Vietnam ser smalt ut på kartan, men landet är 1650 kilometer långt och avstånden är större än de flesta resenärer räknar med. Hanoi till Hue är tretton timmar med tåg, Hoi An till Da Lat fjorton timmar med buss. Gör du det i dagsljus förlorar du en fjärdedel av resan på att titta ut genom ett fönster.
Den goda nyheten: nästan varje lång sträcka kan du göra över natten. Vietnam har nattbussar mellan nästan alla stopp, ett nattåg som går hela landet på längden och billiga inrikesflyg för de stora hoppen. Konsten är att veta vilket du tar var.
Här nedanför, transportslag för transportslag: vad det gör, vad det kostar och var det vinner, plus hur du tar dig runt i städerna själva. Hela rutten från norr till söder, med resan från varje stopp till nästa, står i vår rutt genom Vietnam.
Nattåget: sov dig ner genom landet
Tåget går från Hanoi till Saigon och stannar i nästan varje stad på din rutt. Du bokar en sovkupé, kliver på på kvällen och vaknar i en annan stad. Det är bekvämare än bussen: du ligger plant, du kan gå och röra på dig, och du har ett fönster som du faktiskt ser något genom på morgonen.
Huvudlinjen
Från Hanoi är Ninh Binh första stoppet, två till två och en halv timme för några euro. Längre söderut tar Hue tretton timmar och Da Nang sexton, och båda funkar bra som en resa över natten. Från Saigon går tåget över natten till Nha Trang på ungefär åtta timmar, och från Da Nang är Nha Trang tio. Till Phong Nha kliver du av i Dong Hoi, fyrtiofem minuter från byn, och till Mui Ne i Phan Thiet, med en halvtimmes buss ner till kusten efter det.
Den finaste sträckan: över Hai Van-passet
Mellan Hue och Da Nang klättrar tåget över Hai Van-passet längs kusten på tre timmar, och det är en av de finaste tågresorna i Asien. Gör den här sträckan i dagsljus, trots att den bara är tre timmar, för det är precis den biten du inte vill sova dig igenom. Vill du ha något som fastnar ännu bättre? Kör samma pass bak på en easy riders motorcykel och gör en hel dag av det.
Till Sapa
Till Sapa går nattåget till Lao Cai på ungefär åtta timmar, följt av en timmes buss upp i bergen. Bekvämare än nattbussen, som tar sex timmar, men det betyder ett byte.
Vårt omdöme: ta nattåget på de långa sträckorna från Hanoi till Hue och Da Nang, och åk över Hai Van-passet alltid i dagsljus
Nattbussen: billig, överallt och över natten
Nattbussen är Vietnams arbetshäst. Den går mellan nästan varje stopp på rutten, kostar runt €10, avgår på kvällen och släpper av dig tidigt nästa morgon. Du får en säng i stället för ett säte, i två eller tre rader, och du sover mindre djupt än på tåget, men du sparar en natts boende och en resdag på en och samma gång.
Norr: Sapa, Ha Giang och Cat Ba
Nattbussen till Sapa lämnar Hanoi vid tiotiden på kvällen och släpper av dig vid sextiden på morgonen. Till Ha Giang tar det sex till sju timmar, och du kommer fram vid femtiden på morgonen till hostelet som kör din tur, där du oftast får sova vidare till frukost. Mellan Sapa och Ha Giang tar en lokalbuss ungefär sex timmar via Lao Cai, så du behöver inte åka tillbaka till Hanoi. Till Cat Ba tar du en kombinerad biljett: buss till Hai Phong, båt till ön och en minibuss in till Cat Ba Town, ungefär fyra timmar totalt, och från Cat Ba tar en genomgående biljett för buss och båt dig vidare till Ninh Binh på sex timmar.
Längs kusten
Från Ninh Binh tar nattbussen ungefär åtta timmar till Phong Nha, och från Hanoi nio. Phong Nha till Hue är fyra timmar, Hue till Hoi An tre och en halv. Från Hoi An går kvällsbussarna till Nha Trang, ungefär elva timmar, och rakt till Da Lat, ungefär fjorton timmar, vilket hoppar över hela kusten på en enda natt.
Upp i bergen och ner i söder
Nha Trang till Da Lat är fyra timmar uppför genom bergen, en av landets vackraste bussresor, och ingen rolig sådan om du lätt blir åksjuk. Da Lat till Mui Ne är fyra timmar tillbaka ner, Mui Ne till Saigon fem, Da Lat till Saigon sju och Nha Trang till Saigon nio. Alla de här bussarna går på kvällen, så din sista dag på ett ställe är oftast fortfarande en hel dag.
Vårt omdöme: ta nattbussen till allt som tåget inte gör, särskilt i norr och mellan Hoi An och Da Lat
Flyget: de stora hoppen
Inrikesflygen är överkomliga och perfekta för de avstånd som inte ens en natt räcker till. Hanoi till Da Nang tar en timme, Hanoi till Saigon två, Saigon till Phu Quoc fyrtiofem minuter och ofta under €30, Hanoi till Phu Quoc två timmar. Ont om tid? Så gör du norr och söder på samma resa utan att lägga en vecka på bussar.
Alla flygplatser är inte lika behändiga. Da Nangs ligger två kilometer från centrum, tio minuter med Grab. Noi Bai utanför Hanoi ligger 35 kilometer från stan: med Grab tar det fyrtiofem minuter och kostar runt €10, med Vietnam Airlines minibuss €2. Tan Son Nhat utanför Saigon ligger sju kilometer från District 1, en halvtimme med Grab för €5 till €7, eller buss 109 för under en euro. Da Lat, Nha Trang och Hue har mindre flygplatser en halvtimme till en timme från stan.
Vårt omdöme: flyg mellan Hanoi och mitten eller söder om du har mindre än tre veckor, och flyg alltid till Phu Quoc
Båtarna: Cat Ba, viken och Phu Quoc
Till Cat Ba kommer du med den kombinerade biljetten här ovanför, med en överfart på ungefär 45 minuter från Hai Phong. I stormigt väder ska du alltid kolla att båtarna går innan du ger dig av, och lämna en extra dag i tyfonsäsong, för blir din båttur inte av förskjuts hela din plan. Från ön går det båtar till Ha Long City varje dag.
Phu Quoc når du billigare med snabbåt än med flyg, från sydvästkusten: ungefär en och en halv timme från Ha Tien, två och en halv från Rach Gia. Under regnperioden kan sjön bli riktigt krabb. Ska du vidare till Kambodja? Ta båten tillbaka till Ha Tien och gå över gränsen därifrån.
Vårt omdöme: båten till Cat Ba är en fast del av rutten, och båten till Phu Quoc tar du när du ändå är i sydväst
I staden: Grab, tunnelbanan och att gå
I städerna är det Grab som gäller. Du ser priset i förväg, det finns inget att pruta om, och för korta sträckor tar du en Grab-motorcykel, oftast under €1,50. Hoppa inte in hos en förare som går fram till dig på flygplatsen, och i en vanlig taxi ser du till att taxametern är på. I Saigon går tunnelbanelinje 1 från Ben Thanh till Suoi Tien sedan slutet av 2024, med biljetter från runt 25 cent.
Gå överallt där du kan. Utforska Hanois Old Quarter till fots, annars missar du precis det du kom för, och gamla stan i Hoi An är bilfri. Där hyr du en cykel för runt €2 om dagen, samma sak i Ninh Binh, där en cykel är allt du behöver för rundorna kring Tam Coc. Hue är platt nog att cykla i, och i Sapa och Phong Nha går du igenom byn på tio minuter.
Till omgivningarna hyr du en moped, från runt €4 till €6 om dagen. I Hanoi och Saigon själva är det en dålig idé om du inte har mycket erfarenhet, för trafiken där är mer oförutsägbar än någon annanstans i Vietnam. Ha alltid hjälm, lämna aldrig ifrån dig passet som deposition, och kolla att din reseförsäkring täcker att du kör en. Vad lagen säger om ditt körkort står i seder och bruk i Vietnam.
Vårt omdöme: Grab i storstäderna, cykel i Hoi An och Ninh Binh, och moped bara utanför stan
Easy rider: bak på motorcykeln genom bergen
För Vietnams vackraste sträckor finns det ett alternativ till: att sitta bak bakom en lokal förare som kör de vägarna varje dag. På Ha Giang-loopen är det rätt val för de flesta backpackers, för runt €45 om dagen allt inräknat. Över Hai Van-passet mellan Hue och Hoi An blir det en hel dag ute. Och från Da Lat kan du göra en flerdagarstur genom höglandet. Du lämnar den stora väskan kvar och tar bara med det som får plats på motorcykeln. Hur det funkar på loopen står på vår sida om Ha Giang-loopen.
Vårt omdöme: ta en easy rider på Ha Giang-loopen, om du inte har hundratals kilometer av bergsvägar i benen
Så bokar du det
De flesta hostel bokar din nattbuss åt dig och ordnar upphämtning vid dörren. Vill du jämföra först, eller säkra ett nattåg med sovkupé? Det gör du på ett och samma ställe.
Fyra saker som gör resdagarna enklare. Boka nattåget till Hue och Da Nang några dagar i förväg, för sovkupéerna är begränsade. Ta med en tröja på nattbussen, för luftkonditioneringen är kall. Lämna en extra dag kring varje båt i tyfonsäsong. Och kommer du in i Vietnam utifrån via Hanoi, Saigon, Da Nang eller Phu Quoc, fyll i det digitala ankomstformuläret i förväg och var beredd att visa en retur- eller utresebiljett. Vad som gäller för ditt pass står på vår visumsida, och utresebiljetten förklarar vi separat.
Nattåg eller nattbuss: vad ska man välja?
Tåget där det går, bussen där det inte går. På de långa sträckorna från Hanoi till Hue och Da Nang, och från Saigon till Nha Trang, sover du bättre på tåget och kommer fram utvilad. Bussen vinner överallt där det inte finns räls: till Sapa, Ha Giang och Cat Ba i norr, till Phong Nha, och på hoppet från Hoi An till Da Lat som klarar av hela kusten på en enda natt.
Har du mindre än tre veckor? Flyg en gång, mellan Hanoi och mitten eller söder. Det sparar dig en hel dag och kostar ofta under €30. Och vad du än gör, ta en sträcka i dagsljus: de tre timmarna över Hai Van-passet mellan Hue och Da Nang. Det är den resan du har rest på nätterna genom resten av landet för.
