För många backpackers fortsätter rutten efter Chiang Mai till Pai, bergsbyn runt 130 kilometer åt nordväst. På kartan är det ingenting. I praktiken tar det tre timmar, och det beror på ett ökänt tal: 762 kurvor.
Den vägen är skälet till att den här resan har blivit en historia i sig. Alla som kommer fram till Pai har en åsikt om den, och den åsikten handlar oftast om hur resan kändes snarare än om hur lång tid den tog. Det är ingen svår sträcka, men inte heller en du hoppar på utan att tänka efter.
Du har fyra alternativ: minibussen, en större buss, att köra moped själv eller det lilla planet. Här nedanför står vad varje väg kostar, vad du får för det och vem den passar. Vad du gör väl framme står i saker att göra i Pai.
Minibussen
För de flesta backpackers är det här svaret. Minibussen går från Chiang Mai flera gånger om dagen, tar runt tre timmar och kostar runt €5. Du kliver på, du kliver av, klart.
På vägen kör du rakt genom bergen, vilket är vackert i sig, så länge du tittar ut genom rutan och inte ner i telefonen. Boka biljetten i förväg, särskilt under högsäsongen mellan november och februari: då finns det inget kvar att fixa på avresedagen och du får fler avgångstider att välja mellan.
En sak: försök sitta långt fram. Längst bak i en minibuss slår kurvorna dubbelt så hårt, och på den här sträckan är det ingen liten detalj.
Vårt omdöme: det enklaste och billigaste alternativet, och det rätta för nio av tio backpackers
Den stora bussen
Beroende på vad som går just din resdag finns det ibland också en större buss till Pai. Mer benutrymme, mindre hoptryckt, och för långa personer eller alla som har det jobbigt på trånga platser gör det märkbar skillnad.
Å andra sidan tar resan oftast lite längre tid och avgångarna är färre. Vissa dagar går ingen alls. Kolla alltså i förväg vad som faktiskt går, och räkna inte med den som ett fast alternativ.
Vårt omdöme: ett fint alternativ när det finns en bra avgång
Att köra moped själv
Det här är det vackraste sättet att komma fram till Pai, och också det sätt som flest saker går fel på. Båda delarna är sanna.
Vägen genom bergen är fantastisk och du stannar var du vill: vid utsiktsplatser, kaffeställen och utsikter som minibussen kör rakt förbi. Du åker när du vill, du tar den tid du vill, och för många är det här den bästa körningen på hela resan.
Haken är stor nog att skriva ut: gör det här bara om du har erfarenhet och rätt papper. Vägen har skarpa kurvor, rejäla uppförs- och nedförsbackar och trafik som du inte alltid ser komma. I Thailand behöver du dessutom ett internationellt körkort, och det kollas i norr. Har du knappt suttit på en moped är det här inte vägen att lära sig på. Det finns en anledning till att Pai har ett eget namn på skrubbsåret på benet: Pai-tatueringen.
Kör du ändå: ha långbyxor och riktiga skor trots värmen, ha hjälm, och fotografera varje repa som redan finns på mopeden när du hämtar den. Och lämna aldrig ditt pass som deposition.
Vårt omdöme: den bästa körningen på din resa om du vet vad du gör, och en dålig idé om du fortfarande ska lära dig
Det lilla planet
Pai har en pytteliten flygplats med avgångar till och från Chiang Mai. Du är framme inom en halvtimme och slipper alla 762 kurvor.
För backpackers är det oftast inte det självklara valet, för det kostar många gånger minibussens €5 och avgångarna är få. Men det finns, och kan du verkligen inte med kurvor eller har ont om tid är det ett riktigt alternativ i stället för tre plågsamma timmar.
Vårt omdöme: en räddning om slingriga vägar inte är din grej
Om de där 762 kurvorna
Det här är den del du kan göra något åt i förväg, så gör det.
Vägen mellan Chiang Mai och Pai slingrar sig upp och ner genom bergen i tre timmar utan paus. Folk som annars aldrig blir åksjuka mår ibland dåligt ändå på den här resan, och längst bak i en full minibuss är det obehagligt för alla.
Ta åksjuketabletter, även om du annars aldrig behöver dem. Ät inget tungt precis innan avfärd. Sitt långt fram om du kan, och titta ut i stället för ner. Det är hela listan, och den funkar.
Och tänk på att kurvorna inte tar slut i Pai. Fortsätter du runt Mae Hong Son-loopen får du ytterligare 1864 av dem i en stor cirkel genom bergen.
Vad du gör med ryggsäcken
Tar du mopeden till Pai sitter du med din stora väska. Att köra i timmar genom bergen med en full ryggsäck på är bökigt, och den flyttar din tyngdpunkt precis i de lägen du inte vill.
Fråga mopeduthyraren eller ditt hostel om att skicka det stora bagaget separat till Pai, eller lämna det i Chiang Mai om du ändå kommer tillbaka den vägen. På mopeden tar du bara med det du verkligen behöver de dagarna.
Vilket är bästa sättet att ta sig från Chiang Mai till Pai?
Minibussen, för nästan alla. Tre timmar, runt €5, flera avgångar om dagen och inget annat att fundera på. Boka i förväg under högsäsongen, sitt långt fram och ta med åksjuketabletter. Då är det helt enkelt en vacker resa genom bergen.
Har du riktig mopedvana och ett internationellt körkort är det en annan historia. Då är det här en av de vackraste vägturerna du kan göra i Thailand, och att ta minibussen vore slöseri. Men var ärlig mot dig själv om den vanan: den här vägen är inte stället att lista ut hur en moped fungerar.
Och i samma stund som du kommer fram fattar du förmodligen varför nästan varje backpacker gör den här resan. Sedan återstår bara att bestämma hur många dagar du stannar, och chansen är stor att det blir fler än du tänkt.
