Backpacka i Puerto Princesa
Det är i Puerto Princesa som Palawan börjar. Här ligger öns enda riktiga flygplats, så alla som ska till El Nido eller Port Barton landar här först, och väldigt många sätter sig direkt i en minibuss norrut utan att ens titta upp.
Det är en bortkastad dag. Åttio kilometer utanför stan rinner en underjordisk flod åtta kilometer genom ett kalkstensberg ut i havet. Den har stått på världsarvslistan sedan 1999, och du åker en och en halv kilometer in i mörkret i en båt som paddlas, med fladdermöss ovanför huvudet. Utanför den andra kusten finns valhajar, och däremellan ligger Honda Bay med öar av vit sand och snorkling för runt tio euro.
Det är dessutom mycket lugnare än El Nido, och billigare. En till två dagar, €20 om dagen, och sedan minibussen norrut.
Varför Puerto Princesa är så populärt bland backpackers
- Underground River: åtta kilometer lång och världsarv sedan 1999
- Island hopping i Honda Bay, med bra snorkling och lunch på sanden
- Valhajar utanför kusten, vilda och inte matade
- En kryssning bland eldflugor uppför en mangroveflod när det har blivit mörkt
- Färsk fisk på Baywalk, som du väljer direkt från isen och betalar efter vikt
- Lugnare och billigare än El Nido, som ligger fem till sex timmar längre norrut
- De sista pålitliga bankomaterna innan norra Palawan
Bästa tiden att åka till Puerto Princesa
Samma säsonger som på resten av Palawan: en lång torr period och en blötare andra halva av året, och det är båtarna som avgör vad du kan göra.
En sak överraskar många. Båten till Underground River går över öppet hav, och när sjön är för grov ställs turen in, något som händer ofta under regnperioden. Lägg den på din första dag här, inte på den sista.
Backpackerbudget: runt €20 per dag
- €6hostelsäng
- €2,50lokal måltid
- €1,20öl
- €7moped per dag
Riktpriser från våra egna dagar i Puerto Princesa. Lägg till en tur eller en utekväll så stiger det snabbt.
Var ska man bo i Puerto Princesa? Bästa området för backpackers
Centrum
Allt ligger mitt i stan: hostelen, kaféerna, restaurangerna, nattmarknaden och diskarna som säljer morgondagens turer. Nästan alla turer hämtar upp i det här området, oftast före sju på morgonen.
Flygplatsen ligger tio minuter bort, och för en första natt på Palawan är det värt en hel del.
Bra att veta om området
- Alla turer utgår härifrån, och de flesta hämtar dig vid hostelet
- Tio minuter från flygplatsen med tricycle
- Minibussarna till El Nido och Port Barton går från San Jose-terminalen utanför centrum
- Pålitliga bankomater, vilket inte är självklart längre norrut
- Till Baywalk är det en kvarts promenad från de flesta hostel
- Platt och utspritt, så tricycles gör jobbet för runt trettio cent
De bästa hostelen i Puerto Princesa
Alla centrala, alla billiga, och alla ser till att du kommer ut på en båt på morgonen.
Guni Guni Hostel
Det populäraste här: socialt, modernt och centralt, och det enklaste stället i stan att hitta folk att dela en båt till Honda Bay med.
En bra första natt på Palawan, och ett bra ställe att klura ut vad du ska göra härnäst.
Reef Hostel
Lugnare än de centrala alternativen och närmare vattnet, med en avslappnad känsla. Fortfarande en kort tur till restaurangerna och turdiskarna.
För dig som vill att Palawan ska börja i lugn och ro snarare än i en sovsal full av planer.
Mojo Hostel
Modernt, socialt och bra beläget för upphämtningen till Underground River och Honda Bay. Litet, med betyget 9,1, och det bekvämaste av de tre.
Sevärdheter och saker att göra i Puerto Princesa
Fyra saker, och tre av dem sker på vattnet. Boka floden först, för det är den som vädret kan ta ifrån dig.
Underground River
Åttio kilometer norrut till Sabang, sedan en båt längs kusten, en kort promenad genom djungeln med varaner på stigen och in i en grottmynning vid havsytan. Inne i grottan tar en paddlad båt dig en och en halv kilometer uppför floden i totalt mörker, medan en strålkastare lyser upp salar som är sextio meter höga och tusentals salanganer och fladdermöss ovanför huvudet.
Sammanlagt är över åtta kilometer av floden farbara. Floden har varit världsarv sedan 1999, och den är anledningen till att de flesta är glada att de stannade här.
Island hopping i Honda Bay
På andra sidan halvön, tjugo minuter bort med båt, ligger en rad små öar med vit sand och bra snorkling: Luli, som halvt försvinner vid högvatten, Cowrie och Starfish.
En hel dag på vattnet med lunch, och den billigaste dagen med island hopping på Palawan.
Simma med valhajar
Havets största fisk, upp till tolv meter lång, som glider långsamt fram längs ytan med gapet öppet. Utanför Puerto Princesa är det vilda djur på vandring och inte matade, och det gör stor skillnad.
Ingen kan lova att du får se någon, och en arrangör som gör det ljuger eller matar dem. Håll fyra meters avstånd, rör dem aldrig och simma aldrig framför en valhaj.
Kryssning bland eldflugor
När det har blivit mörkt åker du ut på Iwahigfloden genom mangroven, med motorn avstängd och tusentals eldflugor i träden på båda stränderna, så att det ser ut som om någon har hängt upp ljusslingor.
Tyst, märkligt och helt olikt allt annat här. Middag ingår oftast.
Baywalk på kvällen
Strandpromenaden längs bukten, och stället där staden äter. När solen går ner tänds grillarna: du väljer fisken från isen, den vägs, och tjugo minuter senare kommer den till ett plastbord med ris.
Fråga vad det kostar innan fisken hamnar på grillen. Den säljs efter vikt, och det är lättare att komma överens om priset i förväg.
Baker’s Hill
Sex kilometer utanför stan, och ett udda, glatt ställe: trädgårdar, utsiktsplatser och ett bageri som är känt över hela Palawan för sin hopia, ett frasigt bakverk fyllt med mungbönor eller ube.
Gratis att gå runt, och en billig halvtimme om du har en eftermiddag att fylla.
Med moped till västkusten
De flesta resenärer lämnar aldrig stan och båtarna, och därför är kustvägen västerut tom. Nagtabon Beach ligger runt en timme bort: en riktig vik med vågor, en handfull hyddor och nästan ingen där.
Hjälmen kontrolleras här, så ha den på dig.
Hur många dagar i Puerto Princesa? Så planerar du tiden
En eller två dagar, och sedan norrut. Välj hur lång tid du har.
Underground River. En av världens längsta farbara underjordiska floder, över åtta kilometer lång. Du åker en och en halv kilometer in, i mörker, med fladdermöss ovanför dig.
Kvällen: ät på Baywalk, med färsk fisk från grillen.
Honda Bay eller valhajar. Island hopping förbi Luli, Cowrie och Starfish, med bra vatten för snorkling. Eller åk ut tidigt och simma med valhajar utanför kusten.
Kvällen: eldflugekryssningen på mangrovefloden.
Mat och dryck i Puerto Princesa
Det är den största staden på Palawan, så här finns också öns bästa mat, från enkla karinderias där du pekar på det som står i grytorna till skaldjur vid bukten.
Grillarna på Baywalk på kvällen ska du testa minst en gång: du väljer fisken, den vägs och kommer ut hel med ris och en skål vinäger. Allt annat här är billigt, mättande och syrligt på det sätt som filippinsk mat är.
Ta sig dit och resa vidare
Puerto Princesa har den enda större flygplatsen på Palawan, så nästan alla kommer hit, vare sig de har tänkt stanna eller inte.
Från flygplatsen. Den ligger mitt i stan, tio minuter från centrum. En tricycle kostar runt en euro och en Grab lite mer.
I stan. Utspritt men platt. Tricycles tar dig överallt för en bråkdel av en euro, och ska du till kusten hyr du en moped.
Vidare. El Nido ligger fem till sex timmar bort med minibuss, Port Barton tre. Båda går på morgonen från San Jose-terminalen utanför centrum, och den sista avgången är på eftermiddagen, inte på kvällen.
- FlygManila 1,5 tim · Cebu 1,5 tim
- Buss och minibussEl Nido 5 till 6 tim · Port Barton 3 tim
- Underground RiverBåt från Sabang, en hel dag
- Honda BayIsland hopping, en halv till en hel dag
- TricycleI stan, från runt €0,30
Säkerhet i Puerto Princesa
En av de tryggaste städerna i Filippinerna, och det som är värt att tänka på här handlar om vattnet och om hur valhajsturerna sköts.
- Fixa tillståndet till Underground River minst en dag i förväg. Antalet besökare är begränsat
- Fråga om valhajsturen bygger på vilda djur i stället för att mata dem
- Använd solkräm utan oxybenzon vid reven i Honda Bay
- Ta ut kontanter här. Bankomater är sällsynta längre norrut på Palawan
- Arrangörer som garanterar att du får se en valhaj
- Att röra en valhaj eller simma framför den. Håll fyra meters avstånd
- Att stå på korallerna i Honda Bay
- Att tro att minibussarna till El Nido går hela dagen. Den sista går på eftermiddagen
Tips från Rebels on the Road
Underground River blir fullbokad och ställs dessutom in ibland, och båda delarna drabbar dem som sparat den till sista dagen. Boka den till morgonen efter att du har landat, innan du ens har bestämt vad mer du ska göra. Då får vädret en chans till att samarbeta, och gör det inte det har du fortfarande en dag i reserv. Det är också värt att betala extra för ljudguiden: utan den sitter du i mörkret medan en båtförare rabblar namnen på klippformationer, och med den förstår du vad grottan egentligen är.
Vanliga frågor om Puerto Princesa
Hur många dagar behöver man i Puerto Princesa?
En eller två. En dag räcker till Underground River, med två hinner du också Honda Bay eller valhajarna. De flesta åker sedan direkt norrut till Port Barton eller El Nido.
Är det värt att åka till Underground River?
Ja, och det är den som är anledningen att stanna här. Över åtta kilometer farbar flod inuti ett kalkstensberg, världsarv sedan 1999, och du åker en och en halv kilometer in i en paddlad båt. Boka den tidigt under vistelsen, för grov sjö ställer in överfarten.
Behöver man tillstånd till Underground River?
Ja, och antalet per dag är begränsat. Tillståndet ingår i alla turer du bokar, men se till att ha det klart minst en dag i förväg i stället för att dyka upp i Sabang och hoppas på det bästa.
Är valhajarna här vilda?
Utanför Puerto Princesa, ja: det är djur på vandring och de matas inte. Det är skillnaden mot en del andra ställen i landet, och det är därför ingen kan lova att du får se dem. Håll fyra meters avstånd och rör dem aldrig.
Hur tar man sig till El Nido härifrån?
Med minibuss eller buss från San Jose-terminalen, fem till sex timmar. Åk på morgonen: den sista avgången är på eftermiddagen, och vägen tar längre tid än avståndet antyder.
Puerto Princesa eller direkt till El Nido?
Stanna en natt. Underground River finns här och ingen annanstans, det är billigare och lugnare än El Nido, och det är sista stället på Palawan med bankomater du kan lita på.
Är Puerto Princesa dyrt?
Nej. Runt €20 om dagen räcker till en säng, tre måltider och att ta dig runt. Underground River och båtturerna är de verkliga kostnaderna, och var och en av dem är en hel utflykt snarare än en entréavgift.
När är bästa tiden att åka till Puerto Princesa?
December till april, när havet är lugnt och alla turer går. I maj är det varmt och stilla, med de första skurarna. Juni till november är det regnperiod, och överfarten till Underground River ställs in när sjön går hög.
