Sepilok est petit, et c’est justement sa force. Tout ce que vous voulez voir tient sur le même bout de forêt, à distance de marche de votre lit. Pas besoin de voiture : le matin, vous montez à pied jusqu’à la plateforme, et la journée se remplit toute seule.
Ici, tout tourne autour des orangs-outans, et c’est bien normal. Mais si vous ne faites que le repas de 10h avant de remonter dans le bus, vous ratez la moitié. Entre les deux repas, il y a les ours malais, au-dessus de la forêt pend une passerelle, et dès qu’il fait nuit, c’est une tout autre forêt qui s’ouvre.
Alors, comment tirer le meilleur d’un ou deux jours à Sepilok ?
Comment y aller, où dormir et combien de nuits y passer : tout est sur notre page Sepilok.
Deux repas avec les orangs-outans
C’est pour ça que vous êtes venu. À 10h, la plateforme en bois en lisière de forêt se tait. Un ranger part vers la plateforme de nourrissage avec un panier de bananes, et l’attente commence. Quelque part, une corde se tend, une branche plie, et le long de cette corde arrive un orang-outan orange, en se balançant.
Personne ne sait à l’avance combien vont venir. Les orangs-outans vivent en liberté dans la forêt et ne se montrent que quand ils ont faim : quand les arbres sont pleins de fruits, ils restent plus souvent à l’écart. C’est pour ça que vous faites les deux, à 10h et à 15h. Votre billet d’environ €6 est valable toute la journée, et l’après-midi, la plateforme est bien plus calme.
Après le repas du matin, passez par la nurserie. À travers une vitre, vous regardez les plus jeunes orangs-outans s’entraîner à grimper, maladroits et têtus à la fois. Depuis 1964, le centre recueille des animaux qui ont perdu leur mère ou qui vivaient comme animaux de compagnie, et c’est ici que commence leur deuxième vie.
Soyez là une demi-heure avant le repas, payez en espèces et comptez environ €2 de supplément photo. Pas de flash, pas de nourriture sur la plateforme, et ne touchez jamais un orang-outan, même s’il passe juste à côté de vous. Le centre ferme brièvement à midi, et le vendredi, il ferme à 11h.
Notre avis : venez à 10h et revenez à 15h, car aucun repas ne ressemble au précédent
Les ours malais, juste en face
Juste en face du centre de réhabilitation se trouve le Bornean Sun Bear Conservation Centre, et c’est la surprise de la journée. L’ours malais est le plus petit ours du monde : noir, avec une tache jaune sur la poitrine et une longue langue pour lécher le miel au fond des troncs d’arbres.
Depuis les plateformes d’observation, vous voyez les enclos d’en haut, où les ours grimpent aux arbres et jouent entre eux. En chemin, vous lisez pourquoi l’ours est menacé, et cette histoire vous suit plus longtemps que vous ne le pensez.
L’entrée coûte environ €6,50 et le centre est ouvert environ de 9h à 15h30. Il tombe donc pile dans le trou entre les deux repas, pendant que les orangs-outans font la pause.
Notre avis : la pause de midi idéale, et pour beaucoup, la bonne surprise du séjour
La passerelle dans la cime des arbres
Au Rainforest Discovery Centre, vous suivez d’abord des sentiers tranquilles le long d’un lac, et d’un coup vous voilà sur une passerelle, à environ vingt-cinq mètres du sol. Là-haut, vous êtes à hauteur de canopée. Des calaos passent en vol, des écureuils filent sur les branches, et la forêt tropicale s’étend sous vos pieds comme un toit vert.
Depuis les tours d’observation, vous voyez jusqu’où va cette forêt. C’est une tout autre vue sur la jungle que depuis la plateforme de nourrissage : pas un animal de près, mais toute la forêt d’en haut.
L’entrée coûte environ €6,50. Venez tôt le matin ou en fin d’après-midi, quand la chaleur retombe et que les animaux s’activent.
Vous dormez à Tanini Sepilok ? Le centre est alors à 800 mètres de votre lit. Gardez-le pour le matin de votre deuxième jour : vous avez la passerelle dans la première lumière, et l’après-midi reste libre.
Notre avis : la plus belle vue de Sepilok, au mieux dans la première et la dernière lumière
Balade de nuit dans la forêt tropicale
Quand la nuit tombe, c’est une autre forêt qui s’ouvre. Avec un guide et une lampe, vous parcourez les sentiers du Rainforest Discovery Centre à la recherche de tout ce qui se cache le jour : des oiseaux endormis, des tarsiers, des grenouilles, des phasmes et, avec un peu de chance, un écureuil volant.
Le guide change tout. Il sait où diriger la lampe et repère un phasme là où vous ne voyez qu’une brindille. C’est comme ça qu’en deux heures, vous voyez des animaux que vous ne croiseriez jamais en plein jour.
La balade dure environ de 18h à 20h et coûte environ €6,50. Réservez à l’avance, les places sont limitées. Prenez une lampe frontale, des manches longues et de l’anti-moustique : au crépuscule, vous en aurez vraiment besoin.
Prévoyez-la le soir de votre premier jour. Comme ça, vous avez vu les orangs-outans, les ours malais et la forêt de nuit en une seule journée, et le lendemain matin, vous partez à la passerelle à votre rythme.
Notre avis : la fin parfaite d’une journée pleine d’animaux
Un après-midi à Sandakan
À une demi-heure de route se trouve Sandakan, une ville portuaire qui a une histoire. Le mémorial de guerre se dresse sur le site du camp d’où les prisonniers de guerre sont partis pour les marches de la mort vers Ranau, pendant la Seconde Guerre mondiale. C’est calme, émouvant, et c’est un endroit qui vous reste.
Ensuite, vous flânez devant les vieilles maisons coloniales sur la colline et vous finissez sur le front de mer, près du marché et du poisson. C’est là que vous mangez du poisson frais et des fruits de mer, car à Sepilok même, les restaurants se comptent sur les doigts d’une main.
Un Grab vous y emmène en une demi-heure environ, à partir de €7. Prévoyez-le pour votre deuxième jour, ou pour l’après-midi avant de partir vers la Kinabatangan.
Vous allez ensuite à la Kinabatangan ? La plupart des lodges viennent aussi vous chercher à Sandakan. Facile, donc, d’enchaîner un après-midi en ville et le transfert vers la rivière.
Notre avis : un bel après-midi d’histoire et de poisson après une journée pleine d’animaux
Il vous reste du temps à Sepilok ?
Le vendredi, organisez-vous autrement
Le vendredi, le centre de réhabilitation ferme à 11h. Si votre visite tombe ce jour-là, faites le repas de 10h sans traîner, et gardez les ours malais ou la passerelle pour le reste de la journée.
La pluie fait partie du décor
Sepilok, c’est la forêt tropicale, alors oui, il pleut. La plateforme de nourrissage est couverte : une averse ne gâchera pas votre matinée avec les orangs-outans. Pendant les mois humides, les sentiers deviennent glissants et boueux : mettez des chaussures qui accrochent.
Manger au village et autour
Les restaurants sont rares ici. Vous mangez à votre hostel, au café du centre de réhabilitation ou dans une petite adresse au bord de la route principale : simple, bon et pas cher, environ €2,50 le repas. À Sandakan, vous prenez le petit-déjeuner dans les kopitiams, avec un roti et un thé.
Des espèces et de l’anti-moustique
Prévoyez des espèces pour les entrées, car le centre de réhabilitation fonctionne en liquide. Et mettez de l’anti-moustique, surtout au crépuscule. Tenez aussi bien votre sac et vos lunettes de soleil : les macaques du centre sont plus rapides que vous ne le croyez.
Notre top 5 à Sepilok
Seulement un jour ou deux ? Voici nos cinq incontournables à Sepilok :
- Le repas de 10h, avec celui de 15h offert en prime
- Les ours malais pendant la pause entre les deux repas
- La passerelle du Rainforest Discovery Centre dans la lumière du petit matin
- Une balade de nuit avec un guide et une lampe
- Un après-midi à Sandakan, avec le mémorial de guerre et du poisson sur le front de mer
Encore un peu de temps ? Repassez par la nurserie. Les plus jeunes orangs-outans ne grimpent jamais deux fois de la même façon.
Alors, qu'est-ce qu'il faut vraiment faire à Sepilok ?
Les deux repas. Pas un, mais deux. Les orangs-outans viennent quand ils en ont envie : si vous n’y allez qu’une fois, c’est un pari. Venez à 10h, traversez chez les ours malais à midi et soyez de retour sur la plateforme à 15h. Votre billet est valable toute la journée, ça ne vous coûte donc rien de plus.
Pour ça, il faut dormir à Sepilok, pas à Sandakan. Vous marchez alors jusqu’à la forêt le matin sans vous presser, et vous n’avez nulle part où aller à l’heure du déjeuner.
Et s’il vous reste une soirée : partez dans le noir avec un guide. Après une journée entière les yeux levés vers la cime des arbres, un phasme dans le faisceau d’une lampe, c’est la plus belle façon de finir votre séjour à Sepilok.
