El mejor momento de Kuching dura unos segundos: se dobla una liana, y entonces un orangután se deja caer de las copas y baja columpiándose hasta la plataforma de comida. A pocos metros de ti, en la selva donde vive de verdad. Nadie dice ni una palabra. Y al poco rato estás de vuelta en la ciudad desayunando.
Eso es lo que hace especial a esta ciudad de Borneo. Lo mejor está justo fuera, a un trayecto en bus o a un ratito en barco, y entre medias tienes un casco antiguo junto al río en el que da gusto perder el tiempo. Gatos de cemento, sampanes de madera y kopitiams donde la laksa se acaba antes de comer.
Tres o cuatro días, dos parques nacionales y una cantidad absurda de fideos. Así es como los repartiríamos nosotros.
¿Prefieres primero lo práctico, como dónde dormir, cómo llegar y cuántos días necesitas? Lo tienes todo en nuestra página de Kuching.
Orangutanes en Semenggoh
En el Semenggoh Wildlife Centre viven orangutanes semisalvajes en libertad en la selva. No están en jaulas y nadie los llama: dos veces al día hay fruta esperando en la plataforma de comida, y el que tiene hambre baja a comer. Y de repente estás a pocos metros de un orangután que aquí está, sin más, en su casa.
La comida es sobre las 9.00 y sobre las 15.00. La entrada cuesta unos €2, y llegas en el bus urbano desde el centro o en Grab. Haz caso a los guardas y guarda la distancia: a un orangután no se le da de comer ni se le toca, nunca.
Nunca está garantizado. En la temporada de la fruta hay comida de sobra en la selva y faltan más a menudo. Así que ve por la mañana, y si no los has visto, vuelve por la tarde. Dos oportunidades al día por un par de euros no se dejan pasar.
Nuestro veredicto: la razón para venir a Kuching, así que ve tu primera mañana
El Parque Nacional de Bako
El parque nacional más antiguo de Sarawak es un día que lo tiene todo. Llegas en barco por la costa, caminas por selva tropical y manglares, y ves monos narigudos con esa nariz colgante en los árboles de alrededor de la sede. Los jabalíes barbudos hozan por la playa como si fuera su terraza, y junto al camino crecen plantas carnívoras. El sendero por la selva a lo largo de la costa te lleva al farallón de Teluk Pandan Kecil, una roca que se levanta sola en el mar.
Coge el bus 1 hasta Kampung Bako, unos 45 minutos, y luego un barco de veinte a treinta minutos. El barco cuesta unos €40 ida y vuelta para hasta cinco personas, y la entrada, unos €4. Registra tu visita en línea con Sarawak Forestry antes de ir. Con la marea baja, el último tramo lo haces por el agua, así que zapatos fuera y toalla a mano.
Ve temprano, comparte el barco con otros mochileros y reserva la vuelta lo más tarde que puedas, como muy tarde a las tres. No dejes comida por ahí: los macacos se lo llevan todo.
Nuestro veredicto: un día entero de Borneo en miniatura, y cuenta con mojarte los pies
Laksa para desayunar en un kopitiam
En Kuching el desayuno es sopa. La laksa de Sarawak es cremosa y picante, con gambas, pollo y fideos finos de arroz, y los de aquí se la toman por la mañana. Los mejores sitios se quedan sin nada hacia mediodía, así que si te quedas dormido, te quedas sin ella.
Se come en un kopitiam, una cafetería de toda la vida donde cada puesto hace una sola cosa. Pides la laksa en un puesto y la bebida en otro, y te sientas en una mesa compartida. Una comida sale por unos €1,50.
¿Después de unos días aún no te has cansado de la laksa? Pide kolo mee: fideos secos con cerdo asado, y lo que comen los de aquí prácticamente a diario.
Nuestro veredicto: todas las mañanas, y un cuenco de más el último día
El paseo del río y el sampán
El paseo junto al río Sarawak es el corazón de la ciudad. Main Bazaar en una orilla, el edificio dorado del parlamento en la otra, y entre medias los sampanes de madera siguen yendo y viniendo. Los de aquí llevan siglos cruzando el río así.
Cruzar cuesta un ringgit, unos veinte céntimos, y pagas con el importe exacto al bajarte. Ven hacia el atardecer, cuando se ilumina el puente Darul Hana. Es entonces cuando montan en la orilla los mercadillos de la tarde y los artistas callejeros.
Cruza, date una vuelta por la otra orilla y vuelve en el sampán. No hace falta más plan.
Nuestro veredicto: los veinte céntimos mejor gastados de Borneo, en su mejor momento al caer la tarde
El monte Santubong
La montaña verde sobre la costa cerca de Kuching es una caminata por la jungla de las de verdad, al lado mismo de la ciudad. El sendero es empinado, y el último tramo lo subes con cuerdas y escaleras. Desde arriba ves la costa y el mar de la China Meridional.
Sal temprano: si empiezas demasiado tarde no te dejan subir a la cima. Lleva agua de sobra y guantes para las cuerdas. Después, date un chapuzón en el mar en Damai.
¿Tienes más caminatas en mente por el interior de Borneo? Esto es buen entrenamiento. Lo vas a notar en las piernas el resto de la semana.
Nuestro veredicto: una mañana dura que te paga en vistas
Sarawak Cultural Village
Un museo al aire libre a los pies del monte Santubong, con las casas tradicionales de los pueblos de Sarawak. Entras en una casa larga (longhouse), ves la artesanía de los pueblos dayak y un espectáculo de danza con música en directo.
Está cerca de Santubong, a una media hora larga en coche desde la ciudad. La entrada cuesta unos €17 si reservas en línea. Combínalo con la playa o con la subida, y con un solo trayecto lo tienes todo.
Nuestro veredicto: el mejor sitio para entender quién vive en Borneo
La ciudad de los gatos
Kucing significa gato, y Kuching lo convierte en una fiesta. Hay estatuas de gatos en rotondas y plazas, la más conocida junto al Grand Margherita, en el paseo del río, y hasta un museo del gato lleno de arte gatuno e historia del gato, por unos €0,60.
Un poco chiflado, y justo por eso tiene gracia. Junta el museo con la otra orilla del río y guárdalo para una tarde de lluvia entre las salidas a ver fauna.
Nuestro veredicto: ligero, barato y hecho para una tarde de lluvia
¿Te sobra tiempo en Kuching?
Una noche en Bako
¿Quieres ver los monos narigudos a última hora de la tarde, cuando los que vienen a pasar el día ya están en el barco de vuelta? Duerme una noche en el parque. Confirma antes con Sarawak Forestry que hay sitio, porque sin cama tienes que coger ese último barco.
Volar a Mulu
Al Parque Nacional Gunung Mulu solo se llega en avión, a algo más de hora y media desde Kuching. Allí te esperan cuevas enormes, entre ellas una de las mayores salas subterráneas del mundo, y al atardecer millones de murciélagos salen al cielo en largas cintas. Dale por lo menos dos noches.
Semenggoh en la temporada de lluvias
¿Vienes en la temporada de lluvias? Entonces hay más fruta en la selva y los orangutanes bajan menos a la plataforma. Buena noticia para ellos. Planea dos visitas, una por la mañana y otra por la tarde.
El Rainforest World Music Festival
Cada junio se celebra en la Sarawak Cultural Village el Rainforest World Music Festival. Si tu viaje cae en ese mes, mira si te encaja.
Nuestro top 5 en Kuching
¿Tienes tres o cuatro días? Estos son los cinco que haríamos sí o sí:
- Orangutanes en la plataforma de comida de Semenggoh, tu primera mañana
- Un día entero en el Parque Nacional de Bako, con monos narigudos y el farallón
- Laksa de Sarawak para desayunar en un kopitiam
- El sampán a la otra orilla al atardecer
- La subida al monte Santubong, a primera hora de la mañana
¿Te queda tiempo después? Ve a las casas largas de la Sarawak Cultural Village, y dedica una tarde de lluvia a una vuelta por los gatos de la ciudad.
Entonces, ¿qué tienes que hacer sí o sí en Kuching?
Dos mañanas. Una en la plataforma de comida de Semenggoh, esperando en silencio a que los árboles empiecen a moverse. Y otra en el bus a Kampung Bako, con los zapatos en la mano para el último tramo por el agua y un día de monos narigudos y jabalíes por delante.
Empieza esos dos días con un cuenco de laksa. No es solo que esté buenísima: es como funciona esta ciudad. Madrugar, comer primero y luego a la selva.
Y deja las tardes libres. Siéntate en el paseo del río, cruza en el sampán cuando se ilumina el puente y entenderás por qué tantos viajeros se quedan en Kuching un día más de lo que habían pensado.
