegs sind. Nur nicht am Montag, dann hat das Teehaus geschlossen.
Bier, und wo es günstig ist
Malaysia ist ein muslimisches Land, und das merkst du am Bierpreis. Wegen der hohen Steuern zahlst du schnell €3 für eine Flasche, in einer Bar mehr. Malaiische Essensstände verkaufen es nicht, chinesische Restaurants, Bars und Supermärkte schon, und in den konservativen Bundesstaaten an der Ostküste wie Kelantan und Terengganu findest du es kaum. Auf den Perhentian-Inseln, die zu Terengganu gehören, gibt es dein Bier in den Strandbars am Long Beach, für etwa €3.
Die Ausnahme ist eine gute Nachricht. Langkawi und Tioman sind zollfreie Inseln, und dort kostet eine Dose aus dem Laden weniger als einen Euro. Kuala Tahan hat keine Bars, und an den Kinabatangan bringst du dein Bier aus Sandakan mit, wenn du eins willst. In KL kostet ein frischer Fruchtshake einen Bruchteil von einem Bier, und davon trinkst du am Ende viel mehr.
Unser Urteil: Teh Tarik zu jeder Mahlzeit, White Coffee zum Frühstück in Ipoh, und heb dir dein Bier für Langkawi und Tioman auf
Food-Touren und ein Kochkurs
Ein paar Städte sind so vollgepackt mit Essen, dass ein Guide den Unterschied zwischen gut essen und großartig essen macht. In Kuala Lumpur nimmt dich eine Abendtour mit zu lokalem Streetfood, und in Penang probierst du auf einem einzigen Spaziergang mehr als fünfzehn Sachen, darunter Gerichte, die du selbst nie bestellt hättest.
Auf Borneo lernst du, es selbst zu kochen. In Kota Kinabalu machst du drei Stunden lang Gerichte aus Sabah, die du in der Stadt nicht an jeder Ecke findest, wie Hinava, roher Fisch, der in Limettensaft gart, und Linopot, Reis, in ein Blatt gewickelt. Du wirst in der Stadt abgeholt.
Unser Urteil: eine Food-Tour an deinem ersten Abend in Penang, und der Kochkurs in KK, wenn du wissen willst, was Borneo isst
Auch gut zu wissen: Wie du dich am Tisch und im Ramadan verhältst, steht in Malaysia: Verhaltensregeln und Knigge, und was ein Tag Essen und Schlafen pro Ort kostet, in Backpacking Malaysia: Kosten pro Tag.
Was muss man in Malaysia unbedingt essen?
Wenn du nur fünf aussuchen darfst: Nasi Lemak an deinem ersten Morgen in Kuala Lumpur, Satay vom Holzkohlegrill an der Jalan Alor, Asam Laksa auf einem Hocker am Markt von Air Itam in Penang, Bean Sprout Chicken mit einem eisgekühlten White Coffee in Ipoh und Sarawak Laksa zum Frühstück in Kuching, bevor die Stände ausverkauft sind. Die ersten beiden sind unsere Favoriten, mit Nasi Lemak auf Platz eins.
Und ein Getränk: Teh Tarik, mit dem Schaum obendrauf. Du wirst versuchen, ihn zu Hause nachzumachen, und es wird nicht klappen.
