Ipoh hat keine Liste berühmter Monumente, und deshalb unterschätzt man es leicht. Steig für ein Foto von einem Wandbild aus, fahr weiter, und du hast die Hälfte verpasst. Denn die besten Sehenswürdigkeiten von Ipoh liegen nicht im Zentrum, sondern drumherum: in den grünen Kalksteinfelsen, die wie Mauern rund um die Stadt aufragen.
Innerhalb dieser Mauern dreht sich alles um Essen und Timing. Die Kaffeehäuser sind vor neun Uhr morgens am besten, die Höhlentempel schließen am späten Nachmittag, und das letzte kleine Boot am Gunung Lang fährt gegen fünf. Planst du deinen Tag falsch herum, stehst du dreimal vor einer verschlossenen Tür. Planst du ihn richtig, schaffst du in zwei Tagen mehr, als du je von einem Zwischenstopp erwarten würdest.
Welche Orte lohnen sich also wirklich, und in welcher Reihenfolge machst du sie?
Wo du schläfst, wie du hinkommst und wie viele Tage du einplanst, steht alles auf unserer Ipoh-Seite.
Die Höhlentempel im Kalkstein
Für uns ist das der Moment, in dem Ipoh dich überrascht. Du steigst am Stadtrand aus einem Grab, läufst in eine Felswand hinein und stehst plötzlich im Halbdunkel zwischen Buddhas, in einer Kühle, die sich nach der heißen Straße fast unwirklich anfühlt.
Sam Poh Tong ist die erste Station. Du läufst einmal quer durch die Höhle und kommst in einem Innenhof mit einem Teich voller Schildkröten heraus. Kek Lok Tong ist eine riesige Höhle voller Buddhastatuen, mit einem Koigarten auf der Rückseite. Heb dir Perak Tong für den Schluss auf, denn dort steigst du eine steile Treppe hoch zu einem Ausblick hoch über der Stadt.
Der Eintritt ist frei, über eine kleine Spende freut man sich. Ein Grab braucht fünfzehn Minuten und kostet etwa €2 pro Fahrt. Bedeck Schultern und Knie, zieh für die Treppe in Perak Tong etwas anderes als Flipflops an, und lass Essen in der Tasche: Rund um die Höhlen gibt es Affen. Sei vor vier Uhr da, denn sie schließen früh.
Unser Urteil: der Höhepunkt von Ipoh, und drei Tempel passen perfekt in einen Nachmittag
Gunung Lang und das Boot für einen Euro
An der Nordseite der Stadt liegt ein See unter steilen Kalksteinwänden, die direkt aus dem Wasser aufsteigen. Ein kleines Boot bringt dich rüber, und auf der anderen Seite führt ein Wanderweg hoch zu einem Aussichtspunkt über dem Wasser. Es ist die Art von Ort, die du auf dem Cover eines Reiseführers erwartest, und hin und zurück kostet es dich etwa €1.
Das schönste Licht fällt hier am späten Nachmittag, wenn die Sonne tief über die Felsen streicht. Genau dann musst du aber auch aufpassen, denn das letzte Boot zurück fährt gegen fünf. Bleibst du zu lange am Aussichtspunkt hängen, stehst du auf der falschen Seite des Sees.
Geh also gegen drei hin, nach den Höhlentempeln oder statt des letzten. Es ist ruhig, es liegt gleich außerhalb der Stadt, und mit Grab bist du im Nu da.
Unser Urteil: das schönste Bild von Ipoh zum Preis eines Kaffees
White Coffee um sieben Uhr morgens
Ipoh fängt früh an. Um sieben sind die Kaffeehäuser an der Jalan Bandar Timah schon voll mit alten Männern hinter ihrer Zeitung, und auf jedem Marmortisch steht dasselbe: White Coffee, aus Bohnen, die in Palmöl geröstet und mit Kondensmilch aufgeschlagen werden. Weich, süß, mit einer Schicht Schaum obendrauf.
Sin Yoon Loong schenkt ihn seit 1937 aus, und Nam Heong liegt in derselben Straße. Eine Tasse kostet ab etwa €0,60, und dazu bestellst du eine Eiertarte oder Kaya-Toast. An einem heißen Tag machst du es wie die Einheimischen und bestellst ihn mit Eis.
Komm früh, und nicht nur aus Höflichkeit. Die alten Läden schließen oft schon am Nachmittag, und am Wochenende stehen Tagesausflügler aus KL und Penang Schlange. An einem Wochentag um sieben bekommst du einen Tisch und eine Stadt, die gerade erst aufwacht.
Unser Urteil: die beste Stunde des Tages in Ipoh, also stell dir den Wecker
Street-Art und Concubine Lane
2014 malte Ernest Zacharevic eine Reihe Wandbilder zwischen die Shophouses der Altstadt: ein alter Mann mit einer Tasse Kaffee, ein Mädchen mit einem Papierflieger. Seitdem sind drumherum viele weitere dazugekommen, du läufst also von einer Wand zur nächsten.
Mittendrin liegt die Concubine Lane, eine schmale Gasse voller kleiner Läden und Laternen. Das Ganze läufst du an einem Vormittag ab, gratis, und unterwegs kommst du an genug Kolonialgebäuden vorbei, um zu verstehen, wie reich das Zinn diese Stadt einmal gemacht hat. Frag in deinem Hostel nach einer Karte mit den Wandbildern, damit du keins verpasst.
Fang direkt nach deinem Kaffee an. Die Altstadt hat wenig Schatten, und früh am Morgen liegen auch die Wandbilder noch im Schatten, was für deine Fotos auch viel schöner ist.
Unser Urteil: ein schöner Morgenspaziergang, der perfekt ans Frühstück anschließt
Bean Sprout Chicken und der Rest der Speisekarte
Ipoh ist eine Food-Stadt, und in Malaysia heißt das etwas. Das Gericht, für das die Stadt berühmt ist, heißt Bean Sprout Chicken: pochiertes Hähnchen mit Reis und einem Teller dicker, saftiger Sojasprossen daneben. Das Wasser aus den Kalksteinhügeln soll der Grund sein, warum die Sprossen hier so knackig sind.
Dazu isst du Curry Mee, Nudeln in einem scharfen Kokoscurry, Char Kway Teow aus dem Wok, Nasi Kandar mit einem Berg Currys nach Wahl und morgens Roti Canai. Die meisten berühmten Läden sind winzig und machen genau eine Sache. Siehst du eine Schlange? Dann weißt du genug: Stell dich an.
Iss mittags an einem Plastiktisch auf der Straße in der Altstadt, und geh abends über den Fluss in die Neustadt, wo die guten Lokale und ein paar berühmte Namen liegen. Ein Essen kostet etwa €2, zwei Abendessen an einem Abend sind hier also keine Völlerei.
Unser Urteil: komm hungrig, denn vielleicht isst du hier besser als irgendwo sonst im Land
Kellie’s Castle
Eine halbe Stunde Fahrt von Ipoh, bei Batu Gajah, steht ein Schloss im Dschungel, das nie fertig wurde. Ein schottischer Plantagenbesitzer begann um 1915 mit dem Bau und starb, bevor es fertig war. Geblieben ist eine romantische Ruine mit Türmen und Gängen, und die Geistergeschichten gibt es gratis dazu.
Der Eintritt kostet für Ausländer etwa €2 bis €4, und mit Grab bist du in etwa einer halben Stunde da. Geh am späten Nachmittag, wenn das Licht warm wird. Die Geschichte dahinter erzählt dir viel über die Zinnbarone, die Perak reich gemacht haben.
Es ist eine eigene Fahrt in die andere Richtung, such dir an deinem zweiten Tag also entweder Kellie’s Castle oder Gunung Lang als Abschluss aus. Beide wollen dieses Licht am späten Nachmittag.
Unser Urteil: ein stimmungsvolles Finale, wenn du noch einen Nachmittag übrig hast
Noch Zeit übrig in Ipoh?
Der Nachtmarkt und der Flohmarkt am Sonntag
Abends schlenderst du über den Nachtmarkt, und sonntags gibt es auch noch einen Flohmarkt. Du schläfst im Dé Cafe & Rest House? Dann kannst du bei ihrer Food-Tour über den Nachtmarkt mitmachen: Einfacher findest du die guten Stände nicht.
Der weiße Bahnhof
Der Bahnhof von Ipoh ist so prachtvoll und so weiß, dass die Einheimischen ihn das Taj Mahal von Ipoh nennen. Von der Altstadt aus kannst du hinlaufen, und bei der Ankunft kommst du sowieso dran vorbei. Schau dich um, wenn du aus dem Zug steigst.
Kühl bleiben am Nachmittag
In Ipoh ist es das ganze Jahr warm. Mach die Altstadt am Vormittag und fahr am Nachmittag zu den Höhlen, wo es herrlich kühl ist. Im April und Mai und von September bis Dezember ist ein kräftiger Regenguss am Nachmittag normal: Ein Kaffeehaus ist der beste Unterschlupf.
Unter der Woche oder früh
Am Wochenende fahren viele Malaysier aus KL und Penang nur zum Essen nach Ipoh. Plan die berühmtesten Kaffeehäuser für einen Wochentag oder früh am Morgen ein, dann stehst du nirgends an.
Unsere Top 5 in Ipoh
Nur zwei Tage? Unsere fünf für Ipoh, in dieser Reihenfolge:
- Sam Poh Tong, Kek Lok Tong und Perak Tong an einem Nachmittag, vor vier Uhr
- Das kleine Boot über den See am Gunung Lang, mit dem letzten Licht auf den Felsen
- Ein eisgekühlter White Coffee an der Jalan Bandar Timah um sieben Uhr morgens
- Die Wandbilder von Ernest Zacharevic und die Concubine Lane, direkt nach dem Frühstück
- Ein Teller Bean Sprout Chicken, und Abendessen in der Neustadt
Danach noch einen Nachmittag übrig? Nimm ein Grab zu Kellie’s Castle bei Batu Gajah und bleib, bis die Sonne tief steht.
Was musst du in Ipoh denn nun wirklich machen?
Wenn du nur eine Sache machst: Geh in die Felsen. Die Altstadt ist hübsch und der Kaffee berühmt, aber die Höhlentempel machen Ipoh anders als jeden anderen Stopp auf der Route. Drei Tempel, ein Grab dazwischen, und vor vier bist du fertig.
Und bleib eine Nacht. Das ist der Unterschied zwischen Ipoh sehen und Ipoh wirklich erleben. Kommst du am Nachmittag an und fährst abends weiter, verpasst du den Moment, in dem die Stadt am schönsten ist: den frühen Morgen, wenn die Rollläden hochgehen und die Wandbilder noch im Schatten liegen.
Stell dir also den Wecker, bestell einen eisgekühlten White Coffee mit einer Eiertarte, die noch warm ist, und lauf dann in die Altstadt. Um diese Uhrzeit gehört Ipoh den Einheimischen, und du darfst eine Weile mitmachen.
