Backpacking in Puerto Princesa
In Puerto Princesa fängt Palawan an. Hier steht der einzige richtige Flughafen der Insel, also landet jeder, der nach El Nido oder Port Barton will, zuerst hier, und viele steigen direkt in einen Van nach Norden, ohne auch nur aufzuschauen.
Damit verschenkst du einen Tag. Achtzig Kilometer außerhalb fließt ein unterirdischer Fluss acht Kilometer durch einen Kalksteinberg bis ins Meer, seit 1999 Weltnaturerbe, und du fährst in einem Paddelboot anderthalb Kilometer in die Dunkelheit hinein, mit Fledermäusen über dir. Vor der anderen Küste gibt es Walhaie, und dazwischen liegt die Honda Bay: Inseln mit weißem Sand und Schnorcheln für etwa einen Zehner.
Außerdem ist es hier deutlich ruhiger als in El Nido, und günstiger. Ein bis zwei Tage, €20 am Tag, und dann der Van nach Norden.
Warum Puerto Princesa bei Backpackern so beliebt ist
- Der Underground River: acht Kilometer lang und seit 1999 Weltnaturerbe
- Inselhopping in der Honda Bay, mit gutem Schnorcheln und Mittagessen im Sand
- Walhaie vor der Küste, wild und nicht gefüttert
- Eine Glühwürmchen-Tour durch einen Mangrovenfluss nach Einbruch der Dunkelheit
- Frischer Fisch am Baywalk, direkt vom Eis nach Gewicht ausgesucht
- Ruhiger und günstiger als El Nido, fünf bis sechs Stunden die Straße hoch
- Die letzten zuverlässigen Geldautomaten vor dem Norden Palawans
Beste Reisezeit für Puerto Princesa
Dieselben Jahreszeiten wie im Rest von Palawan: eine lange trockene Phase und eine nassere zweite Jahreshälfte, und was du machen kannst, entscheiden die Boote.
Eine Sache erwischt viele kalt. Das Boot zum Underground River fährt über offenes Meer, und wenn der Seegang zu hoch ist, wird die Tour abgesagt, in der Regenzeit sogar regelmäßig. Leg ihn auf deinen ersten Tag hier, nicht auf den letzten.
Backpacker-Budget: etwa €20 pro Tag
- €6Bett im Hostel
- €2,50einfaches Essen
- €1,20Bier
- €7Roller pro Tag
Richtwerte von unseren eigenen Tagen in Puerto Princesa. Mit einer Tour oder einer Partynacht wird es schnell mehr.
Wo übernachten in Puerto Princesa: das beste Viertel für Backpacker
Das Stadtzentrum
Alles liegt in der Mitte: die Hostels, die Cafés, die Restaurants, der Nachtmarkt und die Schalter, an denen du die Touren für morgen kaufst. Fast jede Tour holt dich in dieser Gegend ab, meistens vor sieben Uhr morgens.
Der Flughafen ist zehn Minuten entfernt, und für die erste Nacht auf Palawan ist das einiges wert.
Gut zu wissen über dieses Viertel
- Jede Tour startet hier, und die meisten holen dich direkt am Hostel ab
- Zehn Minuten mit dem Tricycle vom Flughafen
- Die Vans nach El Nido und Port Barton fahren vom Terminal San Jose außerhalb des Zentrums
- Zuverlässige Geldautomaten, und das ist weiter nördlich nicht selbstverständlich
- Der Baywalk ist von den meisten Hostels fünfzehn Minuten zu Fuß
- Flach und weitläufig, also übernehmen Tricycles für etwa dreißig Cent die Arbeit
Die besten Hostels in Puerto Princesa
Alle zentral, alle günstig, und alle bringen dich morgens aufs Boot.
Guni Guni Hostel
Das beliebteste hier: gesellig, modern und zentral, und nirgends in der Stadt findest du so leicht Leute, mit denen du dir ein Boot in die Honda Bay teilst.
Eine gute erste Nacht auf Palawan, und ein guter Ort, um herauszufinden, was du als Nächstes machst.
Reef Hostel
Ruhiger als die Hostels im Zentrum und näher am Wasser, mit entspannter Stimmung. Die Restaurants und Tourschalter sind trotzdem nur eine kurze Fahrt entfernt.
Für alle, die Palawan lieber ruhig beginnen als in einem Schlafsaal voller Pläne.
Mojo Hostel
Modern, gesellig und gut gelegen für die Abholung zum Underground River und in die Honda Bay. Klein, mit einer 9,1, und das bequemste der drei.
Die besten Sehenswürdigkeiten und Aktivitäten in Puerto Princesa
Vier Sachen, und drei davon auf dem Wasser. Buch zuerst den Fluss, denn den kann dir das Wetter wegnehmen.
Der Underground River
Achtzig Kilometer nach Norden bis Sabang, dann mit dem Boot an der Küste entlang, ein kurzer Weg durch den Dschungel mit Waranen auf dem Pfad und hinein in eine Höhlenöffnung auf Meereshöhe. Drinnen bringt dich ein Paddelboot anderthalb Kilometer einen Fluss hinauf, in völliger Dunkelheit. Ein Scheinwerfer holt sechzig Meter hohe Hallen aus dem Schwarz, und über deinem Kopf fliegen Tausende Salanganen und Fledermäuse.
Insgesamt sind mehr als acht Kilometer davon befahrbar. Seit 1999 ist er Weltnaturerbe, und er ist der Grund, warum die meisten froh sind, hier angehalten zu haben.
Inselhopping in der Honda Bay
Die andere Seite der Halbinsel, zwanzig Minuten mit dem Boot, und eine Reihe kleiner Inseln mit weißem Sand und gutem Schnorcheln: Luli, die bei Flut halb verschwindet, Cowrie und Starfish.
Ein ganzer Tag auf dem Wasser, Mittagessen inklusive, und der günstigste Inselhopping-Tag auf Palawan.
Mit Walhaien schwimmen
Der größte Fisch im Meer, bis zu zwölf Meter lang, der langsam und mit offenem Maul an der Oberfläche entlangzieht. Vor Puerto Princesa sind das wilde Tiere auf Wanderschaft und keine gefütterten, und das macht einen riesigen Unterschied.
Niemand kann dir eine Sichtung versprechen, und ein Anbieter, der das tut, lügt entweder oder füttert sie. Halte vier Meter Abstand, fass sie nie an und schwimm nie vor einem Walhai her.
Glühwürmchen-Tour auf dem Iwahig
Nach Einbruch der Dunkelheit raus auf den Fluss Iwahig, durch die Mangroven, mit ausgeschaltetem Motor. Tausende Glühwürmchen sitzen in den Bäumen an beiden Ufern, als hätte jemand Lichterketten aufgehängt.
Still, seltsam und völlig anders als alles andere hier. Abendessen ist meistens mit dabei.
Abends am Baywalk
Die Promenade an der Bucht, und hier isst die Stadt. Ab Sonnenuntergang werden die Grills angeworfen: Du suchst dir deinen Fisch auf dem Eis aus, er wird gewogen, und zwanzig Minuten später steht er mit Reis auf einem Plastiktisch.
Frag nach dem Preis, bevor er auf den Grill kommt. Fisch wird nach Gewicht verkauft, und die Zahl machst du leichter vorher aus.
Baker’s Hill
Sechs Kilometer außerhalb, ein schräger, fröhlicher Ort: Gärten, Aussichtspunkte und eine Bäckerei, die auf ganz Palawan für ihre Hopia bekannt ist, ein Blätterteiggebäck mit Mungbohnen- oder Ube-Füllung.
Umsonst zum Herumlaufen, und eine günstige halbe Stunde, wenn du einen Nachmittag füllen willst.
Mit dem Roller an die Westküste
Die meisten Reisenden kommen nie aus der Stadt und von den Booten weg, und deshalb ist die Küstenstraße nach Westen leer. Nagtabon Beach liegt etwa eine Stunde entfernt: eine richtige Bucht mit Brandung, ein paar Hütten und fast niemandem am Strand.
Helme werden hier kontrolliert, also setz einen auf.
Wie viele Tage in Puerto Princesa? So planst du deine Zeit
Ein oder zwei Tage, und dann nach Norden. Wähl aus, wie viel Zeit du hast.
Der Underground River. Einer der längsten befahrbaren unterirdischen Flüsse der Welt, mehr als acht Kilometer lang. Du fährst anderthalb Kilometer hinein, im Dunkeln, mit Fledermäusen über dir.
Abends: am Baywalk essen, frischer Fisch vom Grill.
Honda Bay oder Walhaie. Inselhopping vorbei an Luli, Cowrie und Starfish, mit gutem Wasser zum Schnorcheln. Oder früh raus, um vor der Küste mit Walhaien zu schwimmen.
Abends: die Glühwürmchen-Tour auf dem Mangrovenfluss.
Essen und Trinken in Puerto Princesa
Die größte Stadt auf Palawan, und deshalb auch das beste Essen der Insel, von einfachen Karinderias, in denen du auf das zeigst, was in den Töpfen ist, bis zu Meeresfrüchten an der Bucht.
Die Grills am Baywalk musst du abends mindestens einmal mitnehmen: Du suchst den Fisch aus, er wird gewogen und kommt im Ganzen mit Reis und einem Schälchen Essig. Alles andere hier ist günstig, macht satt und ist sauer, so wie philippinisches Essen eben ist.
Anreise und Weiterreise
Puerto Princesa hat den einzigen nennenswerten Flughafen auf Palawan, also kommt fast jeder hier an, ob er anhalten wollte oder nicht.
Vom Flughafen. Er liegt mitten in der Stadt, zehn Minuten vom Zentrum. Ein Tricycle kostet etwa einen Euro, ein Grab etwas mehr.
In der Stadt. Weitläufig, aber flach. Tricycles fahren für einen Bruchteil eines Euros überall hin, und für die Küste mietest du einen Roller.
Weiter. Nach El Nido sind es fünf bis sechs Stunden mit dem Van, nach Port Barton drei. Beide fahren morgens vom Terminal San Jose außerhalb des Zentrums, und der letzte fährt am Nachmittag, nicht erst abends.
- FlugzeugManila 1,5 Std. · Cebu 1,5 Std.
- Bus und VanEl Nido 5 bis 6 Std. · Port Barton 3 Std.
- Underground RiverBoot ab Sabang, ein ganzer Tag
- Honda BayInselhopping, ein halber bis ganzer Tag
- TricycleIn der Stadt, ab etwa €0,30
Sicher unterwegs in Puerto Princesa
Eine der sichersten Städte der Philippinen, und worüber du hier nachdenken solltest, dreht sich ums Wasser und darum, wie die Walhai-Touren laufen.
- Die Genehmigung für den Underground River mindestens einen Tag vorher regeln. Die Zahl ist begrenzt
- Fragen, ob eine Walhai-Tour mit wilden Tieren arbeitet, statt sie zu füttern
- An den Riffen der Honda Bay Sonnencreme ohne Oxybenzon benutzen
- Hier Bargeld abheben. Weiter nördlich auf Palawan sind Automaten rar
- Einen Anbieter buchen, der dir einen Walhai garantiert
- Einen Walhai anfassen oder vor ihm herschwimmen. Bleib vier Meter weg
- In der Honda Bay auf Korallen stehen
- Glauben, dass die Vans nach El Nido den ganzen Tag fahren. Der letzte fährt am Nachmittag
Tipp von Rebels on the Road
Der Underground River ist oft ausgebucht und wird außerdem abgesagt, und beides erwischt die Leute, die ihn auf den letzten Tag geschoben haben. Buch ihn für den Morgen nach deiner Landung, noch bevor du weißt, was du sonst so machst. So bekommt das Wetter noch eine Chance mitzuspielen, und wenn nicht, hast du noch einen Tag in der Hinterhand. Zahl außerdem den Aufpreis für den Audioguide: Ohne sitzt du im Dunkeln, während ein Bootsmann die Namen von Felsformationen aufsagt, und mit verstehst du, was diese Höhle eigentlich ist.
Häufige Fragen zu Puerto Princesa
Wie viele Tage brauchst du in Puerto Princesa?
Ein oder zwei. Mit einem schaffst du den Underground River, mit zweien kommen die Honda Bay oder die Walhaie dazu. Die meisten fahren danach direkt weiter nach Norden, nach Port Barton oder El Nido.
Lohnt sich der Underground River?
Ja, und er ist der Grund, hier anzuhalten. Mehr als acht Kilometer befahrbarer Fluss in einem Kalksteinberg, seit 1999 Weltnaturerbe, und du fährst anderthalb Kilometer mit dem Paddelboot hinein. Buch ihn früh während deines Aufenthalts, denn bei rauer See fällt die Überfahrt aus.
Brauchst du eine Genehmigung für den Underground River?
Ja, und die Zahl pro Tag ist begrenzt. Bei jeder gebuchten Tour ist sie dabei, aber kümmer dich mindestens einen Tag vorher darum, statt einfach auf gut Glück in Sabang aufzutauchen.
Sind die Walhaie hier wild?
Vor Puerto Princesa ja: Das sind Tiere auf Wanderschaft, und sie werden nicht gefüttert. Das ist der Unterschied zu manchen anderen Orten im Land, und genau deshalb kann dir niemand eine Sichtung versprechen. Halte vier Meter Abstand und fass nie einen an.
Wie kommst du von hier nach El Nido?
Mit Van oder Bus vom Terminal San Jose, fünf bis sechs Stunden. Fahr morgens los: Die letzte Abfahrt ist am Nachmittag, und die Straße ist langsamer, als die Entfernung vermuten lässt.
Puerto Princesa oder direkt nach El Nido?
Bleib eine Nacht. Den Underground River gibt es nur hier, es ist günstiger und ruhiger als El Nido, und es ist der letzte Ort auf Palawan mit verlässlichen Geldautomaten.
Ist Puerto Princesa teuer?
Nein. Mit etwa €20 am Tag hast du ein Bett, drei Mahlzeiten und die Fahrten. Die echten Kosten sind der Underground River und die Bootstouren, und jede davon ist ein ganzer Ausflug und kein Eintrittsgeld.
Wann ist die beste Reisezeit?
Dezember bis April, wenn die See ruhig ist und jede Tour rausfährt. Im Mai ist es heiß und windstill, mit den ersten Schauern. Juni bis November ist Regenzeit, und bei Seegang wird die Überfahrt zum Underground River abgesagt.
